Sinar cahaya itu memudar, membawa serta Dewa Anggur. Dunia di sekitar Long Chen lenyap, hanya menyisakan Imam Besar yang berdiri tenang di hadapannya.

Long Chen merasakan gelombang kesepian sekarang setelah Dewa Anggur pun tiada. Tekanan berat menyelimutinya.

Sang Penguasa Kegelapan begitu kuat sehingga bahkan sepotong jiwanya hampir membunuh Long Chen dan menghancurkan ruang kekacauan purba. Long Chen tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Sang Penguasa Kegelapan di masa jayanya.

Sang Master Kegelapan telah menghabiskan bertahun-tahun untuk memulihkan diri. Setelah ia kembali ke kekuatan penuh, mungkinkah ada yang bisa mengalahkannya? Apakah Long Chen benar-benar diharapkan menjadi orang yang melakukannya?

Seperti yang dikatakan Dewa Anggur, tidak masalah apakah Long Chen bisa menang atau tidak. Dia tidak punya pilihan. Jika dia menyerah, semua orang yang dia sayangi akan mati di tangan sang jagal.

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan dirinya. Sang Guru Kegelapan belum pulih, jadi masih ada waktu.

“Tuan Long Chen, Dewa Anggur telah memerintahkan kami untuk membantu Anda dengan cara apa pun yang kami bisa. Semua sumber daya kami adalah milik Anda, dan para pengikut kami akan mengikuti perintah Anda. Katakan saja apa yang Anda butuhkan,” kata Imam Besar.

“Imam Besar, tidak perlu terlalu formal. Panggil saja saya Long Chen.”

Sambil tersenyum, Imam Besar menjawab, “Aku tidak bisa melakukan itu. Kaulah yang ditunggu-tunggu oleh Dewa Anggur, yang menjadikanmu penguasa Istana Dewa Anggur. Orang sepertiku tidak mungkin memanggil tuanku dengan namanya, kan?”

“Imam Besar, apakah Anda benar-benar tidak mengenali saya?” tanya Long Chen.

Imam Besar menjelaskan, “Aku adalah hamba Dewa Anggur yang paling setia. Berkat anugerah Dewa Anggur, tanda hukum, dan energi iman, aku memperoleh tubuh yang abadi. Istana Dewa Anggur selalu didukung oleh keberuntungan karma Dewa Anggur, di mana pun kami berada. Akibatnya, setiap cabang akan memiliki keberadaan seperti diriku. Jadi, orang yang kau kenal adalah aku sekaligus bukan aku.”

Long Chen terkejut.

“Tubuh abadi? Jadi, maksudmu kau adalah penyintas era kekacauan purba? Dan kau masih mempertahankan tingkat kultivasimu?”

Imam Besar mengangguk.

Dia berkata, “Karena berkat Dewa Anggur, aku mampu melawan arus waktu. Tetapi memiliki tubuh yang abadi berarti duniaku terhenti. Aku tidak bisa menjadi lebih kuat.”

“Jadi, kau berada di alam apa? Apakah kau seorang Penguasa Surgawi?” tanya Long Chen.

Imam Besar menghela napas. “Dahulu kala, ada sepuluh Imam Besar di bawah Dewa Anggur. Sembilan di antaranya adalah Penguasa Surgawi. Aku yang terlemah, hanya Penguasa Surgawi setengah tingkat. Itulah sebabnya aku dikirim kembali untuk melindungi warisan kita. Aku telah bertahan sampai sekarang!”

Desahan Imam Besar itu mengandung kesedihan dan ketidakberdayaan.

Long Chen kembali tercengang. Seorang Penguasa Surgawi setengah langkah adalah eksistensi yang tak tertandingi di era ini.

“Tuan Long Chen, meskipun tingkat kultivasi saya sama sekali tidak meningkat, saya telah bekerja keras untuk melatih murid-murid. Saya juga telah mengumpulkan sumber daya dan mengawasi perubahan dalam Dao Surgawi. Era besar akan datang, dan para ahli Istana Dewa Anggur sudah siap. Anda tidak sendirian. Setiap anggota Istana Dewa Anggur akan bertarung bersama Anda sampai akhir!” sumpah Imam Besar.

Kata-kata Imam Besar itu sangat menyemangati Long Chen sehingga ia menarik napas dalam-dalam.

Benar sekali… Aku tidak berjuang sendirian. Bukankah aku punya banyak saudara yang bersemangat? Apa yang kutakutkan?

