Melalui pertanyaan Yue Xiaoqian, mereka mengetahui bahwa Zhao Jinglong berasal dari Sekte Bulu Terbang.

Sekte Bulu Terbang jauh lebih kuat daripada Sekte Dewa Api dan memiliki lebih banyak jenius surgawi. Meskipun mereka tidak sekuat empat sekte kuno, mereka tetap menjadi salah satu sekte teratas di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

Mereka menemukan bahwa Sekte Bulu Terbang memiliki tiga Pelopor Penguasa surgawi, dan Zhao Jinglong dikirim ke sini untuk menguji kekuatan Sekte Dewa Api.

Zhao Jinglong menyatakan bahwa para pemimpin Sekte Bulu Terbang telah ditandai oleh ras iblis dan sepenuhnya berada di bawah pengaruh iblis asing.

Para iblis asing sangat membenci Long Chen, karena insiden dengan patung jahat itu telah mengganggu rencana mereka untuk menyusup ke Prefektur surgawi Keagungan Surgawi.

Namun, meskipun mereka membenci Long Chen, mereka tahu dia bukanlah target yang mudah. Karena itu, mereka telah menyuruh Zhao Jinglong untuk mengawasi dengan cermat dan segera mundur jika keadaan memburuk.

Namun, Zhao Jinglong terlalu percaya diri. Dia bahkan menghancurkan dua sekte yang menyimpan dendam padanya dalam perjalanan ke sana.

Sekte-sekte itu tak ada apa-apanya dibandingkan kekuatan baru Zhao Jinglong. Dengan lambaian tangannya, dia dengan mudah mengalahkan Penguasa surgawi Manifestasi Ganda mereka. Hal ini membuatnya percaya bahwa dia juga bisa mengalahkan Long Chen, tetapi pada akhirnya, dia bahkan tidak bisa mengalahkan Zi Yan.

Sebenarnya, dia tidak tahu bahwa bahkan tanpa kemampuan surgawi barunya, Zi Yan bisa mengalahkannya dengan bantuan Yue Xiaoqian.

Selama interogasi, Chi Yutong menanyakan keberadaan dua Pelopor lainnya. Zhao Jinglong menjawab bahwa para Pelopor tersebut telah diberi daftar nama dan sekarang sedang sibuk menaklukkan faksi-faksi tersebut.

Faksi-faksi itu semuanya sangat kuat, dan beberapa bahkan lebih kuat daripada Sekte Dewa Api.

Sekte-sekte ini sebelumnya menolak untuk berada di bawah panji Sekte Bulu Terbang, dan beberapa di antaranya kemungkinan memiliki Pelopor mereka sendiri.

Sebenarnya, jika Sekte Dewa Api menggunakan totem kehidupan atau energi keyakinan mereka dan mengorbankan beberapa jenius surgawi, mereka bisa menciptakan empat atau lima Pelopor. Namun, Sekte Dewa Api tidak memiliki jenius surgawi yang mampu mereka korbankan. Dan dengan kehadiran Long Chen, mereka memilih untuk tidak menciptakan Pelopor.

Di sisi lain, Sekte Bulu Terbang menciptakan Pelopor sebanyak jumlah faksi musuh dalam daftar mereka. Tujuan mereka adalah untuk mengalahkan kelompok-kelompok ini sebelum Pelopor dari kelompok-kelompok tersebut dapat sepenuhnya mengendalikan hukum Penguasa surgawi.

Jika faksi-faksi ini berhasil menciptakan Pelopor Penguasa surgawi, Sekte Bulu Terbang tidak akan mampu menyerang mereka untuk sementara waktu.

Dengan demikian, Sekte Bulu Terbang memiliki total enam belas Pelopor. Tiga di antaranya menjadi Penguasa surgawi terlebih dahulu, sehingga sekte tersebut memfokuskan semua sumber dayanya untuk membantu ketiganya menguasai hukum era baru dengan cepat.

Setiap Pelopor Penguasa surgawi sangatlah berharga, dan Sekte Bulu Terbang tidak mampu kehilangan satu pun. Namun hari ini, mereka telah kehilangan satu di antara mereka karena Sekte Dewa Api.

Yue Xiaoqian dan yang lainnya juga mengetahui bahwa yang disebut sebagai Yang Mulia Iblis adalah seorang ahli kuno tertinggi di antara iblis-iblis dari luar, seseorang yang telah menghancurkan sembilan langit selama perang kekacauan purba. Selain itu, Zhao Jinglong tidak tahu apa-apa. Dia tidak cukup penting untuk dipercaya dengan rahasia yang lebih dalam.

Ketika dia tidak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan, Evilmoon membunuhnya dan memberi makan tubuhnya ke ruang kekacauan purba.

