“Api peringkat tiga dalam Daftar Api Surgawi adalah Api Emas Kebajikan,” kata Bibi Gong sambil menatap Long Chen.

“Pantas saja bisa menekan Api Yan Xu!” seru Long Chen. “Tapi…”

“Tapi sepertinya itu tidak memiliki kekuatan yang merusak?”

Bibi Gong tersenyum. Api keemasan melingkari tangannya, memandikannya dengan cahaya suci yang membuatnya tampak hampir seperti dewa.

“Api Kebajikan Emas digunakan untuk menyelamatkan orang, bukan untuk membunuh,” jelas Bibi Gong. “Sifatnya mampu menekan semua kejahatan di dunia ini. Namun, karena langit dan bumi telah runtuh, kekuatannya telah melemah. Api itu tak lagi kebal terhadap kejahatan. Teratai Kebajikan Emas milik Yun Chi yang layu adalah bukti paling jelas.”

Long Chen mengangguk sambil memikirkan biji teratai yang layu. Ia merasa telah memahami makna tersembunyi di balik kata-katanya.

“Bibi Gong, bagaimana dengan dua Api Surgawi lainnya? Bisakah Bibi memberi tahu saya?” tanya Long Chen.

“Tak ada gunanya memberitahumu,” katanya lembut. “Dengan kecepatan pertumbuhanmu, kau akan segera menemui mereka.”

Kemudian, senyumnya meredup karena rasa sakit, dan ia membelai pipi Long Chen dengan lembut bak seorang ibu. “Nak, Bibi Gong tahu ini berat untukmu, tapi akan ada tantangan yang lebih besar di depan. Kamu harus tekun.”

Saat kehangatan keibuan ini mengalir ke dalam diri Long Chen, ia mengangguk tegas. “Bibi Gong, jangan khawatir. Aku sepenuhnya percaya diri sekarang. Aku belum pernah berada dalam kondisi sebaik ini. Jalanku jelas. Aku tahu apa yang harus kulakukan dan apa yang akan kuhadapi.”

“Kalau begitu, Nak, jaga dirimu baik-baik!”

Bibi Gong mencium kening Long Chen seolah mengucapkan selamat tinggal kepada anaknya sendiri.

Rubah kecil itu menerjang dan melilit leher Long Chen. Saat itu, sosok Long Chen perlahan menghilang.

Rubah kecil itu tampak tidak senang dan mencicit pada Bibi Gong. Setelah itu, Bibi Gong mengusap kepala rubah itu dan mendesah.

“Kalian semua anak baik. Aku juga ingin membantunya, tapi aku tidak bisa. Long Chen hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.”

…

Saat dunia teratai emas menghilang, Long Chen kembali ke dunia nyata. Yun Chi berdiri di tempatnya, menatap kosong ke kejauhan.

“Tuan Long Chen… Bisakah kau memberiku petunjuk? Apa yang harus kulakukan sekarang?” tanya Yun Chi, menatap Long Chen dengan muram.

Ia tidak mengerti apa yang Bibi Gong coba sampaikan. Lagipula, itu benar-benar meruntuhkan pandangan dunianya.

Long Chen terdiam. Kebodohannya tak ada batasnya. Dalam keadaan normal, ia akan sepenuhnya menghindari orang-orang seperti itu. Ia tak punya kesabaran untuk mengajari orang bodoh.

Namun ketika dia melirik Lotus Kebajikan Emas lainnya yang berada di ambang kematian, dia tidak tega mengeraskan hatinya untuk mengabaikannya.

“Nona Yun Chi, Bibi Gong sudah menjelaskannya,” Long Chen menjelaskan. “Langit dan bumi ini bukan lagi yang lama. Sebelumnya, semua yang kau lakukan selaras dengan kebajikannya, sehingga Teratai Kebajikan Emas pun berkembang pesat. Namun, begitu dunia berubah dan tatanan runtuh, hukum pun berubah. Dengan kata lain, seluruh sistem kepercayaanmu, yang dibangun di atas gagasan bahwa penderitaan dunia itu terbatas, runtuh bersamanya.”

Setelah jeda sejenak, Long Chen melanjutkan, “Sebesar apa pun penderitaan yang kau tanggung, kau takkan mampu menutupi kekurangan dunia ini. Aku tak tahu seperti apa dunia sebelum perang kekacauan primal, tetapi jika warisan seperti milikmu ada saat itu, pastilah ia berfungsi melawan kekuatan yang setara dan berlawanan. Satu kebaikan, satu kejahatan. Satu kebaikan, satu kedengkian. Dan di atas mereka, ada sesuatu yang menjaga keseimbangan. Dunia membutuhkanmu untuk menjaga keseimbangan itu. Mungkin itulah kebajikanmu. Namun, keseimbangan itu telah hilang, dan timbangannya telah rusak. Dao Surgawi Pelestarianmu telah kehilangan fondasinya, sehingga warisanmu semakin merosot.”

“Lalu… Tuan Long Chen, apa yang harus aku lakukan sekarang?” pinta Yun Chi.

“Kalau kau bertanya padaku, siapa yang harus kutanyai ?” bentak Long Chen.

Aku sudah menjelaskan semuanya, tapi dia masih belum mengerti. Apa kepalanya terbuat dari tahu?

Melihat tatapan tajamnya, mata Yun Chi memerah. Ia menahan air matanya dan menundukkan kepala, tetapi ia tidak pergi.

Long Chen menghela napas dan melihat sekeliling sebelum melanjutkan.

