“Orang ini benar-benar tahu caranya berakting! Saat dia mulai menangis, aku hampir merasa kasihan.” Long Chen tak bisa menahan tawa saat ia menyingkirkan Ular Piton Jantan Vena Bumi.

“Itu bukan sepenuhnya akting. Ia ingin memberimu jurus kutukan yang berbeda karena meniru jurus rahasia seperti ini sama saja dengan memotong dagingnya. Jurus kutukan biasa seperti mencabut sehelai rambut—tidak sakit. Tapi kedua jurus rahasia ini bukan hanya dagingnya, tapi juga tulangnya,” jelas Earth Cauldron.

“Mereka sehebat itu?” Long Chen terkesiap.

Kini ada dua rune tambahan yang mengambang di ruang primal chaos—harta karun yang telah ia ambil dari burung beo hijau. Earth Cauldron telah memeriksanya untuk memastikan tidak ada masalah. Satu adalah Rune surgawi Perlawanan Kutukan, dan yang lainnya adalah Kitab Suci surgawi Dao Netralisasi.

“Green Old Sixth itu bukan makhluk hidup biasa. Memadatkan dua rune suci ini menghabiskan sedikit energi intinya—itulah mengapa ia merasa sangat dirugikan,” kata Earth Cauldron.

“Apakah kita bertindak terlalu jauh kali ini?”

“Jangan kasihan. Ia pantas mendapatkannya. Dulu… yah, itu masa lalu. Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah orang itu kawan atau lawan. Karena ia bukan kawan, wajar saja kau harus bersikap kejam saat dibutuhkan. Dan ia tidak bodoh—apimu sangat penting baginya. Ia hanya bersedia melakukan pertukaran ini karena ia mendapatkan sesuatu yang berharga.”

“ Cih , kalau aku tahu ada yang lebih dari ini, aku pasti akan meminta yang lebih gila lagi,” kata Long Chen tanpa ampun.

“…”

“Senior, bagaimana cara mempelajari kedua rune ini?” tanya Long Chen.

“Green Old Sixth itu sangat berbahaya. Rune-rune ini bukan sesuatu yang bisa kau kembangkan sekarang. Kalau kau memaksakannya, kau akan terluka atau bahkan terkena serangan balik.”

“Seburuk itu?”

Kuali Bumi berkata, “Sebenarnya, aku meminta dua rune ini untuk Yao Ling-er. Setelah menyempurnakannya, dia akan memiliki kemampuan untuk melawan dan menetralkan kutukan. Selain itu, dia akan memahami esensi energi kutukan melalui rune-rune ini.”

“Dia memang roh kuali iblis sejak awal dan memiliki qi iblis. Setelah memahami rune-rune ini, dia akan mampu memurnikan pil iblis dua kali lebih cepat dengan setengah usaha. Dan selama dia bersamamu, kau bisa mengabaikan energi kutukan. Kau tak perlu menghabiskan waktu mempelajarinya sendiri,” kata Kuali Bumi.

“Terima kasih, Guru,” kata Yao Ling-er dengan gembira.

Dia segera menghisap kedua rune suci itu ke dalam dirinya.

Long Chen tersenyum. Kuali Bumi jelas punya motif tersendiri, memberi muridnya perlakuan istimewa.

Karena Long Chen tidak perlu mengkhawatirkan rune ini, dia berhenti mengganggunya.

Dia lalu memeriksa Ular Piton Jantan Pembuluh Darah Bumi di ruang spiritualnya dan merasa sangat kagum.

Qi darahnya, api kedaulatan, dan kemampuan surgawinya semuanya terpelihara dengan sempurna. Green Old Sixth bahkan telah menambahkan sedikit energi inti ke dalam garis keturunannya, menambahkan beberapa rune kutukan. Kini serangannya juga membawa energi kutukan.

Sekarang, Ular Piton Jantan Urat Bumi bisa menginjak-injak siapa pun di alam yang sama. Tidak banyak binatang iblis yang bisa menandinginya di alam berikutnya.

Menurut Earth Cauldron, Green Old Sixth pasti telah menemukan sesuatu di wilayah ini dan telah membesarkan boneka-boneka kuat untuk meraih keuntungan besar. Itulah sebabnya ia enggan berpisah dengan Earth Vein Bull Python. Earth Cauldron mengatakan ia pasti memiliki lebih dari satu boneka.

Namun, Tuan Muda Keenam Hijau cukup cerdik. Ia tidak menyebutkan yang lain karena takut Long Chen akan menuntut lebih jika ia tahu.

Long Chen tak kuasa menahan senyum. Burung itu licik sekali. Memang… kalau dia tahu soal boneka-boneka lain, dia pasti akan mencoba merebutnya juga.

Saat Long Chen dan yang lainnya melanjutkan perjalanan, mereka bertemu dengan banyak makhluk mengerikan. Meskipun Long Chen sekarang memiliki Ular Piton Jantan Vena Bumi, ia tetap tidak berani gegabah.

