Mengikuti auman Aogu, bintang-bintang di sekitarnya mulai memadat menjadi diagram bintang yang memukau. Setiap diagram bagaikan formasi yang mendalam, berlapis-lapis hingga menyatu ke dalam tubuhnya.

Dengan setiap diagram baru, aura Aogu melonjak, semakin liar dan menakutkan. Ketika ratusan diagram bintang akhirnya menempel padanya, auranya mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sepuluh ribu Dao bergetar seolah-olah mereka dicabik-cabik oleh kekuatan yang dahsyat. Petir hitam menggeliat di langit.

Aura liar ini begitu mengerikan hingga bahkan para pemimpin ras Iblis Surgawi Bersayap Emas pun menjadi pucat.

“Apakah ini… kekuatan pewaris bintang sembilan sejati? Para pejuang langit berbintang yang tak tertandingi? Ini terlalu mengerikan!” seru pria berkepala dua itu sambil meringis.

LEDAKAN!

Kehampaan itu meledak saat gelombang qi yang dahsyat menyapu. Saat gelombang itu mereda, semua orang melihat Aogu diselimuti lapisan baju zirah berbintang yang berkilauan.

Zirah itu seluruhnya terbuat dari diagram bintang. Meskipun tampak seperti ilusi, zirah itu memancarkan aura baja yang tak tergoyahkan. Bagi orang yang melihatnya, zirah itu tak ada bedanya dengan set zirah dewa sejati.

Berkat dukungan armor ini, aura Aogu berubah total. Ia memancarkan tekanan mengerikan yang bahkan membuat para ahli seperti pria berkepala dua itu takut.

Dibandingkan dengan Aogu yang mengenakan Star Battle Armor, Long Chen tampak lemah dan tak berarti dalam Starry Sky Battle Robe miliknya.

“Senior Aogu telah memanggil Star Battle Armor-nya! Bahkan bagi kami, ini yang pertama!” teriak salah satu pewaris bintang sembilan dengan penuh semangat.

Sembilan pewaris bintang lainnya menatapnya dengan penuh hormat. Jelas, tak satu pun dari mereka yang berhasil mengolah Star Battle Armor.

Sambil menatap Long Chen dengan dingin, Aogu mengejek, “Penguasaan penuh atas Langkah Awan Bintang itu yang membuatmu sombong? Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan kepadamu kemampuan suci sejati dari garis keturunan bintang sembilan—Bintang Pertempuran Zirah! Dilihat dari fluktuasi jubah pertempuranmu, kau bahkan tidak tahu cara menggunakannya dengan benar. Paling banter, itu memberimu dorongan pertahanan pasif. Orang sepertimu bahkan tidak bisa dianggap sebagai pewaris bintang sembilan sejati, jadi apa hakmu untuk bersikap sombong di hadapanku?”

Detik berikutnya, baju tempur Aogu menyala dengan cahaya, dan diagram bintang di atasnya menyatu. Aura yang kuat menyembur keluar.

“Hari ini, aku akan mengajari seekor katak di dasar sumur apa arti kekuatan sejati!”

LEDAKAN!

Kekosongan di bawah kaki Aogu runtuh saat ia melesat maju, bersinar bak bintang. Kecepatannya meroket berkat Star Battle Armor.

Saat itu dia berada jauh, saat berikutnya dia sudah tepat di depan Long Chen, tinjunya yang berlapis baja menghantam.

Sekarang dia lebih cepat!

Pupil mata Long Chen mengecil. Sebelumnya, ketika mereka berdua menggunakan Langkah Awan Bintang, kecepatan mereka sama. Namun sekarang, kecepatan Aogu telah melampaui Long Chen. Lebih parah lagi, kecepatan tinjunya sungguh mencengangkan—begitu cepatnya sehingga Long Chen hanya bisa bereaksi berdasarkan insting, menyilangkan tangan di depan dada.

LEDAKAN!

Cahaya bintang meletus bagai gelombang pasang, dan Long Chen terhempas ke tanah. Ia membuat parit besar di tanah sebelum akhirnya berhenti.

“Long Chen!”

Qi Ying berteriak tanpa sadar, sementara wajah Ming Yu memucat. Bahkan seseorang sekuat Long Chen pun tampak tak berdaya menghadapi pukulan itu.

“Long Chen mungkin akan mati di sini,” kata pria bertanduk emas itu dengan kaget.

Long Chen memang kuat, tapi dia bahkan tak mampu menahan satu pukulan pun dari Aogu. Perbedaannya sungguh mencengangkan.

