“Ras Roh Jahat!” seru salah satu ahli naga.

Guo Ran dan yang lainnya menelusuri suara itu ke sebuah lorong di sisi kiri mereka. Sekelompok makhluk hidup dengan aura aneh berdiri di sana.

Mereka semua memiliki ciri-ciri yang aneh—ada yang bertanduk melengkung dari tengkorak, ada yang bersayap di bawah tulang rusuk, dan ada pula yang bersisik. Penampilan mereka berbeda-beda, tetapi semuanya memancarkan qi spiritual yang pekat, yang berbau kedengkian dan kerusakan.

Mereka berasal dari ras Roh—tetapi dari faksi gelap. Ras Roh terbagi antara garis keturunan baik dan jahat, dan cabang ini jelas merupakan yang terakhir.

Ras Roh Jahat terkenal kejam, memiliki indra yang tajam, energi mental yang kuat, dan kemampuan pemulihan yang luar biasa. Meremehkan mereka bukanlah hal yang bijaksana.

Melihat ras naga menduduki lorong di dekatnya, beberapa kultivator ras Roh Jahat tersentak. Namun, mereka kemudian menyadari bahwa ras naga hanya membawa seratus ribu ahli. Seketika, ekspresi jijik terpancar di wajah mereka.

Bagaimanapun, ras Roh Jahat telah membawa pasukan sebanyak delapan ratus juta. Meskipun hanya beberapa ribu di antara mereka yang merupakan tunas dewa seratus api, jumlah mereka saja sudah cukup untuk membuat mereka percaya diri.

Pemimpin mereka adalah seorang pria berambut merah bertanduk emas. Api Sovereign-nya tersembunyi, tetapi tekanan yang dipancarkannya menunjukkan bahwa ia kemungkinan telah memadatkan sekitar tiga ratus orang.

Sebagai perbandingan, para kultivator ras naga terkuat tampaknya hanya memiliki dua ratus Api Berdaulat. Inferioritas yang tampak ini membuat ras Roh Jahat mencibir dengan jijik.

Yang tidak mereka ketahui adalah bahwa di Ruang Tujuh Harta Karun, para elit ras naga telah mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya. Kini, mereka memiliki kendali penuh atas aura mereka.

Di sisi lain, ras Roh Jahat hanya berfokus pada pemadatan api Penguasa, mengabaikan fondasi mereka. Akibatnya, aura mereka bocor dan agak hampa.

Guo Ran dan yang lainnya tak kuasa menahan diri untuk mengerucutkan bibir. Mereka segera mengalihkan pandangan, seolah-olah menanggapi akan berarti kehilangan status.

Long Chen bahkan tidak melirik ras Roh Jahat sejak awal, membuat mereka marah. Perasaan diabaikan sepenuhnya bukanlah hal yang baik.

“Ras naga telah jatuh jauh dari kejayaannya,” ejek pria bertanduk emas itu. “Kalian akan berakhir seperti ras manusia—lemah, diburu, dan hancur. Sebentar lagi, kalian semua akan menjadi mangsa.”

Dulu, kata-kata seperti itu pasti akan menyulut amarah ras naga yang sombong.

Namun, semua ahli naga di sini adalah elit di antara elit. Setelah mengalami kematian berulang kali di Ruang Tujuh Harta Karun, mereka memiliki Hati Dao yang sangat kuat. Provokasi murahan seperti itu tidak akan mampu memengaruhi emosi mereka.

Long Chen hanya menatap ke kejauhan. Lorong kristal itu terbentang tak berujung di hadapannya, ruang berlapisnya menyembunyikan sebagian besar yang ada di depannya. Ia hanya bisa melihat beberapa lusin saluran di dekatnya dan mendengar saluran-saluran itu langsung di kiri dan kanannya.

Di sebelah kiri mereka adalah ras Roh Jahat.

Di sebelah kanannya—secara mengejutkan—terdapat sekelompok manusia.

Manusia-manusia ini mengenakan baju zirah hitam, dan Qi Darah mereka berdenyut dengan kekuatan kuno. Meskipun jumlah mereka hanya tiga ribu, masing-masing adalah tunas dewa seratus api.

Mereka pasti bukan gelandangan tanpa nama. Apa pun latar belakang mereka, mereka pasti luar biasa. Tapi Long Chen belum pernah mendengar kelompok seperti mereka.

Mereka tidak memiliki simbol atau tanda sekte apa pun. Jelas, mereka tidak ingin orang lain tahu siapa mereka.

“Jadi masih ada warisan tersembunyi di sembilan surga,” Long Chen menghela napas.

