Dengan lambaian tangannya, Long Chen berjubah putih memanggil Evilmoon ke dalam genggamannya. Manifestasi delapan gerbang berkobar di belakangnya, dan ia secara naluriah melepaskan Tebasan Api Penyucian Delapan Gerbang.

Dia tidak menyangka monster setingkat ini bersembunyi di balik celah spasial.

LEDAKAN!

Ruang di sekelilingnya bergetar, dan gelombang qi yang dahsyat merobek keluar, memperlebar celah spasial dalam sekejap.

Melihat pemandangan ini, Bangau Kecil berteriak kaget, tetapi Long Chen sudah menyeretnya ke belakang. Jika tidak, gelombang qi yang dahsyat itu pasti akan mencabik-cabiknya.

Long Chen berjubah putih menyipitkan matanya. Serangan monster itu hampir saja menjatuhkan Evilmoon dari genggamannya.

Itu adalah serigala raksasa berkepala dua yang ditutupi sisik hitam dan api hitam yang berputar-putar.

“Setengah langkah Penguasa surgawi?”

Long Chen mengerutkan kening. Di medan perang wilayah surga, para Penguasa surgawi dilarang naik. Puncak wilayah itu seharusnya adalah para Penguasa Berdaulat. Kalau begitu, binatang buas ini pastilah makhluk yang tersegel di dalamnya.

Selama pertempuran terakhir melawan Kuali Langit dan Bumi, monster itu memanfaatkan kekacauan untuk melarikan diri. Dengan melahap sembilan hukum langit melalui celah spasial, ia berhasil menembus alam Penguasa surgawi setengah langkah. Jika dibiarkan, kemungkinan besar ia akan menerobos sepenuhnya dan kemudian mencabik-cabik jalan keluar menuju sembilan langit.

“Kakak Long Chen!” teriak Bangau Kecil. Ia tak menyangka ada serigala mengerikan yang menunggu mereka di sini.

“Jangan khawatir, dia hanya Penguasa surgawi setengah langkah yang baru saja naik level. Dia lebih lemah dari Long Can. Aku bisa mengatasinya!”

Mungkin ketakutan Bangau Kecil telah membangkitkan sifat protektif Long Chen berjubah putih, atau mungkin ia perlahan melupakan keterpisahannya setelah melihat kepolosan Bangau Kecil. Bagaimanapun, Long Chen berjubah putih sedang bersiap untuk membunuh serigala berkepala dua ini, sebuah tindakan yang tidak akan menguntungkannya sedikit pun.

Ia membentuk segel satu tangan, dan ruang terbelah, memperlihatkan singgasana tulang putihnya. Namun, saat singgasana itu muncul, retakan-retakan melesat di atasnya. Ekspresi Long Chen yang berjubah putih berubah.

Sementara itu, serigala itu membuka kedua mulutnya. Satu cahaya hitam dan satu cahaya putih bercampur sebelum melesat ke arah mereka berdua.

“Hukum Api Penyucian—Gerbang Penjara!”

LEDAKAN!

Sebuah gerbang hitam dengan ukiran wajah iblis muncul, dikelilingi oleh totem-totem mengerikan yang tak terhitung jumlahnya. Inilah pertahanan terkuat Long Chen berjubah putih. Gerbang itu mampu menangkis serangan beruntun Kuali Langit dan Bumi.

Namun kini, gerbang itu telah retak-retak, rune-nya redup dan berkedip-kedip.

Begitu saja, benturan itu menghancurkannya.

Ekspresi Long Chen yang berjubah putih berubah. Ia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi entah bagaimana energi intinya kosong. Masalah ini membuatnya bingung.

Dia jelas telah menghemat energinya selama ini. Bahkan saat melawan Long Can, sebagian besar energi yang dia gunakan berasal dari membantai para ahli garis Brahma. Menurut perhitungannya, seharusnya dia masih memiliki hampir delapan puluh persen cadangan inti yang tersisa. Mengapa dia tiba-tiba terkuras?

Namun, dia tidak punya waktu untuk merenung.

Long Chen berjubah putih memegang Little Crane dengan tangan kirinya dan membentuk serangkaian segel tangan dengan tangan kanannya.

