Pertanyaan penguasa gunung itu mengejutkan Long Chen. Tiba-tiba dia teringat apa yang dikatakan Huang Xuan sebelumnya—bahwa penguasa gunung itu adalah orang yang saleh.

Melihat keterkejutan Long Chen, penguasa gunung itu menoleh ke kejauhan dan berbicara dengan tenang. “Hanya karena seseorang penuh kebencian, bukan berarti mereka harus mati. Namun, jika mereka harus mati… kapan , di mana , dan bagaimana kematian mereka semuanya memiliki makna.”

Long Chen menatapnya, dan senyum perlahan muncul di wajahnya. Pada saat itu, dia mengerti orang macam apa sebenarnya penguasa gunung itu.

Sang penguasa gunung tersenyum tipis sebagai balasannya. Ia tidak menyangka pemuda ini begitu tajam—bisa langsung memahami maksudnya.

“Jadi, katakan padaku, mengapa kamu datang ke Gunung Sovereign?” tanya penguasa gunung.

Jika itu orang lain, dia tidak akan repot-repot bertanya. Kebanyakan orang datang ke sini dengan tujuan yang sama. Namun, Long Chen berbeda. Dia tahu dia datang ke sini dengan tujuan yang berbeda.

“Aku datang untuk memberi penghormatan kepada kakekku, Luo Zichuan… dan untuk menanyakan kabar ibuku,” jawab Long Chen jujur.

“Berkat bantuanmu, Luo Zichuan telah membangunkan rune inti yang tertidur. Sekarang dia berada pada tahap kritis dalam memahami Kitab Rahasia Violet Thunderclap. Begitu dia berhasil, dia akan mampu memadatkan qi Penguasa dan menjadi Penguasa Berdaulat. Dia tidak dapat diganggu pada saat ini,” kata penguasa gunung.

Long Chen sangat terkejut. Gunung Berdaulat benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai tanah suci ras darah ungu—fondasinya berada di luar imajinasi. Tidak heran begitu banyak Penguasa Berdaulat muncul dari tempat ini.

Meski kecewa karena tidak bisa bertemu kakeknya, Long Chen senang mendengar berita baik ini. Luo Zichuan menjadi Penguasa Berdaulat adalah perkembangan yang luar biasa.

“Sedangkan untuk ibumu…” sang penguasa gunung melanjutkan, ekspresinya sedikit muram. “Ada beberapa masalah, tetapi aku telah mengirim bala bantuan. Untuk saat ini, dia tidak dalam bahaya langsung.”

Ekspresi Long Chen berubah. Tepat saat dia hendak bertanya lebih lanjut, penguasa gunung memotongnya.

“Kamu tidak perlu memusingkan hal itu sekarang. Dengan kekuatanmu saat ini, kamu tidak bisa menolong ibumu. Itu hanya akan mengalihkan perhatian. Sekarang, kamu punya sesuatu yang jauh lebih penting untuk difokuskan—mempersiapkan diri untuk kesengsaraan surgawi Kaisar Manusia. Setelah kamu berhasil mengatasinya, aku akan menceritakan semuanya kepadamu.”

“Apakah ibuku benar-benar tidak dalam bahaya?” tanya Long Chen.

“Ada bahaya , tetapi masih dalam kendali. Begitu kita mengumpulkan lebih banyak kekuatan, kita dapat mengirim bala bantuan yang lebih kuat. Ayahmu bersamanya. Jika kamu menghadapi kesulitan, bicaralah. Aku akan mendengarkan,” jawab sang penguasa gunung dengan terus terang.

“Hanya mengetahui mereka masih hidup saja sudah cukup,” kata Long Chen lembut. “Aku tidak butuh apa pun lagi.”

Meskipun orang tuanya dalam masalah, menurut penguasa gunung, itu tidak mendesak. Masih ada waktu untuk menjadi lebih kuat, jadi Long Chen memaksa dirinya untuk tenang.

Long Chen ingin segera mendatangi mereka. Namun, untuk saat ini, ia mengesampingkan keinginan itu. Mengenai meminta bantuan ras darah ungu, ia sama sekali tidak pernah mempertimbangkannya.

Sang penguasa gunung tampaknya sudah menduga jawaban ini. Dia tidak mengatakan apa pun lagi tentang hal itu.

Sang penguasa gunung berkata, “Kamu adalah murid ras darah ungu, dan juga seorang Pembangun Roh. Itu membuatmu memenuhi syarat untuk mendapatkan sumber daya terbaik dari ras darah ungu.”

Dia melemparkan sebuah tablet ungu-emas kepadanya, dan Long Chen menangkapnya. Tablet itu memiliki gerbang tertutup dengan kata “Roh” terukir di dalamnya.

“Ini adalah tablet milik Spirit Awakener. Semua sumber daya ras darah ungu terbuka untukmu—tanpa batasan. Dengan ini, tidak ada pintu di Sovereign Mountain yang akan tertutup untukmu.”

“Tapi…” Long Chen ragu-ragu saat dia melihat tablet itu.

“Itu hanya tablet status. Tidak ada rantai yang mengikatnya,” kata penguasa gunung itu.

“Terima kasih banyak, penguasa gunung!”

Mendengar itu, Long Chen membungkuk hormat. Penguasa gunung itu memang seseorang yang layak dihormati. Dia tahu beban yang dipikul plat status ini, tetapi dia khawatir plat itu akan disertai belenggu yang tak terlihat. Jika itu berarti terseret ke dalam rencana jahat keluarga Bi, dia lebih baik menolaknya.

