“Uhh…”

Saat Long Chen dan kelompoknya menghilang, Chi Wufeng dan yang lainnya tercengang. Apa yang baru saja terjadi? Dia datang ke sini hanya untuk membawa orang-orangnya pergi—begitu saja?

Dia hanya menghabiskan beberapa menit di sini sebelum pergi. Paling tidak, bukankah seharusnya dia memberi penghormatan kepada penguasa wilayah itu?

…

Jauh di dalam Dragon Domain, seorang tetua berambut putih duduk bersila di atas lapangan yang ditumbuhi rumput. Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia melihat keempat orang yang berdiri di hadapannya.

“Penguasa Wilayah, Long Chen sudah bertindak terlalu jauh! Apakah dia tidak punya sopan santun? Apakah dia pikir dia bisa datang dan pergi sesuka hatinya?!” teriak seorang tetua gemuk dengan wajah memerah seperti darah.

Tetua berjubah putih ini adalah penguasa wilayah Dragon Domain ini. Keempat orang yang berdiri di hadapannya adalah Pelindung Wilayah Besar—gelar yang hanya diperuntukkan bagi ras naga. Tugas mereka sederhana tetapi sakral: menjaga Wilayah Dragon Domain. Mereka adalah kekuatan tersembunyi terkuat, tidak pernah muncul di depan umum dan hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih.

Mereka hanya akan muncul dalam pertemuan inti rahasia.

Bahkan banyak anggota tingkat tinggi dari Domain Naga tidak menyadari keberadaan mereka. Sedangkan para murid, mereka tidak akan mengenali mereka bahkan jika mereka melihatnya.

Jika Long Chen ada di sini, dia pasti akan terkejut. Keempat tetua ini semuanya adalah Penguasa Berdaulat.

Saat ini, keempatnya tampak tidak senang. Tingkah laku Long Chen tidak sopan, seolah-olah dia memandang Wilayah Naga tidak lebih dari sekadar tempat untuk dikunjungi dan ditinggalkan sesuka hati.

“Tidak apa-apa. Dia hanya seorang anak kecil. Wajar saja kalau dia tidak memahami semua formalitas,” kata seorang tetua yang lebih tinggi, nadanya lebih memaafkan.

Tetua berwajah merah gemuk itu adalah leluhur kuno dari ras naga merah, yang terkenal karena temperamen mereka yang membara.

“Dia adalah pemimpin Dragonblood Legion, dan semua anak muda yang luar biasa itu mengikuti jejaknya! Aku bisa mengabaikan kekasaran dari orang lain, tetapi tidak darinya! Kami telah menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk mengembangkan Dragonblood Legion, dan dia bahkan tidak menyapa sebelum membawa mereka pergi? Apakah dia pikir tempat ini adalah kedai minuman?!” gerutu leluhur naga merah itu, amarahnya memuncak.

Yang lain pun sependapat dengannya. Ketika Dragonblood Legion pertama kali membawa murid dari Domain Naga lain, para petinggi telah bersiap untuk menolak mereka. Namun, penguasa domain, seolah meramalkan kedatangan mereka, menyambut mereka tanpa ragu, bahkan membuka kolam suci untuk mereka.

Sebagai balasannya, Dragonblood Legion telah membawa Emperor Blood Crystal dan menaruhnya di kolam suci, memberdayakan banyak pengikut di seluruh Dragon Domain. Sebenarnya, kedua belah pihak telah diuntungkan.

Terlebih lagi, kekuatan yang ditunjukkan oleh para prajurit Dragonblood telah mengejutkan para tetua ini. Memikirkan bahwa ras manusia dapat menggunakan kemampuan surgawi ras naga dengan penguasaan seperti itu, sungguh menakjubkan.

Para pengikut Dragon Domain sendiri langsung dibayangi. Karena tidak mau mengakui kekalahan, mereka mulai mengajukan tantangan, tetapi kemudian dihancurkan tanpa ampun. Sebagian besar langsung kalah dalam sekejap.

Bagi para naga tua ini, ini adalah pil pahit yang harus ditelan—naga berdarah murni kalah dari manusia dengan darah naga yang diencerkan? Itu adalah tamparan di wajah.

Namun, mereka tidak dapat berbuat apa-apa. Perbedaannya terlalu besar.

Setelah itu, para naga tua secara diam-diam mewariskan beberapa teknik hebat kepada keturunan mereka, bahkan seni terlarang, tetapi mereka tetap kalah. Para pengikut mereka dikalahkan bahkan sebelum mereka sempat menggunakan teknik tersebut.

Para tetua hampir batuk darah karena frustrasi.

Namun, mereka tidak punya pilihan selain menerima kenyataan. Untungnya, para murid mereka bangkit dari kekalahan dan mulai berlatih lebih keras. Itu adalah hikmah yang membuat para tetua merasa sedikit terhibur.