Rantai-rantai melesat keluar, membentuk jaring-jaring peledak raksasa. Lalu, hantaman itu memaksa mereka berdua keluar dari gerbang spasial.

“Kakak Long Chen!” teriak Bangau Kecil ketika melihat darah menetes dari mulut Long Chen. Ia terluka.

Sambil menatap Burung Bangau Kecil yang khawatir, dia perlahan berlutut dan menepuk-nepuk kepalanya.

“Cedera kecil ini tidak ada apa-apanya. Bangau Kecil, beri tahu Kakak, apakah kamu lebih suka Long Chen versi ini atau yang lain?”

“Kakak Long Chen, apa yang kau bicarakan? Bukankah kalian berdua orang yang sama?” tanya Bangau Kecil.

“Orang yang sama?” ulang Long Chen berjubah putih, menatap Little Crane dengan tatapan penuh arti.

Dia tidak tahu mengapa dia berkata seperti itu, tetapi dia menepuk kepalanya lagi.

“Baiklah kalau begitu. Sudah waktunya aku mengembalikan kakakmu, Long Chen, kepadamu. Tapi sebelum aku pergi… sebagai kakakmu, aku akan membantumu sekali lagi.”

Ia membentuk segel tangan lain dan memanggil rantai berwarna darah yang memancarkan kekuatan hukum. Rantai itu melesat ke langit, menutup celah spasial yang besar itu.

“Segel!” teriak Long Chen berjubah putih.

Segel totemik yang mengerikan menghantam lapisan yang menyatu itu. Kemudian, gemuruh menggema dari dalam.

Serigala berkepala dua itu berusaha melepaskan diri, tetapi tak berhasil menerobos. Akhirnya, hukum sembilan langit menghalanginya. Seandainya ia mampu melintasi dunia, ia pasti sudah melakukannya sejak lama.

Dengan celah spasial tertutup dan segel Long Chen berjubah putih memperkuatnya, serigala itu terkunci—setidaknya untuk saat ini.

Namun, jejak qi hitam masih bocor, meskipun tidak signifikan. Qi hitam itu tidak lagi menjadi ancaman bagi sembilan langit.

Pada saat ini, Bangau Pelangi lainnya telah selesai memurnikan qi hitam yang tersisa. Kemudian, mereka bergegas datang dalam wujud pria dan wanita muda.

“Kakak Long Chen, kau pucat sekali! Kau baik-baik saja?” Bangau Kecil memegang tangan Long Chen, suaranya bergetar.

Long Chen, yang berjubah putih, tersenyum tipis. Kemudian, ia perlahan merentangkan tangannya, dan Bangau Kecil langsung melompat ke pelukannya.

Namun kemudian, ia merasakan tubuhnya semakin berat. Ia pun terkulai, dan ia segera menopangnya.

Jubah putih bersih Long Chen perlahan berubah menjadi jubah hitam.

“Kakak Long Chen!” teriak Bangau Kecil.

Para pemuda dan pemudi lainnya segera memeriksanya.

Setelah memeriksanya, seorang wanita yang sedikit lebih tua berkata, “Dia tertidur lelap. Tubuhnya sangat lelah. Biarkan saja dia istirahat.”

Long Chen telah bertarung tanpa henti di medan perang wilayah surga, kelelahan jauh sebelum iblis hatinya mengambil alih. Karena tak mampu merasakan batas kemampuan tubuhnya, iblis hatinya telah mendorongnya hingga hampir runtuh.

Sekarang iblis hati telah mundur dan Yuan Spirit milik Long Chen kembali, segalanya hancur berkeping-keping sekaligus.

…

Long Chen berjubah putih memandangi singgasananya yang runtuh, lautan darah yang layu, dan dunia gelap yang lesu di sekitarnya. Ia meraung marah.

“Long Chen, apa yang sebenarnya kau lakukan?!”

…

Bangau Kecil merasa lega setelah mendengar kata-kata kakak perempuannya. Tepat saat ia hendak pergi bersama Long Chen, sekelompok orang mengepung mereka.

“Maaf, tapi selagi kalian semua pergi, Long Chen harus tetap dalam pengawasan kami!”