Kekosongan itu bergetar saat rantai astral turun, menyegel dunia sekitarnya.

Li Wanci akhirnya menampakkan diri. Dua tetua berdiri di sisinya, tatapan mereka dingin dan penuh kesuraman saat memandang Long Chen.

Di belakang mereka bertiga terdapat jutaan murid Istana Sungai Berbintang, termasuk Li Yifeng.

Para murid inilah yang memelihara rantai astral, menyalurkan energi astral mereka ke dalam rantai tersebut. Dengan menyalurkan kekuatan gabungan jutaan orang, formasi itu tidak memberi ruang untuk melarikan diri.

Di samping Li Yifeng berdiri sosok yang dikenalnya.

Saat Long Chen melihat sosok itu, kepalanya terasa berdengung. Pandangannya menjadi gelap karena bintik-bintik hitam memenuhi pandangannya.

Niat membunuhnya meledak.

“Qing Yi!”

Long Chen tak percaya. Namun, dia ada di sana—berdiri di antara mereka.

Pada saat itu juga, dia mengerti mengapa Legiun Sungai Berbintang dapat ditangkap dengan begitu mudah meskipun mereka kuat.

Qu Yingying berlutut di tanah, rantai mengikatnya erat. Mulutnya terbungkam, dan dia berteriak putus asa, tetapi tidak ada suara yang jelas keluar.

Sembilan pewaris bintang lainnya terikat dengan kondisi yang lebih mengerikan. Energi astral mereka disegel, dan tatapan mereka dipenuhi kebencian.

Tubuh Long Chen bergetar. Wajahnya pucat pasi, seolah-olah dia akan pingsan kapan saja.

Qing Yi berkata, “Long Chen, kau tidak perlu takut. Selama kau menyerahkan Kuali Langit dan Bumi, Ketua Istana Wanci akan dengan sendirinya membiarkan semua orang pergi. Dia adalah—”

“Diam…”

Suara Long Chen bergetar. Hampir terdengar nada memohon di dalamnya. Tinju-tinju tangannya terkepal begitu erat hingga berderit.

“Long Chen, aku tidak akan menyakitimu. Aku bersumpah—” lanjut Qing Yi.

“Tutup mulutmu, brengsek!”

Raungan dahsyat mengguncang langit. Niat membunuh yang tak terbatas meledak, menjerumuskan dunia ke dalam kegelapan.

Pada saat itu, ekspresi Long Chen berubah menjadi ganas. Giginya bergemeletuk dan darah mengalir dari sudut matanya. Perlahan, dia mengangkat tangannya.

“Beraninya kau menghujat Kakak Qing-ku. Kemari kau!”

Sepasang mata hitam pekat terbuka di belakang Long Chen.

Mata Api Penyucian.

Tiba-tiba, Qing Yi jatuh ke tanah, dan Roh Yuan milik seorang wanita yang tidak dikenal muncul di tangan Long Chen.

Dia benar-benar ketakutan, tetapi semua perlawanannya sia-sia. Di hadapan Mata Api Penyucian, semua kekuatannya telah dilucuti. Dia tidak bisa bergerak atau bahkan memohon.

Sebuah pusaran hitam terbentuk di belakang Long Chen. Di dalamnya, hanya ada sepasang mata—dingin dan tanpa ampun, seperti mata dewa iblis.

Di hadapan tatapan itu, bahkan Li Wanci pun merasa jiwanya bergetar, seolah-olah bisa dicabut dari tubuhnya kapan saja.

Li Wanci tidak pernah menyangka Long Chen memiliki seni pupil yang begitu menakutkan. Menyelamatkan wanita itu jelas mustahil sekarang.

Saat Long Chen menggenggam Yuan Spirit milik wanita asing itu, dia langsung mengerti apa yang telah terjadi.

Saat itu, Li Wanci menggunakan wewenangnya sebagai wakil kepala istana untuk memanggil Qing Yi.

Ketika Qing Yi pertama kali tiba di Istana Sungai Berbintang, seorang tetua menanyainya tentang masa lalunya. Karena sepenuhnya mempercayainya, dia menceritakan semuanya—pertarungannya dengan Lalat Iblis Bertanduk Enam, bagaimana Long Chen menyelamatkannya, dan bahkan fakta bahwa Long Chen telah menggunakan Kuali Langit Bumi.

Dia terlalu naif dan tidak menyembunyikan apa pun.

Pengungkapan itu mengejutkan Tetua. Dia menanyainya lebih lanjut tentang Long Chen dan memperingatkannya untuk tidak menyebutkan masalah ini kepada siapa pun, karena menurutnya itu akan membahayakan Long Chen.

Qing Yi tidak meragukan Tetua itu, karena ia berpikir bahwa Tetua itu adalah orang baik.

Pada kenyataannya, Tetua segera mengirim pesan kepada Li Wanci, melaporkan bahwa Long Chen dicurigai memiliki benda suci kekacauan purba—Kuali Langit Bumi.

Saat itu, Li Wanci benar-benar terkejut. Seorang pewaris bintang sembilan yang memegang Kuali Langit Bumi? Kedengarannya sulit dipercaya. Tetua itu sendiri tidak yakin akan kebenarannya, hanya menceritakan kembali kisah Qing Yi.

Awalnya, Li Wanci merasa informasi ini tidak dapat diandalkan. Dia hanya memerintahkan Tetua untuk berjaga-jaga sementara dia terus mengawasi pelatihan tempur.

