Saat Li Qi muncul, semua ahli ras Roh Batu Bayangan merasakan teror yang menyesakkan dalam diri mereka.

Pada saat ini, Li Qi telah memadatkan enam urat nadi, dan masing-masing dari mereka memancarkan niat membunuh yang menggetarkan. Mata mereka yang haus darah tidak memiliki belas kasihan.

Terlebih lagi, aura Li Qi yang dulunya tenang dan lembut telah berubah—sekarang setajam batu, namun meledak-ledak seperti gunung berapi.

Bai Shishi, Tang Wan-er, Gu Yang, dan Xia Chen tercengang. Li Qi di hadapan mereka hampir tidak dapat dikenali.

Namun, Long Chen hanya tersenyum. Dia melihat apa yang tidak dilihat orang lain—Li Qi akhirnya menunjukkan sifat aslinya.

“Kita berangkat!” teriak pemimpin ras Shadow Stone Spirit. Merasakan bahaya yang sangat besar, dia segera memberi isyarat untuk mundur.

“Kau ingin pergi sekarang? Sudah terlambat.”

Li Qi melangkah maju, muncul di depan pemimpin itu dalam sekejap. Tanpa ragu, dia mengayunkan tinjunya.

Tangannya ditutupi kristal cemerlang, bersinar seperti matahari mini. Cahayanya begitu kuat sehingga Roh Batu Bayangan tidak dapat membuka mata mereka.

“Kau bertindak terlalu jauh! Karena kau ingin mati, baiklah!” teriak pemimpin ras Shadow Stone Spirit.

Meskipun teror mencengkeram jiwanya, ia memilih untuk bertarung. Ia ingin menghindari memprovokasi Li Qi, tetapi Li Qi tidak menunjukkan niat untuk membiarkan mereka pergi.

Sambil meraung, pemimpin ras Shadow Stone Spirit melepaskan kekuatan penuhnya. Sembilan urat nadi inti meletus di belakangnya saat ia melancarkan pukulan.

Sembilan pembuluh darah melawan enam pembuluh darah. Tang Wan-er dan yang lainnya menegang—kesenjangan seperti itu sangat besar. Mereka mengira Li Qi akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi Long Chen tampaknya tidak khawatir sama sekali.

LEDAKAN!

Dampaknya membuat semua orang tercengang. Pukulan Li Qi langsung menghancurkan targetnya menjadi pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya.

“Apa???”

Rahang Xia Chen hampir menyentuh tanah. Dia tidak bisa mempercayai matanya. Sejak kapan Li Qi menjadi menakutkan seperti ini?

Seorang ahli yang dijaga ketat dengan sembilan urat inti… dihabisi dengan satu pukulan?

“Ah, begitu! Energi kristal Li Qi mampu menandingi kekuatan ras Roh Batu!” seru Song Mingyuan.

Long Chen mengangguk. “Tepat sekali. Energi kristal dan energi batu sama-sama keras dan mudah meledak. Namun, saat keduanya berbenturan, yang lebih keras yang menang. Sederhana saja.”

Itu seperti menghancurkan dua batu bersama-sama—yang lebih lemah hancur berkeping-keping. Fakta bahwa pukulan Li Qi memusnahkan lawannya membuktikan energi kristalnya berada pada level yang sama sekali berbeda. Keuntungan biasa dari tiga urat inti tambahan tidak berarti apa-apa baginya.

Saat sisa-sisa yang hancur itu mengendap, energi merah tua membubung ke udara—esensi lawan. Ras Roh Batu tidak memiliki darah, dan ini adalah sumsum batu mereka, inti terkonsentrasi dari kekuatan hidup mereka.

Saat ia muncul, urat nadi surga Li Qi melahapnya.

Seketika, urat nadinya berubah menjadi merah tua, auranya melonjak hebat. Bahkan matanya menjadi merah.

“Orang ini… dia berubah menjadi monster,” kata Xia Chen.

Xia Chen tidak dapat menahan diri untuk tidak tercengang oleh aura liar dari pembuluh darah surgawi Li Qi. Orang ini agak menakutkan sekarang.

Long Chen mengamati Li Qi dengan saksama. Seperti yang diharapkan, menguasai kekuatan ini akan mengubah sifat dasar Li Qi.

“Pemakaman Naga Kristal!” teriak Li Qi.

Li Qi tiba-tiba berubah menjadi segel tangan sebelum membanting tangannya ke tanah.

LEDAKAN!

Bumi bergetar ketika keenam urat nadinya mengalir turun, melesat ke enam arah berbeda.

Ke mana pun naga-naga kristal ini lewat, tanah membeku menjadi kristal-kristal berkilau. Para ahli ras Shadow Stone Spirit nyaris tak punya waktu untuk bereaksi. Sebelum mereka sempat melawan, mereka meledak menjadi pecahan-pecahan.

Dengan satu serangan, seluruh pasukan musnah. Medan perang berubah menjadi gurun batu yang hancur, dan sumsum batu yang tersisa langsung dikonsumsi oleh urat nadi Li Qi.

Xia Chen dan yang lainnya berdiri terpaku.

Ini tidak hanya kuat.

Mengerikan sekali!

“Jika mereka memiliki sedikit saja kemampuan untuk menggunakan energi lunak, hasilnya tidak akan sepihak ini,” kata Song Mingyuan, mengamati kehancuran yang terjadi.

“Saat adu kekuatan terjadi, itu menunjukkan betapa kuatnya Li Qi,” kata Long Chen.

