Di dalam ruang kekacauan primal, fluktuasi dahsyat meletus dari tanaman merambat misterius itu. Tubuhnya meliuk dan menggeliat hebat.

“Zhi Zhi!”

Long Chen terkejut saat merasakan aura Zhi Zhi meningkat tajam. Aura itu melesat menembus udara seperti cambuk, dan kehampaan bergetar dengan gema yang menggelegar.

“Abaikan saja. Mayat monster bersayap dua belas itu sudah sepenuhnya dimurnikan. Karena tidak sabar, ia menyerap semua energinya sekaligus. Energi monster itu hampir setara dengan Penguasa Berdaulat tingkat menengah puncak. Ini baru permulaan. Ia akan menghadapi beberapa hari yang berat ke depan,” kata Kuali Bumi.

“Apakah Zhi Zhi akan baik-baik saja?” tanya Long Chen.

“Semuanya akan baik-baik saja. Ia hanya harus bertahan dalam perjuangan ini. Setelah ia melewatinya, semua energinya akan terserap sepenuhnya.”

“Sepenuhnya? Lalu bukankah itu berarti…?”

“Ya, ia akan memiliki kekuatan seorang Penguasa Berdaulat tingkat menengah. Tak ada sedikit pun energi yang terbuang sia-sia.”

“Bukankah itu agak menakutkan? Dari mana Zhi Zhi berasal?” tanya Long Chen.

Lagi pula, kemampuan untuk menyerap energi sepenuhnya seperti ini benar-benar menantang surga.

Kuali Bumi mendesah. “Tanaman merambat ini berasal dari surga. Aku punya ingatan samar tentangnya, tapi tidak jelas. Mungkin aku akan mengingatnya lebih banyak setelah kekuatanku pulih. Atau mungkin… aku tidak akan pernah mengingatnya.”

“Kenapa begitu?” Long Chen mengangkat alisnya.

“Karena meskipun aku pulih ke puncakku, ingatanku hanya akan setengahnya. Yah, itu saja,” kata Earth Cauldron sebelum terdiam.

Separuh ingatannya? Long Chen terkejut, tapi dia mengerti.

Earth Cauldron tampaknya tidak suka menyebutkan bagian lainnya, dan Long Chen tidak dalam posisi untuk menyelidiki lebih jauh.

Melihat Zhi Zhi berjuang melawan rasa sakit, Long Chen hanya bisa berdiri tak berdaya. Ia bagaikan kupu-kupu yang sedang meringkuk dalam kepompong—perjuangannya adalah bagian dari pertumbuhannya. Tidak ada bahaya, hanya jalan terjal yang menantinya.

Menarik indra keilahiannya dari ruang kekacauan utama, Long Chen mengeluarkan cakram formasi transportasi dan mengaktifkannya.

…

Long Chen segera tiba di sebuah kota. Meskipun memiliki banyak cakram formasi, ia bukanlah seorang ahli formasi. Teleportasinya seringkali sedikit menyimpang dari target.

Penyimpangan kecil itu mengakibatkan perbedaan besar dalam tujuannya. Sungguh merepotkan. Ia lebih suka menggunakan formasi utama kota terdekat, yang jauh lebih akurat. Lagipula, formasi transportasi kota-kota besar semuanya terhubung. Mereka tidak akan tiba-tiba menyimpang dari jalur.

Saat Long Chen masuk, tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya dengan terkejut.

Namun tatapan itu segera berubah menjadi tatapan mengejek.

“Satu lagi penipu. Ada satu setiap hari. Apa mereka tidak sadar Long Chen punya begitu banyak musuh sampai-sampai mempermainkannya bisa membuat mereka terbunuh?”

Alis Long Chen berkerut. Sepertinya rencana jahat Lembah Pil Brahma belum berakhir—orang-orang masih menyamar sebagai dirinya.

Yang tidak ia ketahui adalah bahwa ini bukan sepenuhnya karena Lembah Pil Brahma. Beberapa pemuda hanya mencari perhatian dan berdandan seperti dirinya untuk menciptakan keributan. Perasaan menjadi pusat dunia itu memabukkan bagi mereka.

Namun, beberapa peniru sudah dipukuli sampai mati saat diekspos.

Bagi umat manusia, meniru Long Chen bukanlah hal yang sulit. Paling-paling, orang-orang hanya akan menertawakannya dan memberinya pelajaran ringan.

Namun, di antara ras lain, ceritanya berbeda. Long Chen pernah membantai mereka sebelumnya, dan mereka menganggapnya sebagai musuh bebuyutan. Jika Long Chen yang asli muncul, mereka akan melarikan diri. Namun, jika Long Chen palsu, mereka akan langsung membunuhnya.

Karena itu, kedatangan Long Chen mengundang banyak tatapan aneh. Banyak penirunya telah meninggal, yang mengurangi jumlah mereka untuk sementara waktu.

Namun setelah pertarungannya di ras binatang campuran, ketenaran Long Chen meledak sekali lagi, menyebabkan jumlah penirunya meningkat lagi.

