Pertama kali Long Chen mendengar tentang medan perang Wilayah Surgawi adalah ketika ia masih di dunia fana. Saat itu, ia bersama Penguasa Yun Shang dan seorang saudara senior dari garis keturunan bintang sembilan.

Saat kakak magang senior Long Chen berbicara tentang medan perang wilayah surga, kesedihan yang tak terlukiskan muncul di matanya dan mata Penguasa Yun Shang. Adegan itu terukir dalam ingatan Long Chen seperti gema kuno yang jauh.

Saat itu, setelah kakak laki-lakinya menyebutkannya, Penguasa Yun Shang mengulangi nama itu dalam hati. Long Chen penasaran, tetapi tidak terlalu memikirkannya—sampai sekarang.

Mendengar nama itu lagi, Long Chen langsung mengerti: ada makna yang lebih dalam di balik tindakan Penguasa Yun Shang.

Melihat ekspresinya, Cui Hao terkejut. Ia bertanya, “Bukankah para senior Gunung Sovereign memberitahumu tentang medan perang di wilayah surga?”

Long Chen menggelengkan kepalanya.

Cui Hao merenung sejenak, lalu berkata, “Mungkin mereka tidak ingin mengganggu kultivasimu atau membebani pikiranmu terlalu dini. Tapi sebenarnya… aku datang ke sini justru karena medan perang wilayah surga.”

“Tolong jelaskan secara rinci,” desak Long Chen.

Menurut Cui Hao, medan pertempuran wilayah surga mempunyai banyak nama: Medan Perang Penghalang Surgawi, Medan Perang Sepuluh Ribu Wilayah, Medan Perang Ruangwaktu, Medan Perang Kekacauan Primal, dan masih banyak lagi.

Di sinilah para ahli asli dari sembilan surga berperang melawan iblis dari luar dunia ini selama era kekacauan utama—perang brutal yang mengakibatkan sebagian besar prajurit pemberani dari sembilan surga tewas.

Bagian paling tragisnya adalah para pejuang yang gugur itu tidak menemukan kedamaian. Tubuh mereka tersegel dan jiwa mereka terikat, selamanya terperangkap di medan perang wilayah surga, tak dapat bereinkarnasi.

Medan perang ini tidak hanya terhubung dengan sembilan surga—tetapi juga terbuka ke dunia di luar surga. Setiap kali medan perang ini terbuka di satu sisi, ia juga terbuka di sisi lainnya.

Setiap kali terbuka, ia memicu bentrokan antara para ahli Sembilan Surga dan setan asing.

Para penghuni sembilan Surga datang untuk mengambil kembali warisan leluhur mereka yang hilang. Lagipula, banyak sekali ahli tingkat puncak yang telah gugur di sana. Konon, bahkan para Penguasa surgawi—dan mungkin eksistensi di atas tingkat itu—telah gugur dalam perang itu.

Dengan demikian, medan perang bukan hanya kuburan bagi para kultivator yang tak terhitung jumlahnya, tetapi juga kuburan bagi jalur kultivasi yang telah lama hilang.

Tersembunyi di dalamnya terdapat warisan yang tak terhitung jumlahnya—warisan yang cukup kuat untuk membuka jalan baru bagi mereka yang mendapatkannya. Beberapa bahkan konon memberikan kesempatan untuk naik langsung ke alam Penguasa surgawi.

“Langsung maju ke ranah Penguasa surgawi?!” seru Long Chen, mengerutkan kening tak percaya.

Rasanya agak berlebihan. Bahkan ketika pertama kali mengetahui bahwa tunas dewa berpotensi melompat ke ranah Penguasa Tertinggi, itu sudah cukup mengejutkan. Tapi melompat sampai ke ranah Penguasa Tertinggi? Mungkinkah medan perang wilayah surga benar-benar menyembunyikan rahasia seperti itu?

Cui Hao menjawab, “Medan perang ini penuh bahaya. Para iblis asing juga ada di sana mencari warisan mereka sendiri. Selain itu, ada zona-zona yang terdampak distorsi ruang-waktu. Zona-zona itu tertinggal akibat bentrokan antar-ahli tertinggi. Jika kau tersandung ke salah satunya, kau mungkin akan terseret kembali ke era kekacauan purba… dan takkan pernah kembali.”

Hati Long Chen bergetar. Bukankah itu persis seperti yang pernah terjadi padanya sebelumnya?

Cui Hao melanjutkan, “Jumlah kematian tak terhitung. Setiap kali medan perang dibuka, tak terhitung banyaknya jenius surgawi yang gugur. Menurut catatan sejarah kami, dalam lebih dari tiga puluh pertempuran besar, sembilan surga tak pernah menang.”

“Tidak pernah menang? Kenapa?” tanya Long Chen.

“Pada suatu titik, medan perang wilayah surga mengembangkan hukum baru,” kata Cui Hao. “Setiap kali terbuka, gerbang dari kedua sisi—sembilan Surga dan dunia asing—terbuka secara bersamaan. Jumlah peserta harus sama. Jika kita mengirimkan seratus ribu, mereka juga bisa mengirimkan seratus ribu. Namun, begitu satu pihak menderita terlalu banyak korban, keseimbangannya akan goyah.”

“Jika ketidakseimbangan menjadi terlalu besar, pihak yang jumlah anggotanya lebih sedikit akan ditolak oleh hukum medan perang dan diusir secara paksa.”