Chi Yutong menghela napas pelan dan cemas. “Langit akan segera berubah. Para Penguasa surgawi pertama yang menguasai hukum era baru telah muncul, dan mereka akan bergerak secepat mungkin untuk membuktikan kemampuan mereka. Dewa Brahma dan para iblis dari luar akan mencoba menundukkan setiap faksi di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi. Mereka harus tunduk atau dihancurkan. Seluruh Prefektur surgawi Keagungan Surgawi akan bermandikan darah, dan mungkin seluruh sembilan langit dan sepuluh bumi akan mengalami nasib yang sama.”

“Mungkin,” kata Chi Yuluo. “Tapi ada kekuatan lain yang bekerja. Makhluk hidup bermutasi yang tak terhitung jumlahnya telah tumbuh di malam yang panjang ini, saling memangsa dan menjadi lebih kuat seperti serangga berbisa dalam toples tertutup. Pada akhirnya, satu akan bangkit di atas semua yang lain. Pada saat era baru tiba sepenuhnya, tidak ada yang tahu seperti apa dunia ini nantinya. Siapa yang tahu apa hasil dari semua persiapan itu…”

Chi Yutong dan Chi Yuluo sama-sama khawatir. Sebelumnya, mereka berpikir bahwa meskipun Sekte Dewa Api tidak sekuat empat sekte kuno, mereka masih bisa melindungi diri mereka sendiri sampai era besar tiba.

Sekarang, gagasan itu tampak hampir konyol. Sekte Dewa Api begitu lemah sehingga iblis-iblis dari luar dan Dewa Brahma bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyusup ke dalamnya. Ini menunjukkan betapa tidak pentingnya mereka.

Jika Long Chen tidak datang dan mengungkap patung jahat itu, iblis-iblis dari luar mungkin perlahan-lahan akan mengambil alih kepemimpinan Sekte Dewa Api. Karena Long Chen, mereka mundur dan fokus pada sekte-sekte yang lebih penting. Sekte Dewa Api bahkan tidak termasuk dalam daftar itu.

Semua orang memandang ke kejauhan. Cahaya redup bersinar, seperti cahaya sebelum fajar. Namun kali ini, cahaya itu tidak membawa kehangatan atau harapan—hanya perasaan bahwa sesuatu yang buruk akan datang.

Saat matahari terbit kembali, pertempuran sesungguhnya akan dimulai. Pada saat itu, sekte kecil seperti Sekte Dewa Api kemungkinan besar akan dihancurkan oleh kekuatan yang lebih besar.

Saat semua orang larut dalam emosi mereka—

“Long Chen!”

Teriakan Chi Yuluo memecah keheningan.

Sosok Long Chen muncul kembali di bawah Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta Karun. Namun sosoknya… tembus pandang. Tubuhnya masih samar, seolah-olah dia tidak benar-benar ada di sana. Padahal dia telah menghilang selama berhari-hari, tanpa ada tanda-tanda keberadaannya sama sekali; sekarang setelah dia kembali, semua orang akhirnya merasa tenang.

Tiba-tiba, jutaan bintang berkumpul di sekitar Long Chen. Semua orang bisa merasakan kehadirannya lagi.

Berdebar.

Satu detak jantung menggema di langit dan bumi. Bunyinya rendah dan kuat, seperti dentuman genderang perang surgawi dari kedalaman gunung.

Semua orang merasakan jantung mereka berdebar kencang, lalu berdenyut sebagai respons. Tiba-tiba, mereka merasakan hubungan yang lebih dalam dengan dunia di sekitar mereka.

“Itu adalah suara hati surga! Semuanya, renungkanlah!” Suara Zi Yan terdengar jelas dan mendesak.

Yue Xiaoqian, Chi Yutong, Chi Yuluo, dan yang lainnya segera membuat segel tangan dan menutup mata mereka. Di sisi lain, Huo Linger, Lei Linger, Jing Jing, dan Cang Lu memperketat pertahanan mereka.

Deg. Deg.

Dua denyutan berikutnya terasa lebih keras daripada yang pertama, memaksa detak jantung semua orang berdenyut bersamanya. Sesuatu yang tak berbentuk sedang ditekan keluar dari dada mereka, dan sesuatu yang baru mengalir masuk untuk menggantikannya.

Deg. Deg. Deg.

Tiga dentuman lagi bergema di seluruh negeri. Pada dentuman ketiga, terasa seolah-olah seutas benang terbentang dari masing-masing dentuman itu menuju langit dan bumi. Kini, mereka merasa menyatu dengan dunia.

Bahkan dalam kegelapan, semuanya tiba-tiba terlihat jelas.

Yue Xiaoqian, Chi Yutong, Chi Yuluo, dan yang lainnya diliputi oleh pancaran surgawi dari Jalan Agung, seolah-olah mereka sedang menerima semacam berkah.

Tepat saat itu, Long Chen membuka matanya. Ketika ia melakukannya, sungai bintang mengalir di matanya, seolah-olah alam semesta tercermin di sana. Rasanya seperti ia bisa melihat menembus ruang dan waktu.

“Karena kamu sudah di sini, kamu bisa menunjukkan dirimu!”

Long Chen tiba-tiba mengangkat tangannya. Di kejauhan, ruang berputar, dan sesosok muncul dari udara tipis.