Retakan di Alam Mistis Vena Surga terus meluas, dan qi kekacauan utama melonjak dari kedalamannya. Seolah-olah alam itu meratap kesakitan.

Semua orang berdiri membeku.

“Kekuatan macam apa ini?”

Suara mereka bergetar, jiwa mereka gemetar ketakutan. Banyak pakar papan atas merasa kepercayaan diri mereka hancur seperti kaca yang rapuh, yang tersisa hanyalah keputusasaan.

“Serangan yang mengerikan,” kata Xia Chen.

Bahkan Gu Yang dan yang lainnya merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakang mereka. Mereka belum pernah melihat Long Chen berjubah putih sebelumnya. Aura menyeramkan dan menindas yang dimilikinya sama sekali asing, dan serangannya yang kuat telah menghancurkan dunia, mengungkap wilayah tersembunyi sisik naga.

Di tengah kehancuran itu berdirilah sosok sendirian di hadapan Long Chen yang berjubah putih. Sebuah luka sayatan yang dalam dan tajam menjalar dari atas tengkoraknya hingga ke inti tubuhnya, membelah tubuhnya menjadi dua bagian.

“Dasar sampah pengkhianat, aku tidak pernah menyangka bahwa aku, Zhu Yin, akan jatuh ke dalam perangkap seorang bocah nakal. Tapi jangan terlalu cepat merayakannya—kau akan masuk neraka bersamaku!” geram Zhu Yin.

LEDAKAN!

Zhu Yin tiba-tiba meledak, tersebar menjadi jutaan rune naga ungu yang menyerbu ke arah Long Chen berjubah putih seperti gelombang dendam.

“Kutukan Darah Zhu Yin!”

Dengan raungan terakhir, rune itu meledak, melepaskan badai api ungu yang melahap seluruh ruang sisik naga.

Long Chen yang berjubah putih buru-buru memanggil penghalang pelindung. Namun saat api menyentuhnya, penghalang itu hancur seperti es yang rapuh, menyebabkan dia batuk darah.

Dia telah meremehkan kekuatan kutukan itu. Api itu tidak hanya membakarnya—tetapi juga menyusup ke dalam jiwanya.

Tiba-tiba tubuhnya bergetar.

Garis putih muncul di tepi matanya yang hitam, menyebar dengan cepat hingga satu matanya kembali ke warna normalnya. Pada saat yang sama, jubah putihnya yang bersih mulai menggelap, dan aura jahat yang keluar darinya perlahan memudar.

“Kau memanfaatkanku!” Long Chen yang berjubah putih itu meraung, suaranya dipenuhi amarah saat kesadarannya muncul.

“Mengapa berkata seperti itu? Aku hanya memberimu kesempatan gratis untuk tampil. Bukankah seharusnya kau berterima kasih padaku?” Long Chen menyeringai, ekspresinya tetap jahat seperti biasanya.

“Tunggu saja, lain kali aku muncul, kau akan lenyap selamanya!” seru Long Chen berjubah putih dengan dingin.

“Sampai jumpa lain waktu.”

Dengan itu, aura Long Chen yang berjubah putih memudar sepenuhnya, dan Long Chen mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya. Di sekelilingnya, ruang sisik naga telah berubah menjadi lautan api ungu.

Api ini mengandung kutukan kematian Zhu Yin yang dapat melahap daging dan membakar jiwa. Ini bukan sekadar serangan—ini adalah siksaan abadi yang membakar tubuh dan jiwa.

Long Chen yang berjubah putih terpengaruh, tubuhnya gemetar karena kekuatan kutukan yang kuat. Namun, Long Chen yang asli? Dia tetap sama sekali tidak terluka. Lagipula, bagaimana mungkin seekor naga bisa mengutuk dirinya sendiri? Garis keturunan Zhu Yin berasal dari asal yang sama dengan Long Chen. Apa yang disebut “kutukan” ini tidak lebih dari sekadar lelucon bagi Long Chen.

Alih-alih melukainya, api tersebut justru menjadi makanan bagi Huo Linger. Sebelum Long Chen sempat bertindak, secara naluriah ia mulai melahap energi tersebut, menyerapnya seperti pesta.

“Heh, makanan gratis,” Long Chen terkekeh.

Saat dia duduk dan membentuk segel tangan, sembilan pembuluh darah naganya melonjak keluar, dengan rakus menyedot saripati darah naga dari ruang yang terbakar.

“Kau benar-benar jahat,” gerutu Primal Chaos Dragon Sovereign. “Zhu Yin sangat kuat, tapi kau malah menipunya sampai mati.”

Zhu Yin adalah iblis hati Sang Penguasa Naga, seorang saingan yang tumbuh bersamanya. Tidak ada yang memahami kekuatan Zhu Yin lebih baik daripada Sang Penguasa Naga itu sendiri. Namun, pada akhirnya, dia telah jatuh dengan sangat menyedihkan.

