LEDAKAN!

Di dalam Seven Treasure Space, cakar Long Chen melesat seperti kilat. Cakar itu merobek ruang dan menghancurkan satu sosok dalam sekejap.

Semua jenius surgawi dari ras Abadi tercengang. Liu Qingyu khususnya tampak begitu tercengang hingga rahangnya hampir copot. Bahkan setelah menyaksikannya sendiri, dia masih tidak dapat mempercayainya.

“Tiga gerakan? Dia hanya butuh tiga gerakan?” Liu Qingyu bergumam, suaranya bergetar.

Dia tidak pernah yakin dengan Long Chen. Dia selalu percaya bahwa Long Chen sengaja mempersulit mereka agar terlihat kuat. Namun, melihat Long Chen membunuh sosok mengerikan itu hanya dalam tiga gerakan menghancurkan pandangannya tentang dunia. Rasanya seperti semua kekuatan di tubuhnya lenyap. Dia pingsan, duduk di tanah karena kalah.

“Tiga gerakan? Mengerikan sekali…”

Liu Ruyan pernah berkata bahwa Long Chen hanya memiliki peluang lima puluh persen untuk mengalahkan Kaisar Nether. Banyak yang memilih untuk mempercayainya, tetapi bahkan saat itu, tidak ada yang membayangkan dia bisa membunuhnya dalam tiga gerakan.

Sebenarnya, Long Chen berkeringat di balik permukaan. Saat menghadapi Kaisar Nether, ia harus segera mengakhiri pertempuran. Jika ia tidak bisa membunuhnya dalam tiga gerakan, peluangnya untuk menang akan anjlok.

Jika pertarungan berlangsung lebih dari sepuluh kali, Long Chen pada dasarnya akan hancur. Saat Kaisar Nether mengaktifkan lebih banyak kekuatannya, ia akan menyerap energi dari ruang ini, dan terus tumbuh lebih kuat.

Hanya Long Chen yang mengetahui rahasia ini, bahkan Chu Yao dan Liu Ruyan pun tidak mengetahuinya, karena ia percaya mereka akan mendengarkannya.

Di sisi lain, Liu Qingyu dan yang lainnya telah berusaha keras untuk mengalahkan Kaisar Nether. Hasilnya, setelah beberapa ratus gerakan, ia menjadi penguasa sejati tingkat ketujuh—keberadaan yang tak terkalahkan.

Long Chen biasanya menggunakan Kaisar Nether sebagai lawan tanding. Namun, bahkan saat itu, ia hanya mampu bertahan dalam seribu kali pertarungan sebelum kelelahan dan terbunuh dengan mudah.

Seven Treasure Space telah menyalin Kaisar Nether selama pertemuan singkat mereka, bersama dengan teknik terbatas yang telah dia tunjukkan saat itu.

Namun, bahkan beberapa teknik itu mengandung variasi yang tak terbatas dan kedalaman yang tak terduga. Tidak diragukan lagi, Kaisar Nether adalah lawan paling menakutkan yang pernah dihadapi Long Chen.

Oleh karena itu, Long Chen tidak pernah berani menantangnya dengan mudah. Bagaimanapun, setiap kekalahan merupakan pukulan besar bagi jiwa dan tekadnya.

Untuk mempertahankan Dao-heart-nya yang tak terkalahkan, Long Chen tidak mampu menanggung kekalahan yang gegabah. Satu kesalahan langkah saja dapat berakibat fatal bagi jalur kultivasinya. Karena itu, ia hanya akan menantang Kaisar Nether sekali atau dua kali sebulan. Bahkan saat itu, ia akan mundur sebelum benar-benar kelelahan untuk menghindari kematian.

Namun, hari ini, dia berhasil membunuh Kaisar Nether dalam tiga gerakan. Itu memberinya kepuasan besar.

Kecepatan dan kekuatanku meningkat. Bahkan indraku menjadi lebih tajam, dan darah nagaku mengalir dua kali lebih cepat. Apakah pemahamanku tentang Delapan Wujud Naga Awan benar-benar meningkatkan kekuatanku sebanyak ini?

Ketiga serangan itu adalah jurus pembunuh terkuat Long Chen dalam status Violet Dragon Battle Armor. Dia bahkan belum menggunakan Cloud Dragon Eight Forms karena dia belum cukup mengenalnya. Jika dia menggunakannya dengan tidak benar dan langsung dihabisi oleh Nether Emperor, itu akan lebih dari sekadar memalukan—itu akan menjadi pukulan yang menghancurkan jiwa yang akan membutuhkan waktu lama untuk pulih.

“Luar biasa. Kau terlalu kuat. Aku mengaku kalah,” kata Liu Qingyu, tampak putus asa.

Akhirnya, dia menyadari betapa dia seperti semut di hadapan Long Chen. Provokasi dan kata-kata kasarnya di masa lalu terdengar sangat menggelikan sekarang.

