Layar cahaya hitam menutupi seluruh Hutan Iblis Abadi, dan tekanan yang menyesakkan menekan semua orang.

Ekspresi Long Chen benar-benar berubah ketika dia melihat layar cahaya hitam.

“Diagram Dewa Brahma!” seru Long Chen.

Wajah Liu Changtian dan Liu Xihua juga memucat. Meskipun mereka tidak mengenali diagram itu, kekuatan surgawi yang terpancar darinya tidak dapat disangkal—luar biasa dan menakutkan.

Tiga sosok muncul di samping layar cahaya. Di garis depan berdiri Lian Sanqiang dari ras Devil Eye Water Lily, dengan senyum sinis.

Kegelisahan Long Chen semakin dalam. Perasaan buruk yang terus menghantuinya sejak meninggalkan wilayah Bunga Teratai Mata Iblis semakin memuncak.

“Ah, kau mengenali Diagram Dewa Brahma? Kau pasti Long Chen. Lian Sanqiang mengatakan bahwa kau adalah pewaris bintang sembilan,” kata seorang wanita berambut pendek dan berwajah dingin yang berdiri di antara ketiganya.

Wanita itu menatap Long Chen dengan mata tajam. Dia tinggi dan ramping, dengan kulit putih bersih.

Banyak sekali tanda aneh yang menghiasi wajahnya. Namun, setelah diamati lebih dekat, itu adalah tanda-tanda aneh yang berkilauan karena kekuatan.

Saat Long Chen melihatnya, jiwanya bergetar. Tekanan yang mengerikan melanda dirinya, membekukan darah di nadinya. Dia mengenali auranya—itu adalah kehadiran mengerikan yang sama yang pernah dia rasakan dari Silver Hair Void Crusher.

“Salah satu dari Delapan Panglima Tertinggi Dewa?” tanya Long Chen dengan nada muram.

“Hahaha, kau bisa tahu?” kata wanita itu dengan geli. “Kau membawa aura bintang sembilan, tetapi aura itu ternoda, tidak murni. Kau tidak tampak seperti pewaris bintang sembilan sejati, tetapi kau tahu terlalu banyak. Itu cukup bukti bahwa kau bukan orang biasa. Sepertinya perjalananku ke sini tidak membuang-buang waktu.”

“Buat apa buang-buang waktu dengannya? Karena mereka sudah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat, singkirkan saja mereka!” bentak sosok ketiga, suaranya menggelegar seperti guntur.

Tubuhnya yang besar terbungkus sisik, dan api hitam menyala di matanya.

Tubuh Huo Linger bergetar mendengar suara itu. Dia tersentak, “Kakak Long Chen, orang itu adalah—”

Wajah Long Chen menjadi gelap. Dia juga mengenalinya.

Api Yan Xu.

Dan yang satu ini membawa aura Penguasa yang menindas. Dia berasal dari garis keturunan Yan Xu, salah satu kekuatan tertingginya.

Baik wanita maupun pria itu memancarkan tekanan Sovereign yang bahkan melampaui Lian Sanqiang. Bahkan Long Chen merasa seolah-olah ruang itu sendiri telah membeku. Bahkan mengangkat satu jari pun terasa seperti mendorong gunung.

Bibir Lian Sanqiang melengkung membentuk senyum nakal saat dia menatap Liu Changtian.

“Liu Changtian, karena kau akan segera meninggal, kurasa sudah sepantasnya kau tahu siapa yang akan mengantarmu. Peri ini adalah Long Can, salah satu dari Delapan Panglima Tertinggi Dewa Brahma—dia pernah secara pribadi mengikuti Dewa Brahma ke medan perang melawan Master Bintang Sembilan.”

Beralih ke pria jangkung itu, Lian Sanqiang melanjutkan, “Dan ini adalah Lord Yan Yang, salah satu dari Empat Pengawal Dewa Lord Yan Xu. Keduanya pernah mengguncang dunia selama era kekacauan purba. Saya yakin Anda pernah mendengar nama mereka. Sekarang setelah Anda bertemu langsung dengan mereka… anggaplah suatu kehormatan untuk meninggal di sini!”

Lian Sanqiang tampak sangat puas, seolah-olah dia sudah menang. Penghinaan yang dideritanya di tangan Long Chen akan terbayar seribu kali lipat di sini.

Tiga ahli hebat telah muncul, namun tatapan Liu Changtian tetap tenang dan mantap. Dia menatap mereka dengan dingin.

