“Bunuh mereka. Ini adalah hadiah yang diberikan ras iblis kepadamu, para pejuang pemberani. Tidak ada alasan bagimu untuk tidak mengambilnya,” Long Chen menyampaikannya melalui telepati.

“Hadiah dari ras iblis?” tanya Su Yu dengan bingung.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa setelah kematian Sha Tiantong, fluktuasi langit dan bumi telah berubah. Energi alam yang telah diserapnya untuk memadatkan urat surga kesembilannya dilepaskan ke lingkungan sekitar. Lebih jauh lagi, saat para ahli iblis ini terbunuh, Su Yu samar-samar merasakan lebih banyak energi Doyen yang menyatu dengan fluktuasi ini, hanya untuk diserap oleh urat surga semua orang.

Kesadaran itu menyadarkannya. Formasi besar yang dibentuk oleh ras iblis kini menguntungkan mereka. Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami detailnya, dia mengerti bahwa membunuh para ahli iblis ini adalah kesempatan langka bagi semua orang untuk menembus hambatan mereka.

“Membunuh!”

Pada saat ini, Su Yu benar-benar memandang Long Chen seperti dewa. Tanpa ragu, dia menyerang salah satu dari delapan Orang Suci Surgawi ras iblis.

Orang Suci Surga dengan delapan urat nadi ini telah berusaha mati-matian untuk melarikan diri, tetapi kekacauan di barisan mereka memperlambat langkah mundurnya. Sambil menggertakkan giginya, ia mulai membunuh rekan-rekannya sendiri untuk membuka jalan. Namun, Su Yu berhasil menyusulnya dan, setelah pertempuran sengit, berhasil membunuhnya.

Setelah membunuhnya, Su Yu jelas merasakan qi naga urat surganya berfluktuasi. Ada tanda-tanda terobosan. Ini memvalidasi hipotesisnya dan memicu tekadnya. Tanpa jeda, dia menargetkan Saint Surga delapan urat lainnya.

Medan perang adalah lautan kekacauan. Para ahli terkuat dari ras iblis membentuk lingkaran dalam, sementara yang lebih lemah menempati lingkaran luar. Ketika iblis yang lebih kuat mencoba melarikan diri karena panik, mereka membunuh yang lebih lemah, menyebabkan kebingungan di antara barisan mereka. Saat kekacauan terjadi, para prajurit Aliansi Selatan memanfaatkan kesempatan untuk memberikan pukulan yang menghancurkan.

Dua jam kemudian, pertempuran berakhir. Pengepungan besar-besaran para ahli iblis telah menipis, dan mengejar iblis yang tersisa tidak lagi memungkinkan. Pada saat ini, tanah dipenuhi dengan mayat, dan udara dipenuhi dengan bau darah yang menyengat.

Melihat kejadian ini, Su Yu memberi perintah untuk mundur. Pasukan musuh terlalu tersebar, dan mengejar mereka lebih jauh dapat menyebabkan korban yang tidak perlu. Bagaimanapun, kemenangan sudah menjadi milik mereka. Tidak perlu mengubah kemenangan menjadi tragedi.

Yang paling mengejutkan Su Yu adalah kemajuan luar biasa yang dicapai oleh pasukan mereka. Hampir setiap anggota pasukan Aliansi Selatan yang beranggotakan 30 juta orang telah maju. Delapan pemimpin regu semuanya telah menjadi Orang Suci Surga delapan urat, dan Su Yu sendiri dapat merasakan hambatan berikutnya semakin dekat. Rasanya seperti mimpi, dan dia takut terbangun.

Yang lainnya juga merasa terpukul. Banyak yang mencubit diri mereka sendiri untuk mengonfirmasi fakta ini.

Dalam pertempuran berdarah ini, lebih dari tiga puluh juta orang telah maju—suatu prestasi di luar imajinasi siapa pun.

Saat mereka berkumpul kembali, mereka melihat Long Chen duduk di udara, mengatur auranya. Saat mereka menatapnya, mata mereka penuh dengan rasa hormat dan pemujaan.

Meskipun mereka tidak tahu detail lengkap tentang apa yang telah terjadi, mereka semua mengerti satu hal: terobosan luar biasa mereka adalah berkat Long Chen. Bagi mereka, dia bukan lagi sekadar sekutu yang kuat—dia adalah sosok seperti dewa.

Ketika Long Chen membuka matanya, dia menyapa mereka dengan senyum santai. “Selamat, semuanya! Dan jangan lupa untuk memberi selamat kepadaku juga. Kolaborasi kita kali ini sukses besar. Kita semua menuai hasil yang luar biasa!”

Long Chen mulai bersikap santai lagi. Sekarang, dia tampak tidak seperti ahli yang tak tertandingi dan lebih seperti anak laki-laki yang suka bermain dari lingkungan sekitar yang selalu menemukan cara untuk mengejutkan seseorang.

“Ya, kolaborasi kita benar-benar… sukses,” kata Su Yu ragu-ragu, meskipun dia merasa sedikit malu saat kata-kata itu keluar dari bibirnya. Kolaborasi? Dia lebih tahu. Kemenangan ini sepenuhnya berkat kecemerlangan Long Chen. Perannya tidak berarti apa-apa jika dibandingkan.

