Pertarungan telah berakhir. Xue Tu telah kalah.

Bahkan pada akhirnya, dia tidak dapat memahami bagaimana hal itu terjadi. Dia ingin terus berjuang, tetapi tubuhnya tidak dapat bertahan lagi.

Meskipun Long Chen telah berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyerang titik vital Xue Tu selama pertarungan mereka, Xue Tu tetap bertahan dari rentetan pukulan. Bahkan tubuh yang ditempa dari besi dan baja akan runtuh di bawah hukuman seperti itu.

Namun, meskipun kalah, tidak ada yang mengeluh. Kekuatan Long Chen yang luar biasa telah mendapatkan rasa hormat penuh dari mereka.

Dalam pertempurannya melawan Ba Ta, Long Chen menyebut ras Naga Kekaisaran sebagai “serangga” dan benar-benar menghancurkan prajurit terkuat mereka. Itu saja telah mengubah kesan semua orang terhadapnya secara dramatis.

Sekarang, dengan Xue Tu yang berhasil menyerap jiwa dan keinginan Ba Ta, itu adalah panggilan untuk perayaan. Pemimpin terkuat ras Naga Kekaisaran telah dilahap, melambangkan penghapusan total penghinaan masa lalu oleh ras naga.

Saat mereka kembali ke istana, semua orang memandang Long Chen dengan cara yang sangat berbeda.

Bahkan kepala istana pun terkesan. Sebenarnya, saat Ba Ta mengambil alih tubuh Xue Tu, kepercayaannya pada Long Chen mulai memudar. Namun, sekarang, hasilnya adalah yang terbaik yang bisa mereka harapkan—Long Chen menang dan memperoleh kualifikasi untuk memasuki Wilayah Berdaulat.

Wilayah Hukum Naga Langit juga diuntungkan. Xue Tu telah menjadi salah satu tokoh tertinggi mereka berkat melahap jiwa Ba Ta.

Kedua belah pihak sama-sama mendapat keuntungan, dan Pelindung Domain tersenyum lebar.

“Long Chen, butuh waktu sehari untuk membuka Domain Berdaulat. Gunakan waktu itu untuk memulihkan diri,” kata Pelindung Domain. “Setelah kamu beristirahat, jika kamu siap, Di Mengyao dapat mengajakmu berkeliling dan memperkenalkanmu kepada para elit muda di Domain Hukum Naga Langit kami. Kalian semua dari generasi yang sama—aku yakin kalian akan menemukan hal-hal untuk dibicarakan. Kami orang tua tidak akan mengganggumu.”

Dari cara Pelindung Domain berbicara, jelas bahwa Domain Hukum Naga Langit sekarang memandang Long Chen sebagai salah satu dari mereka.

Sebenarnya, saat Long Chen memanggil Segel Darah Penguasa, para naga tua itu tahu persis siapa dia.

Sebelumnya, meskipun Long Chen membawa aura Primal Chaos Dragon Sovereign, itu tidak cukup untuk memastikan apa pun. Namun, kemunculan Sovereign Blood Seal mengubah segalanya. Bahkan jika Long Chen kalah dari Xue Tu, mereka tetap akan mengirimnya ke Sovereign Domain.

Ketika hanya ada penguasa istana dan Pelindung Domain di istana, Pelindung Domain tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Mengapa kamu tidak mengatakan Long Chen adalah pewaris Penguasa Naga?”

“Apa bedanya? Bahkan jika Long Chen adalah pewaris Primal Chaos Dragon Sovereign, dia tetaplah manusia. Apakah itu cukup untuk memenangkan hati semua orang? Terlebih lagi, Dragon Sovereign telah pergi selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Seseorang yang secara kebetulan menemukan warisannya mungkin bukan murid pilihannya. Jika Long Chen berkeliling memamerkan identitasnya, bahkan Anda mungkin mengira kami menggertak. Status tidak berarti apa-apa tanpa kekuatan. Hanya kekuatan yang cukup untuk meyakinkan orang sepenuhnya,” kata kepala istana.

Pelindung Domain tenggelam dalam pikirannya. Kepala istana ada benarnya—jika Long Chen hanya mengandalkan status, orang banyak tidak akan pernah menerimanya. Pertarungan seperti ini tidak dapat dihindari.

“Lalu apa tujuan akhirmu? Bisakah aku membantu?” tanya Pelindung Domain.

Dengan terkonfirmasinya status Long Chen, Domain Hukum Naga Langit akan melakukan apa saja untuk mendukungnya.

Kepala istana menggelengkan kepalanya. “Saya hanya menjalankan misi untuk mengirimnya ke Wilayah Berdaulat. Sisanya tidak ada hubungannya dengan saya.”

Dia hanya mengetahui tentang Domain Berdaulat dari tetua agung dan tidak mengetahui apa pun lebih lanjut tentang tujuannya.

Pelindung Domain tidak mendesak lebih jauh. Keduanya duduk merenung dengan tenang, menunggu.

…

“Penguasa Naga Kekacauan Primal juga menjalani ujian Domain Berdaulat?” tanya Long Chen.

Ketika Long Chen mengetahui informasi ini dari Di Mengyao, rahangnya ternganga.

Long Chen mengira bahwa Domain Berdaulat hanyalah dunia kecil yang dilindungi oleh ras naga. Baru sekarang dia mengetahui kebenarannya—Domain Berdaulat sama sekali bukan milik sembilan surga.

Untuk mengaksesnya, para ahli ras naga membutuhkan kunci khusus. Awalnya ada empat kunci seperti itu, tetapi setelah perang kekacauan purba, hanya satu yang tersisa.

