“S-Senior Long Chen…”

Pembicaranya adalah murid baru yang baru saja lulus ujian untuk memasuki Gunung Berdaulat—Xie Wanyi.

Saat dia melihat Long Chen, dia terkejut sekaligus gembira. Secara naluriah, dia hampir meneriakkan namanya, tetapi mengingat status Long Chen sebagai Spirit Awakener, dia segera mengoreksi dirinya sendiri.

Long Chen menyukai Xie Wanyi. Dia tulus—baik hati, namun penuh gairah. Melihatnya seperti melihat dirinya yang lebih muda: murni, naif, dan bersemangat dengan dorongan yang tak terhentikan. Energi seperti itu menular.

“Buka mulutmu dan tutup matamu. Aku punya sesuatu yang bagus untukmu,” kata Long Chen sambil tersenyum lembut.

Permintaan aneh ini membuat Xie Wanyi bingung. Pipinya memerah, tetapi dia menurutinya.

Kemudian, qi ungu mengalir keluar dari tubuh Long Chen, membentuk penghalang yang menutup ruang di sekitar mereka, menghalangi pandangan luar. Tindakan seperti itu dilarang di Paviliun Awan Ungu, tetapi Long Chen tidak peduli dengan aturan tersebut.

Begitu penghalang itu selesai, buah ungu muncul di telapak tangan Long Chen. Permukaannya berkilauan dengan rune surgawi. Ini adalah Buah Dao Surgawi milik Bi Xingyao.

Lebih dari sekadar keberuntungan karma murni, buah ini mengandung esensi dari Spirit Awakener. Buah ini larut di tangan Long Chen, energinya mengalir langsung ke mulut Xie Wanyi yang menunggu.

Xie Wanyi hanya merasakan sejumlah besar energi mengalir ke tenggorokannya dan kemudian menyebar ke seluruh tubuhnya. Darah ungu di dalam tubuhnya mendidih, dan api tunas Penguasa miliknya mengamuk dengan sendirinya.

Kekuatan yang mengamuk itu melonjak hebat dalam dirinya, mengancam untuk mencabik-cabiknya. Tepat saat dia mulai panik, Long Chen dengan lembut mengetuk dahinya dengan satu jari.

Sebuah karakter ungu “Satu” muncul dan menyatu ke dalam tubuhnya. Seketika, gelombang kekerasan itu mereda.

Xie Wanyi perlahan membuka matanya dan menatap Long Chen dengan tak percaya, terlalu emosional untuk mengatakan sepatah kata pun. Meskipun dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi, indranya mengatakan bahwa Long Chen baru saja memberinya keberuntungan besar.

“Senior Long Chen…” Xie Wanyi bergumam, suaranya bergetar.

Dia ingin bertanya apa itu, tetapi dia tidak berani.

“Kau bisa memanggilku kakak. Kita semua adalah pejuang ras darah ungu, dan aku sangat bangga memiliki adik perempuan yang setegas dan seberani dirimu,” kata Long Chen sambil menepuk bahu Xie Wanyi dengan lembut.

Mendengar kata-kata itu, Xie Wanyi akhirnya menangis tersedu-sedu, air matanya mengalir deras. Dulu dia punya kakak laki-laki seperti ini—seseorang yang tersenyum padanya dengan cara yang sama. Namun, dia melihat kakak laki-lakinya meninggal di depannya, tidak dapat melakukan apa pun. Kenangan itu telah meninggalkan bekas luka yang dalam padanya.

Long Chen mengusap kepalanya dan menghiburnya. “Teruslah bekerja keras. Hanya dengan mencapai puncak kita dapat melindungi apa yang paling berharga bagi kita.”

Xie Wanyi mengangguk, matanya merah tetapi hatinya tenang. Dia merasa seolah-olah Long Chen dapat melihat langsung ke dalam jiwanya, memahami segala sesuatu tentangnya dalam satu tatapan.

Begitu dia menenangkan diri, Long Chen menyingkirkan penghalang itu, dan keduanya keluar dari Paviliun Awan Ungu. Kemudian, mereka bertemu dengan Penatua Huang Xuan, yang memimpin beberapa murid baru yang bersemangat masuk.

“Oh, Long Chen? Sungguh kebetulan!” sapa Huang Xuan.

Meskipun dia adalah seorang Penguasa Berdaulat, status Long Chen jauh melampaui statusnya sebagai Tetua Pelindung Gunung.

“Penatua Huang Xuan, apakah Anda punya waktu? Saya ingin mempercayakan sesuatu kepada Anda,” kata Long Chen.

“Ada apa? Serahkan saja padaku. Kau bahkan tidak perlu bertanya,” jawab Huang Xuan terus terang.

“Jika kamu punya waktu, aku ingin kamu membawa Wanyi untuk menaiki kembali tangga dewa.”

“Memanjatnya lagi?”

Huang Xuan bingung.

