“Sebuah urat batu spiritual, dan masih terus tumbuh… dan bergerak?”

Long Chen meletakkan tangannya di tanah, hampir tak percaya dengan apa yang dirasakannya. Sebuah urat bijih bawah tanah tumbuh dan bergerak menuju Sekte Dewa Api.

Seluruh wilayah itu milik Sekte Dewa Api, dan semua urat bijih di dekatnya sudah ditambang sejak lama. Yang satu ini jelas baru.

Urat bijih itu terus membesar, berkelok-kelok di bawah tanah seperti seekor naga.

Biasanya, dibutuhkan jutaan tahun untuk terbentuknya urat bijih, tetapi yang satu ini muncul hanya dalam beberapa bulan, membalikkan pemahaman Long Chen.

Selain itu, benda itu bergerak perlahan, seolah-olah ada sesuatu yang menariknya ke arah Sekte Dewa Api.

Bijih ini dipenuhi dengan energi api murni, dan Long Chen dapat merasakan hukum era baru di dalamnya. Meskipun ia menyadari bahwa ini adalah sesuatu yang dibutuhkan Huo Linger, ia memutuskan untuk tidak mengambilnya.

Urat batu spiritual itu kemungkinan besar tertarik ke sini oleh keberuntungan karma Sekte Dewa Api, mungkin bahkan terkait dengan Naga Api Urat Surga yang legendaris. Batu itu milik Sekte Dewa Api, jadi mengambilnya bukanlah hal yang benar.

Selain itu, urat nadi tersebut masih terus tumbuh. Kemungkinan besar, pertumbuhannya baru akan berhenti ketika era besar itu sepenuhnya terwujud.

Saat Long Chen berjalan, sebuah pohon muda setinggi tiga kaki di puncak bukit menarik perhatiannya.

“Apakah itu… Buah Merah Roh Darah?”

Pohon muda itu memiliki lebih dari sepuluh buah seukuran kepalan tangan. Awalnya, Long Chen mengira ia sedang berhalusinasi. Ia segera bergegas dan memeriksa garis-garis merah tua pada buah tersebut. Baru setelah merasakan energinya, ia percaya bahwa itu nyata.

Long Chen memiliki Buah Vermilion Roh Darah di ruang kekacauan primordialnya, tetapi di sana, ukurannya hanya sebesar anggur. Melihat buah-buahan sebesar kepalan tangan ini membuatnya meragukan penglihatannya.

“Ini juga telah bermutasi…”

Long Chen mendekati tunas pohon itu dengan hati-hati. Tunas itu bergetar, seolah-olah ketakutan.

Pohon muda itu telah mengembangkan rohnya sendiri dan menjadi iblis pohon, tetapi masih terlalu lemah. Ia ingin melarikan diri, tetapi ia dapat merasakan bahwa Long Chen terlalu kuat.

“Jangan khawatir. Berikan saja salah satu buahmu,” kata Long Chen.

Tiga buah merah terang yang matang jatuh dari tunas pohon dan melayang ke arah Long Chen. Setelah itu, energi tunas pohon tersebut memudar.

Long Chen mengambil buah-buahan itu dan melambaikan tangannya, mengirimkan segumpal tanah ke bibit pohon tersebut.

Karena tanah spiritual dari ruang kekacauan purba penuh dengan energi kehidupan, tunas itu mulai tumbuh begitu cepat hingga hampir terlihat, dan auranya pun semakin kuat.

Tiba-tiba, cahaya memancar dari pohon muda itu. Pohon itu melayang naik dari bukit, beserta akar-akarnya. Beberapa buah di rantingnya bergoyang seolah akan jatuh.

“Tidak perlu. Tiga buah ini sudah cukup. Pertempuran akan segera meletus di sini, jadi sebaiknya kau pergi,” desak Long Chen.

Daun-daun pohon muda itu bergoyang, seolah memberi hormat kepada Long Chen. Cahaya menyelimuti bukit, mengangkatnya. Kemudian, baik pohon muda maupun bukit itu menghilang ke dalam kegelapan.

Long Chen menatap buah-buahan merah terang itu. Energinya begitu padat sehingga tampak siap meledak, dan dia merasakan darahnya sendiri mulai bergejolak.

“Era baru telah tiba. Setiap makhluk hidup harus beradaptasi dengan hukum baru untuk bertahan hidup, jadi mereka tidak punya pilihan selain bermutasi. Mungkin itu sebabnya tanaman obat dan pil kuno tidak lagi berfungsi. Apakah ini sebabnya aku tidak bisa menggunakan lebih banyak pil untuk meningkatkan ranahku?” gumam Long Chen.

Sebuah ide terlintas di benak Long Chen. Dia melambaikan tangannya, mengeluarkan Kuali Bulan Iblis, dan memasukkan salah satu buah ke dalamnya.