Kini setelah medan perang wilayah surga terbuka, semua faksi dunia yang tertidur mulai bergerak. Dari puluhan lorong yang terlihat, banyak di antaranya dihuni oleh ras-ras asing.

Seluruh dunia sedang bergerak.

Ketika Guo Ran melihat satu kelompok tertentu, ekspresinya berubah.

Dia bertanya, “Bos, lihat saluran itu. Apa orang-orang itu datang mencari masalah?”

Guo Ran bukan satu-satunya yang melotot ke arah orang-orang itu. Suasana di sekitar lorong itu menegangkan, bahkan dipenuhi niat membunuh.

Berbeda dengan saluran lainnya, yang sebagian besar berisi tunas dewa seratus api, saluran ini diisi dengan tunas Penguasa umum.

Kebanyakan dari mereka bahkan belum memadatkan sepuluh api Sovereign, dan petarung terkuat mereka belum melampaui dua puluh.

Saat itu, para ahli di lorong-lorong di samping kanal itu mengumpat dengan marah. Namun, karena jaraknya yang jauh, tak seorang pun tahu apa yang mereka bicarakan.

Tetap saja, berdasarkan kemarahan mereka, mereka pasti menuntut untuk mengetahui dari mana orang-orang lemah ini berasal.

Orang-orang lemah ini mengenakan topeng yang menyembunyikan identitas mereka. Mereka sama sekali mengabaikan kutukan dan ancaman yang menghujani mereka.

“Sialan mereka. Mereka cuma mengirim kepala ke sisi lain dengan basis kultivasi seperti ini! Mereka menyeret seluruh sembilan surga!” geram Xue Tu.

“Jangan marah,” kata Xia Chen. “Bukankah Bos bilang ada yang mencurigakan kenapa pihak kita terus kalah?”

“Tapi… ini masih terlalu penuh kebencian!” teriak Xue Tu, tak mampu menahan emosinya.

“Aku punya dua pertanyaan. Satu—kenapa mereka mau memasuki medan perang padahal mereka jelas-jelas sudah ditakdirkan? Dua—siapa yang memberi mereka jalan?” tanya Qing Yi penasaran.

Semua orang memandang Long Chen.

Long Chen menjawab dengan santai, “Jawaban untuk pertanyaan pertama sangat sederhana. Siapa yang tidak bermimpi menjadi lebih kuat? Medan perang wilayah surga penuh dengan warisan, pusaka surgawi, dan kesempatan yang dapat mengubah takdir. Itu cukup untuk membuat siapa pun tergila-gila.”

“Ketika ajal belum menjemput, orang-orang selalu percaya bahwa merekalah yang beruntung. Logika ‘kekayaan terancam’ terukir di hati para petani. Jangan terlalu dendam pada mereka. Jika perannya dibalik, jika kalian hanyalah tunas-tunas Penguasa dengan satu kesempatan nekat untuk mengubah takdir… akankah kalian membiarkannya begitu saja?”

“Dengan baik…”

Semua orang terdiam, memikirkan para murid ras naga yang tidak bisa memasuki medan perang. Jika bukan karena otoritas Long Chen, beberapa dari mereka bisa mempertaruhkan segalanya demi kesempatan masuk—pemberontakan dan kematian terkutuk.

Kemarahan mereka yang semula mereda. Kini, hanya ada kehati-hatian di mata mereka.

“Semua orang sama di hadapan takdir,” kata Long Chen. “Kau boleh menyebut mereka sembrono atau bodoh. Tapi kalau kau mau membenci siapa pun, bencilah mereka yang mengirim mereka ke sini—yang menggunakan mimpi mereka sebagai umpan. Di situlah letak kejahatannya.”

“Lalu… siapa orang-orang itu?” seseorang bertanya.

Long Chen hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun.

Guo Ran-lah yang bergumam, “Garis Brahma?”

“Kalau mereka, apa yang bisa mereka dapatkan dari ini?” tanya Di Mengyao sambil mengerutkan kening.

“Entahlah,” jawab Long Chen. “Tapi kalaupun bukan mereka, ini sudah tercium bau tipu daya mereka. Garis keturunan Brahma selalu berusaha menguasai sembilan surga. Apa yang mereka sembunyikan di balik tirai, kita tidak tahu. Tapi jangan teralihkan. Ikuti saja rencananya. Kali ini, kita harus menang!”

Tepat pada saat itu, cahaya surgawi muncul di hadapan mereka.

Sebuah gerbang besar—begitu luasnya sehingga ujung-ujungnya tidak terlihat—muncul di depan, menerangi jalan kristal.