Namun ketika Long Chen kemudian tiba di Istana Sungai Berbintang, tetua itu kembali melapor. Kali ini, Li Wanci segera bergegas kembali.

Setelah Long Chen menyapu bersih Peringkat Surga, Li Wanci merasa curiga padanya. Tanpa benda suci kekacauan primordial, bagaimana mungkin seorang pewaris bintang sembilan yang pengembara dapat menggunakan kekuatan sebesar itu?

Dia segera berusaha menangkapnya, tetapi dihentikan oleh Qu Liushang. Dengan dalih menyelidiki latar belakang Long Chen yang tidak jelas, Li Wanci bahkan siap untuk melawan Qu Liushang.

Sebenarnya, dia hanya menginginkan satu hal—untuk memastikan apakah Long Chen memiliki Kuali Langit Bumi.

Sayangnya, keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya. Karena itu, dia memanggil Qing Yi dan melanjutkan interogasinya.

Awalnya, Qing Yi sangat kooperatif. Tetapi ketika pertanyaan beralih ke urusan pribadi Long Chen, dia menyadari ada sesuatu yang salah dan menolak untuk menjawab lebih lanjut.

Tidak peduli bagaimana Li Wanci mencoba menekan atau membujuk Qing Yi, yang terakhir menolak untuk mengatakan apa pun. Qing Yi bahkan menggunakan teknik penguncian jiwa untuk membuat mereka tidak mungkin mendapatkan informasi ini dari jiwanya.

Namun, Qing Yi tidak pernah menyangka Li Wanci akan sekejam itu.

Karena Qing Yi menolak untuk bekerja sama, Li Wanci menemukan seorang murid perempuan dengan fluktuasi spiritual yang mirip dengan Qing Yi. Kemudian, dia menghancurkan Roh Yuan Qing Yi dan membiarkan tubuhnya tetap utuh.

Setelah itu, Li Wanci memerintahkan murid itu untuk merasuki tubuh Qing Yi.

Ketika Qu Yingying dan yang lainnya kembali, “Qing Yi” sudah menunggu mereka. Karena fluktuasi spiritual mereka hampir identik dan wanita itu berakting dengan baik, para prajurit Sungai Bintang tidak menyadarinya. Bahkan Qu Yingying pun gagal merasakan tipu daya tersebut.

Wanita ini memanfaatkan kesempatan ini dan mengaktifkan formasi tersembunyi, menyegel mereka di dalam.

Sampai sekarang pun, mereka tidak percaya Qing Yi akan mengkhianati mereka.

Namun, Long Chen mengetahui kebenarannya begitu melihatnya.

Qing Yi sudah meninggal.

Ketika Long Chen melihat Roh Yuan di tangannya, ekspresinya berubah menjadi buas.

Lalu, suaranya bergema di seluruh dunia seperti dekrit dewa kematian.

“Atas namaku, Long Chen, aku mengutuk jiwamu! Tiga dunia tidak akan menerimamu. Enam Dao tidak akan mengizinkan keberadaanmu. Kau tidak akan pernah terlahir kembali. Selama aku hidup, jiwamu akan terbakar abadi dalam api neraka!”

Dao Surgawi bergemuruh dari raungannya. Benang-benang berwarna darah beterbangan di dunia, seolah-olah hukum langit dan bumi menuruti perintah Long Chen.

Kutukan itu tercipta karena cap yang diberikan.

Ketika kobaran api hitam menyelimuti Roh Yuan wanita itu, dia mengeluarkan jeritan yang mengerikan.

Setelah kobaran api hitam menyatu dengannya, Long Chen melepaskan genggamannya.

Roh Yuan wanita itu terbang kembali ke Li Wanci sambil meratap.

“Tuan Istana Wanci, selamatkan aku!”

Sebelum Li Wanci sempat bertindak, jiwa wanita itu telah hangus terbakar. Hanya tersisa sedikit asap, yang diterbangkan angin dan diserap oleh benang-benang berwarna darah sebelum larut ke langit dan bumi.

“Long Chen, kau tak lebih baik dari binatang buas!” Li Yifeng meraung. “Bagaimana kau bisa begitu kejam pada teman lama?! Hari ini, aku, Li Yifeng, akan membersihkan Istana Sungai Berbintang dari kejahatanmu!”

Delapan matahari yang menyala-nyala muncul di belakang Li Yifeng saat dia mengulurkan telapak tangannya ke arah Long Chen.

“Armor Pertempuran Bintang Delapan!”

Long Chen meraung sebagai respons, mengangkat telapak tangannya sendiri. Sebuah salib astral menyala di atasnya.

LEDAKAN!

Tabrakan itu disertai dengan semburan darah.

Li Yifeng terlempar ke belakang, lengannya hancur total.

Barulah saat itulah ekspresi Li Wanci akhirnya berubah.

“Merusak!”

Saat Long Chen membentuk segel satu tangan, delapan gerbang di belakangnya bergetar.

Cahaya surgawi jatuh ke atas para prajurit Sungai Berbintang, menghancurkan rantai yang mengikat mereka satu per satu. Mereka seketika mendapatkan kembali kebebasan mereka.

“Bantai mereka semua! Balas dendam untuk Kakak Qing Yi!” teriak Long Chen sambil menggertakkan giginya.

Perintah untuk membunuh itu terdengar seperti penghakiman terakhir.