Ular Piton Jantan Urat Bumi mengangkat kepalanya dan meraung—perpaduan auman banteng dan teriakan naga. Sesaat kemudian, ruang di sekitarnya dan cahaya surgawi berkelap-kelip, dan binatang itu pun lenyap.

Bersamaan dengan kepergiannya, tekanan yang menyesakkan itu pun lenyap, dan semua orang akhirnya merasakan beban di dada mereka terangkat. Banyak ahli ras binatang campuran menghela napas serempak. Meskipun penghalang itu melindungi mereka, tekanan ini masih menekan jiwa mereka. Satu momen lagi saja akan mematahkan tekad mereka.

“Luar biasa. Saudara Long sungguh luar biasa,” desah Cui Hao.

Ketenaran Long Chen telah mencapai Cui Hao sejak lama, tetapi menyaksikannya bertarung secara langsung adalah hal yang sama sekali berbeda. Sebagai seorang jenius puncak, Cui Hao tidak pernah suka mendengar orang lain menyandang gelar “nomor satu umat manusia”.

Namun, ia kini sepenuhnya yakin. Ia tak hanya mengagumi kekuatan tempur Long Chen, tetapi juga kecerdasannya. Begitulah cara Long Chen membunuh dengan tegas, namun selalu tampak telah memperhitungkan setiap langkahnya terlebih dahulu.

Sejak Long Chen muncul, ia telah menguasai medan perang sepenuhnya. Ketenangannya yang tenang membuktikan kepercayaan dirinya.

Cui Hao juga menyadari kekurangannya sendiri. Seandainya ia menyadari situasi ini lebih awal, ia pasti sudah melumpuhkan Jin Minghan dan memanfaatkan pengaruhnya untuk mengakhiri masalah secara damai. Karena ia ragu-ragu, segalanya menjadi kacau.

Seandainya Cui Hao menangkap Jin Minghan, ras Monyet Emas Iblis Surgawi tidak akan berani bertindak gegabah. Mereka tidak akan mengorbankan tunas dewa seratus api demi Sumber Berdaulat.

Jelas, dalam hal memahami gambaran besar, Cui Hao jauh lebih rendah daripada Long Chen. Terus terang, ia masih kurang pengalaman.

“Long Chen…!”

Tiba-tiba, sekelompok orang baru muncul, menyebabkan ekspresi Cui Hao berubah.

“Lagi?!”

Dia melihat para pendatang baru ini mengenakan jubah klan Jiang dari ras Jiuli. Namun, setelah diamati lebih dekat, jumlah mereka hanya beberapa ratus, kebanyakan adalah murid muda. Sepertinya mereka datang bukan untuk membuat masalah.

Memimpin mereka adalah dua wanita cantik, keduanya memiliki aura tangguh yang tak kalah dari Feng You. Mereka tak lain adalah Feng Fei dan Jiang Yue’e.

Keduanya dengan anggun mendekati Long Chen. Ketika mereka mendekat, Feng Fei mengedipkan mata dan terkekeh.

” Aiya , seperti yang kuduga dari pria yang kusuka. Kau bahkan bisa menakuti seorang patriark Penguasa Berdaulat tahap akhir dari ras Monyet Emas Iblis Surgawi. Lembah Pil Brahma mungkin berusaha membunuhmu, tetapi menurutku, mereka benar ketika mengatakan kau adalah jenius surgawi nomor satu umat manusia.”

Long Chen tidak dapat menahan perasaan persahabatan yang kuat terhadap kenalan lama ini yang, seperti dirinya, telah naik dari dunia fana ke alam abadi.

Meskipun Feng Fei selalu mengutamakan kepentingan klannya, ia cerdas dan memiliki perspektif yang langka. Di masa lalu, ia telah membantu Long Chen lebih dari sekali, sehingga Long Chen pun mempercayainya.

“Aku tidak berani mengklaim gelar setinggi itu. Tapi jika Suster Junior Feng Fei menginginkannya, aku, Long Chen, akan dengan senang hati mempersembahkannya kepadamu di sini dan saat ini juga,” jawab Long Chen rendah hati, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Mendengar kata-katanya yang halus, Feng Fei sedikit tersipu dan melotot tajam. Namun, bisa bercanda sebebas itu dengan seseorang seperti Long Chen membuat hatinya dipenuhi rasa bangga.

“Jangan lakukan itu. Adik Feng Fei tidak punya dendam padamu. Jangan sampai dia terbunuh hanya karena ejekanmu,” kata Jiang Yue’e, sambil melangkah maju untuk melindungi adiknya.

Setelah memberi isyarat kepada murid-murid lain dari klan Jiang untuk maju, Feng Fei berkata, “Ayo, anak-anak klan Jiang. Ini adalah sosok legendaris. Manfaatkan kesempatan ini untuk belajar sesuatu. Nanti, jika kalian bertemu orang ini di medan perang wilayah surga, mungkin dia akan terlalu malu untuk mengambil harta kalian. Meskipun orang ini jahat dan tak terampuni, dia tidak akan menyakiti teman-temannya. Aku bisa menjamin itu.”

