Sinar cahaya yang menyilaukan jatuh pada kedua wanita itu dan menembus jiwa mereka, membersihkan mereka dari dalam. Dimandikan dalam cahaya itu, mereka merasakan semacam kekuatan yang terpendam di dalam jiwa mereka terbangun. Mereka dapat merasakan persepsi spiritual mereka semakin tajam.

Dalam kondisi ini, pandangan mereka terhadap dunia berubah. Perasaan itu sangat mendalam, hampir mustahil untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Tiba-tiba mereka merasa seolah-olah telah dianugerahi kemampuan untuk melihat Dao Surgawi dengan jelas. Pada saat yang sama, mereka dapat melihat diri mereka sendiri dalam sudut pandang baru. Bahkan sebagai putri surgawi, mereka belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya.

“Xin Yu, sebaiknya kau berlatih menyempurnakan teknikmu di bawah pohon ini. Pinjamlah kekuatannya, dan kau akan menghemat banyak waktu,” kata Long Chen.

Xin Yu mengangguk dengan penuh semangat. Dia memejamkan mata dan hampir seketika memasuki keadaan meditasi yang dalam.

Kekuatan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun telah bertambah besar!

Long Chen terkejut. Sebagai pemilik pohon ini, dia bisa merasakan bagaimana kekuatannya langsung menembus jiwa Xin Yu dan memenuhi seluruh tubuhnya.

Meskipun Xin Yu mempercayai Long Chen, tubuh dan jiwanya memiliki pertahanan otomatis sendiri. Mereka akan melawan secara naluriah, dan dibutuhkan waktu bagi mereka untuk beradaptasi.

Kekuatan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun yang langsung memenuhi tubuhnya berarti pohon itu dapat mengabaikan pertahanan otomatis setelah menerima persetujuan Xin Yu. Dalam hal ini, pemahaman Xin Yu seharusnya jauh lebih besar daripada yang diperkirakan Long Chen. Itu adalah hal yang baik.

Sementara itu, Chi Yutong masih terkejut setelah melihat Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun.

Long Chen berkata, “Yutong, kamu juga perlu meningkatkan kekuatanmu. Tapi sayangnya, tidak semua orang memiliki keberuntungan seperti Xin Yu. Kamu harus menanggung beberapa penderitaan.”

Chi Yutong tersenyum tipis. “Xin Yu selalu lebih beruntung dariku, tapi aku sudah terbiasa. Bukannya aku kurang; aku bisa mengimbanginya dengan kerja keras. Akibatnya, aku tidak pernah kalah darinya. Situasi di Sekte Dewa Api mengharuskanku untuk selalu siap menghadapi kesulitan, jadi aku tidak takut. Ini adalah tugasku… tanggung jawabku. Tolong jangan anggap aku lemah.”

Senyum Chi Yutong indah namun tegas. Ia bagaikan bunga plum yang tak gentar menghadapi dinginnya musim dingin. Ia menolak untuk menundukkan kepalanya.

Tugas.

Tugas Chi Yutong adalah mendukung seluruh Sekte Dewa Api. Tapi bagaimana dengan tugas Long Chen? Memikirkannya, dia tak kuasa menahan napas.

Mungkin kewajibannya masih berada pada tingkatan yang belum bisa ia pahami. Ia tidak berani terlalu memikirkannya dan memutuskan untuk melangkah maju selangkah demi selangkah.

Kelima Penguasa itu sangat berbakat, tak tertandingi di zamannya. Mereka bagaikan bintang-bintang terang yang menerangi langit, dan mereka mengorbankan hidup mereka untuk membuka jalan baginya.

Setiap kali Long Chen memikirkan mereka, hatinya terasa sakit. Ia berharap bisa hidup di era yang sama dengan para pahlawan besar itu.

Kuali Langit Bumi, Batu Enam Dao, dan Tombak Agung yang Terpencil semuanya terhubung dengannya melalui karma. Apakah ini benar-benar hanya kebetulan?

Saat itu, Chi Yutong hanya lewat ketika dia melihat Long Chen di tengah kerumunan. Apakah tugas mereka yang menyatukan mereka? Mungkin bahkan tugas itu sendiri dapat membentuk karma, yang menyebabkan semua yang terjadi setelahnya.

“Yutong, kau sekarang memiliki kekuatan yang besar. Namun, ada semacam kekuatan yang membatasimu dan menghambat pertumbuhanmu,” jelas Long Chen.

“Menghambat pertumbuhanku?! Apa maksudmu?” seru Chi Yutong, terkejut.

Long Chen menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu apa itu. Tapi bukan hanya kau. Xin Yu juga mengalaminya, begitu pula Yan Li. Bahkan, hampir semua orang di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi mengalaminya. Ikatan ini terasa seperti karma, namun juga seperti kutukan. Pada dasarnya tidak terasa. Aku bisa merasakannya tetapi tidak bisa menghilangkannya. Apakah kau ingat patung jahat itu? Intuisiku mengatakan bahwa itu mungkin terhubung dengan hal itu,” kata Long Chen.

“Patung jahat itu? Apakah karena kita telah mempersembahkan kurban kepadanya?!”

Long Chen menggelengkan kepalanya lagi.

