Long Chen melangkah keluar dari kehampaan dan muncul di samping sesepuh yang menyapu.

Sebenarnya, meskipun Evilmoon dapat merobek ruang, ia tidak dapat menentukan dengan tepat dari mana mereka akan keluar. Mereka hanya bisa muncul di sini karena sesepuh penyapu telah mengarahkan robekan dari sisi lain.

“Ini adalah tetua yang menyapu,” Long Chen memperkenalkan.

“S-salam… tetua yang terhormat…” Wanita muda itu begitu gugup hingga suaranya bergetar.

Ia telah hancur di bawah tekanan Ye Boran beberapa saat yang lalu. Kekuatan seorang Penguasa surgawi terasa seolah mampu memeras jiwanya keluar dari tubuhnya. Bahkan sekarang setelah ia aman, jiwanya masih bergetar tak terkendali.

“Oh?” Penatua yang menyapu itu berhenti ketika dia melihat wajahnya.

Long Chen menghela napas. “Klan dewa benar-benar bodoh dan buta. Mereka bahkan tidak bisa mengenali rune Dao alami.”

Tetua penyapu berkata, “Rune Dao alami sering kali bermanifestasi dalam varian berawan. Tidak mengherankan mereka tidak bisa mengetahuinya. Sedangkan kau… kau tidak ingin aku menemanimu tadi karena kau ingin menguji Menara Jiuli, kan?”

Long Chen mengangguk. “Seperti dugaanku, Menara Jiuli tidak lebih baik dari Sitar Iblis Surgawi. Kalau tidak, Ye Boran tidak akan pernah ragu.”

Bagaimanapun, ini surat tantanganku untuk mereka. Klan-klan dewa telah berulang kali mengincarku. Karena ikatan darah kami dan demi ayahku, aku menahan diri untuk tidak menghabisi mereka. Tapi kali ini, mereka berkolusi dengan iblis-iblis asing untuk membunuhku dan kemudian membantu Long Can. Mereka telah menyentuh skala terbalikku. Hari ketika aku menjadi Penguasa Berdaulat akan menjadi hari ketika Kota Jiuli dihapus dari peta.

Evilmoon telah menceritakan semua yang terjadi di medan perang wilayah surga. Pertempuran itu sangat sengit. Meskipun tak seorang pun sempat menghitung, Evilmoon memberi tahu Long Chen bahwa pasti ada korban di antara Legiun Darah Naga. Mengenai jumlah pastinya, ia tak bisa menyebutkannya.

Demikian pula, ras iblis asli, ras naga, ras binatang campuran, Aliansi Empat Kardinal, Akademi Cakrawala Tinggi, Sekte Sungai Berbintang, dan sekutu lainnya juga mengalami banyak korban.

Amarah Long Chen membara dingin. Sekalipun dunia mencapnya sebagai pembunuh leluhurnya sendiri, ia akan tetap mencari keadilan bagi mereka yang gugur.

Dia sengaja mengajukan tuntutan yang mustahil. Lagipula, dia tahu klan dewa tidak akan pernah menyerahkan Long Biluo kepadanya—dia adalah masa depan mereka. Dan dengan Menara Jiuli di tangan, mereka tidak menganggap Long Chen sebagai ancaman nyata.

Ia hanya melakukan ini untuk memberi tahu klan dewa bahwa ia sedang mempersiapkan balas dendam. Mereka yang tidak ingin bermusuhan dengannya harus bersiap-siap.

Sebenarnya, ini semua demi Feng Fei dan Jiang Yue’e. Hubungannya dengan klan dewa telah benar-benar putus. Tidak ada lagi ruang untuk negosiasi, jadi mereka tidak perlu lagi mencoba bermediasi. Jika mereka ingin bertahan hidup, mereka harus meninggalkan kota.

Adapun berapa banyak orang yang dapat mereka bawa, itu tergantung pada seberapa banyak orang yang peduli terhadap kehidupan mereka sendiri.

Tetua penyapu menghela napas. Melalui ujian sederhana ini, Long Chen telah mengetahui kondisi Menara Jiuli. Apa yang terjadi selanjutnya adalah kehancuran.

Meskipun mereka memiliki darah yang sama, mereka telah menjadi musuh bebuyutan. Mungkin itulah nasib klan dewa.

Karena Long Chen telah membuat keputusannya, tetua agung itu tidak membantah. Ia membawa mereka berdua kembali ke akademi pertama.

Saat mereka masuk, banyak ahli membungkuk hormat dan menyapa Long Chen ketika mereka lewat. Wanita kurus itu tersipu malu, takut pada tatapan orang lain.

“Benar sekali, siapa namamu?” tanya Long Chen.

Dia buru-buru menjawab, “Me-melapor ke Dekan Long Chen, saya Ling Yu!”

