Tiga hari kemudian, sebuah fenomena aneh membuat Pelindung Domain dan yang lainnya khawatir. Song Mingyuan dari Legiun Darah Naga dengan cepat kehilangan api kedaulatannya.

Karena khawatir terjadi sesuatu yang tidak beres, mereka bergegas untuk memeriksanya, hanya untuk diberitahu bahwa semuanya baik-baik saja—sebenarnya itu adalah sesuatu yang baik dan sepenuhnya terkendali.

Meskipun mereka tidak bisa memahaminya, melihat Song Mingyuan begitu tenang membuat mereka merasa tenang. Jadi, mereka tidak mendesak lebih jauh.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Song Mingyuan telah menanggapi saran Long Chen dengan serius dan telah berhasil membagi Api Berdaulatnya dengan Ular Piton Jantan Pembuluh Darah Bumi.

Yang mengejutkannya, setelah mengurangi jumlah api, kondensasi api baru menjadi jauh lebih mudah. Penemuan ini membuatnya bersemangat, dan ia menjadi terobsesi untuk menyempurnakan lebih banyak api Sovereign dengan cepat.

Beberapa hari kemudian, Domain Hukum Naga Langit mengerahkan pasukan besar dan mulai menyapu bersih suku-suku makhluk iblis di dekatnya, menghancurkan mereka dengan kekuatan yang luar biasa.

Dengan melakukan itu, mereka menemukan bahwa sembilan surga telah benar-benar kembali ke puncaknya—makhluk-makhluk iblis telah tumbuh luar biasa kuatnya. Tingkat peningkatan mereka menyaingi faksi-faksi yang lebih kuat.

Hampir setiap suku dipimpin oleh setidaknya satu Penguasa Berdaulat tahap akhir, dan suku yang lebih kuat memiliki lebih banyak. Namun, meskipun begitu, mereka bukanlah tandingan Domain Hukum Naga Langit. Hanya dalam beberapa hari, puluhan suku makhluk iblis dilenyapkan.

Setelah setiap pertempuran, mereka dengan cermat menghapus aura ras naga dari medan perang untuk menyembunyikan keterlibatan mereka. Meskipun faksi lain akan mencurigai mereka, tidak akan ada bukti nyata yang menunjukkan tingkat kekuatan mereka.

Mayat makhluk iblis yang tak terhitung jumlahnya diangkut kembali ke Domain Naga dan diserahkan kepada Long Chen. Ia kemudian melemparkan mereka ke dalam ruang kekacauan primal.

Untungnya, ruang kekacauan primal itu luas dan cukup kuat untuk menampung mereka semua. Dengan tambahan begitu banyak mayat, ruang itu kembali berdenyut dengan energi kehidupan. Long Chen memperkirakan ini akan membuat Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun tetap beroperasi setidaknya selama satu tahun.

Long Chen tiba-tiba teringat pada suatu hal, dan dia menemukan tunas Penguasa biasa dari ras naga, yang memberinya Buah Dao Surgawi.

Buah ini dipenuhi dengan rune dewa dan berasal dari tunas dewa dengan delapan api dewa.

Namun kali ini, Long Chen kecewa karena tidak terjadi apa-apa setelah muridnya memakannya.

Kembali ke ras binatang campuran, dia melakukan eksperimen serupa dengan hasil yang sama—tanpa hasil. Ini menandai kegagalan pertama Buah Dao Surgawi, dan membuat Long Chen agak frustrasi. Mungkinkah Pohon Dao Surgawi telah mencapai batasnya?

Tapi itu tidak masuk akal. Kalau begitu, mengapa masih menghasilkan Buah Dao Surgawi?

Bingung, Long Chen mengeluarkan satu buah yang penuh bekas. Buah itu adalah Buah Dao Surgawi milik Jin Minghan, Buah Dao Surgawi seratus api. Buah itu adalah yang paling berharga dari semuanya, dan ia belum mencobanya, khawatir akan menyia-nyiakannya.

“Jelas ada tanda energi Sovereign di sana. Kenapa tidak ada efeknya? Aku harus mempelajarinya nanti. Untuk saat ini, aku perlu beradaptasi dengan kekuatan empat gerbang,” gumam Long Chen.

Kekuatan Long Chen telah tumbuh terlalu cepat. Ia perlu menstabilkan wilayah kekuasaannya dan mengendalikan tubuh fisiknya melalui energi astral.

…

Sebulan berikutnya segera berlalu.

Saat Long Chen masih menyendiri, dunia sembilan surga bergejolak. Berbagai monster mulai bermunculan.

Memadat api Sovereign memang paling mudah di awal. Namun, semakin banyak api yang terkumpul, semakin sulit pula. Akhirnya, tak ada upaya atau harta yang mampu membantu. Saat itulah tunas surgawi mencapai puncaknya.

Dengan kata lain, kerja keras dan sumber daya dapat menentukan batas bawah tunas surgawi, tetapi bakat menentukan batas atasnya.

