“Astaga, itu Long Chen!”

Kedatangan Long Chen seketika menimbulkan kehebohan di Paviliun Harta Karun Sungai Berbintang. Namanya telah lama tersebar ke setiap sudut Istana Sungai Berbintang.

Itu adalah nama yang menimbulkan rasa takut.

Sendirian, dia telah menantang Peringkat Surga dan mengambil semua poin yang telah dikumpulkan oleh para murid. Sekarang, para murid hanya bisa mengandalkan jatah makanan dasar mereka untuk memasuki Paviliun Harta Karun Sungai Bintang. Itu pun hampir tidak cukup untuk mendapatkan apa yang mereka butuhkan.

Khusus untuk para murid Tingkat Surga, kejatuhan itu sangat brutal. Setelah terbiasa dengan kekayaan mereka, mereka hampir tidak mampu bertahan menghadapi kemiskinan yang tiba-tiba. Dan semua itu bermula dari satu orang.

Long Chen.

Saat Long Chen menyerahkan tabletnya kepada seorang Tetua, dia berkata, “Saya ingin membeli Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang!”

Tetua itu mengenali Long Chen dan tidak membantah. Dia dengan cepat mengurangi poin yang dibutuhkan, mengembalikan tablet itu beserta yang baru.

“Tablet ini adalah kunci menuju ruang kultivasi Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang. Kau punya waktu tiga hari di dalam. Setelah waktu habis, ruang kultivasi akan mengusirmu,” jelas tetua itu dan bahkan menunjukkan ke mana harus pergi. “Jika kau merasa mendapatkan wawasan, kau bisa langsung mengasingkan diri di Paviliun Pemahaman Dao di sebelah. Jika tidak, kau bisa membeli kunci baru dengan harga yang sama.”

Memang, ketika kekuatan seseorang mencapai tingkat yang hanya bisa dipandang orang lain dengan putus asa, ketidakpuasan tidak lagi menjadi masalah. Betapa pun tidak bahagianya mereka, mereka harus menanggungnya.

Long Chen mengangguk dan pergi. Ada formasi transportasi di sana.

Saat dia tiba, seorang pria keluar dari formasi.

Pria ini memiliki kulit yang cerah dan bersih. Berbeda dengan murid-murid Istana Sungai Berbintang lainnya, ia memiliki ukiran tungku pil yang halus di dadanya dengan benang emas.

Pria itu menatap Long Chen dan mendengus. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, rasa jijik terpancar dari matanya.

Long Chen mengabaikannya. Seandainya pria itu berbicara, dia pasti sudah ditampar hingga pingsan.

Setelah orang itu pergi, Long Chen menoleh ke seorang murid di dekatnya dan bertanya, “Apa yang sedang dilakukan orang itu?”

Murid itu tersentak ketakutan dan buru-buru menjawab, “Dia berasal dari Balai Pil Sungai Bintang! Statusnya sangat tinggi, dan bahkan para Penguasa Tingkat Surga pun sangat sopan kepadanya.”

“Terima kasih!”

Dia sedikit terkejut. Sebelum memasuki formasi transportasi, dia sudah memutuskan untuk mengunjungi Balai Pil Sungai Berbintang nanti.

Formasi itu berkelebat, dan Long Chen muncul di depan gerbang lain.

Ada ratusan murid di sini, dan aroma darah masih melekat pada mereka. Jelas sekali mereka baru saja kembali dari pertempuran berdarah.

Orang-orang itu sedang berbicara, tetapi ketika Long Chen muncul, mereka langsung terdiam. Mereka semua menatapnya dengan tajam.

“Anda Long Chen?”

Seorang pria bertubuh besar dengan cambang berjalan mendekat. Auranya cukup kuat untuk masuk dalam peringkat sepuluh besar Peringkat Surga.

Permusuhan terpancar dari matanya saat dia mengamati Long Chen dari atas ke bawah.

Long Chen meliriknya sekali dan berkata dingin, “Jika kau tidak ingin mati, pergilah.”

Tatapan Long Chen membuat pria itu terpaku di tempatnya berdiri.

Kemudian, Long Chen berjalan melewatinya dan meletakkan tablet baru itu di sebuah celah di gerbang. Cahaya surgawi menyelimutinya, dan dia menghilang.

“Kakak Magang Senior Qi Luo, apa yang terjadi?”

Semua orang lainnya terkejut.

Qi Luo selalu mendominasi dan liar. Tapi dia tiba-tiba ketakutan setengah mati?