“Aku tidak bisa memastikan. Itulah mengapa aku berencana mengunjungi Istana Dewa Anggur dan Kuil Dao Suci Teh setelah pertarunganku dengan Yan Sheng. Aku yakin akan menemukan jawabannya di sana. Namun, aku ingin melihat apakah Api Surgawi tingkat lima dapat memengaruhinya. Meskipun Api Naga Urat Surga telah menyatu denganmu, penyatuan itu belum sempurna. Penyatuan yang sempurna membutuhkan ujian hidup dan mati. Itulah mengapa kau perlu mempersiapkan diri secara mental. Meskipun ini hanya ujian, perasaan mati itu sangat nyata!” jelas Long Chen.

Meskipun Chi Yutong adalah putri dewa yang kuat, dia telah memikul masa depan Sekte Dewa Api sejak kecil. Mereka tidak akan pernah membiarkannya benar-benar celaka. Jadi, untuk berjaga-jaga, Long Chen memberinya peringatan yang jelas agar dia bisa mempersiapkan diri. Jika tidak, guncangan itu akan benar-benar berbahaya.

“Aku tidak takut,” jawab Chi Yutong.

“Kalau begitu, kita akan mulai.”

Long Chen segera mengirimkan jiwa Chi Yutong ke Ruang Tujuh Harta Karun. Detik berikutnya, dia membuka matanya, wajahnya pucat pasi. Teror memenuhi tatapannya.

Dia meninggal. Atau mungkin lebih tepatnya, dia telah mengalami kematian. Melawan iblis-iblis yang tak ada habisnya itu, tekadnya benar-benar tak berdaya. Dia bahkan tak mampu melawan sebelum pedang memenggal kepalanya.

Bahkan saat sekarat, dia tidak melihat siapa yang membunuhnya. Meskipun demikian, sensasi kematian terasa sangat nyata. Terlepas dari tekadnya yang kuat, dia merasa kehilangan arah.

Sambil menyerahkan pil obat kepadanya, Long Chen menjelaskan, “Semua pertempuranmu sebelumnya pada dasarnya sudah direncanakan. Kau mengikuti urutan standar dan tidak pernah benar-benar menghadapi situasi genting. Namun, tanpa mengalami bahaya nyata, kau tidak akan belajar bagaimana bertahan hidup ketika kematian mendekat. Ketakutanmu akan kematian mencegahmu untuk membuka potensi penuhmu. Jika kau tetap dalam keadaan ini, kau tidak akan pernah menjadi ahli sejati.”

Setelah meminum pil obat Long Chen, Chi Yutong tampak jauh lebih baik. Jiwanya sedikit rusak beberapa saat sebelumnya, yang memang sudah diperkirakan. Di hadapan kematian, mereka yang berstatus tinggi cenderung menjadi lebih lemah, sebuah fenomena yang sangat terlihat di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Itulah mengapa Long Chen berulang kali memperingatkannya.

“Ini adalah pertempuran sesungguhnya. Pertempuran ini kejam, brutal, dan tanpa ampun. Hanya jika kau bertahan hidup di tempat seperti ini, kau bisa menjadi ahli sejati!” teriak Long Chen.

Chi Yutong mengangguk tegas. Dengan penuh tekad, dia menutup matanya dan memasuki Ruang Tujuh Harta Karun lagi.

Beberapa tarikan napas kemudian, dia kembali sadar. Bukan karena dia lemah, tetapi karena nasib buruk. Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun terus tumbuh, dan makhluk-makhluk di dalamnya menjadi semakin kuat. Mereka tidak hanya menjadi lebih kuat, tetapi mereka juga mengembangkan domain niat membunuh mereka sendiri.

Kebencian mendalam mereka terhadap Long Chen memenuhi ranah-ranah ini, mampu secara langsung memengaruhi jiwa dan kehendak seseorang. Chi Yutong berada dalam posisi yang kurang menguntungkan terutama karena dia belum pernah menghadapi ujian hidup dan mati yang sesungguhnya, sehingga daya tahannya terhadap ranah-ranah ini cukup rendah.

Yang paling utama, banyak makhluk hidup akan langsung menyerangnya, dengan niat membunuh yang sangat kuat. Ini cukup untuk menghancurkan tekad seseorang seketika. Untungnya, Chi Yutong sudah siap secara mental kali ini. Meskipun dia terbunuh, jiwanya tetap tidak terluka.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia kembali menyerbu masuk.

Tak perlu diragukan lagi bahwa Chi Yutong adalah pekerja keras yang patut dijadikan contoh. Ia tak gentar menghadapi kematiannya dan terus berjuang tanpa henti melawan makhluk-makhluk mematikan ini.

Long Chen mengangguk sedikit. Dia agak khawatir Chi Yutong mungkin tidak mampu menghadapi Ruang Tujuh Harta Karun karena kekuatannya telah meningkat. Long Chen bahkan sempat mempertimbangkan untuk membunuh beberapa makhluk hidup itu sendiri untuk mengurangi tekanan padanya.

Namun, Chi Yutong beradaptasi dengan cepat. Dia menggunakan kekuatannya sendiri untuk membuktikan bahwa dia bukanlah bunga yang rapuh.

Melihat Xin Yu dan Chi Yutong sama-sama berlatih keras, Long Chen mengulurkan tangannya. Batu hitam-putih muncul di tangannya.

Berdengung.

Kekuatan spiritual Long Chen perlahan meresap ke dalam batu.