Cerita Sampingan 1 Bagian 2

Api Sejati Samadhi (2)

Hanya dua saat yang lalu.

Para peramal dari Paviliun Abadi Harmonis yang berkumpul untuk pergantian shift tercengang saat melihat mayat-mayat yang hangus.

Apa yang sebenarnya telah terjadi?

Untuk mengetahuinya, kakak senior mencoba memanggil jiwa dari mayat rekan-rekan muridnya.

Ekspresi kakak senior itu muram saat dia membentuk segel tangan setelah memasang jimat.

Kemudian, dari salah satu mayat yang menghitam, sebuah jiwa perlahan-lahan muncul.

Para peramal mengenali jiwa yang muncul dalam bentuknya yang hidup.

[Itu Kakak Senior Gi-yun.]

[Kakak Senior Gi-yun... Bagaimana ini bisa terjadi... Kugh.]

[Diamlah. Kakak senior masih melakukan teknik ramalan.]

Saat para peramal, yang telah berteriak-teriak pada kemunculan rekan mereka yang telah meninggal, terdiam, kakak senior mendekati jiwa Gi-yun dan bertanya:

[Tidak ada banyak waktu untuk memegang jiwa Gi-yun. Apa yang sebenarnya terjadi?]

Tapi kemudian,

-Hueeeee

'!?'

Kakak laki-laki senior itu mengerutkan kening.

Ini karena jiwa Gi-yun yang muncul tidak dapat berbicara dengan benar, dengan ekspresi kosong.

Dia terlihat seperti kehilangan kesadarannya.

“Apa ini?

Kakak laki-laki senior tidak bisa memahaminya.

Bahkan jika orang mati tidak bisa menjadi roh pendendam, mereka pasti akan mempertahankan keterikatan yang kuat dari kehidupan mereka.

Tapi kemunculan Gi-yun tidak hanya menunjukkan kurangnya keterikatan, tapi juga tidak adanya kesadaran.

[Gi-yun!]

-Hueeeeeee.

[Gi-yun, tenangkan dirimu. Kau harus mengatakan sesuatu agar kami bisa...]

-Hueeeeeee.

-Swish!

Akhirnya, jiwa Gi-yun menghilang dan lenyap.

Kakak seniornya benar-benar bingung dengan fenomena yang tidak dapat dijelaskan dan aneh ini.

Meskipun telah bertahun-tahun berlatih sebagai seorang peramal dan bertemu dengan banyak jiwa, ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini.

Jika ada sedikit saja jejak keterikatan dari kehidupan yang tersisa, pasti ia akan mengatakan sesuatu, tetapi rasanya benar-benar kosong, seperti anak yang baru lahir.

Pada saat itu, seseorang berlari ke arahnya.

Itu adalah Yeo Surin.

[Kakak Senior.]

[Bagaimana teknik pelacakan jimat kayu?]

Untuk pertanyaan ini, Yeo Surin menggelengkan kepalanya dan menjawab.

[Tidak berhasil. Teknik Pelacakan Jimat Kayu, Teknik Pelacakan Roh Abadi yang Harmonis... Tak satu pun dari lima teknik pelacakan yang saya tahu berhasil. Sepertinya...]

[Mereka benar-benar menghapus semua jejak teknik mereka.]

[Sepertinya begitu. Tingkat keterampilan ini tidak mungkin tanpa seseorang yang setidaknya sekuat Guru kita.]

Guru mereka adalah Dewa Tua Ekor Merah, Kepala Paviliun dari Paviliun Dewa Harmonis, salah satu dari Enam Peramal Ilahi yang dikenal sebagai puncak peramal.

Tanpa seorang praktisi tingkat Peramal Ilahi dengan kekuatan semacam itu, mustahil untuk menghapus jejak teknik dengan begitu bersih.

Yeo Surin melihat sekeliling dengan mata hancur dan berbicara.

[Siapa yang bisa melakukan ini? Mungkinkah Si Mata Tiga masih hidup?]

[Itu tidak mungkin... Bukankah kita semua melihatnya saat itu?]

Semua orang telah menyaksikan pemusnahan makhluk itu.

Selain itu, mereka tetap berada di tempat kejadian untuk mencari jejak Mata Tiga untuk berjaga-jaga, tapi makhluk itu sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Pada saat itu, Yeo Surin menunjuk ke arah tempat kuil itu berada dan berteriak.

