Sebuah suara bergema di seluruh ruangan—tidak terlalu keras, namun cukup kuat untuk membuat langit dan bumi bergetar, seolah-olah diucapkan oleh dewa.

“Siapa dia?” tanya Xia Chen.

“Fantian De,” jawab Long Chen, senyum menghiasi bibirnya.

Mendengar ini, semua orang terkejut. Bahkan dari jarak yang sangat jauh, suara Fantian De membawa energi surgawi yang sangat besar.

“Bos, bagaimana aku harus menjawabnya?” Guo Ran bertanya dengan penuh semangat.

“Itu terserah kamu.”

Long Chen tahu Fantian De masih terluka akibat pertemuan terakhir mereka. Karena dia sudah mempermalukannya sekali, menampar wajahnya sedikit lagi adalah hal yang wajar.

Dengan dorongan Long Chen, Guo Ran dengan arogan menjawab, “Kau sampah bernama Fantian De, kan? Kau menyebut dirimu putra Brahma? Bagaimana seorang pengecut sepertimu bisa menantang bosku? Jika kau bisa bertahan lebih dari sepuluh gerakan melawanku, aku akan memberikan anak-anakku nama keluargamu.”

“Siapa kau sebenarnya?!” ejek Fantian De.

“Hmph! Aku telah melintasi empat lautan dan melewati seribu gunung. Orang yang mengguncang langit dan bumi, orang yang membunuh iblis dan setan, orang yang menggenggam bintang dan bulan di tangannya, orang yang memusnahkan makhluk abadi dan membantai para dewa! Akulah satu-satunya, jenderal yang sangat tampan dari Dragonblood Legion—Guo Ran!”

Pernyataan itu disambut dengan keheningan yang canggung.

“Anak muda?”

Xia Chen dan yang lainnya saling bertukar pandang dengan geli. Di usianya, dia masih menyebut dirinya anak muda? Dan dari mana datangnya rasa percaya diri tentang “ketampanan yang tak tertandingi” itu?

“Aku pernah melihat orang yang tidak tahu malu, tetapi belum pernah melihat orang yang tidak tahu malu seperti ini! Datanglah ke sini agar aku bisa membunuhmu!” teriak Fantian De.

“Hahaha, kalau begitu ayahmu Guo Ran akan datang!”

Hati yang tak terhitung jumlahnya bergetar mendengar percakapan ini. Meskipun banyak orang di kerumunan tidak mengenali Dragonblood Legion, hampir semua orang mengenal Fantian De.

Sebagai putra Brahma, Fantian De memiliki reputasi sebagai golongan manusia terkuat di Alam Mistik Nadi Surga. Menantangnya berarti menantang otoritas umat manusia. Karena itu, tidak ada yang berani memprovokasinya.

Fantian De berdiri paling dekat dengan Emperor Reverse Scale, ditemani oleh para ahli manusia paling elit. Daerah itu adalah wilayah kekuasaan mereka. Namun, seorang penantang tak dikenal telah muncul—seseorang yang berani menantang Fantian De secara langsung. Yang paling tak terbayangkan dari semuanya, dia juga seorang manusia.

Kegembiraan melonjak di antara kerumunan saat mereka cepat-cepat berpisah, ingin melihat siapa yang berani menentang ahli manusia terkuat. Bagaimanapun, seseorang yang dapat menantang Fantian De pasti cocok untuk tinggal di tempat terbaik di luar lingkaran cahaya.

Sekali lagi, Sarang Sepuluh Ribu Naga terbang maju dengan mulus. Membuat Guo Ran mengejutkan semua orang dengan membunuh kelompok makhluk itu dan kemudian menantang Fantian De sangatlah efektif. Begitu saja, mereka telah menyelamatkan banyak masalah.

Tanpa ada yang menghentikan mereka, mereka semakin dekat dengan matahari ungu itu. Hasilnya, rune Sarang Sepuluh Ribu Naga semakin terang saat energi naga terus mengalir ke Sarang Sepuluh Ribu Naga.

Saat energi melonjak, semakin banyak prajurit yang selesai memadatkan urat inti kesembilan mereka, melangkah ke lingkaran besar Alam Surga Suci.

Berkat Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun, pemahaman mereka telah mencapai puncaknya. Long Chen juga telah berbagi karakter abadi Jiuli asli dengan mereka, yang memungkinkan mereka menyerap sebanyak mungkin.