Secara logika, Long Chen seharusnya mengatakan sesuatu untuk menghibur Liu Qingyu. Namun, dia tidak melakukannya. Orang ini memang memiliki karakter seperti itu; karakternya tidak dapat diubah. Meskipun Long Chen tidak terlalu menyukai Liu Qingyu, dia mengerti bahwa sifat keras kepala dan urakan Liu Qingyu juga merupakan alasan mengapa dia dapat mengatasi rintangan yang tinggi. Ras Abadi membutuhkan seseorang seperti dia.

“Aku tidak mengalahkannya untuk pamer,” kata Long Chen dengan tenang. “Aku melakukannya untuk membuktikan bahwa tidak peduli seberapa kuat lawanmu, mereka memiliki kelemahan. Kamu tidak bisa mengalahkannya karena kamu gagal menemukan kelemahan tersebut. Sekarang kamu tahu bahwa keberanian bukanlah satu-satunya hal yang kamu butuhkan dalam pertempuran—kamu juga perlu menggunakan otakmu.”

Long Chen berani menantang Kaisar Nether hari ini karena semua orang telah kalah telak, kepercayaan diri mereka hancur. Bagi sebagian orang, Kaisar Nether telah menjadi iblis hati mereka.

Dengan mengalahkannya, Long Chen menghancurkan ilusi tentang dirinya yang tak terkalahkan, dan meringankan beban mental yang lain. Saat keterkejutan berubah menjadi kekaguman, semua orang tiba-tiba merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari dada mereka. Kepercayaan diri mereka melonjak kembali.

Sekarang, tanpa kecuali, semua orang memandang Long Chen dengan hormat.

Melihat mereka seperti itu, Long Chen berkata, “Aku bisa mengalahkannya dengan mudah karena aku familier dengan tekniknya. Sekarang, kalian semua telah tumbuh menjadi ahli tingkat atas—salah satu yang terbaik di sembilan surga dan sepuluh negeri. Kalian juga bisa melakukannya.”

Menerima evaluasi ini dari Long Chen membuat mereka gembira. Belum lama ini, mereka merasa putus asa. Jika dunia luar dipenuhi monster seperti Long Chen, bagaimana mungkin ras Undying bisa bangkit lagi?

Long Chen melanjutkan, “Kali ini, saat kita menuju tanah leluhur ras Bunga Teratai Mata Iblis, kita tidak hanya mengambil kembali Mata Abadi milik kita—kita juga merebut kembali martabat yang telah mereka injak-injak! Karena Penguasa Berdaulat menyerahkan misi ini kepadaku, kita akan melakukan semuanya dengan caraku .”

“Senior Long Chen, apa gayamu?” tanya salah satu murid perempuan dengan penuh semangat.

“Gaya apa lagi yang bisa kumiliki? Saat Boss San tiba, bumi bergemuruh dan langit melolong. Saat Boss San pergi, hantu-hantu menangis dan para dewa menangis. Terakhir kali, ras Devil Eye Water Lily berani bertindak besar di hadapan kita. Jadi, kali ini, kita akan mengajari mereka apa artinya mendominasi!” Long Chen mendengus jahat.

Mendengar itu, semua orang merasakan darah mereka memanas. Sekarang, mereka tahu seperti apa karakter kejam Long Chen. Hubungannya dengan Liu Ruyan telah membuat ras Abadi menjadi kacau. Sekarang, jika dia membawa mereka ke wilayah Bunga Teratai Mata Iblis…

Memikirkannya saja membuat mereka gembira.

“Sebelum kita pergi,” kata Long Chen, “aku punya sesuatu untuk diberikan kepada kalian masing-masing.”

“Apa itu?” tanya mereka dengan penuh semangat.

“Itu adalah sesuatu yang dimiliki Liu Rujiao.”

“Apa?!”

Mata semua orang membelalak, dan mereka tidak percaya apa yang mereka dengar. Liu Rujiao memiliki Api Bulan. Dengan itu, dia mengalahkan Liu Qingyu dalam satu pukulan yang dahsyat.

Sampai sekarang, dia menyimpan rahasia ini karena Long Chen tidak memberinya izin untuk membagikannya. Dia tidak pernah menggunakan Moon Flame lagi, bahkan terhadap Nether Emperor.

Mendengar bahwa Long Chen akan memberikan harta karun seperti itu kepada semua orang, mereka sangat gembira.

“Aku tidak pernah mengajarkan jurus ini kepadamu, bukan karena aku egois, tetapi karena Penguasa Tertinggi mungkin tidak menyukainya. Bagaimanapun, dia adalah pria konservatif yang sangat keras kepala. Dia tidak akan mengubah caranya dengan mudah. Namun, dengan mengatakan bahwa aku yang bertanggung jawab atas misi ini, dia secara diam-diam telah menerima aku dan cara-caraku,” kata Long Chen.

Liu Changtian selalu sangat konservatif, berfokus pada pelestarian garis keturunan ras Abadi dan kemampuan surgawi yang diwariskan. Karena itu, ia telah lama menutup mata terhadap dunia yang terus berubah di luar perbatasan mereka.

Baginya, membiarkan pengikut ras Abadi mengembangkan kemampuan surgawi asing sama saja dengan penghujatan—pengkhianatan terhadap warisan leluhur mereka.

Namun, setelah percakapan antara Long Chen dan Liu Xihua, pola pikir kaku itu mulai berubah.

