“Cara mati yang buruk sekali. Tapi… aku suka!”

Seorang wanita cantik tersenyum tipis pada giok fotografi di tangannya. Baju zirahnya yang ketat nyaris tak menutupi lekuk tubuhnya yang berliku-liku, setiap gerakan memancarkan perpaduan memabukkan antara bahaya dan daya pikat. Ia memang cantik, tetapi bukan dalam artian ortodoks. Kecantikannya tampak lebih seperti iblis, memikat, dan berbahaya.

Rambut dan matanya berkilau merah seperti iblis. Tatapannya bagaikan mata iblis, mustahil untuk bertemu langsung. Ia jelas menikmati pemandangan mengerikan mayat Bing Yi yang terekam dalam giok fotografi.

“Nyonya Xue Ying, sekarang Bing Yi sudah mati, tidakkah Anda ingin melihat medan perang secara langsung?” tanya seorang pria jangkung dan tampan yang berdiri beberapa langkah di belakangnya.

Wanita ini adalah Xue Ying, salah satu dari tiga jenius terhebat dari garis keturunan bintang sembilan yang memasuki medan perang wilayah surga. Di belakangnya berdiri sekelompok pewaris bintang sembilan, tetapi mereka semua menjaga jarak.

Terlebih lagi, tatapan mereka ke arah Xue Ying jelas lebih menakutkan. Meskipun punggungnya menghadap mereka, mereka tidak berani menatapnya langsung. Hanya pria jangkung dan tampan yang berani melangkah lebih dekat, dan bahkan ia harus berbicara dengan hati-hati.

“Aku tidak peduli dengan Bing Yi yang masih hidup. Bing Yi yang sudah mati tidak layak untuk dilirik,” jawab Xue Ying malas.

Sambil melemparkan giok fotografi ke bahunya, ia berkata, “Yin Zhu, kau jenderal nomor satuku. Katakan padaku, apa yang bisa kau simpulkan dari rekaman itu?”

Yin Zhu buru-buru menangkapnya dengan kedua tangan dan mengamatinya beberapa kali. Dengan nada serius, ia menjawab, “Berdasarkan apa yang kulihat, orang yang membunuh Bing Yi adalah seorang ahli dari garis bintang sembilan kita.”

“Apakah pembunuhnya Lu Ze?!” seru orang lain.

Yin Zhu menggelengkan kepalanya. “Mustahil. Dia tidak mampu membunuh Bing Yi. Nyonya Xue Ying adalah pewaris bintang sembilan terkuat yang memasuki medan perang wilayah surga, sementara Lu Ze berada di urutan kedua, dan Bing Yi di urutan ketiga. Namun, itu murni dalam hal kekuatan tempur. Bing Yi memiliki Mata Surgawi, yang memberinya kemampuan bertahan hidup tertinggi di antara ketiganya. Para petinggi sengaja mengaturnya seperti ini—untuk memicu persaingan sekaligus mengurangi tingkat kematian.”

Xue Ying mengangguk. “Lanjutkan.”

“Serangan mematikan itu menembus dahi Bing Yi,” kata Yin Zhu. “Dia sudah memadatkan rune dewa esensi, jadi serangan normal apa pun ke titik itu akan otomatis ditangkis. Jika seseorang menembusnya tanpa menghancurkan seluruh kepalanya, berarti penyerang tidak hanya mengalahkannya. Mereka pertama-tama membuat rune esensinya kehilangan kekuatan atau bahkan merebut kendalinya. Sangat sedikit yang bisa melakukan itu. Banyak orang bisa menghancurkan rune dewa esensi, tetapi untuk membuatnya kehilangan efek atau merebutnya, mungkin hanya energi astral yang mampu melakukannya.”

Karena kami selalu bersama Nyonya Xue Ying, kami tahu pembunuhnya bukan dia. Dan juga bukan Lu Ze. Meskipun Lu Ze lebih kuat, Bing Yi tidak akan pernah membiarkannya menyudutkannya. Mereka bertarung berkali-kali dan saling mengenal kemampuan masing-masing. Begitu Bing Yi merasakan bahaya, ia pasti akan melarikan diri. Dengan kemampuan pupilnya, apalagi Lu Ze, bahkan Nyonya Xue Ying pun tidak bisa menghentikannya melarikan diri.

Xue Ying terkekeh. “Mulut gadis itu memang menyebalkan, tapi dia memang jago lari.”