Merasakan kegelisahannya, Long Chen melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Jangan terlalu kaku. Biarkan aku menjelaskan misteri itu untukmu. Alasan mengapa kamu bisa menerobos adalah, ironisnya, berkat usaha ras iblis.”

Melihat ekspresi bingung mereka, Long Chen terkekeh dan melanjutkan, “Sha Tiantong mengorbankan kekuatan jiwa darahnya untuk memanfaatkan keberuntungan karma leluhur mereka. Ketika dia meninggal, keberuntungan karma itu menyala, melepaskan energi yang telah diserapnya. Membunuh iblis-iblis itu memungkinkan energi itu mengalir kepadamu, memberkati tubuhmu dengan kekuatannya. Itu adalah keberuntungan yang menantang surga, tetapi pujian bagi kalian semua karena cukup kuat untuk memanfaatkannya! Jadi, bagaimana rasanya?”

Penjelasannya menepis keraguan mereka, tetapi mereka tahu bahwa penghargaan yang sebenarnya adalah milik Long Chen. Tanpa bimbingannya, mereka tidak akan mengenali peluang itu, apalagi memanfaatkannya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Su Yu berkata, “Long Chen, kemenangan ini sepenuhnya berkatmu. Kami tidak akan pernah melupakan kebaikan ini. Meskipun kau mungkin tidak akan pernah membutuhkan kami, jika kau membutuhkannya, hidup kami adalah milikmu.”

Delapan pemimpin regu dan banyak lainnya menggemakan sentimennya dengan tatapan penuh hormat. Mereka memahami bahwa kekuatan Long Chen jauh melampaui mereka, dan kemungkinan dia membutuhkan bantuan mereka sangat kecil. Meskipun demikian, mereka bertekad untuk membayar utang ini, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.

“Kau bicara seperti orang luar,” Long Chen terkekeh. “Yang kuat suatu hari nanti akan selalu dikalahkan, dan yang lemah bisa berubah kapan saja. Takdir tidak ditentukan. Bahkan jika surga menentukan takdirmu, siapa bilang kau tidak bisa menentangnya? Bekerja keraslah. Kesempatan berpihak pada yang siap. Kalau tidak, bahkan jika keberuntungan berpihak padamu, kau tidak akan punya kekuatan untuk meraihnya. Aku yakin tidak lama lagi kita akan bertemu lagi.”

Dengan senyum terakhir, Long Chen menghilang, meninggalkan mereka merenungkan kata-katanya.

…

“Nasib tidak dapat ditentukan dengan pasti.”

“Siapa bilang Anda tidak bisa menentang surga dan mengubah takdir Anda?”

Kata-kata Long Chen bergema dalam, mengguncang fondasi keyakinan mereka. Untuk pertama kalinya, mereka berani membayangkan masa depan di mana mereka dapat bangkit melampaui batasan yang telah lama mereka terima sebagai sesuatu yang tidak dapat diubah.

Semua orang ingin menjadi lebih kuat, tetapi kenyataan selalu tidak memaafkan. Menjadi seorang ahli sejati membutuhkan kombinasi rumit dari bakat, usaha yang tak kenal lelah, bimbingan yang tepat, keberuntungan, latar belakang yang kuat, sumber daya yang melimpah, koneksi, dan banyak lagi. Kehilangan satu saja dari elemen ini akan menghentikan mereka di jalan mereka.

Meskipun mereka sudah bisa dianggap kuat, mereka masih jauh dari kata cukup kuat dibandingkan dengan para ahli puncak di Alam Mistik Vena Surga. Banyak yang diam-diam pasrah pada nasib mereka, percaya bahwa mereka tidak akan pernah bisa mengatasi perbedaan yang begitu besar.

Namun hari ini, kata-kata Long Chen menyulut percikan dalam diri mereka, memberi mereka keberanian untuk menantang takdir itu sendiri.

“Disebut pejuang oleh seseorang seperti dia… tidak mungkin kita bisa meremehkan diri kita sendiri lagi,” kata Su Yu, suaranya diwarnai emosi. Dia mendesah dalam-dalam sebelum menambahkan, “Melakukan itu tidak hanya akan tidak menghormati Long Chen tetapi juga mengkhianati diri kita sendiri.”

Baru sekarang mereka benar-benar ingat bagaimana Long Chen memanggil mereka: “para pejuang pemberani”. Pikiran itu mengirimkan gelombang tekad baru yang mengalir melalui pembuluh darah mereka. Jika bahkan seseorang seperti Long Chen melihat potensi seperti itu dalam diri mereka, bagaimana mereka bisa memandang rendah diri mereka sendiri lagi?

“Ayo pergi. Mulai sekarang, kita harus bekerja lebih keras lagi,” kata Su Yu. “Long Chen berjanji kita akan bertemu lagi. Saat saat itu tiba, kita harus siap—kita tidak boleh mengecewakannya!”

Dengan lambaian tangannya, Su Yu memimpin kelompok itu menjauh dari medan perang. Bagi mereka semua, tempat ini akan selalu dikenang sebagai titik balik kehidupan mereka. Kata-kata perpisahan Long Chen telah membuka pintu ke dunia yang selama ini hanya berani mereka lihat sekilas, mengundang mereka untuk melangkah ke ranah para ahli sejati.