“Bumi melahirkan sepuluh ribu roh,” kata Long Chen. “Jadi dunia ini milik mereka semua. Segala sesuatu yang ada adalah berkah, jadi mengapa tidak memanfaatkannya? Berpegang teguh pada cara lama hanya akan menyia-nyiakan kesempatan yang ada saat ini.”

Entah karena sikap tegas Liu Xihua atau karena momen pencerahan yang langka, Liu Changtian benar-benar mengalah. Ia setuju untuk membiarkan Long Chen memimpin ras Undying dalam misi ini—sebuah tanda penerimaan yang jelas terhadap jalan baru.

Ketika setiap murid diberi Kelinci Giok berwarna putih salju yang dilingkari api, mereka begitu diliputi kegembiraan hingga hampir tidak dapat berbicara. Mereka dapat merasakan kekuatan di dalam kelinci tersebut.

Kelinci Giok secara naluriah merasa dekat dengan mereka, bersarang di telapak tangan mereka saat api bulan lembut mereka perlahan menyatu ke dalam tubuh mereka.

“Pohon willow adalah pohon Yin, sedangkan Kelinci Giok memiliki Api Bulan. Keduanya saling melengkapi,” kata Long Chen. “Energi kayu Anda dapat menyehatkan jiwa mereka, dan saat kayu Anda kering, mereka dapat membakar Anda ke tingkat yang lebih tinggi. Prinsip sederhana ini bukanlah sesuatu yang perlu saya jelaskan secara berlebihan, bukan?”

Pohon Bulan mungkin merupakan tanah terbaik bagi Api Bulan untuk lahir, namun belum tentu cocok untuk pertumbuhannya—karena Pohon Bulan masih kekurangan rohnya sendiri.

Pohon Bulan masih dalam masa pertumbuhan, dan konsumsi energinya cukup mengerikan. Bahkan setelah sekian lama, Long Chen belum melihat adanya perubahan signifikan pada pohon-pohon itu.

Kelinci Giok tidak seperti Burung Gagak Emas, yang berasal dari para pengikut ras Burung Gagak Emas yang terbunuh.

Setelah mengekstrak esensi api mereka, Long Chen memberi tahu Huo Linger untuk memurnikannya di ruang kekacauan utama dan memadatkan Gagak Emas. Setelah itu, mereka terus bertambah kuat, tetapi jumlah mereka tetap sama.

Sebaliknya, Kelinci Giok berakar di Pohon Bulan. Setelah dewasa, mereka mulai berkembang biak sendiri.

Jumlah mereka di dalam ruang kekacauan purba telah melampaui miliaran—dan mereka masih berkembang biak dengan cepat.

Meskipun masing-masing Kelinci Giok tidak sekuat itu, jumlah mereka yang sangat banyak memungkinkan Huo Linger untuk memadatkan kekuatan kolektif mereka dan menyeimbangkan kekuatan antara Api Matahari dan Api Bulan.

Namun reproduksi eksponensial mereka segera menimbulkan masalah baru… Huo Linger memperingatkan bahwa jumlah mereka yang sangat banyak dapat menjadi beban besar bagi Pohon Bulan.

Selain itu, ia menemukan sifat yang aneh: Kelinci Giok hanya akan tumbuh lebih kuat setelah melahirkan sejumlah keturunan. Dengan kata lain, jika Long Chen ingin mereka berevolusi, ia tidak dapat membatasi reproduksi mereka.

Long Chen tengah mempertimbangkan sebuah solusi ketika kesempatannya tiba.

Liu Rujiao telah diberi seekor Kelinci Giok yang baru lahir—seekor Kelinci yang belum membentuk kesadarannya sendiri. Itulah keberadaan yang paling mudah untuk disempurnakan menjadi api inti. Itu aman, cepat, dan tanpa rasa sakit.

Dengan itu, Long Chen punya ide: dia akan mulai membagikan Kelinci Giok yang berlebih. Jika dia tidak mulai memberikannya, dia bahkan tidak tahu bagaimana dia akan menanganinya. Membunuh mereka? Dia tidak tega melakukannya. Melepaskan mereka? Mereka mungkin akan ditangkap oleh orang jahat.

Untungnya, ras Undying Willow dapat menyempurnakannya. Dengan jumlah ahli yang tak terhitung, Long Chen tidak perlu khawatir tentang Kelinci Giok yang berlebih.

Ini akan menyelesaikan masalahnya sekaligus meningkatkan kekuatan ras Undying dan membentuk ikatan yang lebih erat dengannya. Ini jelas merupakan dua hal yang terlaksana sekaligus.

Semua orang menghabiskan hari pertama menyempurnakan Kelinci Giok mereka, hari kedua mengolah kemampuan surgawi berbasis api yang diajarkan Long Chen kepada mereka, dan hari ketiga mengonsolidasikan kemajuan mereka.

Akhirnya, setelah tiga hari, mereka membuka mata. Rune api berkelap-kelip dalam pupil mereka sebelum memudar. Masing-masing dari mereka berdiri dalam kondisi prima, siap berperang.

“Minggir!”