“Zhu Qi, serang aku dengan seluruh kekuatanmu!” perintah Long Chen.

“Guru… aku tidak berani!” Zhu Qi terkejut dan melompat.

“Aku tidak bercanda. Aku harus tahu kekuatanmu yang sebenarnya. Aku akan memutuskan koneksi mental kita untuk ini, jadi seranglah dengan segenap kekuatanmu!” kata Long Chen.

“Kalau begitu… Hati-hati, Guru!” Zhu Qi mengerti bahwa Long Chen ingin melihat apakah dia mampu. Jelas, Long Chen tidak sepenuhnya tenang menyerahkan Sekte Dewa Api kepadanya. Ini adalah kesempatan baginya untuk membuktikan dirinya.

Sekalipun ia hanya pion Long Chen, ia harus menunjukkan nilainya. Jika kata-kata tuan barunya dapat dipercaya, kesempatan ini mungkin akan mengubah nasibnya.

Zhu Qi langsung menghilang. Hati Chu Yutong dan yang lainnya bergetar. Musuh seperti ini benar-benar menakutkan.

Tepat saat itu, sebuah belati berwarna merah darah muncul di belakang Long Chen, melayang ke arah bahu Long Chen.

Meskipun Long Chen menyuruhnya menyerang habis-habisan, dia tidak berani benar-benar mencoba membunuh Long Chen. Lagipula, jika dia membunuh Long Chen, dia juga akan mati.

Tepat saat belati itu hendak menyentuh bahu Long Chen, belati itu tiba-tiba menghilang. Sepertinya belati itu berteleportasi tepat di depan dada Long Chen!

Belati itu berjarak kurang dari satu inci dari dada Long Chen. Suara tertembusnya ruang hampa membuat orang bergidik. Tapi kemudian, belati itu menghilang sekali lagi. Tiba-tiba, beberapa belati muncul di sekitar Long Chen. Semuanya menebas ruang angkasa.

Salah satu di antaranya mengarah tepat ke tenggorokan Long Chen. Kecepatannya luar biasa. Sebelum ada yang sempat bereaksi, benda itu sudah menyentuh kulitnya.

“Tuan, terima kasih atas pertandingannya!”

Sosok Zhu Qi muncul kembali. Dia perlahan menurunkan belati yang menyentuh leher Long Chen. Meskipun ekspresinya tenang, kebanggaan di matanya tak bisa disembunyikan.

Semua orang terkejut. Semua serangan itu sebenarnya adalah persiapan untuk pukulan telak ini.

Terlebih lagi, meskipun serangan itu sangat cepat, dia mampu menghentikannya dengan mudah tepat pada saat serangan itu mengenai dirinya. Itu menunjukkan bahwa kendalinya atas hukum era baru benar-benar telah mencapai tingkat yang luar biasa.

Saat Zhu Qi meletakkan belatinya, sosok Long Chen perlahan menghilang.

“Itu bayangan!” Zhu Qi terkejut. Tepat saat itu, sebuah tangan menepuk bahunya dari belakang.

“Lumayan. Kamu bisa dianggap di atas rata-rata dalam hal strategi dan insting bertempur. Ditambah bakat garis keturunanmu, seharusnya mudah bagimu untuk membunuh ahli mana pun di bidang yang sama!”

Barulah saat itu semua orang menyadari bahwa Long Chen berdiri di belakang Zhu Qi.

“Guru…” Zhu Qi berbalik dengan terkejut. Dia sangat yakin dengan kemampuan membunuhnya. Namun, gerakan Long Chen yang seperti hantu tetap membuatnya tercengang.

Serangan mematikannya bercampur dengan banyak tipuan yang bisa saja menjadi serangan mematikan yang sebenarnya kapan saja. Namun ternyata, yang dia serang bukanlah Long Chen sama sekali! Terlebih lagi, fakta bahwa Long Chen hanya menyebutnya “di atas rata-rata” membuat hatinya hancur. Kekuatan terbesarnya hanya dianggap di atas rata-rata?

“Jangan berkecil hati. Para kultivator di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi semuanya lebih lemah dari rata-rata dibandingkan dengan tempat lain!” kata Long Chen.

Zhu Qi meringis getir. “Kurasa jika aku saja hanya di atas rata-rata, maka orang lain hanya bisa dianggap di bawah rata-rata!”

Zhu Qi sangat percaya diri dengan bakat dan kekuatannya. Lagipula, dia berhasil masuk ke peringkat sepuluh besar meskipun mendapat tekanan dari anggota klan Zhu lainnya. Dia tidak meragukan aspek ini dari dirinya sendiri.

Long Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka bahkan tidak bisa dianggap di bawah rata-rata. Mereka pada dasarnya sampah. Kau memiliki beberapa kekuatan, tetapi kau juga memiliki banyak kelemahan. Jika kau tumbuh bersama sekelompok sampah, itu akan membuatmu menjadi sampah juga. Yah, itu tidak penting. Dengan kekuatanmu, aku bisa tenang menyerahkan Sekte Dewa Api kepadamu. Jaga semua orang. Selama kau tidak mati, kau pasti akan mendapatkan imbalan seratus kali lipat!”