Meskipun para pengikut ras naga itu sombong, mereka juga menghormati yang kuat. Kadang-kadang setelah kalah, mereka bahkan meminta nasihat dari para prajurit Dragonblood.

Selama mereka bersikap rendah hati, para prajurit Dragonblood tidak akan ragu untuk menunjukkan kelemahan mereka. Akibatnya, semakin banyak murid mulai meminta petunjuk kepada para prajurit Dragonblood. Para prajurit Dragonblood juga memperlakukan mereka seolah-olah mereka berada di pihak yang sama dan tidak menyembunyikan apa pun.

Berkat hal ini, para pengikut Domain Naga mengalami pertumbuhan yang pesat—yang sangat menggembirakan para tetua.

Mereka awalnya berencana untuk menunggu para murid ini mencapai alam Kaisar Manusia sebelum menempatkan mereka pada ujian berat di sembilan surga. Mereka ingin para murid mereka berkembang, tetapi mereka juga tidak ingin mereka menanggung terlalu banyak korban. Bagaimanapun, tingkat reproduksi ras naga lebih rendah daripada ras lain. Para tetua tidak dapat menerima korban yang begitu banyak.

Risiko bertahan hidup yang rendah ini adalah alasan mengapa para pengikut mereka, meskipun memiliki kekuatan laten yang luar biasa, jauh lebih lemah dalam pertempuran sesungguhnya daripada para prajurit Dragonblood yang tangguh dalam pertempuran.

Namun kedatangan Dragonblood Legion mengubah segalanya. Murid-murid mereka berubah menjadi prajurit sejati—tanpa mengalami kerugian apa pun. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah berani diharapkan oleh para tetua.

Namun, ada satu hal yang mereka khawatirkan. Semakin banyak murid mereka yang mulai mengidolakan para prajurit Dragonblood. Jika legiun itu tiba-tiba pergi, apa yang akan terjadi? Apakah murid-murid mereka akan tetap memiliki semangat yang sama untuk tumbuh?

Ketakutan itu baru saja menjadi kenyataan.

Long Chen telah datang dan membawa pergi Dragonblood Legion—tanpa sepatah kata pun kepada mereka.

Jika Dragonblood Legion tidak kembali, hal itu bisa memberi pukulan berat bagi pengikut mereka yang berkembang pesat.

Melihat sang penguasa wilayah hanya duduk santai, leluhur ras naga merah tak kuasa menahan diri untuk tidak menatapnya.

“Tuan domain, katakan sesuatu!”

Penguasa domain adalah orang yang menyetujui integrasi Legiun Darah Naga tanpa berkonsultasi dengan mereka. Sekarang setelah legiun itu tiba-tiba pergi, tetua ini merasa penguasa domain berutang penjelasan kepada mereka.

Setelah tersenyum sekali lagi, penguasa domain itu menjawab, “Long Chen adalah dekan termuda dalam sejarah Akademi High Firmament. Dia pasti punya alasan untuk pergi tanpa mengatakan apa pun. Jangan terlalu khawatir.”

“Kau… Sebaiknya kau tidak mengatakan apa-apa! Apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan?!” tanya leluhur naga merah itu.

Kalau saja orang lain memberikan jawaban yang tidak jelas seperti itu, dia pasti akan meledak dan mengumpat.

“Saya baru saja menerima kabar beberapa hari yang lalu,” kata penguasa wilayah itu dengan tenang. “Garis keturunan Brahma dan garis keturunan Yan Xu bergabung dengan ras Bunga Teratai Mata Iblis untuk memusnahkan Hutan Iblis Abadi. Penguasa Berdaulat Liu Changtian dan Liu Xihua terbunuh. Setiap ahli di alam Kaisar atau lebih tinggi tewas dalam pertempuran. Nasib murid-murid mereka masih belum diketahui.”

“Apa?!”

Keempatnya terkejut mendengarnya. Sembilan langit baru saja terbuka, tetapi Penguasa Tertinggi sudah sekarat? Mungkinkah…?

“Saya juga mendengar bahwa Long Chen ikut serta dalam pertempuran itu,” tambah penguasa domain itu. “Dia menggunakan berbagai cara untuk melukai Penguasa Yan Yang dengan serius.”

“Apa?!”

Keempat tetua itu saling bertukar pandang tidak percaya.

“Agar Long Chen datang ke sini dan tiba-tiba membawa pergi Dragonblood Legion… dia mungkin sedang mempersiapkan pembalasan,” kata penguasa wilayah itu dengan penuh arti.

Seorang tetua bergumam, suaranya dipenuhi ketakutan, “Dia tidak mungkin memikirkan…”