Melihat Zhu Yin menderita kematian yang menyedihkan, Penguasa Naga tidak dapat menahan perasaan sedikit tidak enak. Saat itu, ia telah menggunakan kata-kata untuk menjebak Zhu Yin ke dalam pertarungan yang adil dengan Long Chen.

Namun, siapa yang mengira Long Chen akan memanggil Long Chen berjubah putih untuk bertarung demi dirinya? Setelah memadatkan tiga belas urat inti, Long Chen berjubah putih mengejutkan Zhu Yin.

Kesenjangan di antara mereka tidak dapat diatasi. Zhu Yin telah berusaha keras untuk menghancurkan altar dan naik ke level yang sama, tetapi Long Chen yang berjubah putih tidak pernah memberinya kesempatan. Sebelum dia bisa bereaksi, lengannya telah terputus, dan pertempuran berakhir.

Pada akhirnya, makhluk sekuat Zhu Yin dibantai seperti karakter sampingan yang tidak penting. Kematiannya sungguh menyedihkan.

Primal Chaos Dragon Sovereign menghela napas. Jika Long Chen berjubah putih tahu Zhu Yin bisa mencapai tiga belas pembuluh darah, dengan harga dirinya, dia mungkin akan memberi Zhu Yin kesempatan untuk bertarung secara adil. Namun, sudah terlambat untuk menyesal sekarang. Zhu Yin sudah mati, dan kutukan terakhirnya hanya melukai Long Chen berjubah putih. Itu tidak bisa melukai Long Chen yang asli.

Setelah memikirkannya, Sang Penguasa Naga tiba-tiba merasa kasihan pada Zhu Yin dan Long Chen yang berjubah putih. Tak satu pun dari mereka benar-benar mengerti apa yang baru saja terjadi.

Dengan kematian Zhu Yin, ruang sisik naga meledak dalam kobaran api. Pilar-pilar naga yang menjulang tinggi dan altar kuno mulai mencair, pembubarannya melepaskan gelombang energi murni dan tak murni.

“Masuklah ke dalam sisik naga dan rebutlah darah saripati inti naga!”

Teriakan marah terdengar, memicu gelombang gerakan. Namun saat mereka menyerbu masuk, mereka menyadari sesuatu—sudah ada banyak sekali sosok di depan mereka, dengan panik melahap energi yang keluar dari bangunan yang runtuh itu.

Meskipun api membawa sisa-sisa kutukan kematian, para ahli mengerikan ini memiliki cara mereka sendiri untuk melawan energi tersebut. Selain itu, saat api menyala, kutukan tersebut perlahan melemah, menjadi tidak lebih dari sekadar sisa-sisa yang berkedip-kedip yang tidak dapat mengancam mereka lagi.

“Enyahlah! Ini wilayah kita! Kita akan membunuh siapa pun yang menyerbu!”

“Diam kau! Jika aku bilang ini wilayahku, berarti ini wilayahku! Serang! Bunuh mereka semua!”

Kekacauan pun meletus. Banyaknya ahli mengubah medan pertempuran menjadi lautan darah dan baja. Meskipun hamparan luas yang mengelilingi ruang sisik naga, hanya sebagian kecil ahli yang benar-benar mencapai garis depan. Sisanya masih terlibat dalam pertempuran tanpa henti, berjuang mati-matian untuk mengklaim wilayah.

Faksi-faksi yang kuat beralih ke formasi pertahanan, hanya berusaha sekuat tenaga untuk menyerap sebanyak mungkin energi suci yang terkandung dalam api ini.

Meskipun mereka adalah Orang Suci Surga dengan sembilan urat dan tidak dapat memadatkan lebih banyak urat, api itu mengandung lebih dari sekadar energi mentah—mereka membawa esensi suci darah naga, yang terjalin dengan hukum mendalam dari alam Kaisar. Jika mereka menyerap cukup banyak energi ini, jalan mereka menuju alam Kaisar Manusia akan jauh lebih mulus.

Ada banyak jalan untuk mencapai tahap Kaisar Manusia, tetapi kesempurnaan adalah apa yang mereka semua dambakan. Lagipula, tidak semua Kaisar itu sama—ada yang berdiri di puncak, sementara yang lain hanyalah bayangan kebesaran.

Rasa lapar akan kemajuan sempurna inilah yang mendorong para jenius surgawi ini ke tindakan ekstrem seperti itu.

Sementara kekacauan melanda medan perang, Sarang Sepuluh Ribu Naga telah mengamankan posisinya di garis depan ruang sisik naga—tepat sebelum retakan besar itu terbuka. Sementara itu, Legiun Darah Naga terbenam dalam kobaran api naga, bersiap menghadapi bentrokan yang tak terelakkan.

“Serang celah itu! Kita akan masuk dari sana!”

Raungan Hou Tianwu membuat ekspresi Gu Yang dan yang lainnya berubah. Seseorang akhirnya datang untuk menjemput mereka.