Rune iblis Fei Shuang berbeda dari rune iblis lain di antara ras iblis asli. Rune itu memancarkan aura pembunuh yang begitu tajam sehingga seolah-olah ditakdirkan untuk dibantai.

Karakter “Iblis” tunggal itu membangkitkan rasa takut hanya dengan keberadaannya. Ia mencakup segala hal yang gelap dan kejam. Sebaliknya, karakter “Iblis” Yue Xiaoqian bersinar dengan kebenaran. Ia mampu menekan segala kejahatan, yang membuatnya berfokus pada pertahanan.

Rune Fei Shuang dipenuhi dengan sifat ofensif yang intens. Rune miliknya tidak menekan kejahatan—melainkan memusnahkannya.

Awalnya, Long Chen mengira aura kekerasan ini berasal dari Lengan Astral. Namun, ketika ia menyelidiki lebih dalam, ia menemukan bahwa hasrat membunuh ini berasal dari hasratnya untuk melindungi. Itu adalah ekspresi hati Fei Shuang.

Kemungkinan besar, Fei Shuang telah menyaksikan banyak rekannya tewas mengenaskan. Keinginannya untuk melindungi mereka telah menyatu dengan kebenciannya terhadap para pembunuh mereka. Persatuan cinta dan amarah itu telah membentuk kekuatan yang tak tertandingi—rune surgawi esensinya yang unik.

Fei Shuang perlahan membuka matanya, dan sebuah tanda Iblis berkelap-kelip di matanya, terjalin dengan cahaya bintang yang tampaknya memiliki kekuatan tak terbatas.

Melihat tatapan itu dan cahaya bintang di matanya, Long Chen dapat merasakan kekuatan Fei Shuang. Fei Shuang telah menggabungkan kekuatan iblis aslinya dengan energi astral, menghasilkan kekuatan yang sama sekali baru. Menurut perkiraannya, Fei Shuang kini memiliki setidaknya delapan puluh persen kekuatan Bing Yi.

Gaya bertarung Bing Yi memang ganas dan tirani, tetapi staminanya kurang. Di sisi lain, ras iblis asli cocok untuk pertempuran jangka panjang dan kurang memiliki daya ledak.

Kini, dengan bersatunya kedua kekuatan tersebut, kelemahan alami mereka pun sirna. Meskipun Fei Shuang baru saja menggabungkan mereka, ia sudah memiliki kualifikasi untuk menantang seorang ahli setingkat Bing Yi.

Jika diberi waktu, begitu Fei Shuang sepenuhnya menyerap kemampuan suci Bing Yi dan mengintegrasikannya ke dalam dirinya sendiri, kekuatan dan potensinya akan jauh melampaui wanita itu.

“Long Chen…”

Suara Fei Shuang bergetar. Air mata menggenang di matanya saat ia merasakan energi astral mengalir melalui dirinya. Perasaan itu memabukkan—seolah ia bisa menghancurkan surga dengan satu pukulan. Dan itu semua karena Long Chen.

Long Chen tersenyum lembut dan mengusap kepalanya, seperti yang biasa dilakukannya pada Long Xiaoyu.

Mulai sekarang, kaulah tombak terkuat sekaligus perisai terkuat ras iblis asli. Balaslah setiap luka yang diderita bangsamu sepuluh kali lipat. Termasuk garis bintang sembilan.

Fei Shuang belum pernah merasakan kehangatan dan kasih sayang seperti itu. Tak mampu menahannya lagi, gadis keras kepala ini tak kuasa menahan tangis. Kini ia tahu mengapa keyakinan sang putri suci pada Long Chen tak pernah goyah, tak peduli bagaimana garis bintang sembilan memperlakukannya.

Long Chen adalah seseorang yang dapat dipercaya dengan sepenuh hati dan jiwa—seseorang yang layak diikuti bahkan sampai mati.

“Baiklah,” kata Long Chen ringan. “Kita harus kembali. Mereka mungkin khawatir.”

Dalam sekejap, keduanya menghilang, lalu muncul kembali di hadapan Yue Xiaoqian dan yang lainnya. Sorak-sorai meledak saat mereka melihat lengan baru Fei Shuang.

Auranya lebih kuat dari sebelumnya. Para murid yang telah memadatkan rune surgawi esensi sangat tersentuh. Kakak perempuan mereka yang perkasa telah kembali dan akan terus memimpin mereka.

Yue Xiaoqian menggenggam tangan Fei Shuang, matanya berbinar gembira. Selama kepergian Long Chen, Fei Shuang telah menjadi sandarannya—kakak perempuan terdekat dan pelindung paling tepercaya.

