Itu adalah lengan—anggota tubuh ramping dan anggun yang dipenuhi dengan energi suci.

Lengannya telah terpotong dengan rapi oleh pisau tajam, namun tidak ada darah yang mengalir dari lukanya. Sebaliknya, aliran energi iman berwarna putih susu berputar di atas luka tersebut, menyegelnya dan mencegah energi iman keluar.

Meski hanya sebuah lengan, ia memancarkan tekanan yang cukup untuk menghancurkan Penguasa Berdaulat yang tak terhitung jumlahnya.

“Apakah itu… Long Can?” Long Chen bertanya, menatap lengan itu dengan kaget.

Hanya dari auranya saja, dia bisa tahu pasti siapa pemiliknya.

“Wanita itu agak kuat. Akhirnya, dia berhasil melarikan diri. Baiklah, lengannya bisa menjadi kenang-kenangan untukmu,” kata kepala istana.

Long Chen sangat terguncang. Seseorang sekuat Long Can, yang mendapat dukungan penuh dari Dewa Brahma di belakangnya, mungkin tak tertandingi di wilayahnya. Namun, dia masih kehilangan satu lengan dari kepala istana—hanya Penguasa Langit kedua.

Lengan ini memiliki energi keyakinan yang berputar di sekelilingnya. Berdasarkan kekuatannya yang luar biasa, jelas bahwa Long Can sedang dalam kondisi terkuatnya saat kepala istana memotongnya.

“Ini sesuatu yang bagus!” suara Kuali Bumi bergema di benak Long Chen.

Energi keyakinan di lengan itu sungguh suatu harta karun.

Tanpa ragu, Long Chen melemparkan lengan itu ke dalam ruang kekacauan utama. Earth Cauldron tidak langsung menyerapnya. Sebaliknya, ia mengirim lengan itu ke tanah hitam terlebih dahulu.

Saat lengan itu menyentuh tanah hitam, semburan energi meletus. Bahkan lautan petir pun terdorong ke samping oleh kekuatannya.

Lagipula, lengan ini tidak hanya berisi energi keyakinan. Ia juga membawa energi darah, energi gelap, energi kutukan, dan banyak lagi. Earth Cauldron menyerap energi keyakinan, sementara ruang kekacauan primal menyerap semua yang lain.

Setelah mengomposkan lengan Long Can, Long Chen merasakan aura ruang kekacauan utama tumbuh sekali lagi.

Rune petir penindas yang membanjiri angkasa didorong paksa ke atas, memadati langit dan sekali lagi memperlihatkan daratan di bawah.

Ladang obat yang tertekan akhirnya mendapat kesempatan untuk bernapas. Ramuan dan bahan yang lebih kecil segera membaik, tetapi Pohon Bulan dan Pohon Fusang yang menjulang tinggi masih terlalu besar. Mereka harus menderita lebih lama. Untungnya, hukum ruang kekacauan primal melindungi mereka.

“Seperti yang diharapkan… semakin besar risikonya, semakin besar pula hadiahnya.” Suara kepala istana membawa Long Chen kembali dari ruang kekacauan purba.

Tangannya bersandar ringan di bahu Long Chen. Merasakan kekuatan Kaisar yang luar biasa mengalir dalam diri Long Chen, kepala istana itu mendesah. Nada suaranya mengandung kekaguman dan mungkin sedikit rasa iri.

Sebagai sesama ahli tipe kekuatan, dia tahu betapa mengerikannya tubuh fisik Long Chen.

“Kamu telah berhasil melewati ujian beratmu. Aku harus melapor kembali ke akademi,” kata kepala istana.

“Kau tidak ingin tinggal lebih lama lagi?” tanya Long Chen.

Ia berharap bisa belajar lebih banyak dari kepala istana. Bagaimanapun, kekuatan kepala istana tidak terduga. Wawasannya akan jauh lebih berguna daripada berkultivasi secara membabi buta.

Dengan seluruh pasukan di wilayah Kaisar Manusia sekarang, mereka sangat membutuhkan seorang ahli senior untuk membantu mereka melunakkan kekuatan baru mereka. Kepala istana adalah kandidat yang sempurna—bimbingannya pasti akan menjadi jalan pintas bagi mereka.

Namun, kepala istana menggelengkan kepalanya.

“Pihak Akademi High Firmament juga sedang kacau. Mungkin kita terlalu lama berdiam diri—sekarang berbagai macam anjing liar dan kucing liar menguji batas kemampuan kita. Ada juga banyak sekali akademi cabang yang harus dikelola. Ini benar-benar kacau, jadi aku tidak akan tinggal lebih lama lagi.”

Dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal kepada Pelindung Domain dan pergi tanpa penundaan lebih lanjut.

Setelah dia pergi, Long Chen beralih ke Pelindung Domain.