Mereka yang telah mencapai batasnya kini bangkit dari keterasingan. Dan saat itu terjadi, mereka menimbulkan gelombang besar. Mereka bagaikan banteng liar, terus-menerus menantang siapa pun yang mereka temui untuk membuktikan dominasi mereka.

Persaingan antar rekan tak lagi mampu memuaskan hasrat bertempur mereka. Mereka mendambakan pertarungan sesungguhnya, menginjak-injak mayat lawan.

“Long Chen, keluar dan bertarung!”

Semakin banyak pakar mulai mencela Long Chen secara terbuka. Sebagai junior nomor satu umat manusia, ia telah menjadi sasaran kecemburuan, kebencian, dan tantangan.

Ratusan tunas dewa api muncul, dan hal pertama yang mereka lakukan adalah berteriak memanggil Long Chen. Namun, Long Chen sedang menyendiri dan tidak pernah mendengar teriakan mereka.

Tentu saja, kalaupun dia mendengar mereka, dia tidak akan menanggapi. Terlalu banyak orang idiot. Kalau dia menghibur mereka semua, dia akan mati kelelahan jauh sebelum medan perang dimulai.

Meski begitu, dunia luar tidak tahu Long Chen sedang mengasingkan diri. Beberapa faksi bahkan mengklaim Long Chen bersembunyi karena takut.

Rumor pun mulai menyebar, mengatakan gelarnya palsu dan dia hanya bisa bersembunyi saat bertemu pakar sungguhan.

Namun, tetap saja tidak ada tanggapan—baik dari Long Chen, ras naga, ras darah ungu, maupun Akademi High Firmament.

Sepuluh ribu ras semakin berani, provokasi mereka semakin keras. Namun Long Chen tetap diam.

Beberapa dari mereka bahkan mengusulkan untuk melancarkan serangan penuh terhadap umat manusia, tetapi banyak di antara mereka sendiri masih mengasingkan diri. Mereka tidak berani mengambil langkah gegabah terlalu cepat.

Lagipula, umat manusia kemungkinan besar juga memiliki monster-monster mengerikan mereka sendiri. Memaksa mereka keluar terlalu dini dapat memicu perang habis-habisan yang tidak akan berhenti sampai salah satu pihak musnah.

Medan perang wilayah surga belum terbuka. Hingga saat itu, tak seorang pun ingin menunjukkan kekuatan sejati mereka. Faksi-faksi ini hanya bisa mengertakkan gigi dan menunggu.

Beberapa ras melampiaskan rasa frustrasi mereka kepada kelompok manusia yang lebih lemah. Hal ini memaksa banyak manusia untuk mengasingkan diri ke dalam sekte dan kota mereka. Kecuali benar-benar diperlukan, mereka menghindari keluar rumah.

Meski difitnah dan dihina, mereka tetap diam. Dan semakin gigih mereka, ras-ras lain pun semakin arogan dan agresif.

Akhirnya, sekelompok orang membangun sebuah panggung bela diri tepat di luar Kota Berdaulat Bai, salah satu dari delapan kota suci umat manusia. Mereka dengan arogan menamakannya Panggung Pembunuhan Naga.

Sasaran mereka jelas Long Chen, dan lebih jauh lagi, ini merupakan provokasi bagi seluruh ras naga.

Selama sepuluh hari berturut-turut, panggung menyaksikan pertumpahan darah yang tak henti-hentinya. Para jenius manusia dari Kota Berdaulat Bai bertempur melawan iblis dan para ahli non-manusia lainnya.

Umat manusia tak kekurangan ahli. Karena tak tahan dengan provokasi jahat orang-orang ini, mereka melawan dengan sekuat tenaga. Akibatnya, mereka semua kalah—dan terbunuh.

Para ahli non-manusia terlalu kuat. Di alam yang sama, manusia kesulitan menandingi mereka.

Pada saat ini, seorang ahli manusia dengan lima puluh tujuh api Penguasa ditusuk oleh seorang ahli iblis dengan lima puluh lima api. Tombak berlumuran darah menembus dadanya.

“Ras manusia itu selemah semut,” ejek ahli iblis itu. “Dulu kau adalah makanan kami. Sebentar lagi, kau tak lagi menjadi makanan.”

Sang ahli manusia melotot ke arah sang ahli iblis, menantang bahkan dalam kematian.

Dengan darah mengucur dari mulutnya, dia meraung, “Kalian  tidak akan mati dengan tenang! Long Chen akan membalaskan dendam kita!”

“Long Chen? Pengecut itu?” ejek iblis itu. “Begitu dia berhenti bersembunyi, dia akan bernasib sama denganmu. Pergilah ke neraka!”

Tombak iblis itu bergetar, siap mengeluarkan kekuatan penuhnya dan melenyapkan orang yang terluka itu.

Namun saat itu, sebuah tangan putih mencengkeram tombak itu, dan kekuatan liar ahli iblis itu lenyap tanpa jejak.

Terdengar suara tertahan dari kerumunan. Sesosok berjubah muncul diam-diam di samping pria yang terluka itu.

Dengan lembut dia menarik kembali ahli manusia itu dan berbalik menghadap iblis yang tertegun.

“Teman, apakah kamu ingin membeli peti mati?”