Long Chen memegang tangannya sepanjang waktu, dan dia masih gemetar.

Ketika Long Chen membawanya ke sebuah alun-alun besar yang ramai, sarafnya semakin menegang. Di depannya berdiri dinding batu bak cermin yang memantulkan semua yang ada di depannya.

Saat melihatnya, dia tidak berani mengangkat kepalanya.

“Menengadah!”

Baru setelah Long Chen memerintahkannya, Ling Yu mengangkat kepalanya. Namun, ketika ia melihat bayangannya di dinding batu, ia berteriak kaget.

Bekas-bekas aneh dan buruk rupa di wajahnya telah hilang. Tanpanya, wajahnya justru tampak lebih halus.

“Dekan Long Chen…” bisik Ling Yu tak percaya.

Ia tak percaya dengan apa yang dilihatnya sendiri. Lagipula, bekas-bekas itu telah menancap jauh di dalam dagingnya. Bahkan merobek kulitnya pun tak akan mampu menghilangkannya. Namun kini, bekas-bekas itu telah lenyap sepenuhnya.

Long Chen menjelaskan, “Garis-garis di wajahmu adalah rune Dao alami. Itu garis keturunan mutasi yang sangat langka. Sayangnya, klan dewa begitu bodoh sehingga tak seorang pun mengenalinya. Namun, kau malah melewatkan waktu yang paling efisien untuk mengaktifkannya. Aku menggunakan kekuatan darah unguku untuk membantumu mengaktifkannya, jadi sekarang garis keturunanmu telah menyatu. Kau punya jalan terang di depanmu… tunggu—kenapa kau menangis?”

Ling Yu terisak. “Kakak Tianrui memberitahuku tentang rune Dao itu, tapi dia tidak punya kemampuan untuk membantuku mengaktifkannya. Dia bilang… saat dia kembali dari medan perang wilayah surga…”

Pada titik ini, kesedihannya menjadi begitu kuat hingga menelan suaranya.

Baru pada saat itulah Long Chen mengerti—Long Tianrui juga mengenali tanda-tanda itu. Ia hanya tidak punya kekuatan untuk membantu, jadi ia pergi ke medan perang di wilayah surga dengan harapan menemukan sesuatu yang bisa membantunya.

Sayangnya, dia gagal.

Mendengar isak tangis Ling Yu dan mengingat Long Tianrui yang hancur dalam pelukannya, Long Chen merasakan gelombang duka menerpanya. Yang terjadi selanjutnya adalah amarahnya yang dingin.

Mungkin aku memang sampah! Long Chen teringat apa yang dikatakan iblis hatinya.

Hanya sampah yang diburu sebagai mangsa dari segala arah. Terus terang saja, Long Chen tidak cukup kuat atau cukup kejam.

“Ling Yu, mulai hari ini, kau adalah murid Akademi Langit Tinggi. Beranilah dan jalani hidup baru, oke?” kata Long Chen sambil menepuk bahu Ling Yu yang lemah.

Ling Yu mengangguk sambil menyeka air matanya.

Kemudian, Long Chen melambaikan tangannya, dan seorang tetua segera bergegas mendekat dan membungkuk.

“Dekan Long Chen!”

“Ini Ling Yu. Bawa dia untuk mengikuti ujian masuk,” kata Long Chen.

Tetua itu menatap dengan bingung. Long Chen adalah dekan, dan gadis ini jelas memiliki hubungan dengannya. Apakah dia benar-benar membutuhkannya untuk mengikuti ujian masuk?

Tetapi meskipun sesepuh ini penasaran, dia tetap bertindak sesuai instruksi Long Chen.

“Ya, ikut aku!”

Ketika Long Chen melepaskan tangannya, Ling Yu langsung menegang. Namun, senyum lembutnya menenangkannya, dan ia pun mengikuti tetua itu pergi.

Konstitusi Ling Yu memiliki potensi yang luar biasa, meskipun ia telah melewatkan masa keemasan kultivasinya. Seandainya ia terbangun lebih awal, ia akan menjadi seorang jenius yang luar biasa. Namun, ia juga akan memasuki medan perang wilayah surga bersama para murid klan dewa dan mati di tangan Long Chen.

Meskipun Ling Yu telah kehilangan masa keemasan kultivasinya, penderitaannya telah membentuk kegigihan yang hanya sedikit yang dapat menandinginya. Berkat usaha kerasnya, ia kemudian menjadi salah satu guru terhebat di Akademi High Firmament, dan secara pribadi membesarkan beberapa tokoh penting.

“Long Chen…”

Begitu Long Chen mengatur segalanya untuk Ling Yu, sebuah suara lelah dan gelisah terdengar. Seberkas cahaya hijau melesat ke arahnya, menembus setiap penghalang akademi.