Anggrek Jahat Darah Nether adalah harta karun langka dan menyeramkan—ramuan yang lahir dari Yin ekstrem dan dipenuhi energi beracun dan terkutuk. Berdasarkan klasifikasi normal apa pun, ia bahkan tidak bisa dianggap sebagai bahan obat. Ia adalah racun murni.

Namun, ketika memurnikan pil Yang ekstrem, bahan-bahan pelengkap tersebut sangat penting. Tanpa kekuatan penyeimbang Yin, pil tersebut tidak akan terbentuk sama sekali.

Yin melahirkan Yang, dan Yang melahirkan Yin. Keduanya tidak dapat berkembang sendiri. Lagipula, penyempurnaan pil sejati membutuhkan keseimbangan. Saling memberi nutrisi dan perlawanan antar bahan akan membawa kekacauan ke dalam harmoni.

Jika seorang alkemis memurnikan pil hanya dengan satu bahan obat, pil itu tidak akan berbentuk pil, tetapi hanya berupa bola saripati murni.

“Benda ini benar-benar harta karun… Alkemis mana pun akan kehilangan akal sehatnya karena benda ini.”

Mata Long Chen berbinar-binar. Ia hampir meneteskan air liur. Anggrek Jahat Darah Nether bukan hanya tak ternilai harganya, tetapi juga merupakan sesuatu yang sangat ia butuhkan saat ini.

Tapi masalahnya adalah… Gagak Darah Roh Terkutuk. Indra keilahiannya masih terpaut pada anggrek itu. Jika Long Chen mengganggunya, gagak itu akan mengamuk.

Long Chen naik kembali untuk mengawasi pertempuran mereka. Para Penguasa Berdaulat melepaskan berbagai kemampuan surgawi, menuangkan energi surgawi mereka ke dalam Diagram surgawi Brahma dan Tungku Siang Malam. Mereka telah membentuk formasi yang untuk sementara menjebak Gagak Darah Roh Terkutuk.

“Ini kesempatan bagus!” seru Long Chen.

Dengan sekejap, Long Chen bergegas kembali ke gua dan memetik Anggrek Jahat Darah Nether, melemparkannya ke ruang kekacauan purba.

LEDAKAN!

Seketika itu juga, Cursed Spirit Blood Crow menjadi gila dan api keluar dari tubuhnya.

“Perkuat formasi! Kalau lolos, kita semua musnah!” teriak Penguasa Langit keenam.

Mereka hampir tidak berhasil menekannya dengan susah payah. Jika ia lepas sekarang, mereka tak akan punya peluang.

“Kobarkan energi imanmu! Bakar tubuh-tubuh Penguasamu jika perlu—jangan biarkan meledak!”

Mereka semua meraung dan mengerahkan kekuatan surgawi mereka hingga batasnya. Senjata surgawi mereka bergetar hebat, dan energi iman mereka melonjak bagai banjir.

Sementara itu, Long Chen bergegas ke sarang dan menemukan genangan darah kecil. Di dalamnya terdapat empat telur yang bercahaya samar-samar dengan rune.

Long Chen berkata, “Jadi, ia menggunakan darah esensinya sendiri untuk memberi mereka nutrisi… Pantas saja kekuatannya tidak maksimal.”

Tanpa ragu, Long Chen menyapu keempat telur itu, mengembangkan sayap Kunpengnya, dan melesat seperti komet.

Teriakan menyayat hati terdengar di belakangnya.

Gagak Darah Roh Terkutuk mengeluarkan raungan putus asa, apinya membumbung tinggi ke angkasa.

“Apa yang terjadi? Kenapa jadi heboh begini?!”

“Jangan biarkan lolos! Bakar umur panjangmu! Kita tidak boleh gagal di sini!” perintah Penguasa Langit keenam.

Gagak Darah Roh Terkutuk meronta-ronta dengan liar, tetapi tak bisa lepas dari ikatan mereka. Tiba-tiba, tubuhnya menggembung.

“Kotoran!”

Wajah mereka memucat. Mereka langsung memanggil kembali segel suci mereka dan bersembunyi di balik senjata mereka.

LEDAKAN!

Ledakan kekuatan penghancur melanda daratan saat Cursed Spirit Blood Crow meledak dalam aksi kemarahan terakhirnya, menghancurkan gunung dan kehampaan.

Diagram Dewa Brahma dan Tungku Siang Malam menanggung beban ledakan, melindungi tuan mereka. Ketika para Penguasa Berdaulat muncul, wajah mereka dipenuhi kengerian.

Rambut mereka telah memutih, dan kerutan-kerutan mulai bermunculan. Mereka merasa berat dan lemah, seperti orang tua yang terbaring di tempat tidur.

“Itu kutukan penuaan!”