“Terima kasih!”

Setelah jeda singkat, Long Chen bertanya, “Imam Besar, dapatkah Anda memberi tahu saya perubahan apa yang telah Anda perhatikan dalam Dao Surgawi? Dapatkah Anda berbagi wawasan tentang keadaan mereka saat ini?”

“Tentu saja. Izinkan saya menceritakan tentang mereka di lokasi yang berbeda.”

Imam Besar tersenyum dan membawa Long Chen keluar dari tempat itu. Mereka segera tiba di puncak sebuah menara tinggi.

Menara itu berdiri di belakang Istana Dewa Anggur, menawarkan pemandangan seluruh istana. Long Chen dan Imam Besar duduk di dekat jendela, memandang pemandangan di luar.

Kemudian, Imam Besar menuangkan secangkir anggur untuk Long Chen.

Anggur itu tampak seperti air jernih. Long Chen berterima kasih kepada Imam Besar dan meminumnya dalam sekali teguk. Begitu anggur itu masuk ke tenggorokannya, seluruh tubuhnya rileks dan ia merasa lebih ringan dari sebelumnya. Semua kekhawatirannya lenyap.

Anggur memang sesuatu yang istimewa. Long Chen ragu bahkan pil obatnya pun bisa memberikan efek yang sama.

Imam Besar berkata, “Saat ini, Dao Surgawi terbagi menjadi dua kubu. Satu adalah Dao Surgawi asli dari sembilan langit dan sepuluh bumi, sementara yang lain milik iblis asing. Mereka membawa Dao Surgawi asing untuk menggantikan milik kita. Selama perang kekacauan purba, Dao Surgawi mereka tidak terlalu kuat dan tidak mampu menekan Dao Surgawi asli. Tetapi ketika iblis asing membantai lebih banyak orang kita dan menarik lebih banyak kekuatan dari dunia mereka, Dao Surgawi mereka mulai menekan milik kita. Ini memengaruhi kultivasi para ahli kita. Terkadang, cobaan kita menjadi terlalu lemah untuk memungkinkan kemajuan sempurna, meninggalkan kekurangan di belakang…”

Terkejut, Long Chen bertanya, “Imam Besar, mungkinkah iblis dari luar mengendalikan kesengsaraan surgawi? Bisakah mereka memperkuat kesengsaraan untuk membunuh para jenius surgawi kita?”

Imam Besar menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mereka tidak bisa melakukan itu. Mereka tidak bisa mengendalikan kesengsaraan seseorang dengan begitu tepat. Jika Anda bertanya seperti itu, Anda pasti pernah melihat hal seperti ini terjadi. Jika seseorang benar-benar bisa mengendalikan kesengsaraan surgawi seperti itu, itu bukanlah iblis dari luar. Itu pasti seseorang dari sembilan surga kita.”

Long Chen langsung teringat sebuah nama.

“Dewa Brahma? Pengkhianat itu?”

Jika Imam Besar itu benar, maka Dewa Brahma adalah tersangka yang paling mungkin.

Imam Besar melanjutkan, “Karena Dao Surgawi para pendatang terus menekan Dao Surgawi kita, akan tiba saatnya di mana ledakan keberuntungan karma yang belum pernah terjadi sebelumnya akan meletus. Ini terjadi selama perang kekacauan purba, dan legenda mengatakan itu pernah terjadi sekali sebelumnya juga. Jika demikian, ini akan menjadi yang ketiga dan mungkin yang terakhir kalinya. Skala letusan ini bisa lebih besar dari sebelumnya. Sebenarnya, inilah cara sembilan langit dan sepuluh negeri mencoba menyelamatkan diri mereka sendiri. Kita harus merebut kesempatan ini karena ini adalah kesempatan terakhir kita.”

Long Chen mengangguk. Itulah yang dia harapkan.

Meskipun keberuntungan karma pernah muncul di masa lalu, Imam Besar mengatakan bahwa itu hanyalah fluktuasi, bukan letusan yang sebenarnya.

“Apakah ada hal yang perlu kita lakukan untuk mempersiapkan diri sebelum era besar itu tiba?” tanya Long Chen.

“Ketika era besar tiba, keberuntungan karma akan muncul dan hukum langit dan bumi akan berubah. Yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu saat itu. Tetapi sebelum itu, kita harus mewaspadai seseorang tertentu!”

“Siapa?”

Imam Besar itu menjawab dengan khidmat, “Dewa Brahma!”