[Lalu siapa yang bisa menemukan tempat ini, membakar sesama murid, dan mengambil patung Raja Kekuatan Besar yang disegel dengan Batu Pembunuh?]

[Ini bukan masalah siapa sekarang. Kita harus segera mengambil patung itu. Jika tidak, bencana besar lainnya akan menimpa Dataran Tengah.]

Di antara Enam Iblis, yang disebut Bencana Besar di antara Roh-roh Jahat, Raja Kekuatan Besar dikatakan sebagai yang terkuat dalam hal kekuatan mentah.

[...]

[Aku akan kembali ke paviliun kami untuk memberi tahu Guru dan mengatur tim pelacak. Anda pergi ke pemimpin Kultus Iblis Iblis Surgawi segera untuk melaporkan hal ini dan meminta bantuan.]

[Ya!]

***

“Apa? Pemimpin Kultus sedang pergi? Lalu di mana tepatnya dia?”

“Nah, itu...”

Penjaga Agung Guyang Sa-oh dan Tetua Ketujuh Hwan Ya-seon tidak bisa menyembunyikan rasa malu mereka atas pertanyaan Yeo Surin.

Mereka juga tidak tahu di mana Pemimpin Sekte itu berada.

Dia memiliki kebiasaan menghilang tanpa jejak, dan bahkan jika mereka mengawasinya tepat di depan mereka, jika dia memutuskan untuk bergerak, tidak ada yang bisa menyadarinya.

Melihat reaksi mereka, Yeo Surin menghela nafas dan bertanya,

“Di mana Jang Neung-ak, maksudku, Panglima Besar Pengawal, Go Chan?”

Jang Neung-ak.

Dia adalah murid kedua dari pemimpin Perkumpulan Surga dan Bumi yang sudah meninggal, tapi dia telah mengubah namanya menjadi Go Chan.

Hanya segelintir orang yang mengetahui alasan sebenarnya dari hal ini, dan salah satunya adalah peramal Yeo Surin.

Dia tahu bahwa Go Chan adalah orang yang dikenal oleh Pemimpin Sekte.

Itulah mengapa dia mencari Go Chan, yang bisa berkomunikasi dengannya melalui koneksi mereka bahkan dari jauh.

Jika dia tahu lokasinya, dia bisa langsung menemui Pemimpin Sekte dengan menggunakan alat magis yang diberikan oleh gurunya.

Tapi kemudian,

“Yah... Ini sangat disayangkan.”

“Apa?”

“Komandan Besar Pengawal, Go Chan, juga sedang pergi saat ini.”

“Apa?”

***

Orang-orang yang mengenakan jubah abu-abu dengan ikat pinggang merah berjalan keluar dari kota luar istana kekaisaran.

Mereka adalah pendeta Tao dari Sekte Zhongnan, yang berafiliasi dengan Aliansi Benar.

Dua pendeta Tao tua yang berjalan berdampingan di depan dengan tangan di belakang punggung adalah Geon Mun-ja, seorang Grandmaster dari Sekte Zhongnan, dan muridnya Geon Hyeon-ja.

Di belakang mereka ada seorang pemuda bermata sipit yang mengenakan pakaian seragam pengawal bersulam.

Nama pemuda ini adalah Jin Jong-hyeon, putra dari seorang dosen tingkat lima di Akademi Kekaisaran dan murid awam dari Sekte Zhongnan.

Meskipun dia adalah murid awam, dia diajari seni bela diri secara pribadi oleh Geon Mun-ja karena bakat bawaannya.

“Ini sulit. Sangat sulit.”

Saat mereka menjauh dari gerbang utama kota luar, Geon Mun-ja menggelengkan kepalanya.

Alasan dari reaksinya itu sederhana.

Itu karena dia telah gagal mencapai apa yang dia inginkan.

Aliansi Kebenaran pada awalnya mendukung Pangeran Gyeongjin, salah satu dari empat faksi kekuatan utama yang memegang kekuasaan atas istana kekaisaran. Namun, situasi saat itu tidak mendukung.

Setelah insiden dengan keluarga Peng dari Hebei dan pembunuhan utusan yang dikirim ke Aliansi Kebenaran, hubungan mereka dengan istana kekaisaran dan pemerintah memburuk. Meskipun ada upaya untuk memperbaiki hubungan ini di berbagai bidang, hal itu tidak mudah.

