Long Chen berdiri diam di depan saluran spasial. Qi spiritual terus mengalir darinya seperti air pasang, tetapi kekuatan tak terlihat menghalangi jalan Long Chen ke depan.

Dalam benak Long Chen, gambaran semut-semut iblis itu muncul. Bagaimanapun, penghalang ini memancarkan energi gelap dan menyeramkan yang jauh lebih berbahaya daripada apa pun yang pernah ditemuinya sebelumnya. Hukum penghalang itu berbeda—lebih dalam dan lebih gelap daripada hukum spasial di dalam nekropolis.

“Bu, bisakah kamu mencoba memecahkannya?” tanya Long Chen sambil menoleh ke arah ibunya.

Army Breaker berdengung. Energi es melonjak keluar, dan gerbang hitam perlahan muncul dari kehampaan. Api hitam menari-nari di sekitar gerbang.

Namun, Army Breaker tidak dapat membuka gerbang ini. Bahkan saat Luo Ningshuang mengerahkan seluruh kekuatannya, dia tidak dapat meninggalkan bekas pada gerbang hitam ini.

“Tidak ada gunanya,” kata Long Zhantian. “Gerbang ini adalah gerbang yang dibuka paus surga sebelum kematiannya. Setelah disegel, tidak ada jalan kembali. Untuk membukanya lagi kemungkinan besar membutuhkan kekuatan Penguasa surgawi.”

Long Chen mengembuskan napas dan menutup matanya, mencoba menenangkan jiwanya. Ia mengulurkan Kekuatan Spiritualnya, mencari resonansi dengan dunia di balik gerbang.

“Pewaris bintang sembilan yang hebat…”

Saat itu, seberkas kesadaran surgawi memasuki pikiran Long Chen, membuatnya terkejut. Itu adalah suara yang biasa didengarnya dalam mimpinya.

“Mati!”

Suara gemuruh menggema dari kejauhan.

Tiba-tiba, lautan spiritual Long Chen bergejolak hebat. Rasa sakit menusuk tengkoraknya bagai kilat saat pedang hitam menusuk lautan pikirannya.

Long Chen terkejut. Ini adalah serangan spiritual yang tidak seperti apa pun yang pernah dia hadapi. Pedang hitam itu berdenyut dengan niat membunuh. Namun pada saat itu, Gerbang surgawi di dalam lautan pikirannya terbuka. Pedang emas melesat maju, menghantam bilah hitam itu.

LEDAKAN!

Long Chen mengerang kesakitan dan memegangi kepalanya. Rasanya seperti otaknya sedang terkoyak. Saat petir hitam itu meledak, setiap ledakan mengirimkan gelombang rasa sakit yang menghantamnya.

Gerbang surgawi bergetar. Pedang-pedang emas beterbangan, mencabik-cabik petir hitam. Meskipun menang, ledakan itu masih membuat jiwa Long Chen babak belur.

Ribuan ledakan bergema di dalam. Dia hampir kehilangan kesadaran.

Akhirnya, badai mereda. Wajah Long Chen berkerut kesakitan. Dia bahkan tidak tahu siapa yang menyerangnya, apalagi tingkat kultivasi apa yang mereka miliki.

Long Chen hanya mencoba menanggapi suara misterius itu—hanya untuk disergap. Serangan itu sangat cepat dan tepat, seolah-olah telah menembus ruang itu sendiri.

Jika bukan karena Kekuatan Spiritualnya yang hebat dan pertahanan lautan pikirannya sendiri, Long Chen pasti sudah mati di tempat.

“Chen-er, kamu baik-baik saja?!” Luo Ningshuang berteriak kaget.

Dia merasakan serangan itu tetapi tidak bisa campur tangan. Jika dia gegabah membantunya dengan Kekuatan Spiritualnya, itu hanya akan memperburuk keadaannya.

“Aku baik-baik saja. Aku ceroboh dan terjebak dalam perangkap,” kata Long Chen sambil memaksakan senyum sambil memegang tangannya.

Luo Ningshuang berangsur-angsur menjadi tenang, tetapi dia dapat merasakan bahwa jiwa putranya terluka.

Dia dipenuhi dengan banyak pertanyaan, tetapi mengingat peringatan Long Zhantian, dia pun menelan pertanyaannya.

Luo Ningshuang mengusap pelipis Long Chen dengan lembut. Aliran Kekuatan Spiritual yang lembut memasuki lautan pikirannya, menenangkan gejolak di dalam dirinya. Setelah beberapa saat, kepalanya tidak lagi terasa sakit.

Merasakan ujung jari lembut ibunya, Long Chen tersenyum. “Bu, Kekuatan Spiritualmu sungguh kuat.”