Ketika mereka menghampiri Qi Luo, mereka menyadari bahwa dia dipenuhi keringat dan tampak trauma.

“Aku baik-baik saja. Aku terluka saat mempelajari kemampuan surgawi barusan. Aku perlu istirahat!” Qi Luo mengarang alasan dan pergi, meninggalkan sekelompok murid yang tercengang.

Mata batinku langsung hancur karenanya! Sungguh orang yang menakutkan!

Qi Luo berjalan memasuki formasi transportasi dan tanpa sadar melirik ke arah gerbang. Ia bergidik.

Saat tatapannya bertemu dengan tatapan Long Chen, ia merasa seolah jatuh ke dalam kegelapan tanpa batas. Jiwanya membeku di bawah tekanan yang tak terlihat. Satu pikiran dari Long Chen saja sudah cukup untuk menghancurkan Roh Yuan-nya.

Dia bur hastily menghilang dari pandangan semua orang.

…

Long Chen muncul di ruang astral.

Sesosok figur yang terbentuk dari cahaya bintang muncul di hadapannya.

Sosok itu perlahan merentangkan tangannya dan membentuk segel tangan. Saat ia melakukannya, diagram bintang muncul di belakangnya, terus bergeser dan saling berjalin.

“Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang!”

Dengan segel terakhir, sosok itu berteriak. Sebuah lonceng astral raksasa muncul.

Lonceng astral ini tingginya bermil-mil, dan energi astral yang sangat besar yang terpancar darinya menyebabkan pupil mata Long Chen menyempit.

Lalu bel berbunyi.

Berkali-kali.

Dengan setiap deringan, ukurannya menyusut, namun auranya melonjak dengan dahsyat. Pada deringan ketujuh, Long Chen merasa seolah seluruh ruang astral berada di ambang kehancuran.

Lonceng raksasa itu telah menyusut hingga tingginya hanya sepuluh meter.

Tiba-tiba, lonceng itu menghilang, bersamaan dengan sosok tersebut. Namun, diagram bintang tetap ada, terus berevolusi.

Long Chen bergumam, “Begitu. Jadi ini adalah Lonceng Penekan Iblis Sungai Bintang yang asli. Lonceng milik Li Tianbi kemungkinan besar adalah versi yang disederhanakan. Setiap kali dibunyikan, energi astral lonceng berlipat ganda, jadi Li Tianbi harus memperbesar ukurannya agar tetap bisa mengendalikannya. Tanpa trik kecil itu, dia tidak akan bisa menggunakannya. Hmm , hanya Penguasa surgawi yang bisa mengendalikannya.”

Melalui pertunjukan ini, Long Chen akhirnya memahami misterinya. Lagipula, dia sudah pernah meniru dan mencontoh Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang sebelumnya.

Li Tianbi menggunakan versi yang disederhanakan, dan itulah yang ditiru Long Chen pada saat itu.

Meskipun teknik Long Chen lebih rendah, cadangan astral yang dimilikinya sangat besar sehingga ia mampu memaksa lonceng itu tunduk. Akibatnya, salinannya menjadi lebih kuat daripada lonceng yang telah dipadatkan Li Tianbi dengan bantuan semua orang.

Setelah melihat versi lengkapnya, Long Chen langsung memahaminya. Sebenarnya, teknik ini akan ditampilkan tiga kali, tetapi Long Chen tidak perlu melihatnya lagi.

Long Chen membentuk segel tangan. Energi astral meledak dari tubuhnya, mengguncang ruang angkasa saat sebuah lonceng besar mulai terbentuk.

“Tiga tarikan napas hanya untuk menyelesaikan segel tangan? Orang bodoh mana yang mau berdiri diam dan menunggu itu?” keluh Long Chen sambil menggelengkan kepalanya.

Lalu dia berhenti sejenak, teringat bagaimana dia sendiri menunggu Li Tianbi selesai berbicara. Dia baru saja mengutuk dirinya sendiri.

Long Chen bergumam, “Jika aku punya waktu sebanyak itu, aku bisa saja menggunakan Meteor Bintang. Kekuatannya pasti akan jauh lebih besar.”

Kekecewaan terpancar di matanya. Cacat mendasar ini membuat Lonceng Penekan Iblis Sungai Berbintang hampir tidak berguna baginya.

“Tunggu sebentar…”

Pandangannya tiba-tiba tertuju pada diagram bintang di ruang angkasa sekitarnya.

Sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Mungkin… aku bisa mengukirnya di Tulang Tertinggiku.”