Buah Vermilion Roh Darah adalah bahan utama untuk membuat Pil Ledakan Darah kelas atas. Yang membuat pil ini istimewa adalah pil ini dapat dimurnikan dari satu bahan tunggal.

Kuali Bulan Iblis bergetar saat api berkobar di dalamnya, menyerap energi langit dan bumi.

“Huo Linger, Yao Linger, kalian berdua perlu fokus kali ini. Lagipula, hukum dunia terlalu kacau, dan qi spiritual di sekitarnya sangat tidak murni, yang membuat pemurnian jauh lebih sulit dari biasanya,” kata Long Chen.

Sebelumnya, Yao Linger bisa dengan mudah meracik pil semacam ini, bahkan dengan mata tertutup.

Namun, karena era baru belum sepenuhnya tiba, hukum-hukumnya masih terlalu kacau. Kini, proses pemurnian pil masih penuh dengan ketidakpastian.

“Ya, Kakak Long Chen!” jawab keduanya serempak.

Kobaran api semakin membesar. Huo Linger hanya menggunakan Api Matahari, karena kekuatannya paling stabil dan paling cocok untuk lingkungan yang tidak murni ini. Dengan itu, dia menyerap energi paling murni dari langit dan bumi.

Biasanya, dia akan menggabungkan Api Bulan dan Api Matahari untuk memurnikan pil dan meningkatkan kualitasnya. Tetapi dengan lingkungan saat ini, Yin dan Yang tidak seimbang, jadi bukan ide yang baik untuk mencoba itu sekarang.

Karena hanya mengandung satu bahan obat, pil itu terbentuk hanya dalam waktu setengah batang dupa. Begitu terbentuk, energi langit dan bumi di sekitar mereka menjadi dahsyat.

Hukum-hukum kacau bermunculan, seolah mencoba menghancurkan pil itu, tetapi tampaknya bahkan hukum-hukum itu sendiri tidak tahu bagaimana harus bertindak. Ruang di sekitar mereka berputar dan berbelok.

Tiba-tiba, kilat yang tak terhitung jumlahnya menyambar Kuali Bulan Iblis, tetapi hanya meninggalkan bekas samar di permukaannya.

Long Chen dapat merasakan kehendak sembilan langit dan dunia luar dalam kilat itu, yang berarti tidak ada hukum alam yang menginginkan pil ini ada.

“Sepertinya, tak peduli era apa pun, pil obat tingkat tinggi adalah hal-hal luar biasa yang tak ingin ada di dunia ini,” Long Chen menghela napas.

Petir itu sangat lemah sehingga Lei Linger bahkan tidak repot-repot menyerapnya. Dia juga merasakan bahwa petir itu penuh dengan kotoran, dan menyingkirkannya akan membutuhkan lebih banyak usaha daripada nilai energinya.

Saat kilat mereda, Kuali Bulan Iblis sedikit bergetar. Long Chen membuka tutupnya. Meskipun dia sudah siap, dia tetap menghela napas dalam hati.

Di dalamnya terdapat sembilan pil obat berwarna merah tua, berkilauan seperti rubi. Aroma obat memenuhi hidungnya, tetapi tidak ada gelombang energi yang kuat.

“Pil minuman beralkohol berkualitas tinggi…”

Long Chen hampir tidak percaya. Pil spiritual, pil harta karun, dan pil emas—setelah semua usahanya, dia hanya berhasil membuat pil tingkat terendah dari ketiganya, dan bahkan bukan yang terbaik.

Mulut Long Chen berkedut. Dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia memurnikan pil spiritual.

“Sepertinya sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memurnikan pil.”

Pikiran bahwa kemampuan alkimianya telah memburuk memang terlintas di benaknya, tetapi dia langsung menepisnya. Yao Linger adalah murid Kuali Bumi, dan semua kemampuannya telah diwariskan kepadanya.

Kemampuan alkimia miliknya sangat kuat sehingga bahkan jika kemampuan alkimia pria itu sendiri menurun, kemampuan alkimia Yao Linger tidak akan terpengaruh. Jadi, masalahnya pasti ada pada lingkungan sekitar.

Long Chen melihat pil-pil itu lebih dekat dan terkejut. Sepertinya dia telah meremehkan pil-pil itu pada awalnya.

“Namun demikian, pil-pil obat ini memang memiliki kekuatan hukum murni…”

Saat Long Chen menatap pil-pil obat itu dengan linglung, sesosok besar perlahan merayap di belakangnya dari kegelapan.

“Aku sudah lama menunggumu!”

Long Chen mendengus dan tiba-tiba menyerang sosok besar itu dengan telapak tangan yang berapi-api.

LEDAKAN!

Namun Long Chen terkejut ketika mendapati dirinya terlempar. Kobaran api meledak, dan sesosok makhluk hidup mirip batu muncul di hadapannya.