Namun, penguasa gunung telah menjelaskannya dengan jelas. Dia hanya menjunjung tinggi aturan leluhur. Dia tidak akan membatasi Long Chen, dan dia akan mendapatkan semua yang menjadi haknya.

Tanpa ikatan. Tanpa kewajiban. Kepercayaan seperti itu menggerakkan Long Chen lebih dari kata-kata apa pun.

Sang penguasa gunung melangkah mendekat dan dengan sedikit kehangatan, menatap ke dalam matanya.

Ia berkata, “Anakku, dunia ini penuh dengan kontradiksi. Ada hal-hal yang kau cintai… dan hal-hal yang kau benci. Ada hal-hal yang ingin kau lindungi… dan hal-hal yang ingin kau hancurkan. Jika kau mencintai sesuatu, cintailah dengan sepenuh hatimu. Jika kau membenci sesuatu, bencilah dengan sepenuh jiwamu. Jika kau ingin menghancurkan sesuatu, hancurkanlah sepenuhnya. Jika kau ingin melindungi sesuatu, jagalah dengan nyawamu. Namun, selalu ingat satu hal—ketika kau menghancurkan, jangan hancurkan apa yang ingin kau lindungi bersamanya.”

Hati Long Chen bergetar. Apakah dia mengisyaratkan sesuatu?

Dia membungkuk lagi sebelum perlahan pergi. Namun setelah beberapa langkah, sang penguasa gunung tiba-tiba bertanya, “Gadis manis yang kau sebutkan itu… Siapa namanya?”

Long Chen terkejut dan dengan santai menjawab, “Xie Wanyi.”

Setelah dia pergi, sang penguasa gunung berdiri sendirian di beranda, memandangi puncak-puncak gunung, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Pada saat ini, sosok tembus pandang muncul di sampingnya dan membungkuk dengan hormat. Sosok itu berkata, “Tuan gunung, keluarga Bi…”

“Katakan saja aku sedang sibuk,” jawab sang penguasa gunung dengan acuh tak acuh.

Sosok itu terkejut. “Keluarga Bi telah mengangkat topik yang sama seperti terakhir kali, tetapi kali ini, mereka telah mengumpulkan banyak orang dan membuat keributan.”

“Biarkan saja,” kata penguasa gunung itu dengan acuh tak acuh.

“Tapi kalau kamu tidak menunjukkan dirimu, mereka mungkin akan mengejar keluarga Luo… terutama Long Chen. Kalau mereka—”

“Pergi!”

Sang penguasa gunung melambaikan tangannya. Sosok itu tampak masih ingin berbicara tetapi menelan kata-katanya dan mulai menghilang.

“Oh, dan satu hal lagi,” sang penguasa gunung menambahkan tepat sebelum sosok itu menghilang. “Bantu aku menjaga seorang murid bernama Xie Wanyi.”

“…Ya.”

Sang penguasa gunung menatap ke arah pegunungan untuk waktu yang lama. Tidak seorang pun tahu apa yang sedang dipikirkannya. Akhirnya, sosoknya menghilang dalam kabut, meninggalkan beranda kosong yang tinggi di antara awan.

…

Ketika Long Chen kembali, Huang Xuan sudah menunggunya. Begitu melihat tablet di tangan Long Chen, Huang Xuan tersenyum. Itu berarti Long Chen telah menerima persetujuan dari penguasa gunung dan sekarang secara resmi menjadi Spirit Awakener keempat belas dari ras darah ungu.

Dengan pelat status ini di tangan, Long Chen pada dasarnya dapat pergi ke mana pun yang dia inginkan di dalam Sovereign Mountain.

“Ayo pergi. Paviliun Awan Ungu berisi seni sihir dan warisan ras darah ungu kita. Aku yakin kau akan senang dengan itu.”

“Terima kasih banyak, Tetua Huang Xuan,” jawab Long Chen.

Melihat antusiasmenya, Long Chen pun menjadi tertarik.

Rune ungu muncul di bawah kaki Huang Xuan. Dia dan Long Chen menghilang, lalu muncul kembali beberapa saat kemudian di sebuah alun-alun yang luas. Namun sebelum mereka bisa melanjutkan, Long Chen tiba-tiba berkata, “Senior, saya harus menyapa keluarga saya terlebih dahulu.”

Dia baru ingat betapa tidak sopannya tidak mengunjungi keluarga Luo, bahkan jika kakeknya sedang menyendiri. Dia juga ingin memeriksa keadaan Luo Yanfeng dan yang lainnya.

Sambil mengerutkan kening, Huang Xuan berkata, “Kau tidak punya banyak waktu sampai kesengsaraan Kaisar Manusiamu. Aku merasa lebih penting bagimu untuk fokus memahami ras kita—”

“Penatua Huang Xuan, tolong bawa aku ke sana,” kata Long Chen tegas, menatap matanya.

Huang Xuan menghela napas. Dia telah melakukan apa yang bisa dia lakukan.

Ketika Long Chen tiba di gunung keluarga Luo, dia disambut oleh suasana yang tegang dan bermusuhan. Dua kelompok besar orang saling berhadapan, dan udara dipenuhi dengan niat membunuh.

Seruan kaget terdengar saat mereka melihat Long Chen.

Long Chen kemudian berbalik ke arah keluarga Bi dan berbicara dengan dingin.

“Suruh murid terkuatmu keluar. Mari kita putuskan siapa yang lebih kuat, siapa yang lebih lemah—siapa yang hidup dan siapa yang mati. Jika kalian terlalu takut untuk melawanku satu lawan satu, maka seranglah aku bersama-sama .”