Saat Teratai Kebajikan Emas menyerap energi astral Li Canghao, bintang-bintang berkelap-kelip di atasnya dengan ritme yang mendalam, seolah-olah evolusi kosmos itu sendiri sedang berlangsung di sekitarnya.

“Apa…?”

Li Canghao terkejut. Bunga teratai itu telah merebut energi astralnya tanpa memberinya kesempatan sedikit pun untuk melawan.

Bintang-bintang terus berkelap-kelip di atas bunga teratai. Meskipun polanya tampak kacau, pikiran Long Chen langsung tertarik. Dia menghafal setiap kedipan, setiap transformasi halus.

Tiba-tiba, Long Chen memuntahkan seteguk darah.

Melihat ini, Li Canghao terkejut. “Long Chen, Kekuatan Spiritualmu hampir habis. Kau tidak bisa lagi menghafal hukum-hukum Grand Dao secara paksa…”

Melihat fluktuasi spiritual Long Chen melemah dengan cepat, Li Canghao merasa khawatir. Bagaimanapun, penggunaan Kekuatan Spiritual yang berlebihan dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

Long Chen menepisnya sambil menggertakkan giginya. Tatapannya tak pernah lepas dari transformasi bunga teratai itu.

Beberapa saat kemudian, cahaya bintang di atas bunga teratai kembali bersinar sebelum dengan cepat meredup. Teratai emas itu menghilang ke dalam kedalaman celah yang gelap.

Barulah kemudian Li Canghao berani menyalurkan Kekuatan Spiritualnya ke lautan pikiran Long Chen untuk membantunya pulih.

Sebelumnya, Long Chen telah tenggelam dalam pencerahan. Campur tangan pada saat itu kemungkinan besar akan menimbulkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.

Berkat dukungan Li Canghao, wajah Long Chen yang pucat pasi sedikit mereda.

“Kau benar-benar ingin bunuh diri,” kata Li Canghao sambil menggelengkan kepalanya. “Kau hanya selangkah lagi dari memadamkan api jiwamu.”

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan tersenyum getir.

Dia berkata, “Tidak ada jalan lain. Aku tidak bisa membiarkan kesempatan untuk menjadi lebih kuat terlewatkan. Jika aku tidak mempertaruhkan nyawaku, aku akan kehilangan nyawaku, dan semua yang kumiliki akan direnggut dariku tanpa ampun. Hanya dengan terus menjadi lebih kuat aku bisa melindungi orang-orang di sisiku. Aku tidak bisa melindungi Kakak Qing Yi karena aku tidak cukup kuat.”

“Masih belum cukup kuat?”

“Tentu saja tidak,” jawab Long Chen dengan tenang. “Jika aku cukup kuat, begitu aku tiba di Istana Sungai Berbintang, aku pasti sudah menangkapmu dan menghajarmu. Maka, semuanya tidak akan begitu merepotkan.”

“Anda-!”

Li Canghao hampir saja membanting Long Chen ke tanah. Pasti ada yang salah dengan pikiran pemuda ini. Dia tidak pernah memprovokasi Long Chen, namun Long Chen berbicara seolah-olah memukulinya adalah hal yang wajar.

Dengan susah payah, Li Canghao mengendalikan amarahnya dan mengganti topik pembicaraan. “Teratai emas itu pasti berasal dari tempat yang luar biasa. Mungkinkah itu ditinggalkan oleh seseorang dari garis bintang sembilan?”

Bahkan seseorang dengan kaliber seperti Li Canghao pun tidak mengenali Teratai Kebajikan Emas.

“Bukan begitu. Bangsa kita terlalu keras dan kaku. Kita kurang fleksibel untuk melawan erosi hukum di luar langit selama waktu yang begitu lama. Teratai emas itu membawa fluktuasi aneh yang entah bagaimana menarikku kepadanya, tetapi aku tidak tahu asal-usulnya yang sebenarnya,” jelas Long Chen.

Long Chen sengaja menghindari menyebutkan Teratai Kebajikan Emas.

Ini bukan soal ketidakpercayaan, tetapi memang tidak perlu bagi Li Canghao untuk mengetahuinya. Semakin sedikit orang yang mengetahui hal-hal seperti itu, semakin baik.

Sejujurnya, keberadaan Teratai Kebajikan Emas ini telah mengejutkan Long Chen. Teratai ini telah dinyalakan oleh energi astral dan mewujudkan Dao-nya sendiri. Long Chen telah menyaksikan proses pertumbuhannya secara langsung.

Hal itu memberinya percikan inspirasi, dan tiba-tiba ia memiliki ide yang berani. Namun, ide itu membutuhkan waktu untuk diwujudkan.

Tak lama kemudian, medan perang benar-benar bersih. Bangunan-bangunan hancur menjadi puing-puing, dan semua barang berharga diambil.

Qu Liushang dan yang lainnya telah menjarah perbendaharaan. Dari raut wajah gembira mereka, hasil jarahan mereka pasti luar biasa.

“Tuan Istana, saya akan merepotkan Anda untuk menghapus semua jejak energi astral di sini. Jangan sampai ada yang tahu bahwa kita melakukan ini. Jika pihak Xiao Yin mengarahkan pandangan mereka kepada kita, itu akan merepotkan,” kata Long Chen.

“Baiklah.”

Untuk membersihkan tempat ini dari energi astral, diperlukan Sutra Sungai Surgawi. Li Canghao mengaktifkannya, memanggil sungai astral yang mengalir di atas medan perang. Semua jejak energi astral yang tersisa terhapus sepenuhnya.