Tangga suci itu hanya boleh dinaiki satu kali. Itu aturan yang tegas. Kalau ada yang bisa menaikinya berulang kali, bukankah kekacauan akan terjadi?

Huang Xuan baru saja hendak menjelaskan bahwa dia perlu berkonsultasi dengan penguasa gunung ketika tatapannya tertuju pada Xie Wanyi, dan hatinya bergetar.

Ada yang tidak beres.

Huang Xuan mengingatnya. Saat pertama kali melihatnya, dia memiliki potensi tetapi relatif lemah. Dia bahkan memberinya beberapa kata penyemangat.

Namun sekarang… Auranya luas bagaikan lautan yang tak terbatas. Energi darah ungunya bahkan mengandung semacam spiritualitas yang sangat mirip dengan Spirit Awakener.

“Baiklah, aku akan membawanya sekarang,” kata Huang Xuan.

Huang Xuan bukan orang bodoh. Dia tidak mengerti apa yang terjadi pada Xie Wanyi, tetapi jika Long Chen mengajukan permintaan itu, pasti ada alasannya.

Tiba-tiba, sebuah kenangan muncul di benaknya—penguasa gunung secara pribadi telah menyuruhnya untuk menjaga seseorang bernama Xie Wanyi. Dia begitu sibuk hingga hampir lupa, dan keringat dingin menetes di punggungnya.

Xie Wanyi merasa bingung. Dia tidak mengerti mengapa Long Chen ingin dia menaiki tangga dewa lagi. Namun, ketika dia melihat Penatua Huang Xuan menyingkirkan para murid yang dia bimbing, dia pun menebalkan kulitnya dan mengikutinya.

“Maafkan saya,” kata Long Chen kepada murid-murid baru. “Jika kalian menunggu sebentar, Penatua Huang Xuan akan segera kembali. Saya tidak akan menunda kalian terlalu lama.”

“Anda terlalu sopan!” kata murid-murid itu dengan tergesa-gesa.

Mereka adalah pendatang baru dan belum tahu siapa Long Chen. Namun, setelah melihat seorang Penguasa Tertinggi memperlakukannya dengan sangat hormat, mereka akan bodoh jika tidak menyadari bahwa pria ini adalah seseorang yang luar biasa.

Beberapa saat kemudian, berita menyebar di Sovereign Mountain seperti api yang membakar hutan—seorang Spirit Awakener baru telah muncul. Namanya adalah Xie Wanyi.

Sovereign Mountain baru saja menyambut Long Chen ketika mereka kehilangan Bi Xingyao. Meskipun kematiannya membuat mereka berduka, Teknik Infinity-One milik Long Chen dapat meringankan kehilangan mereka.

Sekarang, dengan kelahiran mendadak seorang Spirit Awakener baru, kegembiraan kembali meledak.

Penguasa gunung Qingyu secara pribadi muncul di tangga dewa untuk menyambut Xie Wanyi. Dia segera menyatakan Xie Wanyi sebagai murid terakhirnya.

Tiga penguasa gunung lainnya memutar mata mereka. Tak disangka penguasa gunung akan melompat begitu cepat untuk menyambar seorang murid…

Namun, dia berkata bahwa Long Chen telah menyuruhnya untuk menjaga Xie Wanyi. Dengan Long Chen dan Huang Xuan yang dapat bersaksi, ini tidak dapat dianggap mencuri murid.

Baru sekarang Xie Wanyi menyadari: Long Chen telah membuka jalan untuknya selama ini. Rasa terima kasihnya padanya melonjak hingga ekstrem. Sejak hari itu, dia adalah saudara lelakinya yang sebenarnya.

Jadi, termasuk Long Chen, Sovereign Mountain sekarang memiliki empat belas Spirit Awakener. Namun, beberapa orang tidak dapat menahan rasa penyesalan atas kematian Bi Xingyao.

“Jika dia tidak meninggal,” gumam mereka, “kita akan punya lima belas.”

Namun mereka tidak mengerti—jika Bi Xingyao tidak meninggal, tidak akan ada Spirit Awakener Xie Wanyi.

Segala sesuatunya berjalan sesuai dengan yang diharapkan Long Chen, tetapi dia tidak berlama-lama untuk menonton. Dia menuju puncak utama Gunung Sovereign.

Qingyu telah memberi tahu Long Chen bahwa jika dia mencapai kemacetan dalam kultivasinya dan tidak ada seorang pun yang dapat membantunya, dia harus mendaki puncak gunung untuk menguji peruntungannya.

Di Paviliun Awan Ungu, Long Chen telah menyerap sejumlah besar rune. Namun, rune-rune itu kacau di dalam tubuhnya, tersebar dan tidak teratur. Dia tidak membuat kemajuan apa pun dalam Teknik Infinity-One.

Qingyu tampaknya mencoba membimbingnya ke sesuatu, jadi Long Chen memilih mengikuti arahannya dan memanjat.