Dia berkata, “Aku juga punya beberapa hal yang harus kuurus. Aku akan menitipkan Dragonblood Legion kepadamu selama aku tidak ada.”

Terkejut, Pelindung Domain menjawab, “Kau baru saja maju. Kekuatan Kaisarmu bahkan belum stabil. Kau butuh waktu untuk menyesuaikan diri. Selain itu, kau telah menyinggung terlalu banyak orang kali ini. Garis keturunan Brahma tidak akan pernah membiarkan ini terjadi—terutama Long Can.”

Long Chen tersenyum. “Aku tahu. Jangan khawatir, mereka tidak bisa melakukan apa pun padaku di alam Surga Suci. Mengapa aku harus takut pada mereka di alam Kaisar Manusia? Selain itu, masalah ini tidak bisa ditunda. Setiap momen penting.”

Melihat Long Chen bertekad untuk pergi, Pelindung Domain mencoba mengatur dua ahli untuk melindungi Long Chen. Mereka setidaknya harus menjadi Penguasa Langit tingkat ketiga.

Namun, Long Chen menolak.

Apa yang perlu dia lakukan terlalu penting untuk diketahui orang lain. Setelah mengucapkan terima kasih, dia meninggalkan Domain Hukum Naga Langit sendirian.

Namun, saat dia keluar, Long Chen menepuk dahinya. Dia telah melupakan sesuatu yang penting—tanpa bantuan Xia Chen, dia bahkan tidak bisa mencapai tujuannya.

Ketika dia hendak kembali ke Wilayah Hukum Naga Langit dan memanggil Xia Chen keluar dari pengasingan, Kuali Bumi berkata, “Tidak perlu. Dengan kekuatan lengan Long Can, aku bisa menggunakan transportasi spasial untukmu.”

“Tapi energi inti Anda terbatas. Jika habis—”

“Itu dapat diisi ulang,” sela Earth Cauldron dengan serius.

Long Chen tertawa. “Ah—benar, aku lupa.”

Kuali Bumi pun ikut terkekeh.

Perintahnya, “Sekarang, gunakan energi astralmu untuk mengaktifkan tanda di telapak tanganmu.”

Long Chen mengangguk. Saat ia menyalurkan energi astralnya, diagram berbentuk mata di telapak tangannya menyala. Pada saat itu, ia merasakan tarikan—seperti suar yang memanggilnya dari jauh. Earth Cauldron juga merasakannya.

“Kita akan sampai di sana dalam tiga lompatan.”

Cahaya surgawi mengalir keluar dari Earth Cauldron, menyelimuti Long Chen. Mereka langsung menghilang.

…

Di atas lautan luas terdapat pulau suci yang sangat besar milik garis keturunan Brahma. Selain para pengikut garis keturunan Brahma yang paling taat, tidak ada orang lain yang diizinkan berada di sini. Siapa pun yang mencoba akan dibunuh.

Pulau ini biasanya ramai. Di tengahnya berdiri patung Dewa Brahma yang sangat besar, dan biasanya dikelilingi oleh para penyembah yang terus-menerus berdoa.

Namun hari ini, pulau itu tampak sunyi senyap. Para pengikut yang berdoa telah pergi. Patung itu juga telah lenyap, digantikan oleh cermin tembaga besar.

Cermin itu menghadap ke langit, tetapi tidak memantulkan langit. Sebaliknya, dunia yang berkabut dan halus terlihat di dalamnya. Cermin itu tampak seperti mata yang mengamati dunia.

Di dalam pantulan cermin, bintik-bintik cahaya kecil berkilauan—masing-masing berkedip seperti nyala api yang rapuh. Namun, bintik-bintik cahaya itu dengan cepat menghilang.

Tepat saat Long Chen muncul di atas cermin tembaga, cahaya lain berkedip. Niat membunuhnya pun meledak.

Cermin ini memancarkan lokasi pewaris bintang sembilan, yang memungkinkan para pemburu menemukan dan membantai mereka. Setiap titik cahaya adalah awan kesengsaraan. Jika satu titik tiba-tiba menghilang, itu berarti pewaris bintang sembilan baru saja meninggal selama kesengsaraan.

Jika pewaris bintang sembilan berhasil melewati masa kesusahan mereka, bintik itu akan perlahan memudar. Namun, bintik-bintik itu dipadamkan satu demi satu.

“Siapa disana?!”

Puluhan Penguasa Berdaulat muncul dalam sekejap, niat membunuh mereka tertuju pada Long Chen. Di antara mereka ada lima Penguasa Berdaulat bertubuh ganda yang menakutkan.

“Orang yang akan mengambil nyawa kalian!” Long Chen meraung.

Sebuah tinju yang dipenuhi bintang menghantam cermin tembaga. Kekuatan kaisar meletus bagai gelombang pasang yang dahsyat.