Long Chen sangat puas dengan hasilnya. Semua prajurit Dragonblood dan prajurit Hidden Dragon berhasil memadatkan sembilan urat inti.

Ras naga juga sangat mengesankan. Di luar keajaiban seperti Chi Wufeng dan Mo Yang, bahkan para jenius biasa dari ras naga telah berhasil mencapai lingkaran besar.

Faktanya, tingkat kemajuan mereka melampaui Dragonblood Legion. Sebagai naga yang terlahir alami, mereka memiliki keuntungan bawaan dalam berkultivasi di sini. Jumlahnya mencengangkan—sebagian besar ahli ras naga telah mencapai puncak Heaven Saint Realm. Sebaliknya, kemajuan Wind God Sea Pavilion lebih moderat.

Dari tiga puluh juta pengikut mereka, hanya seperlima yang telah memadatkan sembilan urat inti. Namun, bahkan yang terlemah di antara mereka memiliki sedikitnya lima, dengan mayoritas mencapai tujuh atau delapan.

Hasil ini jauh melampaui ekspektasi Long Chen. Kekuatan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun sangat besar tetapi tidak mahakuasa. Mengingat perbedaan bakat dan pemahaman di antara begitu banyak murid, dia memperkirakan setidaknya sepertiga dari mereka akan gagal dalam memadatkan urat nadi inti mereka.

Namun, tingkat keberhasilan mereka ternyata tinggi sekali.

Setelah mengamati dengan ama, Long Chen menyadari bahwa kecepatan kemajuan Tang Wan-er berfluktuasi. Setiap kali dia melambat, murid-murid tingkat rendah tiba-tiba membuat terobosan.

Dia dengan cepat menyimpulkan kebenarannya—Tang Wan-er menggunakan kekuatannya sendiri untuk membantu murid-muridnya, secara diam-diam mendukung kultivasi mereka.

Namun, Tang Wan-er tidak menyebutkannya, jadi Long Chen pun tidak mengungkitnya.

Meskipun Paviliun Laut Dewa Angin tidak dapat menandingi kecepatan ras naga, mereka tetap maju dengan kecepatan yang mencengangkan dibandingkan dengan ras lain di luar.

Di dalam Sarang Sepuluh Ribu Naga, para prajurit Darah Naga, prajurit Naga Tersembunyi, dan Sembilan Orang Suci Langit dari ras naga berkumpul, bersiap untuk pertempuran yang akan datang. Mereka semua mengalirkan energi mereka untuk beradaptasi dengan kekuatan baru mereka.

Sementara itu, mereka yang belum mencapai lingkaran besar berlatih tanpa henti. Bagaimanapun, setiap urat inti tambahan merupakan langkah lebih dekat untuk bertahan hidup dalam pertumpahan darah yang akan datang.

Tiba-tiba, Sarang Sepuluh Ribu Naga bergetar, dan Li Qi muncul di hadapan semua orang, auranya menghilang. Matanya berkilauan dengan cahaya kristal, setajam pisau. Meskipun penampilannya tetap tidak berubah, intensitas tatapannya memperjelas bahwa dia telah mencapai lingkaran besar.

“Selamat telah mencapai lingkaran besar,” kata Song Mingyuan sambil tersenyum.

Li Qi bukan saja telah menjadi seorang Santo Surga sembilan urat, tetapi ia juga telah menguasai kekuatan barunya hingga mampu menyembunyikan auranya dengan sempurna.

“Di mana Zifeng? Kenapa dia tidak ada di sini?” tanya Li Qi sambil melihat sekeliling.

Semua orang sedikit tegang. Mungkinkah Yue Zifeng telah…?

“Jangan biarkan imajinasimu menjadi liar,” Long Chen meyakinkan. “Zifeng tidak lemah. Dia mungkin sibuk memahami warisan atau menangani sesuatu yang penting. Tapi apakah kita akan kehilangan kepercayaan hanya karena dia tidak ada di sini?”

“Tentu saja tidak. Aku sudah cukup.”

Rubah kecil di bahu Bai Xiaole tiba-tiba berbicara dengan arogan.

Tepat pada saat itu, sebuah suara marah terdengar dari depan.

“Long Chen, dasar tak tahu terima kasih! Apa kau tahu sudah berapa lama aku menunggumu?!”

Sarang Sepuluh Ribu Naga akhirnya mencapai medan perang utama. Di depan mereka, berdiri sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya, mata mereka menyala-nyala dengan niat membunuh.

Pertarungan sesungguhnya akan segera dimulai.