Fei Shuang telah memberinya dukungan dan dorongan. Ketika mereka dikepung musuh, ia bahkan mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi Yue Xiaoqian.

Ketika Fei Shuang kehilangan lengannya, Yue Xiaoqian berharap ia bisa menggantikannya. Kini, melihatnya utuh kembali—lebih kuat dari sebelumnya, dengan rune suci berkobar di antara alisnya—Yue Xiaoqian tak kuasa menahan air matanya.

Fei Shuang pun menangis. Setelah kehilangan lengannya, ia sempat berpikir untuk mengakhiri hidupnya. Namun, Yue Xiaoqian dan ras iblis asli membutuhkannya. Misinya belum selesai.

Hanya dia yang tahu betapa menyakitkannya hari-hari itu. Dia harus bersikap tegar agar orang lain tidak melihat kesedihannya.

Untungnya, semuanya beres—semua berkat Long Chen.

Setelah merayakan kesembuhan Fei Shuang, Yue Xiaoqian menoleh dan melihat Long Chen yang melayang di udara dengan mata terpejam, diam-diam memulihkan diri. Hatinya terasa sakit melihatnya.

Kelelahan Long Chen terlihat jelas di matanya. Meskipun semua orang menganggapnya dewa, tak seorang pun tahu betapa lelahnya dewa ini.

Long Chen tidak jauh lebih tua dari Yue Xiaoqian, tetapi beban yang ditanggungnya jauh lebih berat daripada beban Yue Xiaoqian. Ia bahkan membantunya memikul beban tersebut.

Ia menanggung semua penderitaan itu dalam diam, tak pernah mengeluh atau goyah. Siapa yang tahu apa yang tersembunyi di hatinya di balik senyum itu?

“Fei Shuang,” kata Yue Xiaoqian lembut, “kau perlu meluangkan waktu untuk mencerna hasil yang kau peroleh. Aku akan membantumu menstabilkan alammu dan memahami hukum menggunakan rune surgawi esensiku.”

Rune surgawi esensi Yue Xiaoqian mengandung berkah leluhur mereka, yang dapat sangat membantu kultivasi para ahli ras iblis asli.

Namun, rune Fei Shuang telah terbentuk tanpa berkah tersebut. Ini berarti ia masih memiliki ruang yang sangat luas untuk berkembang di bawah pengaruhnya. Bagi orang lain yang telah menyerap energi ini, rune tersebut hanya akan efektif setengahnya.

“Terima kasih banyak, Putri Suci,” jawab Fei Shuang sambil mengangguk.

Meski sudah kuat, dia butuh waktu untuk menyelaraskan diri dengan kekuatan barunya.

Fei Shuang kini bisa menggunakan kemampuan surgawi Bing Yi, tetapi itu masih teknik asing. Kekuatannya akan lebih lemah jika ia meniru kemampuan surgawi yang sama persis. Untuk benar-benar menguasainya, Fei Shuang harus memodifikasinya agar sesuai dengannya dan memahami hukumnya sendiri.

Saat Long Chen memulihkan diri, Yue Xiaoqian menyalurkan energi berkah untuk membantu Fei Shuang memahami hukum. Murid-murid lain yang telah memadatkan rune surgawi esensi berkumpul di dekatnya untuk menyerap limpahan energi berkah tersebut.

Sementara itu, murid-murid lainnya telah menyebar dan menempatkan penjaga untuk mengawasi keadaan sekitar. Mereka tidak berani lengah sedikit pun.

Tak lama kemudian, cahaya bintang perlahan muncul di sekitar Long Chen. Akhirnya, energi astralnya sedikit pulih.

Ini pertanda baik. Setelah energi astralnya stabil, ia bisa memanfaatkan bintang-bintang di luar angkasa untuk mempercepat pemulihannya.

“Long Chen,” gerutu Evilmoon, nadanya dipenuhi kekesalan, “kenapa kau tidak menyerap energi astral Bing Yi saja waktu itu? Kalau saja kau menyerapnya, kau tidak akan berada dalam kondisi menyedihkan ini.”

Setelah beberapa hari istirahat, Evilmoon telah pulih sepenuhnya. Melihat kondisi Long Chen, ia tak bisa menerimanya.

Evilmoon selalu mengandalkan kekuatan melahapnya untuk berkembang. Namun, Long Chen menolak menyerap energi astral Bing Yi, dan penolakan itu membuat Evilmoon merasa seolah-olah ia sengaja bertindak sok suci.

“Bukannya aku tidak mau,” katanya pelan. “Energi astralnya memang beracun.”