Telapak tangan Long Chen bergerak secepat kilat, membunuh wanita itu bahkan sebelum pedang menyentuhnya. Tiba-tiba, dia mengepalkan tangannya, menyebabkan pedang yang dipegang oleh para murid lepas kendali dan menebas tenggorokan mereka sendiri.

Kepala mereka terangkat ke udara, seolah-olah para murid telah memutuskan untuk mengakhiri hidup mereka sendiri. Selain pemimpin mereka, kakak senior Wenjing, yang lainnya semuanya tewas.

Kakak seperguruan Wenjing menatap pedangnya, gemetar ketakutan. Ia merasa tak mampu bergerak. Meskipun seorang murid elit, ia masih jauh dari status putra dewa seperti Xu Changchuan atau Qingwu. Bagi Long Chen, sosok kecil seperti dirinya tidak lebih dari seekor semut. Lebih absurd lagi bahwa mereka berniat membunuhnya hanya untuk melampiaskan amarah mereka.

Long Chen mencengkeram leher kakak senior Wenjing, mengangkatnya seperti ayam, lalu menghilang.

Lagipula, Long Chen tidak bisa begitu saja menginterogasinya secara terbuka. Mereka berada di dekat kota, jadi pasti akan ada yang memperhatikan.

Ketika mereka muncul kembali, mereka sudah jauh dari kota. Long Chen kemudian melemparkan Wenjing ke tanah, dan dia segera berlutut.

“Senior, kumohon selamatkan nyawaku! Mata anjingku ini tak mampu mengenali kekuatanmu! Aku pantas mendapatkan seribu kematian, tapi kumohon selamatkan nyawaku yang tak berharga ini!”

Kakak senior Wenjing bersujud seperti ayam yang mengeruk makanan. Dia benar-benar mengira Long Chen adalah Penguasa surgawi yang diperoleh dan menyembunyikan tingkat kultivasinya.

“Aku punya pertanyaan untukmu. Katakan yang sebenarnya, atau aku akan memastikan kau menjalani hidup yang lebih buruk daripada kematian!” ancam Long Chen.

“Senior, silakan bertanya! Saya bersumpah hanya akan menjawab dengan jujur!”

Sejam kemudian, tubuhnya jatuh ke tanah, tatapannya masih dipenuhi kebencian. Dia tidak mengerti mengapa seorang ahli yang begitu dihormati masih akan membunuhnya setelah dia begitu kooperatif.

Yang tidak ia sadari adalah bahwa begitu mereka memilih untuk mengejar Long Chen, mereka telah menentukan nasib mereka sendiri.

Mengingat mereka ingin membunuh hanya karena perselisihan sepele seperti itu, jelas sekali mereka adalah makhluk yang tidak berharga. Karakter mereka tidak dapat diubah.

Sekalipun Long Chen memilih untuk tidak membunuhnya, dia hanya akan “berubah” sementara sebelum kembali ke kebiasaan lamanya. Saat berurusan dengan orang seperti itu, seberapa pun mereka memohon, Long Chen tidak akan terpengaruh. Memilih untuk tidak membunuhnya hanya akan merugikan orang-orang yang tidak bersalah.

Setelah mengurusi jenazah, Long Chen menuju ke arah yang ditunjukkan oleh kakak senior Wenjing. Ia mengatakan bahwa mereka telah diperintahkan untuk pergi ke Kolam Air Safir untuk mengambil Kristal Darah Beku Es.

Terakhir kali, Sekte Kecapi terlibat dalam pertarungan dengan Binatang Kristal Es Air Safir, yang mengakibatkan kedua belah pihak terluka. Pertempuran tersebut meninggalkan bekas luka di dasar kolam, yang menyebabkan Kristal Darah Beku Es mengapung ke permukaan. Para murid ini bertanggung jawab untuk mengumpulkan kristal-kristal tersebut.

Kristal-kristal itu mengandung energi es yang mengerikan. Begitu terpapar di permukaan, energi esnya akan melonjak tak terkendali. Mengumpulkannya cukup menantang, karena satu kesalahan saja dapat menyebabkan cedera. Baru-baru ini, jumlah cedera meningkat begitu pesat sehingga lebih banyak pekerja direkrut.

Sebenarnya, pekerjaan ini tidak membutuhkan keahlian khusus. Oleh karena itu, para bawahan Sekte Zither dengan senang hati mengirim murid-murid mereka untuk mengumpulkan kristal sebagai percobaan.

Akibatnya, orang-orang sombong ini dikirim tanpa pengalaman sama sekali. Mereka hanya perlu menyelesaikan misi mereka. Jika mereka mengumpulkan lebih dari jumlah minimum kristal, mereka akan diberi hadiah.

