Long Chen bergerak bagaikan hantu—begitu cepatnya sehingga tak seorang pun mampu bereaksi, namun gerakannya tampak begitu disengaja sehingga semua orang dapat mengikutinya dengan jelas.

Meski begitu, Long Zaiye tidak bisa menghindar. Baru ketika tangan Long Chen hendak mengenai wajahnya, kepalanya mulai bergerak, tetapi sudah terlambat.

Dengan suara keras, Long Zaiye terlempar ke udara. Ia berputar tiga kali sebelum menstabilkan dirinya, tetapi sekarang ada bekas telapak tangan yang jelas di wajahnya.

Kerumunan orang tercengang. Banyak mata terbelalak tak percaya, bahkan ahli puncak seperti Jiang Yue’e dan Long Zimo terdiam sesaat.

“Bagaimana… bagaimana tamparan itu bisa mendarat?”

Tidak seorang pun dapat memahaminya. Serangan Long Chen tampak biasa saja, namun berhasil melewati indra Long Zaiye yang kuat.

Hanya Feng Fei yang tetap tenang, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tipis. “Orang ini selalu memulai seperti ini.”

Dia sangat memahami Long Chen. Sejak dia melangkah maju untuk menggantikan Jiang Yue’e, dia sudah menyadari gerakannya yang halus. Dia telah mengukur jarak, menghitung saat yang tepat untuk menyerang. Gerakan khasnya ini tidak pernah gagal.

Jiang Yue’e menatap Long Chen dan Feng Fei. Feng Fei telah menceritakan kepadanya tentang sejarah “terkenal” dari gerakan ini, membuatnya terdiam.

“Siapa yang bisa menyempurnakan teknik seperti itu? Teknik itu tidak punya kekuatan membunuh—tujuan utamanya adalah mempermalukan lawan,” kata Jiang Yue’e dengan bingung.

Namun sekarang, melihat mata Long Zaiye yang merah dan amarah yang menggeliat seperti ular berbisa di pupilnya, dia menyadari betapa hebatnya hal itu. Terkadang, rasa sakit karena penghinaan lebih dalam daripada luka fisik apa pun.

Sementara itu, Long Chen menatap tangannya dengan ekspresi bingung.

Dia berkomentar, “Wajahmu tebal sekali! Aku sudah menampar banyak orang, tapi wajahmu… wajahmu yang menang.”

Semua orang terdiam, dan suasananya begitu tegang hingga terasa padat. Semua mata tertuju pada Long Zaiye, yang kini memancarkan aura mengerikan.

“Mengesampingkan hal lainnya, keberaniannya sungguh luar biasa,” bisik Jiang Yue’e.

“Kakak Yue’e, sebaiknya kau menjauhinya,” kata Feng Fei tiba-tiba.

“Kenapa? Apa kau takut aku tidak bisa mengalahkannya?” Jiang Yue’e menjawab sambil mengerutkan kening.

Dia adalah seorang jenius surgawi puncak yang tidak pernah merasakan kekalahan sejati dari zaman dahulu hingga sekarang. Kecuali Long Zaiye, tidak ada yang bisa memberinya rasa tertekan. Bahkan dua jenius surgawi puncak klan Zhao dan klan Ye tidak ada artinya baginya.

“Bukan itu masalahnya. Hanya saja… lupakan saja.” Feng Fei tersenyum pahit.

Jiang Yue’e menatapnya sejenak, lalu tertawa. “Apa kau khawatir aku akan jatuh cinta pada orang konyol ini?”

Feng Fei mengangguk.

Jiang Yue’e tertegun sejenak sebelum melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. Dia berkata, “Aku telah melihat banyak pria dalam hidupku. Bahkan selama era kekacauan purba, tidak ada satu pun jenius surgawi yang menarik perhatianku. Menurutmu dia akan menarik perhatianku?”

Feng Fei tersenyum tipis dan menggelengkan kepalanya. Ia dan Jiang Yue’e memiliki ikatan yang seperti saudara perempuan. Memiliki ahli yang tak tertandingi seperti Jiang Yue’e sebagai sekutu adalah keberuntungan yang langka, dan Feng Fei bertekad untuk membantunya mencapai puncak sembilan surga.

Namun, kegelisahan terus menggerogoti dirinya. Dia takut Jiang Yue’e akan berakhir di jalan yang sama dengannya. Dia telah memberi tahu Long Chen saat itu bahwa kekuatan Long Zaiye yang luar biasa membuatnya meninggalkan pengejarannya akan kekuatan bela diri.

Sebenarnya, keraguannya telah mengaburkan Hati Dao-nya, yang membuatnya mundur dan mengalihkan usahanya untuk mendukung Jiang Yue’e.

“Kau bilang kau pewaris bintang sembilan? Sebagai seseorang yang melakukan serangan diam-diam, beraninya kau mengatakan itu? Garis bintang sembilan membanggakan kehormatannya—tidak mungkin mereka akan tunduk pada taktik seperti itu. Kau bukan pewaris bintang sembilan,” Long Zaiye tiba-tiba menyatakan.