“Dasar serangga celaka,” gerutu Long Chen sambil menggertakkan giginya. “Kau bersekongkol dengan iblis dari luar dunia ini. Kau menciptakan formasi besar dan membiarkan kami pergi begitu kami menemukan altar—hanya untuk memberi tahu Dewa Brahma dan Yan Xu agar mereka dapat membantumu memusnahkan ras Abadi! Seluruh rencana ini… diatur oleh mereka berdua sejak awal!”

“Hahaha! Pintar!” Lian Sanqiang tertawa, mengacungkan jempol mengejek ke arah Long Chen. “Tetapi orang pintar cenderung mati lebih awal. Jika kalian tidak menemukan altar itu, aku tidak akan punya alasan untuk mengundang mereka berdua. Dewa Brahma tidak menoleransi ancaman terhadap rencananya. Itu berarti hari ini… kalian semua akan mati!”

Suara Lian Sanqiang semakin dalam saat dia melanjutkan, setiap kata dipenuhi dengan  darah.

Saat itu, Lian Sanqiang bisa saja menyelamatkan Yuan Spirit milik Yuanshan. Namun, ia memilih untuk tidak melakukannya. Sebaliknya, ia membiarkannya dimakan habis hanya agar ia bisa melaporkan tindakan Long Chen dan pengungkapan iblis asing itu langsung kepada Dewa Brahma dan Yan Xu. Altar yang ditemukan itu semua adalah bagian dari rencananya.

Untuk masalah kritis seperti itu, Long Can dan Yan Yang datang sendiri, bahkan tanpa memerlukan persetujuan dari majikan mereka.

Sepanjang jalan, Lian Sanqiang bahkan menyebutkan kepada Long Can bahwa Long Chen mungkin adalah pewaris bintang sembilan. Itu menentukan nasib Long Chen. Setelah ditangkap, akhir Long Chen akan jauh lebih buruk daripada kematian.

Baru sekarang Long Chen sepenuhnya memahami rencana jahat Lian Sanqiang.

Dia sengaja mengungkap semuanya hanya untuk memancing bala bantuan dan menghancurkan ras Abadi. Begitu mereka pergi, ras Teratai Air Mata Iblis akan menggantikan mereka sebagai ras penguasa iblis vegetatif dengan dukungan Dewa Brahma dan Yan Xu. Dukungan itu akan memungkinkan mereka untuk mendominasi ras bawahan lainnya dan tumbuh dalam kekuatan.

Melihat keangkuhan di wajah Lian Sanqiang, Long Chen harus menahan keinginan untuk menyerbu dan menamparnya ke tanah.

Tetapi sekarang bukan saatnya untuk tindakan gegabah.

Ras Abadi sedang dalam kesulitan yang mengerikan. Diagram Dewa Brahma ini tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Long Chen. Diagram ini menekan hukum Hutan Iblis Abadi dan menguras qi spiritualnya hingga kering, melemahkan semua ahli ras Abadi.

“Liu Changtian,” kata Long Can dingin, “Aku pernah mendengar tentangmu. Kami telah menyampaikan niat baik Dewa Brahma kepadamu, tetapi kamu memilih untuk menolaknya. Hasil hari ini adalah harga dari pembangkanganmu. Jangan salahkan orang lain.”

Dia menunduk, ekspresinya bagaikan hakim dewa yang sedang menjatuhkan putusan akhir.

Setelah jeda sebentar, dia melanjutkan, “Diagram surgawi Brahma-ku digambar sendiri oleh Dewa Brahma, jadi diagram itu dipenuhi dengan energi surgawi yang tak ada habisnya darinya. Jika kau masih memiliki senjata warisanmu—Tongkat Abadi—mungkin kau bisa menolaknya. Tapi kau tidak bisa. Demi reputasimu, aku akan membiarkanmu mati dengan bermartabat. Bunuh dirimu sendiri. Aku, Long Can, bersumpah atas nama Dewa Brahma… mayatmu tidak akan dinodai.”

Di matanya, bahkan seseorang sekuat Liu Changtian hanyalah seekor semut.

Melihat betapa sombongnya dia bertindak, Liu Minghao dan yang lainnya menjadi marah. Namun, tekanan Diagram Dewa Brahma dan kekuatan Penguasa dari tiga ahli teratas membuat mereka tidak berdaya—bahkan untuk mengutuk musuh.

Long Chen mengepalkan tangannya, hendak mengutuk Long Can. Namun, tepat saat itu, sebuah tangan menekan lembut bahunya.

Suara Liu Changtian terngiang dalam benaknya.

“Long Chen… Aku mempercayakan satu tugas terakhir padamu.”