Pria berambut merah itu menjelaskan, “Sembilan pewaris bintang terbagi menjadi empat tingkatan. Long Chen adalah pewaris tingkat Mortal terlemah, sementara Aogu adalah pewaris tingkat Bumi tertinggi kedua. Warisan mereka sangat berbeda. Kesenjangannya seluas langit dan bumi. Jelas, kemampuan surgawi dan metode kultivasi Aogu lebih kuat. Ini bukan sesuatu yang bisa diatasi Long Chen. Semuanya, bersiaplah. Begitu Long Chen mati, kita harus lari. Kalau tidak, tak satu pun dari kita akan selamat.”

Mereka adalah musuh bebuyutan garis keturunan bintang sembilan. Begitu Aogu menghabisi Long Chen, niat membunuhnya akan beralih ke tempat lain—entah pada ras Kelelawar Iblis Bayangan atau mereka.

Tapi itu tak masalah. Mereka tak bisa bertaruh. Kalau bukan karena hasrat membara mereka untuk menyaksikan lebih banyak kekuatan pewaris bintang sembilan, mereka pasti sudah kabur.

Lagipula, sembilan pewaris bintang telah menghilang dari dunia selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Karenanya, menyaksikan salah satu dari mereka bertarung dengan mata kepala sendiri adalah kesempatan yang sangat langka hingga nyaris menjadi legenda. Memperoleh sedikit saja wawasan tentang kekuatan semacam itu dapat sangat bermanfaat bagi mereka.

Itulah satu-satunya alasan mereka mengambil risiko tinggal di sini sedikit lebih lama.

Mereka menyaksikan gundukan tanah raksasa muncul di belakang Long Chen, tanah terkoyak oleh serangannya. Akhirnya, ia berhenti di dalam gundukan tanah itu.

“Kekuatan apa… Sepertinya kemampuan surgawi dari sembilan bintang yang kuwarisi hanyalah puncak gunung es,” gumam Long Chen.

Saat dia menyeka darah dari bibirnya, matanya menyala-nyala dengan semangat juang.

LEDAKAN!

Saat berikutnya, gundukan tanah itu meledak, dan sosok Long Chen perlahan naik ke udara.

“Apa?!”

Melihat kondisinya yang prima, semua orang terkesiap.

Dengan pukulan yang begitu dahsyat, mereka memperkirakan dia akan lumpuh, kalau tidak langsung terbunuh.

Bahkan sembilan pewaris bintang lainnya terguncang, rahang mereka ternganga. Mereka lebih tahu daripada yang lain apa arti sebenarnya dari Star Battle Armor—dan apa artinya bagi serangan Aogu.

Tatapan Long Chen terpaku pada baju zirah yang menyelimuti Aogu, dan raut wajahnya berubah. Seolah telah memahami suatu kebenaran yang mendalam, ia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

Gunakan energi astral inti sebagai tubuh. Ukir diagram bintang sebagai formasi di sekitar daging. Bimbing mereka dengan esensi jiwa, jangkar mereka dengan darah esensi, gerakkan mereka dengan qi—gabungkan ketiganya menjadi satu. Sumber bintang adalah tubuh, diagram bintang adalah jalurnya. Satu di dalam, satu di luar. Satu Yin, satu Yang. Gabungkan esensi, qi, dan roh menjadi satu, masukkan mereka ke dalam sumber bintang dan diagram bintang. Bawa Yin, pegang Yang, aliran Yin dan Yang melahirkan kehidupan…”

Sementara orang banyak benar-benar bingung dengan kata-katanya, Aogu membeku, keringat bercucuran di dahinya.

Apa yang dibacakan Long Chen menyentuh salah satu prinsip terpenting Star Battle Armor. Meskipun ada sedikit penyimpangan dari apa yang telah dipelajari Aogu, fakta bahwa Long Chen mulai mengungkap hukumnya hanya dengan sekali pandang membuat Aogu terkejut sekaligus marah.

Melihat sekilas esensi kemampuan surgawi seperti itu dalam sekejap? Pemahaman mengerikan macam apa ini? Monster macam apa yang berdiri di hadapannya?

“Omong kosong! Semut sepertimu tidak mungkin bisa memahami Star Battle Armor!” raung Aogu.

Saat berikutnya, diagram bintang pada baju zirahnya tampak hidup, dan dia berubah menjadi seberkas petir astral yang dipenuhi niat membunuh, menyerang Long Chen.