Sekarang, Domain Hukum Naga Langit adalah satu-satunya tempat di mana seseorang dapat memasuki Domain Berdaulat. Namun, bahkan mengirim satu orang ke dalam membutuhkan pengeluaran yang sangat besar.

Selain lautan sumber daya yang dibutuhkan untuk membukanya, gerbang itu memiliki masa pendinginan yang panjang sebelum dapat dibuka lagi. Jadi, setiap kesempatan untuk masuk sangatlah berharga.

“Kalian akan menghadapi berbagai tantangan di dalam Domain Berdaulat. Jika kalian berhasil, kalian akan memperoleh persetujuannya—dan dianugerahi Mahkota Naga Raja Berdaulat! Dengan mahkota itu, kalian akan memiliki wewenang untuk menyatukan seluruh ras naga. Di bawahnya, semua naga harus tunduk,” kata Di Mengyao.

Ketika Di Mengyao berbicara tentang Mahkota Naga Raja Berdaulat, Long Chen dapat melihat kefanatikan di matanya. Namun, dia juga melihat sekilas kekecewaan. Dia pernah memasuki Domain Berdaulat sendiri… dan gagal.

Dia tidak sendirian. Semua orang yang telah memasuki Sovereign Domain gagal. Hanya ada satu kesempatan terakhir yang tersisa, dan tidak ada dari mereka yang memiliki banyak harapan.

Kandidat terkuat telah tersingkir, jadi mereka pikir kesempatan terbaik mereka telah hilang.

Sekarang, harapan terakhir ada pada Long Chen. Jika bukan karena masalah martabat ras naga, mereka bahkan tidak akan peduli tentang ini.

“Jadi, selain Primal Chaos Dragon Sovereign, apakah ada orang lain yang lulus ujian?” tanya Long Chen.

“Banyak yang lulus ujian,” kata Qing Yi sambil tersenyum pahit, “tetapi tidak ada yang pernah memperoleh Mahkota Raja Naga Berdaulat.”

“Apa?!” Long Chen terkejut. Selama kurun waktu yang tak terhitung jumlahnya, ras naga telah menghasilkan banyak sekali jenius yang tak tertandingi, namun tidak ada satu pun yang berhasil?

Bahkan pembangkit tenaga listrik seperti Di Mengyao, Xue Tu, dan Qing Yi telah gagal?

Mungkinkah tetua agung itu ingin Long Chen pergi ke sana untuk mendapatkan Mahkota Naga Raja Berdaulat? Tapi mengapa Penguasa Naga Primal Chaos tidak pernah menyebutkannya sebelumnya?

Di Mengyao mengatakan bahwa ujian itu hampir mustahil. Dan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, hanya satu makhluk—Penguasa Naga Kekacauan Primal—yang berhasil.

“Tantangan apa saja yang ada?” tanya Long Chen.

Di Mengyao menjawab, “Saya harus melawan versi diri saya yang lain. Saya kalah.”

Qing Yi menambahkan, “Tantangan saya adalah menjalani seratus kali reinkarnasi dan tetap mengingat misi saya. Saya pun gagal.”

Ketika Long Chen menatap Hai Mingkong, dia melihat ekspresi wajah Hai Mingkong sedikit berubah gelap. “Tujuanku adalah meminum air dari empat lautan tanpa menyisakan setetes pun.”

“…Apa?” Qing Yi dan yang lainnya menatapnya dengan heran. Beberapa bahkan tertawa geli.

“Aku tahu kamu akan menertawakanku, itu sebabnya aku tidak pernah mengatakan apa pun,” gerutu Hai Mingkong.

“Persidangan absurd macam apa itu?” tanya seseorang.

“Bagaimana aku bisa tahu? Meskipun aku mengendalikan energi elemen air, manifestasiku tidak dapat menampung semua air itu. Aku mencoba berbagai cara, tetapi tidak ada yang berhasil,” jawab Hai Mingkong dengan ekspresi kesal.

“Karena Hai Mingkong sudah menceritakan jejaknya, kurasa aku akan menceritakan jejakku. Bagiku… sial, aku dikelilingi oleh sekelompok wanita cantik dan hanya… menghabiskan hari-hari bersama mereka. Bagaimana aku bisa tahu itu ilusi?!” kata seorang pria berwajah merah.

“Apakah itu realistis?” goda pria lain.

Melihat senyum pria itu, Long Chen tiba-tiba teringat pada Lu Mingxuan yang berpikiran kotor [1] . Tetapi yang lain tidak bereaksi terhadap apa yang dia katakan, jadi Long Chen pura-pura tidak mendengar makna yang lebih dalam di balik kata-katanya.

“Tentu saja, itu realistis. Mereka mengatakan kepada saya bahwa setelah saya memiliki seratus anak, itu akan dihitung sebagai lulus ujian!”

Lainnya menggambarkan cobaan aneh serupa: menyelamatkan orang yang sedang sekarat, menghadapi kerangka tulang putih, dan sebagainya. Semua cobaan itu menentang logika dan tidak memiliki pola yang ditetapkan.

Jelas, ini bukanlah ujian yang dapat dilalui hanya dengan kekuatan. Sovereign Domain beroperasi berdasarkan hukum yang melampaui pemahaman konvensional.

Semua orang kini berbagi cerita mereka secara terbuka dengan Long Chen. Mereka melihatnya sebagai salah satu dari mereka dan tidak lagi menyembunyikan apa pun.

Saat itu, Alam Hukum Naga Langit mulai bergemuruh. Di Mengyao berdiri.

“Sudah waktunya. Long Chen… Aku mendoakan keberuntunganmu.”

________________________________________

1. Seorang wanita mesum dari akademi, teman Bai Shishi. Bisa baca tentang pikiran kotornya di Bab 3089 atau 3109 ☜