Kuali perunggu memancarkan cahaya surgawi, menggantikan penghalang yang hancur dan melindungi para ahli ras iblis asli.

Serangan yang tak terhitung jumlahnya menyerangnya—tetapi semuanya berhasil ditangkis.

“Apa?!”

Perubahan mendadak itu mengejutkan para penyerang. Bahkan para pemimpin yang telah mempersiapkan serangan terakhir mereka pun berhenti karena terkejut.

Di sana, berdiri dengan tenang di antara para pengikut ras iblis asli, ada seorang pria berjubah hitam.

Wajah pucat Yue Xiaoqian berseri-seri dengan senyum, cantik namun diwarnai kesedihan. Meskipun dia tersenyum, air mata mengalir di pipinya. Bibirnya bergetar, tetapi dia tidak bisa berkata apa-apa.

“Xiaoqian, maaf aku terlambat,” kata Long Chen sambil membelai pipi Yue Xiaoqian dengan lembut.

Merasakan auranya memudar, dia merasakan sakit yang tajam menusuk hatinya.

Long Chen segera memberinya pil obat. Sesaat kemudian, tubuh Yue Xiaoqian menjadi rileks karena kelelahan yang luar biasa. Matanya terpejam, dan dia langsung tertidur.

Long Chen menyerahkannya kepada seorang murid perempuan ras iblis asli dan perlahan berbalik.

Saat melihatnya, teriakan kaget bergema di antara kerumunan dan wajah-wajah menjadi pucat.

“Long Chen! Dia Long Chen!”

Nama Long Chen telah lama tersebar di seluruh sembilan surga. Setelah serangan baliknya terhadap sepuluh ribu ras, Lembah Pil Brahma sengaja memujinya, menjadikannya incaran para jenius surgawi yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, hampir semua orang di sembilan surga dan sepuluh negeri tahu namanya.

Bagaimanapun, gelar jenius surgawi nomor satu di antara umat manusia terlalu memukau.

Mulai dari menentang sepuluh ribu ras, melakukan serangan balik selama kesengsaraannya, menghancurkan Cermin Pengintip Surga, hingga membantai para ahli Lembah Pil Brahma—setiap perbuatannya sangat monumental.

Hasilnya, Long Chen menjadi tak tertandingi dalam hal ketenaran. Tak seorang pun dapat menandingi cahayanya.

Ketika mereka melihat seorang Kaisar Manusia menghalangi jalan mereka, para ahli ini hanya merasa jijik. Namun ketika mereka melihat wajah Long Chen, rasa takut merayapi tulang punggung mereka. Mereka tidak dapat menahan rasa takut naluriah yang melonjak dari dalam diri mereka.

“Siapa peduli kalau dia Long Chen?! Bukankah dia kurang ajar menyebut dirinya ahli nomor satu umat manusia? Hari ini, aku akan membunuhnya untuk menunjukkan betapa tidak berharganya hal seperti itu. Keluarlah! Aku akan memberimu kesempatan untuk bertarung secara adil!” teriak seorang pria berjubah putih sambil melangkah maju.

Pria ini tampak seperti orang dari dunia lain, cahaya surgawi melingkarinya seperti benang-benang Dao Surgawi yang mengalir. Sebuah sitar diikatkan di punggungnya, dan qi Penguasanya menyesakkan.

“Sekte Sitar!”

Teriakan ketakutan menggema di antara kerumunan. Mereka bahkan tidak menyadari ada ahli Sekte Sitar di antara mereka. Dan sekarang, dia baru menampakkan diri ketika Long Chen muncul—bukti yang cukup untuk membuktikan mangsanya yang sebenarnya.

Lagi pula, siapa pun yang mengalahkan Long Chen akan merebut gelarnya, ketenarannya, dan prestise yang menyertainya.

“Long Chen, jangan jatuh ke dalam perangkap mereka!” teriak wanita yang menggendong Yue Xiaoqian. “Kami bersyukur kau datang, tetapi kami tidak berani memintamu menyelamatkan kami semua. Bawa saja Putri Suci dan pergi. Kami akan menghadang mereka!”

Yue Xiaoqian tidak pernah menyebut Long Chen, tetapi reputasinya sudah ada sejak lama. Mereka semua tahu bahwa dia kuat.

Tetapi tidak peduli seberapa kuatnya dia, bisakah dia berdiri sendiri menghadapi jumlah yang begitu banyak?

Mereka sudah menerima kematian. Namun, jika Long Chen dapat membawa Yue Xiaoqian pergi, maka setidaknya ras iblis asli masih memiliki harapan.

