Suara gemuruh itu menggema di seluruh istana. Zi Nuo segera mengerutkan kening dan melirik Li Yuxuan.

Li Yixuan menghela napas panjang. Ia tampak hendak berbicara, tetapi tetap diam.

“Sepertinya ibu kota surgawi ini memang penuh dengan talenta!” kata Long Chen sambil tersenyum.

Dia berjalan mengelilingi patung Sang Guru Agung dan memasuki aula, di mana ratusan kursi telah terisi.

Ratusan mata yang penuh permusuhan tertuju padanya dan kelompoknya. Chi Yutong, Xin Yu, Yan Li, dan yang lainnya belum pernah menghadapi hal seperti ini sebelumnya.

Mereka yang berhak duduk di sini adalah para pemimpin dari faksi-faksi utama. Para pemimpin dari Sekte Dewa Api dan Sekte Hati Roh tidak memenuhi syarat untuk duduk di sini.

Hanya para pemimpin faksi utama yang boleh duduk di sini. Para master dari sekte-sekte seperti Sekte Dewa Api dan Sekte Hati Roh tidak memenuhi syarat untuk berada di sini.

Saat mereka masuk, semua orang terdiam. Wajah mereka menunjukkan campuran sikap apatis, terkejut, marah, dan jijik.

Seorang tetua berambut putih duduk di singgasana tengah, memegang tongkat giok putih. Tetua ini bertanggung jawab atas ibu kota surgawi. Ia dikenal sebagai ketua majelis, dan namanya adalah Huang Quan.

Li Yixuan hendak memperkenalkan Long Chen kepada ketua majelis, tetapi Long Chen mengangkat tangannya terlebih dahulu.

Udara seakan bergetar, dan cahaya bintang memenuhi aula. Sesaat kemudian, salah satu kursi hancur berkeping-keping, dan seorang tetua ditarik ke arah Long Chen, yang kemudian mencekiknya.

“Apakah kamu yang berteriak tadi?” tanya Long Chen.

Energi astral Long Chen menyelimuti tubuh tetua itu, sepenuhnya menekan basis kultivasinya. Kakinya gemetar, tetapi dia tidak berdaya untuk melawan.

Tak seorang pun menyangka Long Chen akan tiba-tiba menyerang di depan semua orang. Tak seorang pun, bahkan tetua itu sekalipun, siap menghadapinya. Ratusan orang berdiri dan meneriakinya.

“Hentikan!”

Long Chen mempererat cengkeramannya, dan sesepuh itu meledak menjadi kepulan darah. Semua raungan mereka terhenti saat aula itu menjadi sunyi.

Li Yixuan terkejut. Dia tahu Long Chen bisa bertindak gegabah, tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan membunuh seorang Tetua Majelis di depan begitu banyak ahli top dari Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

“Long Chen…”

Huang Quan menjadi pucat pasi dan menekan tongkat kerajaannya ke tanah. Seluruh ibu kota surgawi mulai bergetar. Setiap batu bata dan ubin bersinar saat kekuatan surgawi yang dahsyat berkumpul di atas istana.

“Kau sudah keterlaluan! Apa kau benar-benar berpikir aku tidak berani membunuhmu?” tuntut Huang Quan.

“Seluruh kekuatanmu berasal dari formasi agung ibu kota surgawi, yang berpusat pada patung Guru surgawi. Dengan betapa buruknya kehendak patung Guru surgawi telah terkikis, kekuatan formasi agungmu telah anjlok. Tidakkah kau sudah menyadarinya? Jika aku keluar dari formasi ini, ketika era besar tiba, hal pertama yang akan kulakukan adalah membalas dendam. Lalu apa yang akan kau gunakan untuk meredakan amarahku? Kepalamu?”

Tekanan dari formasi besar itu terus meningkat, tetapi suara Long Chen seolah mampu menembusnya.

Ekspresi Huang Quan berkedut. Ini jelas sebuah ancaman. Jika dia mencoba membunuhnya, Long Chen akan segera melarikan diri.

Long Chen tahu bahwa dia tidak bisa mengalahkan formasi besar ini. Namun dia yakin bisa meloloskan diri. Jika mereka tidak bisa membunuhnya, ibu kota surgawi tidak akan pernah bisa tenang.