Karena Pangeran Gyeongjin, yang awalnya mereka layani, telah meninggal dalam sebuah kecelakaan yang tak terduga, mereka mencoba untuk mendukung pangeran kedua, Pangeran Jeong, dengan mengirim Jin Jong-hyeon ke sisinya.

Namun, situasi semakin memburuk ketika kaisar yang sedang sakit meninggal dunia dan putra mahkota yang masih muda naik takhta.

“Tuan, apakah Anda terganggu karena apa yang dikatakan Pangeran Jeong?”

“... Itu bermasalah.”

Pangeran Jeong belum menyerah.

Dia mengumpulkan pasukan dan ingin Aliansi Kebenaran untuk membantu dalam hal ini.

Namun, Geon Mun-ja dan para eksekutif Aliansi Kebenaran lainnya tidak terlalu tertarik dengan ide ini.

Apa yang diinginkan Pangeran Jeong adalah pengkhianatan.

“Kemungkinannya kecil.

Mungkin saja bisa dilakukan di masa lalu, tapi sekarang sulit.

Putra mahkota adalah putra dari Permaisuri Kekaisaran Seo, dan di belakang mereka ada Kultus Iblis Iblis Surgawi.

Tentu saja, ketika putra mahkota naik takhta, dia juga diam-diam menghubungi Aliansi Benar untuk mencoba membebaskan diri dari pengaruh mereka, tapi ini tidak lebih dari tindakan penyeimbangan yang genting.

'Iblis Surgawi...'

Geon Mun-ja masih belum bisa melupakan pemandangan dari perang besar antara sekte yang benar dan yang tidak benar.

Satu serangan pedang yang membelah langit dan bumi.

Hanya dengan itu, dia telah membuktikan kehebatan bela dirinya, yang dapat dikatakan tak tertandingi tidak hanya di dunia bela diri saat ini, tapi juga sepanjang sejarah.

Mereka yang belum melihatnya menganggap cerita ini berlebihan, tapi Iblis Surgawi telah menjadi kehadiran yang tak terhapuskan di benak semua seniman bela diri yang berpartisipasi dalam perang.

“Huu. Mari kita kesampingkan percakapan ini untuk saat ini. Ngomong-ngomong, kudengar Joo Woonhyang, murid dari Sekte Kongtong, menjadi Komandan Enam Kantor baru setelah hanya setahun?”

“... Ya.”

Ekspresi Jin Jong-hyeon memburuk mendengar kata-kata Geon Mun-ja.

Ini karena dia juga telah berusaha keras untuk menjadi Komandan Enam Kantor, tapi pada akhirnya kalah dalam hal kemampuan dan pengaruh.

Hanya dalam waktu satu tahun, dengan menggunakan cara yang entah bagaimana, orang itu bahkan telah mendapatkan dukungan dari Menteri Hang Yun-pa, yang memegang jabatan sebagai Penasihat Agung di antara Tiga Yang Mulia dan Panglima Tertinggi Pemerintah Pusat, dan mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi.

Kecepatannya dalam memperoleh kekuasaan sangat menakutkan, dan ketika dia mencoba menyelidiki niatnya yang sebenarnya, ada sesuatu yang tidak beres.

Sepertinya dia tidak benar-benar menginginkan kekuasaan.

Seolah-olah...

“Tidak. Itu terlalu tidak sopan.

Bagaimana mungkin seseorang yang menerima gaji resmi bisa membayangkan hal seperti itu?

Ini sungguh tidak masuk akal.

Pada saat itu, Geon Mun-ja menepuk punggungnya seolah-olah untuk menghiburnya dan berkata,

“Tidak perlu tergesa-gesa. Jika kamu dengan teguh mengikuti jalan yang ingin kamu tempuh, kamu pasti akan mencapai tujuan yang kamu inginkan.”

“Saya akan mengingat hal itu.”

“Lagi pula, karena kita telah bertemu setelah sekian lama, bukankah kita harus bertemu dengan kakak-kakak senior dan rekan-rekan muridmu?”

“Ya.”

“Kebetulan, aku pernah mendengar sebuah restoran bernama Hwayangjeong di dekat sini, yang terkenal dengan hidangan bebeknya. Aku sudah membuat reservasi, jadi ayo kita bersantai dan mengobrol.”

“Mengerti.”

****

Sore hari di restoran Hwayangjeong.

Seorang pria tampan dan seorang wanita cantik sedang menikmati hidangan mereka di tempat terbaik di restoran dengan pemandangan terbaik.