“Kenapa?” Long Chen mendengus dingin. Dia berbalik ke arah barisan musuh dan mulai melangkah maju.

“Dasar anjing tak tahu malu yang dibutakan oleh keserakahan… Beraninya kau menyakiti wanitaku. Hari ini, jika salah satu dari kalian lolos hidup-hidup—

“Aku akan menulis namaku secara terbalik!”

Suara Long Chen dingin dan berat, seperti amarah dewa yang bergema di udara. Rasa dingin yang menyesakkan menyapu udara, menurunkan suhu dunia dalam sekejap.

“Kakak Long Chen, jangan khawatir. Guru meminjamkanku energi suci. Bahkan Penguasa Langit ketiga tidak dapat menembus penghalang itu dalam satu pukulan,” kata Yao Ling-er dengan tenang.

Kuali perunggu yang melindungi ras iblis adalah Kuali Bulan Iblis, bukan Kuali Bumi. Kuali Bumi tahu bahwa Long Chen akan memulai pertumpahan darah, jadi ia memilih untuk tidak bertindak langsung. Namun, ia telah memberikan Yao Ling-er sebagian energi suci sebagai muridnya.

Dengan kekuatan itu, bahkan Penguasa Langit ketiga pun tidak dapat menembus perlindungan Kuali Bulan Iblis dengan mudah.

Saat Long Chen melangkah keluar penghalang, semua mata tertuju padanya.

Jauh di atas langit, gemuruh terus berlanjut. Penguasa Langit Ketiga masih bertarung dengan sengit, tidak peduli dengan apa yang terjadi di bawah.

“Hahaha! Lumayan, kamu punya nyali.” Ahli berjubah putih itu mencibir saat Long Chen mendekat. “Aku Wei Wuqing dari Sekte Sitar. Hari ini, aku akan mengakhiri apa yang disebut legendamu dan menunjukkan kepadamu apa itu kekuatan sejati.”

Sebaliknya, ekspresi Long Chen tampak apatis. Tanpa berkata apa-apa, dia menatap pria itu.

Para kultivator di sekitarnya terdiam. Mereka telah mendengar tentang kekuatan Long Chen, dan sekarang mereka akan melihatnya sendiri.

Bahkan para pemimpin kelompok tidak bergerak. Mereka ingin mengamati terlebih dahulu.

Meskipun kata-kata Long Chen sebelumnya sangat arogan, niat membunuh yang keluar darinya agak menakutkan. Oleh karena itu, mereka tidak berani bertindak gegabah.

“Ada apa? Kucing itu menggigit lidahmu? Bukankah seharusnya kau mengatakan beberapa kata terakhir?” Wei Wuqing mengejek.

“Sampah kecil sepertimu berani bicara begitu berani?” kata Long Chen, suaranya tenang dan dingin. “Bahkan Li Chunyang tidak punya hak untuk bersikap sombong di hadapanku—apalagi dirimu.”

Ketika Wei Wuqing mendengar nama Li Chunyang, ekspresinya berubah. Namun kemudian, dia mencibir, “Nama mulia Pangeran Chunyang bukanlah sesuatu yang bisa kau sebutkan dengan mudah. Apakah kau pikir menyebut nama besarnya akan membuatku takut? Itu hanya menunjukkan kekhawatiran dan ketakutanmu. Apakah kau mengulur waktu?”

Tiba-tiba, penampakannya muncul di belakangnya. Sosok hantu duduk bersila, dengan sitar kuno di pangkuannya.

Saat itu muncul, Dao Surgawi bergemuruh. Aura suci memenuhi udara, seolah-olah waktu itu sendiri telah kembali ke era kuno. Manifestasi itu memancarkan martabat makhluk surgawi, dan tekanannya membuat banyak jiwa menggigil.

“Ini adalah perwujudanku—leluhurku,” Wei Wuqing menyatakan dengan bangga. “Semasa hidup, dia adalah Penguasa Langit keenam. Sedangkan aku, aku adalah jenius surgawi terhebat dari keluarga Wei. Aku memperoleh dukungan dari patriark dan juga restu leluhurku. Dalam kondisi ini, aku bahkan dapat menekan wilayah Penguasa Langit ketiga. Sudah waktunya untuk menunjukkan kepadamu, seekor katak di dasar sumur, apa kekuatan yang sebenarnya.”

Ia membentuk segel tangan. Sosok dewa di belakangnya mengangkat tangan, melayang di atas senar sitarnya.

LEDAKAN!                

Pedang sonik membelah udara seperti bulan sabit, merobek langit. Suara lengkingan melengking terdengar di telinga semua orang saat pedang sonik itu menebas lurus ke arah Long Chen.