Setelah itu, wajah Li Canghao menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Dia pun telah membayar harga yang mahal dalam pertempuran ini.

“Ayo pergi,” katanya.

Dengan menggunakan Sutra Sungai Berbintang, Li Canghao menyelimuti semua orang dengan energi astral, dan mereka semua lenyap.

Tidak lama kemudian, berita tentang kehancuran Medan Perang Pembunuh Iblis menyebar ke seluruh penjuru Dunia Kekacauan Purba.

Ini adalah peristiwa yang mengguncang dunia, tetapi tidak ada yang tahu siapa pelakunya. Masalah ini menjadi misteri besar.

Ketika Long Chen dan yang lainnya kembali ke Istana Sungai Berbintang, para ahli yang menjaganya akhirnya menghela napas lega.

Sebenarnya, Long Chen dan yang lainnya telah kembali hanya dalam dua setengah hari—setengah hari lebih cepat dari jadwal. Melihat ekspresi mereka, para penjaga sangat gembira.

Sutra Sungai Surgawi berubah kembali menjadi sungai berbintang yang melayang di atas Istana Sungai Berbintang. Ia juga telah menghabiskan banyak energi dan perlu pulih secara perlahan.

Setelah mereka kembali, Long Chen melakukan penghitungan cepat.

Lebih dari tujuh ratus ribu anggota Legiun Sungai Berbintang menderita luka parah, namun tidak satu pun yang meninggal. Hasil ini membuat Long Chen terkejut.

Untuk pertempuran sebesar itu, hal tersebut sungguh merupakan keajaiban. Dan keajaiban itu diciptakan oleh Long Chen sendiri.

Sejak awal, Long Chen telah menarik semua perhatian pada dirinya sendiri. Pasukan musuh terkuat telah berkumpul padanya, terutama para petarung elit Iblis Langit Sayap Emas.

Itulah yang melestarikan Starry River Legion dan menciptakan keajaiban ini.

Orang yang kondisinya paling buruk adalah Qu Yingying. Dia telah melakukan utang melebihi saldo secara drastis dan masih dalam keadaan tidak sadar.

Qu Liushang telah memeriksa kondisinya dan memastikan bahwa itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Alasan dia belum terbangun adalah karena cara Tubuh Astral Kekacauan Primal melindungi dirinya sendiri. Setelah dia pulih sampai batas tertentu, dia akan terbangun secara alami.

Bagaimanapun, tingkat pemulihannya sangat cepat di Istana Sungai Berbintang. Dia akan kembali aktif seperti biasa dalam beberapa hari.

Setelah kembali, Long Chen membawa semua pendekar Sungai Bintang ke sungai bintang untuk memulihkan diri.

Pada titik ini, dia secara efektif memiliki wewenang tak terbatas di dalam Istana Sungai Berbintang. Selama dia tidak menghancurkan istana, Li Canghao akan menyetujui setiap permintaannya.

Sungai berbintang itu adalah tanah suci istana. Sejak zaman kuno, hampir tidak pernah terdengar ada dua orang yang memasuki tempat itu bersama-sama.

Namun aturan ini dihancurkan oleh Long Chen.

Long Chen memanggil Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun di dalam sungai berbintang, dan bahkan para pendekar Sungai Berbintang yang terluka parah mengikutinya masuk. Mereka akan mencerna wawasan baru mereka dari pertempuran ini sambil memulihkan diri.

Pertempuran ini telah mengubah mereka sekali lagi, memperkuat fondasi bagi kebangkitan mereka. Mulai saat ini, mereka akan benar-benar menempuh jalan orang-orang yang kuat.

Long Chen tidak perlu mengatakan apa pun. Para pendekar Sungai Bintang memasuki Ruang Tujuh Harta Karun dan mulai bertarung.

Mereka membekas dalam jiwa mereka sensasi pertempuran berdarah itu, menggunakan naluri dan semangat mereka yang diasah untuk mendorong diri mereka lebih jauh.

Mungkin kesempatan seperti itu hanya akan terjadi sekali seumur hidup. Mereka akan memastikan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin, apa pun yang terjadi.

Dalam pertempuran ini, mereka telah menyaksikan kekuatan Long Chen yang tak tertandingi. Mereka menyadari bahwa bahkan tiga juta dari mereka bersama-sama pun tidak dapat menandingi satu tangan pun darinya.

Meskipun hal itu membuat mereka memuja Long Chen, mereka juga merasa sangat malu pada diri mereka sendiri.

Pada saat yang sama, keinginan mereka untuk menjadi lebih kuat berkobar menjadi api yang dahsyat. Suatu hari, mereka akan berjuang tepat di belakangnya. Mereka menolak untuk menjadi penonton yang hanya bisa menyemangatinya dari kejauhan.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit.

Kali ini, Long Chen membutuhkan waktu seminggu penuh untuk pulih. Dia telah memaksakan dirinya jauh melampaui batas kemampuannya. Jiwanya telah terluka begitu parah sehingga pemulihannya sangat lambat dan menyakitkan.

Tepat ketika Long Chen pulih, ledakan kekuatan muncul dari ruang kekacauan purba. Api hitam mengguncang seluruh ruang kekacauan purba.

“Cang Lu telah menerobos!”

Long Chen merasa senang dan segera melihat ke dalam ruang kekacauan purba itu.