Ada lebih dari tiga puluh sekte yang telah mengirim orang ke sini. Semuanya termasuk dalam Sekte Zither. Tetapi setiap sekte bawahan hanya mengirim beberapa ratus orang.

Namun, mereka tidak tahu untuk apa Kristal Darah Beku Es ini. Jelas, para bawahan ini hanya bekerja untuk Sekte Kecapi dan tidak memiliki informasi berharga apa pun.

Satu-satunya hal berharga yang Long Chen ketahui adalah bahwa Sekte Kecapi telah mengirim setidaknya satu ahli untuk mengawasi pekerjaan tersebut. Namun, dia tidak tahu berapa banyak ahli yang mereka kirim.

Long Chen segera tiba di Kolam Air Safir. Tempat ini berbeda dari yang digambarkan oleh kakak seperguruan seniornya, Wenjing.

Ini adalah cekungan raksasa yang dikelilingi pegunungan, dengan penghalang api raksasa yang menutupinya.

Penghalang api seolah tak ada artinya di hadapan Long Chen. Dengan bantuan Huo Linger, dia berhasil melewatinya.

Long Chen kini melihat danau besar di cekungan itu. Dari langit, danau itu tampak indah dan tenang. Meskipun disebut danau, tempat itu disebut kolam karena kedalamannya yang luar biasa. Menurut Old Fang, Kristal Darah Beku Es terbentuk jauh di dalamnya.

Di bawahnya adalah wilayah Binatang Kristal Es Air Safir. Karena terluka, ia bersembunyi jauh di dalam sarangnya. Ia tidak akan menampakkan diri lagi dalam beberapa ribu tahun ke depan.

Jadi, penghalang api ini sebenarnya dibuat untuk para murid saat mereka mengumpulkan kristal. Dia melihat beberapa orang yang diselimuti embun beku menggunakan penghalang itu untuk mengusir hawa dingin.

Long Chen memperluas indranya dan segera merasakan fluktuasi yang kuat.

“Seorang Penguasa surgawi yang diperoleh?”

Long Chen sedikit terkejut. Wenjing mengatakan ada Penguasa surgawi yang diperoleh di sini, yang berarti tujuan mereka bukan hanya untuk mengumpulkan Kristal Darah Es Beku.

Dengan perlindungan Huo Linger, Long Chen bergerak di sepanjang penghalang tanpa diketahui siapa pun. Kemudian dia mendekati fluktuasi energi yang kuat itu.

Tidak lama kemudian, Long Chen melihat tiga sosok buram di langit.

Salah satu dari mereka adalah Penguasa surgawi yang telah diperoleh, dan dua lainnya adalah Penguasa surgawi setengah langkah yang telah diperoleh. Mereka semua adalah tetua berambut putih yang telah menyembunyikan aura mereka.

Long Chen segera mendekat. Setelah memastikan bahwa mereka tidak merasakan kehadirannya, dia tetap diam.

Para murid di bawah masih bekerja keras. Sesekali, teriakan akan terdengar, dan seseorang akan berubah menjadi patung es.

Seseorang akan segera membawa patung itu ke penghalang api untuk mencairkannya. Sambil mengamati, Long Chen menggelengkan kepalanya. Apakah para murid ini kurang berakal sehat? Cara kerja mereka sangat canggung.

Ini bahkan bukan pekerjaan yang sulit. Namun, mereka berulang kali melakukan kesalahan yang sama alih-alih belajar darinya. Hanya dalam beberapa jam, Long Chen melihat tiga orang melakukan kesalahan yang sama persis sebanyak dua kali.

Akhirnya, salah satu Penguasa surgawi setengah langkah yang tersembunyi di kehampaan tak kuasa menahan diri untuk angkat bicara.

“Dasar orang-orang bodoh yang tidak berguna. Sebaiknya mereka bunuh diri saja!”

Mendengar itu, Long Chen mengalihkan perhatiannya kepada mereka.

Seperti yang diharapkan, Penguasa surgawi setengah langkah lainnya berkata, “Orang bodoh punya kegunaannya sendiri. Orang di bawah itu tidak akan bisa bertahan lama jika mereka terus mengumpulkan Kristal Darah Beku Es.”

Pada saat itu, Penguasa surgawi yang telah diperoleh berkata dengan dingin, “Diam. Jangan ganggu orang licik itu. Patriark Yiyang sendiri yang memberi kita misi ini. Jika kita gagal, hmph, kau mengerti!”

“Patriark Yiyang?”

Tersembunyi di balik penghalang, Long Chen benar-benar terkejut dengan pengungkapan ini.