Penguasa Langit keenam memandang dirinya sendiri dengan ngeri. “Kita membakar umur panjang kita—dan burung itu menggunakan kematiannya untuk mengutuk kita! Jika kita tidak segera menyelesaikan ini, kita akan mati karena usia tua! Cepat, kita harus kembali ke Lembah Pil. Hanya kolam suci Yang Mulia yang bisa menyelamatkan kita sekarang.”

“Haruskah kita kembali ke Pill Valley? Tapi… Putra Dewa akan menghukum kita,” kata Penatua Mingfeng ragu-ragu.

“Persetan dengannya!” bentak Penguasa Langit keenam. “Kirim kabar bahwa Long Chen sudah dekat dan biarkan dia yang mengurusnya. Kita bukan anjingnya. Kita datang atas perintah Long Chen, bukan perintahnya.”

Fan Ji telah memperlakukan mereka seperti anjing, dan sikap tidak hormatnya telah lama membuat mereka marah.

Kini nyawa mereka terancam, mereka tak lagi peduli. Kesombongan dan impulsif Fan Ji telah menempatkan mereka dalam situasi ini.

Tanpa sepatah kata pun, para tetua itu menghilang dan pergi.

Seluruh pegunungan telah menjadi tanah kematian—ternoda oleh ledakan diri gagak. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tak ada makhluk hidup yang berani menginjakkan kaki di sini tanpa risiko kematian yang cepat.

Saat gagak darah itu meledak, Long Chen sudah lama menghilang. Ia bahkan tidak mendengar ledakan penuhnya.

Kalau saja Long Chen tahu bahwa peledakan diri itu gagal membunuh satu pun dari  tua itu, dia pasti akan mengutuk burung itu karena tidak berguna.

Tetap saja, ia tak bersimpati pada kedua belah pihak. Gagak darah dan anjing-anjing Brahma bisa saling membunuh, tak peduli apa pun. Tak satu pun dari mereka pantas dikasihani.

Setengah batang dupa kemudian, Long Chen bersatu kembali dengan ras iblis asli.

Saat ia mengeluarkan keempat telur raksasa itu, Yue Xiaoqian tersentak ngeri. “Kau… kau benar-benar mencuri telur Cursed Spirit Blood Crow?! Apa kau gila?!”

Melihatnya pucat ketakutan, Long Chen berkata, “Jangan khawatir, Gagak Darah Roh Terkutuk sudah mati. Anak-anak ini tidak punya ibu lagi—kau harus membesarkan mereka.”

Keterkejutan Yue Xiaoqian berubah menjadi kegembiraan. Telur-telur ini akan segera menetas, dan bahkan saat masih bayi, Gagak Darah Roh Terkutuk memiliki energi kutukan yang mengejutkan. Bahkan Kaisar surgawi pun akan kesulitan melawan mereka.

Dengan perawatan yang tepat, mereka akan tumbuh pesat. Tak lama kemudian, ras iblis asli akan memiliki empat penjaga kecil yang menakutkan.

Yue Xiaoqian menatap Long Chen dengan senyum menggoda. Ia berkata, “Aku akan memberitahumu sebuah rahasia kecil. Inkubator itu bukan ibu mereka… melainkan ayah mereka.”

“Oh? Kalau begitu, biar kuberitahu sebuah rahasia juga…” Long Chen mendekat dan berbisik di telinganya. “Apa yang harus kulakukan kalau aku tidak tahu cara menetaskan telur?”

Yue Xiaoqian mengerjap. Lalu wajahnya memerah, dan dia memelototinya.

Long Chen menatapnya geli. Dengan pipinya yang memerah dan mata yang gelisah, ia tampak seperti apel matang yang ingin digigit Long Chen.

Melihat Long Chen menatapnya kosong, Yue Xiaoqian semakin tersipu. Ada sejuta hal yang ingin ia katakan. Dan dilihat dari cara Long Chen menatapnya, ia pun merasakan hal yang sama.

Namun sekarang bukan saatnya.

“Batuk…”

Seorang tetua terbatuk canggung. “Putri Suci, Tuan Long Chen… haruskah kita terus bergerak? Arah mana pun akan dihargai.”

Long Chen berkata dengan sungguh-sungguh, “Ledakan diri Gagak Darah Roh Terkutuk seharusnya cukup untuk membunuh para pengejarmu. Mereka tidak akan berani berkeliaran dengan liar seperti sebelumnya. Sekarang setelah mereka melambat, kita tidak perlu merasa terlalu tertekan. Namun, akan merepotkan jika mereka mengumpulkan lebih banyak ahli di sini, jadi kita tidak bisa berhenti. Kita harus mulai bergerak perlahan dan hati-hati, sambil beristirahat. Dengan kata lain, kita telah mengambil inisiatif.”

Semua orang menghela napas lega. Ketegangan yang selama ini mereka tanggung akhirnya mulai mereda.

Tapi saat itu—

Retak. Retak.

Suara datang dari dalam telur.

Mata Long Chen melebar. “Cepat! Sebelum menetas—segel mereka dengan tanda budak!”