“Tentu saja,” kata Long Zhantian sambil terkekeh. “Darah surgawi Takdir Surgawi yang paling langka dari ras darah ungu diketahui mengatur semua Dao. Bukan tanpa alasan darah itu disebut mahakuasa.”

“Siapa yang menyuruhmu menjawab?” Luo Ningshuang tersipu dan melotot ke arah suaminya.

Long Chen menyeringai. “Yah, Ayah juga hebat. Maksudku, bahkan Darah surgawi Takdir Surgawi yang katanya mahakuasa ini pun ditaklukkan olehmu— aiya , Bu, itu menyakitkan!”

“Dasar bocah bau, siapa yang membesarkanmu sampai bersikap kasar kepada orang tua? Beraninya kau menggoda ibumu sendiri?” Luo Ningshuang memutar telinganya.

“Bukankah itu berarti kita tidak punya perbedaan generasi? Lagipula, Ibu masih sangat muda dan cantik!”

“ Hmph , sebaiknya kau berhati-hati dengan lidahmu yang licin itu. Tidak akan ada gadis yang menyukaimu.”

Long Chen tertawa. “Zaman sudah berubah, Bu. Gadis-gadis sekarang suka lidah yang licin! Aku punya banyak wanita, dan mereka semua mencintaiku!”

“Teruslah membual,” dia mengejek, jelas tidak yakin.

Long Chen terdiam. Namun, ketika ia memikirkan karakter ayahnya, tampaknya ibunya benar-benar tidak menyukai orang yang pandai bicara manis. Tidak heran ia tidak percaya wanita lain juga menyukainya.

Berkat dukungan Luo Ningshuang—dan darah ungu yang mereka miliki—Kekuatan Spiritual Long Chen pulih dengan cepat. Dalam waktu dua jam, ia kembali ke delapan puluh persen.

Di sisi lain, Long Zhantian baru pulih hingga tiga puluh persen. Bagaimanapun, Kekuatan Spiritualnya unik dan harus dipulihkan menggunakan metodenya sendiri. Bahkan Luo Ningshuang tidak dapat membantunya.

Khawatir akan membuat ibunya terlalu lelah, Long Chen meminta ibunya untuk berhenti ketika dia sudah hampir pulih.

Dia kembali ke lorong. Namun kali ini, dia tidak berani memperluas kesadarannya.

Suara yang berbicara kepadanya dalam mimpinya sebenarnya berasal dari bintang hitam raksasa itu? Apa yang tersembunyi di dalam dunia itu?

Mengapa paus surga memilih untuk mencurahkan seluruh energinya ke bintang raksasa sebelum mati? Menurut legenda, paus itu seharusnya mengembalikan tubuhnya ke seluruh langit berbintang, sehingga kosmos dapat berbagi esensinya.

Sebaliknya, ia mencurahkan segalanya ke dalam dunia yang aneh ini.

Kemudian makhluk-makhluk jahat itu datang untuk memperbaiki lorong spasial. Namun, jika mereka ingin menutupnya, mengapa harus meninggalkan jalan keluar? Makhluk-makhluk jahat itu memiliki kecerdasan yang rendah, jadi seseorang—atau sesuatu—pasti memerintah mereka.

Namun siapa? Siapa yang mengendalikan mereka?

Pikiran Long Chen dipenuhi pertanyaan.

Suara misterius itu mencoba menghubungi Long Chen lagi. Namun, ada sosok kuat yang memotongnya dan melancarkan serangan diam-diam yang mematikan. Jika bukan karena Gerbang surgawi di lautan pikirannya, dia pasti sudah mati.

Keberadaan macam apa yang memiliki tingkat kekuatan seperti itu?

Siapa sebenarnya ahli pedang itu? Mengapa dia membimbing Long Chen selangkah demi selangkah? Apa tujuan sebenarnya?

Long Chen merasa kepalanya akan meledak. Dia benci diperalat.

Barangkali Kuali Bumi mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaannya, tetapi ia masih tertidur lelap.

Evilmoon menawarkan untuk menebasnya hingga terbangun, tetapi Long Chen menghentikannya. Bahkan jika berhasil, Earth Cauldron mungkin tidak akan mau berbicara. Long Chen hanya bisa bergerak maju—selangkah demi selangkah.

“Chen-er, tandai tempat ini. Kita harus bisa menemukannya lagi. Kita pergi,” kata Long Zhantian sambil berdiri dengan suara tenang.

Baru saat itulah Long Chen menyadari dia telah berdiri di depan gerbang selama seharian penuh.

“Pergi?” ulangnya, terkejut.

Hati Luo Ningshuang bergetar, sementara para ahli dari keluarga Lei hampir bersorak kegirangan. Mereka begitu gembira, tampak seperti akan menari.