Long Chen terdiam sesaat. Lidah Feng Fei semakin tajam selama bertahun-tahun.

“Salam, Senior Long Chen!”

Semua murid klan Jiang menyambutnya dengan hormat, rasa hormat mereka tampak jelas. Jelas, mereka baru saja menyaksikan pertempuran itu.

Untungnya, murid-murid klan Jiang berperilaku tidak seperti Feng Fei.

Setelah bertukar sapa sebentar, Long Chen melihat sekeliling dan bertanya, “Bagaimana dengan kelompok yang lain? Apa mereka tidak akan menyapaku?”

Para murid klan Jiang langsung tampak malu dan terkejut. Mereka tidak habis pikir bagaimana Long Chen tahu bahwa mereka datang dalam dua kelompok terpisah.

Feng Fei mendengus. “Apa gunanya mereka menyapamu? Kalau kau kalah, mereka pasti datang untuk mengejekmu. Tapi karena kau menang, kami datang untuk memujimu. Bukankah lebih baik bersiap untuk segala kemungkinan?”

Murid-murid klan Jiang kebingungan.

Bahkan Cui Hao dan Feng You tercengang oleh keberaniannya. Bukankah ini terlalu blak-blakan?

Namun, Cui Hao segera mengerti. Mengingat kecerdasan Long Chen, sikap klan Jiang sudah sesuai dengan harapannya.

Ras Monyet Emas Iblis Surgawi telah meminta bantuan dari klan Jiang, namun klan Jiang memilih untuk menunggu dan menonton.

Mereka telah bersiap untuk kedua skenario: jika Long Chen kalah, mereka akan mengirim para tetua untuk memulihkan muka dan membalaskan dendam atas kematian mereka.

Namun, jika Long Chen menang, mereka akan mengirim Feng Fei, yang memiliki sejarah persahabatan dengannya, dan melemparkan kesalahan ke ras Monyet Emas Iblis Surgawi. Mereka akan mengatakan bahwa tetua yang jatuh telah disesatkan dan bahwa itu semua adalah kesalahpahaman.

Rencana seperti itu tidak akan pernah menipu seseorang seperti Long Chen. Namun, dengan mengungkapnya, Feng Fei telah mengambil langkah paling bijaksana. Menyatakan niat mereka jelas membuatnya lebih disukai Long Chen.

Tanpa membuang waktu, Feng Fei dengan jelas menyatakan posisi klan Jiang: tetua monyet telah mati, dan ia pantas mendapatkannya. Mengenai kebaikan Long Chen yang mengampuni Jiang Zihao, klan Jiang akan mengingatnya. Tentu saja, kata-kata ini hanya mewakili sikap para petinggi klan Jiang.

Adapun Feng Fei sendiri, ia diam-diam memperingatkan Long Chen bahwa klan Jiang masih jauh dari kata bersatu. Perselisihan internal membara di bawah permukaan.

Ras Jiuli saat ini sedang tidak stabil. Baik klan Long maupun klan Zhao menginginkan Long Chen mati, dan pengaruh mereka juga merembes ke dalam klan Jiang.

Oleh karena itu, Feng Fei datang sendiri untuk menyampaikan pendiriannya. Namun, apakah anggota klan Jiang lainnya akan mengincar Long Chen di masa depan adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Melalui penjelasan rinci Feng Fei, Long Chen terkejut mengetahui bahwa Klan Long dan Klan Zhao menginginkannya mati. Bahkan, pendapat para petinggi mereka tampaknya sepenuhnya sependapat.

Namun, klan Jiang terpecah belah. Satu faksi percaya bahwa Long Chen, bagaimanapun juga, adalah darah Jiuli dan harus ditarik ke pihak mereka.

Yang lain berpendapat bahwa Long Chen tidak bisa dibiarkan hidup karena permusuhannya dengan Lembah Pil Brahma terlalu besar. Alih-alih menariknya, mereka menganjurkan untuk membunuhnya demi menenangkan Dewa Brahma.

Yang paling mengejutkan Long Chen adalah dari keempat klan dewa, pendukungnya yang paling bersemangat adalah klan Ye.

Mereka melihat kekuatan dan potensi kepemimpinannya. Bagi mereka, ia adalah calon raja ras Jiuli. Karena itu, klan Ye hampir terlibat perang berdarah dengan klan Long dan Zhao.

Terlebih lagi, klan Ye menyatakan bahwa mereka tidak akan pernah menerima ikatan apa pun dengan garis keturunan Brahma. Situasi di dalam ras Jiuli benar-benar kacau.

Setelah menyelesaikan basa-basi publik, Feng Fei menarik Long Chen ke samping dan mengaktifkan penghalang untuk memblokir indra luar. Ekspresinya berubah serius.

“Long Chen,” katanya dengan sungguh-sungguh, “aku punya satu peringatan terakhir untukmu. Di hari-hari mendatang, kau harus berhati-hati terhadap seseorang… namanya Long Biluo.”