Xia Chen mengerutkan kening saat sebuah pikiran muncul di benaknya. “Tapi bagaimana jika Li Qi bertemu seseorang dengan kekuatan yang bahkan lebih kuat darinya…?”

Ekspresinya menjadi gelap. Apa yang tadinya merupakan kelebihan terbesar Li Qi kini menjadi kelemahan terbesarnya. Jika orang lain memiliki energi kristal yang lebih unggul darinya, bukankah ia akan menghadapi nasib yang sama seperti Roh Batu Bayangan yang hancur ini?

“Itu tidak akan terjadi,” kata Song Mingyuan dengan tegas.

“Kenapa tidak?” tanya Xia Chen.

Song Mingyuan menyeringai. “Karena dia memilikiku.”

Long Chen terkekeh penuh arti. Sejak awal, dia sudah memperhitungkan hal ini. Li Qi dan Song Mingyuan selalu berpasangan—keduanya ahli elemen tanah yang telah berjuang berdampingan selama bertahun-tahun. Di antara Dragonblood Legion, mereka paling kuat saat bekerja sama.

Sekarang, peran mereka telah mantap. Satu keras, satu lunak. Satu penyerang, satu pembela. Mereka akan menjadi tombak dan perisai pamungkas Dragonblood Legion. Dengan mereka yang berdiri kokoh, Gu Yang, Yue Zifeng, dan yang lainnya akan memiliki kebebasan penuh untuk melepaskan kekuatan mereka. Kekuatan tempur keseluruhan Dragonblood Legion akan melonjak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tiba-tiba, urat inti di belakang Li Qi mulai bersinar dan tumbuh secara eksplosif.

Terkejut, Li Qi buru-buru berteriak, “Bos, urat nadiku akan pecah. Aku harus bergegas dan menekannya—maaf soal ini!”

Sebelum seorang pun bisa menjawab, Li Qi menghilang, mundur ke Sarang Sepuluh Ribu Naga.

Vena surgawinya telah menyerap sejumlah besar sumsum batu. Jika dia tidak mengendalikannya tepat waktu, dia akan segera menerobos ke alam sembilan vena. Namun, itu bukanlah tujuannya. Sebaliknya, dia bermaksud untuk menekan energi tersebut, memurnikannya perlahan-lahan untuk memperkuat fondasinya.

Pertarungan itu berakhir dalam sekejap, namun dampaknya masih membekas di hati setiap orang.

“Bagus, sekarang kita menjadi lebih percaya diri,” kata Gu Yang sambil mengepalkan tangannya dengan penuh semangat.

Jika Li Qi sudah sekuat ini dengan enam urat, kemudian begitu dia memadatkan sembilan urat, siapa yang bisa meramalkan seberapa mengerikan dia nantinya?

Xia Chen menghela napas lega. “Untung saja hanya auranya yang berubah, bukan hatinya.”

Selama beberapa saat dalam pertarungan, Li Qi merasa seperti orang asing. Kehadirannya begitu kuat dan hampir tidak dikenali. Namun, ketika dia menoleh untuk melihat mereka, Xia Chen melihatnya—Li Qi masih orang yang sama.

Xia Chen khawatir kekuatan baru Li Qi akan meningkatkan egonya, seperti halnya Little Nine. Itu akan sulit diatasi.

Sambil tersenyum menenangkan, Song Mingyuan berkata, “Little Nine akan segera kembali ke jalan yang benar. Selama Boss ada di sini, dia tidak akan bisa bersikap terlalu sombong terlalu lama. Lagipula, dia sudah bersama kita begitu lama—kapan dia pernah punya kesempatan untuk bersikap angkuh dan berkuasa? Dengan Xiaole sebagai tuannya, dia tidak pernah punya penonton yang pantas. Siapa yang tidak ingin sedikit pamer?”

Ras Rubah Ekor Sembilan Murid Ungu terlahir sombong. Ia memiliki garis keturunan ras Kaisar, tetapi akhirnya mendapatkan tuan yang jauh lebih lemah dari yang diharapkan. Tentu saja, ia sangat frustrasi. Ia menginginkan kekaguman dan penghormatan.

Tapi di Dragonblood Legion?

Kekaguman sulit didapat. Rasa hormat? Mustahil.

Dragonblood Legion adalah persaudaraan, sebuah keluarga. Tidak ada yang saling memandang dengan takut atau memuja—bahkan Long Chen. Di sini, status dan garis keturunan tidak berarti apa-apa. Itu membuat Little Nine dalam posisi yang canggung. Rasanya… biasa saja.

Sekarang setelah ia tumbuh lebih kuat, ia mati-matian mencari perhatian, berharap untuk membuktikan nilainya.

Long Chen pernah berkata, “Semakin seseorang membanggakan sesuatu, semakin mereka merindukannya.”

Little Nine adalah contoh yang sempurna. Kesombongannya bukanlah kesombongan—itu adalah topeng untuk menyembunyikan rasa biasa-biasa saja.

Mengetahui hal ini, kelompok itu merasa kekhawatiran mereka hilang. Alih-alih kesal, perilaku Little Nine sekarang tampak… hampir lucu.

Tepat saat mereka berbicara, Sarang Sepuluh Ribu Naga tiba-tiba bergetar.

Mereka telah melewati penghalang yang tak terlihat.

Dan apa yang terbentang di hadapan mereka adalah pemandangan yang tidak akan pernah mereka lupakan.