“Jika kau melarikan diri, apakah itu berarti kau akan meninggalkan rekan-rekanmu?” tanya seorang wanita tua dengan tatapan menyeramkan.

Chi Yutong dan yang lainnya merasa geram. Ini adalah penghinaan terhadap mereka.

Xin Yu menjawab dengan nada menghina, “Tidak apa-apa. Asalkan Long Chen lolos, dia akan membalas dendam untuk kita. Dengan kekuatannya, tak satu pun sekte kalian akan selamat. Kurasa aku mendapat keuntungan besar dengan menjatuhkan begitu banyak dari kalian bersamaku!”

“Anda-!”

Saat wanita tua itu membuka mulutnya lagi, seberkas petir hitam melesat keluar dari belakang Long Chen.

Itu adalah sulur tanaman. Sulur itu menusuk tubuhnya dan menariknya ke arah Long Chen.

“Ketua Majelis, selamatkan—!” teriak wanita tua itu ketakutan.

Long Chen menekan jarinya ke bawah dan menghancurkan kepalanya, menghentikan jeritannya.

Pemimpin sekte lainnya telah meninggal, menyebabkan kegemparan.

Mereka semua menatap Huang Quan. Ekspresinya sangat buruk. Rune yang tak terhitung jumlahnya menyala di tongkatnya, tetapi dia tidak berani mengaktifkan formasi pembunuh dengan sembarangan.

Long Chen meletakkan tangannya di belakang punggung dan menatap dingin ke arah Huang Quan. Sementara itu, Zi Nuo menggenggam pedangnya. Meskipun wajahnya tidak menunjukkan emosi, niat pedangnya diarahkan kepada semua orang di ruangan itu.

Jika Huang Quan mengaktifkan formasi pembunuh, Zi Nuo juga akan menyerang. Para ahli gemetar di bawah serangan pedangnya, merasa seolah hidup mereka berada di luar kendali mereka.

Mereka tidak pernah menyangka Long Chen akan sekuat itu, atau memiliki kultivator pedang yang begitu menakutkan dari Istana Dewa Anggur bersamanya.

Jika formasi pembunuh itu tidak langsung menghancurkannya, Long Chen akan melarikan diri, dan serangan terakhir Zi Nuo akan menewaskan banyak dari mereka bersamanya.

Semua orang berkeringat dingin membayangkan hal itu. Tak seorang pun dari mereka pernah membayangkan berada dalam situasi seperti itu.

Di sisi lain, Chi Yutong dan yang lainnya adalah yang paling tenang karena mereka tidak perlu melakukan apa pun. Mereka hanya menunggu dengan sabar.

Para ahli di majelis terus menatap Huang Quan. Setiap detik terasa tak tertahankan, dan wajah mereka menunjukkan keputusasaan.

Huang Quan mengertakkan giginya dan akhirnya melepaskan tongkat kerajaan itu. Rune-rune itu memudar, dan tekanan dari formasi besar itu perlahan menghilang.

Melihat ini, Zi Nuo pun menurunkan pedangnya. Para anggota majelis merasa seperti baru saja lolos dari kematian, dan banyak di antara mereka yang basah kuyup oleh keringat.

“Kita akan pergi,” kata Long Chen.

Long Chen menatap Huang Quan untuk terakhir kalinya sebelum berbalik. Zi Nuo dan yang lainnya terkejut. Mereka pergi begitu saja?

“Dekan Long Chen, bukankah Anda di sini untuk membahas patung jahat itu dengan kami? Kami telah memperoleh beberapa wawasan dari penyelidikan kami,” kata Li Yixuan dengan tergesa-gesa.

“Tidak ada yang perlu dibicarakan. Ibu kota surgawi sudah tidak bisa diselamatkan!”

Long Chen pergi begitu saja.

Zi Nuo dan yang lainnya mengikuti, masih bingung. Bukankah mereka datang sejauh ini untuk sesuatu yang penting?

Bagaimana mungkin mereka hanya membunuh dua orang, mengejek ketua majelis, lalu pergi begitu saja? Sepertinya satu-satunya tujuan mereka adalah mempermalukan ibu kota suci.

Semua orang di majelis, termasuk Huang Quan, terdiam. Mereka hanya bisa menatap.

Saat semua orang masih terkejut, Li Yixuan dengan cepat terbang mengejar Long Chen.

“Dekan Long Chen, mohon tunggu!”