Tanpa diduga, setelah beberapa tarikan napas, Long Zaiye telah menahan amarahnya. Respons yang tak terduga ini menghancurkan alur pembicaraan pribadi Jiang Yue’e dan Feng Fei, menarik perhatian mereka kembali kepadanya. Kedua wanita itu merasakan getaran di hati mereka.

“Orang yang menakutkan,” gumam Feng Fei.

Mereka selalu memandang Long Zaiye sebagai orang yang pemarah dan mudah marah, seseorang yang amarahnya mudah meledak-ledak. Namun, di sinilah dia berdiri, tenang dan kalem meskipun baru saja menerima tamparan memalukan.

Bahkan Long Chen sempat terkejut, menyadari bahwa ia telah meremehkan Long Zaiye. Ia bukan orang kasar yang bertindak berdasarkan emosi mentah.

Long Chen menjawab, “Jumlah garis bintang sembilan mencapai triliunan, jadi keberadaan varian sepertiku adalah hal yang wajar. Jangan berpikiran sempit. Karena kamu memiliki darah pewaris bintang sembilan di tanganmu, sudah ditakdirkan bagi kita untuk menjadi musuh. Jangan buang-buang kata lagi.”

Setelah mengatakan itu, Long Chen melihat sekeliling dan berkata, “Teman-temanku, bisakah kalian semua mundur beberapa langkah? Aku tidak ingin ada yang berlumuran darah saat keadaan memanas.”

Kata-katanya bagaikan minyak yang disiramkan ke api. Banyak penonton hampir tersedak, wajah mereka memerah saat mereka berusaha mencerna keberanian dari apa yang disebut sebagai pejuang legendaris yang tak tertandingi ini.

“Dia pewaris bintang sembilan? Aku tidak percaya.”

“Itu tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin. Bagaimana mungkin seorang pejuang legendaris bisa begitu… kelas dua? Dia sama sekali tidak tampak seperti ahli yang tak tertandingi.”

“Dia jelas-jelas palsu. Lihat saja nanti, aksinya akan segera hancur.”

“Dari semua identitas yang bisa dipalsukannya, mengapa memilih garis bintang sembilan? Mereka adalah musuh bebuyutan garis Brahma! Apakah dia ingin bunuh diri?”

Bisik-bisik ketidakpercayaan dan cemoohan langsung terdengar di antara kerumunan. Beberapa orang bahkan mulai mengejek Long Chen, mengatakan bahwa dia tidak tahu malu dan membuang-buang waktu semua orang.

Namun, Long Chen mengabaikan mereka dan hanya fokus pada Long Zaiye. Meskipun dia bertindak sembrono, dia tahu dia tidak bisa bermain-main di depan Long Zaiye.

Sebenarnya, tamparan itu merupakan pukulan yang menguji. Sayangnya, pukulan itu bahkan belum menyentuh permukaan kekuatan lawannya.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Long Chen merasakan beban musuh yang sangat tangguh menekannya.

Long Zaiye berbicara lagi, nadanya sangat tenang. “Aku tadi sangat marah—begitu marahnya sampai-sampai aku hampir membunuhmu. Tapi aku menahan diri. Kau tahu kenapa?”

“Karena kau pikir aku ayahmu yang telah lama hilang?” Long Chen menjawab, pura-pura terkejut.

Jiang Yue’e dan Feng Fei berusaha keras menahan tawa mereka. Bahkan Jiang Yue’e, yang jarang mengumpat, bergumam pelan, “ ini…”

Di saat serius ini, dia masih dalam suasana ingin bercanda.

Ekspresi Long Zaiye menjadi gelap, ketenangannya mulai retak. Sebuah urat menonjol di pelipisnya, tetapi entah bagaimana, ia berhasil bertahan.

“Aku menahan diri karena aku senang menyiksa pewaris bintang sembilan,” kata Long Zaiye dingin. “Aku menyeret penderitaan mereka, memaksa mereka untuk mengeluarkan kekuatan penuh mereka sebelum aku menghancurkan mereka sepenuhnya. Jika kau pewaris sejati, aku akan melakukan hal yang sama padamu. Jika tidak… yah, penderitaanmu akan berlipat ganda.”

Tanpa peringatan, Long Zaiye menghilang, hanya meninggalkan bayangan. Dalam sekejap, dia sudah berada di depan Long Chen, tinjunya melesat ke arah Long Chen dengan kekuatan yang dahsyat.

Penonton terkesiap.

“Kecepatan apa!”

Hati Feng Fei terasa sesak. Dia tahu pertempuran ini hanya akan berakhir ketika salah satu dari mereka mati.

Menghadapi serangan mendadak Long Zaiye, Long Chen tidak gentar. Sebaliknya, ia menghadapi serangan itu secara langsung dengan pukulannya sendiri.