“Dao Surgawi Pelestarianmu melakukan perbuatan baik, kan? Begitulah sebutanmu? Itu hanya perbuatan baik di matamu. Bagi dunia ini, perbuatan baik belum tentu baik. Pernahkah kau melangkah keluar dari aturan warisanmu untuk melihat segala sesuatu dari perspektif dunia? Pernahkah kau mempertimbangkan apakah orang-orang yang kau selamatkan memang pantas diselamatkan? Atau apa konsekuensi dari kelangsungan hidup mereka bagi dunia?”

Setelah mengatakan itu, Long Chen berbalik dan pergi. Jika dia masih tidak bisa memahaminya, maka Dao Surgawi Pelestarian memang ditakdirkan untuk dihancurkan.

Saat Long Chen mengetahui bahwa biji teratai emas ini adalah Teratai Kebajikan Emas, dia langsung mengerti maksud Bibi Gong dan seluruh implikasi karmanya.

Long Chen telah membunuh banyak sekali makhluk. Tangannya berlumuran darah. Namun, hati nuraninya tetap jernih dan teguh. Untuk waktu yang lama, ia menduga ketenangan yang tidak wajar ini berasal dari iblis hatinya. Apakah normal membunuh dengan bebas dan tidak merasakan apa-apa?

Namun kini, ia mengerti: ia telah salah menyalahkan iblis hatinya. Teratai Kebajikan Emas yang bersemi di dalam dirinya adalah bukti bahwa semua yang ia lakukan adalah baik di mata dunia ini.

Long Chen dengan berani menyatakan bahwa ia akan mengubah dunia ini secara pribadi. Tampaknya kata-kata besar itu membuatnya mendapatkan persetujuan dari Teratai Kebajikan Emas.

Dengan Yun Chi sebagai contoh nyata tentang apa yang tidak boleh dilakukan, pencerahan tiba-tiba merasukinya. Keyakinannya membara lebih terang dari sebelumnya.

Mulai sekarang, Long Chen bersumpah tidak akan pernah meragukan dirinya sendiri. Karena tujuannya jelas, ia hanya perlu melangkah maju selangkah demi selangkah dengan berani.

Jika ada yang menghalangi jalannya, ia akan membantai mereka tanpa ampun, hingga mencapai puncak sembilan surga. Setelah menguasai sembilan surga dan sepuluh negeri, ia akan menciptakan tatanan dunia baru.

“Apa yang terjadi? Kenapa ekspresimu jelek sekali? Apa kamu ditolak?”

Burung beo hijau itu terbang ke bahunya sambil berceloteh tiada henti.

Long Chen mengabaikannya dan memimpin semua orang keluar. Saat puluhan juta ahli terbang di udara, gangguan itu menarik perhatian semua orang yang mereka lewati.

“Mereka mau pergi ke mana?”

“Ini seharusnya menjadi waktu yang tepat bagi kesengsaraan mereka!”

Alih-alih mengalami kesengsaraan, mereka malah tampak seperti akan berperang. Apakah mereka sedang mencari pembalasan?

“Perang? Melawan siapa? Lawan mereka di medan perang wilayah surga semuanya mati! Kalau ada, pasti ada orang lain yang ingin membalas dendam!”

Setelah mendapatkan informasi ini, banyak faksi bingung. Mereka tidak tahu apa yang dipikirkan Long Chen.

Pasukan besar itu terus maju. Di kejauhan, kilat menyambar—tanda bahwa para jenius surgawi lainnya sedang mengalami kesengsaraan.

Seluruh ras berdiri berjaga di sekitar keajaiban mereka, tetapi ketika pasukan besar Long Chen lewat, mereka menegang ketakutan. Khususnya, ras iblis, ras iblis, dan lainnya, semuanya mundur.

Akan tetapi, pasukan Long Chen bahkan tidak melihat mereka, hanya terbang dalam garis lurus.

“Sialan mereka! Mereka sudah membunuh begitu banyak jenius surgawi rasku. Cepat atau lambat, kami akan membuatmu membayarnya!” Beberapa orang di faksi itu menggertakkan gigi. Namun, mereka harus menyimpan kutukan mereka sendiri.

“Bisa mengikuti Bos Long Chen, aku bisa merasakan bagaimana rasanya dipandang rendah oleh dunia. Hehe, rasanya menyenangkan!” kata Cui Hao sambil tertawa.

Melihat para Penguasa Berdaulat itu bahkan tak berani bernapas dengan keras di sekitar mereka, semua murid ini merasa terpacu. Bahkan, para Penguasa Berdaulat setengah langkah pun tak berani memprovokasi mereka.

Feng You, Su Yu, Lei Yuner, dan yang lainnya tersenyum. Feng You dan Lei Yuner, khususnya, telah dicemooh sepanjang hidup mereka. Kini, dunia menjauh dari mereka.

“Tuan Long Chen, bukankah ini terlalu mencolok? Beberapa monster tua yang mengerikan mungkin akan muncul,” kata Qing Yi.

“Satu-satunya hal yang saya takutkan adalah mereka tidak muncul.”

Long Chen menyeringai. Cahaya ganas berkilat di matanya. Jika mereka ingin bermain, maka mereka sebaiknya siap mempertaruhkan nyawa mereka.

“Long Chen, hadapi kematianmu!”

Tepat pada saat itu, langit menjadi gelap, dan sesosok makhluk besar datang menyerang mereka dengan kekuatan Maha Kuasa.