Saat ini, siapa pun yang cukup berani untuk berpura-pura menjadi Long Chen biasanya datang dengan pendukung dan perlindungan yang kuat.

Namun, Long Chen ini sendirian, yang menarik perhatian semua orang. Hanya ada dua kemungkinan: dia orang bodoh yang tidak tahu apa-apa… atau dia orang yang sebenarnya.

Tiba-tiba, kehampaan bergetar, dan seorang tetua langsung muncul di depan Long Chen.

Teriakan kaget pun terdengar.

“Tuan kota!”

Orang-orang mengenali lelaki tua ini. Dia adalah Penguasa Langit keempat yang memimpin kota ini.

“Tuan Long Chen, Kota Kaisar Bulu menyambut Anda. Ada yang Anda butuhkan?” tanya tetua itu sambil membungkuk hormat.

“Ya Dewa, ini benar-benar Long Chen?!”

Para penonton tercengang. Jika seseorang bisa menarik keluar sang penguasa kota sendiri, identitasnya tak perlu diragukan lagi.

“Tuan Kota, Anda terlalu sopan. Saya hanya lewat dan ingin menggunakan formasi teleportasi di kota ini,” jawab Long Chen sambil menangkupkan tinjunya ke arah Tuan Kota.

Ia agak terkejut karena sang penguasa kota akan menyambutnya secara langsung. Namun, setelah melihat sekeliling, ia melihat beberapa tatapan panik dan langsung mengerti.

Tatapan penuh ketakutan itu datang dari para kultivator non-manusia—beberapa bahkan Penguasa Berdaulat. Mereka mengira dia palsu dan bersiap untuk membunuhnya.

Penguasa kota cukup cerdik untuk bertindak lebih dulu. Meskipun ragu apakah ini Long Chen yang asli, ia langsung menyapa Long Chen. Lagipula, ia sama sekali tidak bisa melihat Long Chen ini.

Alih-alih mempertaruhkan kotanya, ia memilih bertindak seperti ini. Jika ada yang memprovokasi Long Chen yang asli, kota itu bisa dihancurkan.

Setelah Long Chen mengonfirmasi identitasnya, sang penguasa kota akhirnya menghela napas lega. Untunglah ia datang sendiri. Long Chen ini memang orangnya.

“Tuan Long Chen, aku akan memimpin jalan untukmu!” seru tetua itu dengan lantang, memberi isyarat kepada para penjaga untuk bersiap.

Ini juga menjadi peringatan bagi yang lain. Jangan sampai ada yang bertindak gegabah dan menyeret kota ini ke dalam bencana.

Semua orang tahu Long Chen memiliki kekuatan seorang Penguasa Berdaulat tahap akhir. Oleh karena itu, yang terbaik adalah segera mengirimnya pergi agar perdamaian dapat kembali.

Tepat saat Long Chen mencapai formasi transportasi, sebuah ejekan mengejek terdengar.

“Long Chen? Kurang ajar sekali! Apa pakai formasi transportasi perlu repot-repot begini? Apa kau benar-benar berpikir kau ahli nomor satu umat manusia?”

Wajah penguasa kota langsung berubah menjadi hijau, dan timbul keinginan untuk menghancurkan orang yang berbicara itu dengan telapak tangannya.

Untungnya, Long Chen mengabaikan suara itu dan melangkah ke formasi, memilih tujuannya.

Namun, suara menyeramkan itu terdengar lagi.

“Apa? Kamu merasa bersalah? Terlalu takut untuk menjawab?”

“Siapa itu?! Keluar dari sini!” teriak penguasa kota.

Orang-orang di sekitar saling berpandangan, bingung. Suara itu terdengar dekat, tetapi mereka tidak dapat menemukan sumbernya.

Tepat pada saat itu, formasi itu aktif. Long Chen menyipitkan matanya dan menatap ke suatu area kosong.

“Pengecut yang cuma bisa sembunyi berani bersikap sombong di depanku? Keluar sana!” seru Long Chen.

Kehampaan itu terbalik, dan sesosok tubuh tercabut dari ruang itu sambil terbatuk darah.

Saat formasi selesai, sosok Long Chen memudar. Namun, kata-kata terakhirnya bergema di udara.

“Bagaimana mungkin ras Mata Surgawi melahirkan orang bejat sepertimu? Kau mempermalukan leluhurmu.”

“Apa?! Ras Mata Surgawi?!”

Kerumunan itu bersorak. Mata mereka tertuju pada pria itu.

Memang, pupil matanya jelas berbeda dari pupil manusia.

“Long Chen!”

Pria itu menggertakkan giginya. Rune-rune aneh berkelebat di pupil matanya, lalu ia lenyap. Bahkan penguasa kota pun tak dapat melacaknya.

“Astaga… bahkan ras Mata Surgawi yang legendaris pun muncul? Mereka tidak dimusnahkan?!”

Berita tentang kemunculan kembali ras Mata Surgawi menyebar seperti api.