Jika Long Chen bisa, dia akan mencoba berkeliling. Tidak seperti Green Old Sixth, yang bisa menemukan Long Chen lebih dulu dengan indra surgawinya yang kuat, monster iblis lainnya tidak begitu cerdas. Selama Long Chen tidak memprovokasi mereka, mereka tidak terlalu mengancam.

Beberapa hari berlalu seperti ini. Binatang iblis di daerah itu memang kuat, tetapi Long Chen dan yang lainnya menjadi lebih santai. Pada titik ini, tidak ada perbedaan nyata antara Kaisar Manusia dan Penguasa Berdaulat.

Siapa pun yang mengganggu salah satu makhluk mengerikan ini akan menjadi yang pertama mati. Bahkan, Kaisar Manusia mungkin punya peluang lebih besar untuk lolos tanpa diketahui.

Setengah bulan kemudian, kabut tebal muncul di depan. Long Chen menyadari bahwa kabut itu menghalangi indra ketuhanannya.

“Begitu kita mencapai Parit Surgawi Kabut Membingungkan, kita akan aman!” seru seorang tetua.

Yang pasti, dia memasuki kabut lebih dulu. Lalu, rune iblis asli di dahinya mulai berkilat.

“Ya, ini dia! Ini Parit Surgawi Kabut Membingungkan! Selama kita bisa melewatinya, kita akan mencapai tanah penyegel iblis!” teriak sesepuh lainnya dengan penuh semangat.

Saat Long Chen memasuki kabut, dia menemukan bahwa ada hukum aneh yang menekan indra keilahiannya, jiwanya, dan garis keturunannya.

Pantas saja mereka berani berteriak sekeras itu sekarang—tempat ini milik mereka. Long Chen bisa merasakan aura para ahli ras iblis asli meningkat.

“Long Chen…” gumam Yue Xiaoqian.

Yue Xiaoqian menatap Long Chen dengan ekspresi enggan. Tempat ini adalah tanah asal ras iblis. Semua ras lain akan ditindas di sini.

Long Chen tahu waktunya berpisah telah tiba, jadi dia dengan lembut membelai pipi Yue Xiaoqian.

Yang lain segera menarik kembali para murid yang masih merayakan, memberikan mereka berdua privasi.

Yue Xiaoqian memeluk Long Chen erat-erat dan bertanya, “Sepuluh ribu Dao itu bagaikan banjir. Berapa lama lagi kita harus berjuang? Dari dunia fana ke dunia abadi, ras iblis asli diburu seperti anjing. Kita tak pernah mendapat istirahat. Long Chen, apakah ras iblis asliku melakukan dosa besar? Mengapa tidak ada tempat bagi kita di sembilan surga?”

Yue Xiaoqian menangis tersedu-sedu. Pertemuan mereka hanya sesaat, dan kini mereka harus berpisah lagi.

Jalan kultivasi itu tak berujung dan penuh bahaya. Tak seorang pun bisa tetap menyendiri. Siapa yang tahu kapan mereka akan bertemu lagi?

Hati Yue Xiaoqian sakit. Dunia ini terlalu kejam. Benarkah sesulit ini menjalani hidup yang damai?

“Xiaoqian, jangan putus asa. Ingat, semakin sulit, semakin dekat kita dengan kemenangan,” hibur Long Chen lembut.

“Tapi kemenangan macam apa itu? Hakikat dunia biadab ini tak pernah berubah. Meskipun aku putri suci ras iblis asli… jika kau tak punya kekuatan untuk melindungi kami, apa kau pikir mereka akan benar-benar menerimamu?” tanya Yue Xiaoqian, suaranya bergetar karena sedih.

Itulah sebabnya dia tidak pernah menyebut Long Chen kepada orang-orangnya sebelumnya. Dia tahu mereka tidak ingin dia menikahi manusia. Namun, Long Chen telah menyelamatkan mereka dari malapetaka.

Perubahan sikapnya kini justru membuatnya semakin merasa kesepian. Mereka menerima Long Chen bukan karena cinta mereka—melainkan karena kekuasaan.

Jika Long Chen manusia yang lemah, akankah mereka menerimanya? Bahkan ras iblis asli pun seperti ini. Bagaimana mungkin dunia bisa lebih baik?

Long Chen memeluknya erat dan mengusap punggungnya sambil tersenyum menenangkan.

Percayalah padaku. Saat aku mencapai puncak, aku akan mengubah dunia ini.

Yue Xiaoqian menatap tatapan Long Chen yang tenang dan mengangguk. Ia melihat harapan di matanya.

Long Chen menatap ke kejauhan sambil memeluknya.

Saat aku, Long Chen, mencapai puncak, hukum dunia ini akan ditulis olehku!

Mereka akhirnya berpisah. Hati Long Chen sakit saat melihatnya menghilang.

Tepat saat ia hampir terhanyut dalam emosinya, Evilmoon tiba-tiba berteriak, “Sudah selesai?! Bisakah kita mulai menyempurnakan rune bulan darah sekarang?!”