“Lalu kalau bukan Lu Ze atau Nyonya Xue Ying, siapa di garis keturunan bintang sembilan yang bisa membunuh Bing Yi? Apakah salah satu bawahannya menusuknya dari belakang?” tanya seseorang.

“Tidak,” jawab Yin Zhu. “Ada pertempuran besar sebelum kematiannya. Bing Yi menghabiskan seluruh kekuatannya—sesuatu yang hanya akan dilakukannya jika ia yakin akan menang. Keyakinan itulah yang membunuhnya. Menurut informasi yang kami miliki, tidak mungkin ada pewaris bintang sembilan lain yang datang bersama kami dari Dunia Kekacauan Primal yang bisa mengalahkannya.”

Para pendengar bertukar pandang kaget. “Tak satu pun dari kita bisa melakukannya? Jadi maksudmu…?”

“Benar,” kata Yin Zhu. “Kemungkinan besar orang itu bernama Long Chen.”

“Apa?!” seru seorang murid dengan napas tercekat. “Sampah dari sembilan surga itu? Bukankah dia hanya makhluk lemah tingkat manusia biasa?”

Mereka semua menatap Yin Zhu dengan tak percaya. Ketika Long Chen merusak sisik-sisik itu saat memasuki medan perang wilayah surga, banyak yang berasumsi itu semata-mata karena kekuatan Kuali Langit dan Bumi. Lagipula, itu adalah salah satu dari sepuluh benda suci kekacauan primal, kekuatannya tak terbayangkan. Dengan dukungannya, bahkan seekor anjing pun dapat mematahkan sisik-sisik itu.

Namun, kemudian terungkap bahwa Long Chen hanya memiliki Earth Cauldron, bagian pertahanan dari Heaven Earth Cauldron. Paling banter, Earth Cauldron hanya bisa melindungi atau mengikis senjata, tetapi tidak bisa membunuh.

Begitu informasi itu tersebar, kesombongan orang banyak kembali. Mereka hanya memandang Long Chen sebagai harta karun terbesar di medan perang wilayah surga. Membunuh Long Chen dan merebut Kuali Bumi adalah tujuan akhir banyak orang.

Para pewaris bintang sembilan ini pun tak terkecuali. Bagi mereka, Long Chen sendiri bukanlah apa-apa; hanya Earth Cauldron yang penting. Oleh karena itu, kesimpulan Yin Zhu bahwa Long Chen telah membunuh Bing Yi membuat mereka terdiam. Bagaimana mungkin?

“Semua orang mengira Long Chen lemah dan hanya kualinya yang patut ditakuti,” kata Yin Zhu dingin. “Bing Yi juga berpikir begitu. Kesombongan dan keserakahannya itulah yang membunuhnya.”

“Maksudmu, kekuatan Long Chen bukan hanya berasal dari Earth Cauldron?” tanya salah satu pewaris.

“Bodoh,” tegur Yin Zhu. “Sembilan surga memiliki banyak sekali jenius. Apa kau pikir Kuali Langit dan Bumi akan mengakui seseorang yang tidak layak?”

Mendengar itu, semua orang yakin. Jika Long Chen memang lemah, bagaimana mungkin dia memiliki Earth Cauldron?

Mereka salah mengartikan sebab sebagai akibat, mengira Long Chen kuat karena kuali itu, padahal sebenarnya, dia memiliki kuali itu karena dia kuat.

“Jika Bing Yi memiliki separuh akal sehatmu, dia pasti masih hidup. Sedangkan Lu Ze, dia tidak lebih baik dari Bing Yi. Kurasa dia sedang terburu-buru untuk membunuh Long Chen sekarang,” kata Xue Ying acuh tak acuh.

“Lu Ze mungkin lebih kuat dari Bing Yi,” jawab Yin Zhu, “tapi karena Long Chen bisa membunuhnya, dia jauh dari lemah. Dengan Earth Cauldron di tangan, dia selalu bisa kabur. Lu Ze hanya akan membuang-buang waktunya.”

” Hmph , kita abaikan mereka untuk saat ini. Mari kita tangkap ras iblis asli. Prioritas kita adalah ras iblis asli—itulah misi yang diberikan oleh para petinggi. Sedangkan untuk Kuali Bumi… hehe, aku benar-benar ingin tahu berapa banyak orang di medan perang wilayah surga yang bisa bersaing denganku untuk memperebutkannya.”

Setelah berkata demikian, Xue Ying meregangkan pinggangnya, daya tarik iblisnya menjadi semakin memikat.