Long Chen mengerutkan kening.

“Jadi begitu kita diusir, setan-setan asing itu bebas mencari warisan mereka?”

Cui Hao mengangguk.

“Kau benar. Mereka tidak hanya akan menemukan warisan mereka sendiri, mereka juga akan menghancurkan warisan kita sebaik mungkin. Ini mengakibatkan kerugian yang semakin besar bagi kita. Tempat peristirahatan leluhur kita diinjak-injak tanpa ampun oleh mereka.”

Cui Hao mengepalkan tinjunya saat mengatakan ini. Kemarahan dan rasa sakitnya terlihat jelas.

Pikiran Long Chen berkecamuk. Jika medan perang ini benar-benar yang disebutkan oleh Penguasa Yun Shang, lalu bagaimana ia bisa mengetahuinya dari dunia fana? Mungkinkah… Penguasa Yun Shang bukan benar-benar dari dunia fana?

Cui Hao berkata, “Jalan masuk ke medan perang wilayah surga sangat sedikit. Hanya beberapa faksi kuno yang memiliki akses. Ras Jiuli memiliki satu, begitu pula Gunung Berdaulat. Saudara Long, karena Anda layak dipercaya, saya dapat memberi tahu Anda bahwa Aliansi Empat Kardinal kami juga memilikinya. Ini rahasia kami. Jika rahasia ini tersebar, Aliansi Empat Kardinal bisa hancur. Tapi saya percaya pada Saudara Long.”

Ia menjelaskan bahwa pintu masuk itulah yang menjadi alasan mereka segera merekrut talenta dan sekutu. Mereka tidak ingin bergantung pada bantuan faksi lain. Sebaliknya, mereka berharap dapat membentuk pasukan elit mereka sendiri. Mereka akan menyerbu medan perang begitu pintu itu terbuka.

Cui Hao berkata, “Kita akan mencari di medan perang secepat mungkin ketika dibuka dengan harapan menemukan warisan umat manusia kita. Jika satu orang saja mendapatkan warisan, itu saja sudah dapat membangkitkan kembali seluruh Aliansi Empat Kardinal. Mengenai membunuh para iblis itu, kita tidak berani memikirkannya. Jika kita tidak bisa mengalahkan mereka, kita akan mati dan itu akan melibatkan para ahli dari sembilan surga lainnya.”

Darah Long Chen memanas.

Keberadaan di atas Penguasa surgawi, kesempatan untuk melawan setan asing, medan pertempuran di ruang waktu, kesempatan untuk menghapus kekalahan memalukan umat manusia…

Mungkin di medan perang ini, ia bisa menemukan beberapa petunjuk tentang Penguasa Yun Shang. Rasanya medan perang ini telah mengubur seluruh era di dalamnya. Hanya dengan memasukinya, ia bisa mengungkap sejarah yang tersegel itu.

“Setan asing? Aku menantikannya,” kata Long Chen.

Cui Hao menambahkan, “Ras Monyet Emas Iblis Surgawi mungkin kuat, tetapi mereka tidak memiliki akses ke medan perang wilayah surga. Itulah sebabnya mereka cukup dekat dengan klan Jiang.”

Long Chen mengangguk. Kedengarannya masuk akal. Itu berarti ras Jiuli diam-diam bersiap memanfaatkan akses mereka sendiri untuk aliansi strategis.

Mengenai Sovereign Mountain, mungkin mereka belum memberi tahunya karena mereka pikir masih terlalu dini. Dan mungkin mereka percaya dia tidak membutuhkan persiapan apa pun di levelnya. free.we bn.ov(e)l(.)com

Long Chen bertanya-tanya apakah Domain Hukum Naga Langit memiliki pintu masuk seperti itu. Berdasarkan perkiraannya, setidaknya mereka seharusnya memilikinya. Lagipula, mereka adalah Domain Naga terkuat dari ras naga.

Saat mereka berbicara, Feng You kembali dengan ekspresi gembira.

“Ras binatang campuran telah memilih, dan kami bersedia bergabung dengan Aliansi Empat Kardinal,” katanya.

Mendengar ini, Cui Hao tersenyum. Ia sudah menduga hal ini, tetapi ia tetap senang. Aliansi Empat Kardinal telah mendapatkan sekutu baru yang kuat.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, ledakan keras membuat ekspresi Feng You menjadi gelap. Di sisi lain, Long Chen hanya tersenyum.

“Cui Hao, ras binatang campuran baru saja bergabung dengan Aliansi Empat Kardinal. Kamu harus pamer sedikit.”

“Kalau begitu adik junior akan mempermalukan dirinya sendiri.”

Cui Hao juga tersenyum dan menghilang.

“Ayo kita lihat,” kata Long Chen kepada Feng You, lalu mereka berdua berjalan keluar.

LEDAKAN!

Tepat saat mereka melangkah keluar lembah gunung, mereka melihat Penguasa Tertinggi Langit ketiga terlempar—darah menyembur dari mulutnya.

Sebuah tangan tak kasat mata terjulur dari kehampaan. Tangan itu mencengkeram leher Penguasa Berdaulat itu dan menyeretnya masuk.

Baru saat itulah sosok Cui Hao muncul. Menghadap kerumunan yang jauh, ia berseru, “Ras binatang campuran sekarang menjadi bagian dari Aliansi Empat Kardinal. Aku ingin tahu—maukah kalian memberi kami sedikit muka?”