Namun, para pelayan yang memperhatikan mereka gelisah.

Kemudian, seorang pria paruh baya yang tampaknya memiliki posisi lebih tinggi di antara para staf berjalan dengan cepat, menyadari hal ini, dan memarahi mereka.

“Bukankah sudah kubilang untuk tidak menerima pelanggan setelah jam Anda (5-7 sore)? Bagaimana orang-orang itu makan di sana?”

“K-kami juga tidak tahu, Pak.”

“Apa maksudmu tidak tahu? Apa maksud Anda mereka menyelinap masuk?”

“Kami tidak tahu. Mereka sepertinya sudah memesan dan sedang makan, tapi tidak ada yang ingat siapa yang mengambil pesanan mereka...”

Inilah alasan kebingungan mereka.

Tidak ada seorang pun yang mengambil pesanan mereka.

Namun, dapur telah menyiapkan dan mengirimkan makanan berdasarkan pesanan, dan para pelanggan itu baru saja mulai makan.

Pria paruh baya itu memukul dadanya dengan frustrasi atas respon mereka dan kemudian berkata,

“Pergilah minta maaf segera dan tawarkan untuk mengemas makanan mereka untuk dibawa pulang.”

“Kami baru saja akan melakukan itu, tapi...”

“Aish, sungguh membuat frustrasi. Aku akan pergi sendiri. Kalian semua segera bersiap-siap untuk menerima tamu-tamu terhormat yang telah membuat reservasi.”

“Y-ya, tuan.”

Setelah menyuruh para pelayan pergi, anggota staf senior mendekati pasangan yang sedang makan.

Tidak seperti sikapnya terhadap para pelayan, dia dengan hati-hati memasang wajah tersenyum dan mulai berbicara.

“Saya minta maaf, pelanggan. Hari ini kami-”

Gedebuk

Pada saat itu, sebuah kantung yang berat terjatuh di depannya.

Karena penasaran, ia mengambilnya dan mendapati kantong itu penuh dengan koin perak yang jumlahnya mencapai ratusan.

Melihat hal ini, pria paruh baya itu tanpa sadar menelan ludah.

Jumlah ini cukup untuk menyewakan seluruh tempat itu selama sekitar satu minggu.

Saat dia kehilangan kata-kata karena jumlah uang yang terlalu banyak, pria muda yang memberikannya berbicara.

“Istriku bilang dia suka bebek panggang garam asap, jadi keluarkan lebih banyak...”

Mendengar kata-kata ini, wanita cantik yang duduk di sebelahnya, dengan lembut membelai perutnya yang sedikit buncit, menyela.

“Bukan aku, tapi si kecil dalam perutku yang ingin memakannya.”

“Ah, benar. Si kecil kita yang menginginkannya. Apa kau dengar? Bawakan bebek panggang garam lagi.”

“Baiklah...”

Pria paruh baya itu kehilangan kata-kata saat mendengar percakapan ini.

Dia telah dikejutkan dengan jumlah uang yang besar, tetapi mereka telah menerima biaya reservasi dari para penganut Tao Sekte Zhongnan.

Meskipun mereka adalah penganut Tao, pada dasarnya mereka adalah seniman bela diri, dan tidak dapat diprediksi apa yang akan terjadi jika suasana hati mereka memburuk.

Saat itu,

Jepret!

Pemuda itu menjentikkan jarinya ke arahnya. Lalu,

“Kau ingin bebek panggang garam asap? Tapi bukankah kau bilang para penganut Tao Sekte Zhongnan akan segera datang? Apakah boleh meninggalkan pelanggan di sana?”

'!?'

Tiba-tiba, kepala koki dari dapur muncul di depannya.

Saat dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia menyadari bahwa dia berdiri di depan dapur.

Hal itu cukup untuk membuat para hantu meratap kebingungan.

Pria paruh baya itu, yang bingung dengan situasi ini, buru-buru mencoba berlari kembali ke pasangan itu,

-Gemuruh!

Pada saat itu, sekelompok penganut Tao yang mengenakan jubah abu-abu masuk melalui pintu masuk.

Ekspresi pria paruh baya itu mengeras saat melihat ini.

'Kita sudah ditakdirkan.

Situasi yang dia khawatirkan telah terjadi.

Saat dia berjuang bagaimana menjelaskan hal ini, dia melihat para penganut Tao Sekte Zhongnan menemukan pasangan yang sedang makan dan mengerutkan kening.