Zhu Qi berlutut. “Seperti yang kau perintahkan! Aku akan melindungi mereka sampai nafas terakhirku!”

Zhu Qi sebenarnya bisa dianggap sebagai satu-satunya ahli yang cukup mumpuni yang pernah dilihat Long Chen di Prefektur surgawi Keagungan Surgawi selain Li Chenggang, Zi Nuo, dan sejenisnya. Lagipula, begitu orang terbiasa dengan kedamaian, pedang mereka akan tumpul. Tapi orang ini tumbuh di bawah penindasan terus-menerus. Jika dia tidak cukup kuat, dia pasti sudah mati berkali-kali.

Ini bisa dianggap sebagai makna lain dari terpilih oleh surga. Hanya seseorang yang tumbuh menghadapi kesulitan yang bisa dianggap kuat dan tangguh. Chu Yutong, misalnya, juga bisa dikatakan terpilih oleh surga, tetapi surga jelas terlalu lembut padanya. Dia belum benar-benar dewasa.

Long Chen membentuk segel tangan. Rune esensi ☷ muncul di belakangnya. Bumi bergetar. Riak menyebar di daratan, membentang jauh dan luas.

Setelah itu, sebuah rune raksasa berbentuk ☷ juga muncul di tanah. Cahayanya terpantul pada rune yang berada di belakang Long Chen.

Bumi bergetar. Energi api yang megah mulai melonjak menuju Sekte Dewa Api.

“Ini…!” Mata Chu Yutong membelalak.

“Long Chen sedang menarik bijih di sekitarnya ke Sekte Dewa Api! Dia secara paksa mempercepat pembentukan urat bijih dan memicu kebangkitan keberuntungan karma!” seru Chu Yuluo.

Mereka telah menjelajahi sekitarnya dan menemukan urat bijih di dekatnya. Urat-urat bijih ini bahkan perlahan-lahan mendekati Sekte Dewa Api.

Berdasarkan perhitungan mereka, ketika era besar tiba, hukum langit dan bumi akan berlaku, dan kemudian urat bijih akan bergerak lebih cepat. Namun, Long Chen tidak berencana untuk menunggu. Dia menggunakan kekuatannya sendiri untuk menyeret urat bijih itu!

Bumi bergetar, dan energi spiritual menyembur keluar dari tanah. Banyak urat bijih tertarik ke bawah Sekte Dewa Api. Vegetasi di Sekte Dewa Api tumbuh dengan sangat cepat.

Semua orang dapat merasakan energi spiritual abadi memenuhi udara. Bahkan formasi pengumpul roh tingkat tertinggi pun tidak dapat mencapai efek seperti itu.

Long Chen berkata, “Aku telah menggali urat bijih lebih awal. Yutong, kau harus menyuruh murid-murid Sekte Dewa Api menjalani pelatihan terakhir mereka di sana. Singkirkan kotoran dan racun api di tubuh mereka agar mereka dapat menyambut kekuatan era baru. Saat era baru tiba, gunakan qi spiritual langit dan bumi untuk membuat terobosan dengan cepat!”

Chu Yutong mengangguk dengan antusias. “Mengerti!”

Sebelumnya, dia khawatir Sekte Dewa Api akan hancur karena persaingan dari faksi-faksi besar. Namun sekarang, mereka telah mengambil inisiatif. Sekte Dewa Api akan mampu menstabilkan diri dengan cepat di dunia yang kacau ini.

Rasa hormat para ahli Sekte Dewa Api terhadap Long Chen telah mencapai puncaknya; rasa hormat itu tidak mungkin bisa bertambah lebih besar lagi.

“Long Chen, apakah kau akan pergi?” tanya Chu Yuluo, tak mampu menyembunyikan kesedihannya.

“Era baru akan segera tiba. Saat itu tiba, pertempuran besar akan meletus. Jika aku tetap tinggal di Sekte Dewa Api, itu hanya akan membawa bahaya bagi Sekte Dewa Api. Aku harus pergi,” kata Long Chen. “Namun, ini hanya sementara. Ketika era baru tiba, akan ada pembersihan besar-besaran. Bahaya dan peluang ada bersamaan. Berusahalah keras untuk meningkatkan kekuatanmu sendiri. Ketika saatnya tiba, kita akan bertarung bersama untuk membasmi iblis dan pengkhianat di dunia ini.”

Setelah mengatakan itu, Long Chen menghilang di kejauhan bersama Zi Yan dan Yue Xiaoqian di bawah tatapan semua orang.

Chi Yuluo memperhatikan mereka pergi. Ia terisak, hampir menangis. Chu Yutong menatap ke kejauhan dan bersumpah dalam hati, “Long Chen, kita pasti akan bertemu lagi di medan perang. Sekte Dewa Api tidak akan mengecewakanmu.”