Suara kecapi bergema. Terasa seperti sebuah lagu, tetapi juga sebuah ratapan. Terasa seperti kerinduan, tetapi juga sebuah cerita.

Zi Yan sedang memainkan kecapi di puncak gunung, dengan Long Chen dan Yue Xiaoqian berdiri di sampingnya. Dunia sudah mulai terang. Malam yang tampaknya tak berujung ini akan segera berlalu. Dan ketika secercah sinar matahari pertama menerangi dunia ini, itu akan berarti bahwa era baru telah benar-benar tiba.

Dengan demikian, ketiganya tidak punya pilihan selain berpisah sekali lagi.

Long Chen dan Zi Yan telah memahami jalan masa depan mereka. Mereka perlu mencari peluang mereka sendiri. Adapun Yue Xiaoqian, meskipun dia tidak melihat jalannya sejelas dua orang lainnya, dia harus kembali ke ras iblis asalnya. Meskipun ras iblis asalnya tersembunyi dengan baik dan kecil kemungkinannya untuk diganggu, dia tetap ingin aman.

Mereka berpisah tak lama setelah akhirnya bertemu kembali. Jari-jari indah Zi Yan menari ringan di atas senar kecapi, memainkan musik yang membawa mereka bertiga ke negeri dongeng tempat mereka bisa melupakan semua masalah untuk sementara waktu. Itu adalah musik yang menyentuh hati dan jiwa.

Namun, negeri dongeng ini pada akhirnya tidak nyata. Ketika lagu berakhir, mereka bertiga harus menghadapi kenyataan sekali lagi.

Long Chen menitipkan Jing Jing kepada Yue Xiaoqian. Jing Jing juga telah menguasai sedikit kekuatan hukum es. Meskipun dia tidak sekuat Huo Linger, bahkan jika dia bertemu seseorang seperti Zhu Qi, dia akan mampu bertarung dengan hukum esnya. Long Chen merasa lebih tenang jika mereka berdua bepergian bersama.

Dia tahu bahwa Perusahaan Perdagangan Huayun sudah mulai bekerja. Formasi transportasi rahasia mereka mungkin sudah aktif. Ketika saatnya tiba, Jing Jing bisa pergi ke Ye Zhiqiu melalui formasi transportasi ini. Kemudian dia akan benar-benar mengubah takdirnya.

Jing Jing tidak mampu mengeluarkan potensi penuhnya di sisi Long Chen. Hanya bersama Ye Zhiqiu dia bisa menjadi lebih kuat, dan pada saat yang sama, kehadirannya juga akan menguntungkan Ye Zhiqiu. Long Chen juga menyuruh Jing Jing mengambil semua kristal es. Kristal es ini telah menyerap sedikit kekuatan hukum selama berada di ruang kekacauan purba, dan sangat berguna baginya.

Jing Jing dan Yue Xiaoqian pergi. Namun ketika Jing Jing menoleh ke belakang dan Long Chen melihat tatapan matanya, hatinya hancur. Dia selalu bersamanya sejak meninggalkan Kolam Air Safir. Dialah satu-satunya orang yang benar-benar dipercayanya. Dia jelas enggan pergi. Matanya dipenuhi air mata.

Setelah keduanya menghilang, Long Chen terisak dan mengusap hidungnya, menahan air matanya.

“Long Chen…” Zi Yan menggenggam tangan Long Chen. Ia berkata dengan lembut, “Era besar akan datang. Itu berarti bahwa kesengsaraan besar lainnya akan menimpa dunia ini. Tetapi garis takdir menjadi kabur, dan rantai tatanan berada dalam kekacauan. Sepuluh ribu ras menghadapi kematian, tetapi mereka bahkan tidak menyadarinya. Kesengsaraan ini pasti akan menjadi ujian yang kejam bagi kita. Langit sekarang terbagi menjadi tiga. Sembilan langit dan sepuluh bumi pada awalnya sudah berada dalam posisi yang sulit, tetapi sekarang faksi ketiga telah muncul. Kita harus merebut kekuatan sebanyak mungkin, jika tidak… kita tidak akan mampu menghadapi kesengsaraan yang akan datang ini!”

Long Chen menarik tubuh Zi Yan yang masih lemah ke dalam pelukannya. Aromanya memenuhi hidungnya. Zi Yan berpegangan erat.

Keduanya ingin tetap bersama. Tetapi bagaimana jika itu yang mereka inginkan? Langit akan segera runtuh. Malapetaka yang meliputi seluruh dunia akan datang. Jika mereka tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadi lebih kuat, mereka pada akhirnya akan berubah menjadi debu.

Hanya kekuatan yang bisa melindungi mereka. Mereka tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Zi Yan juga pergi. Dia mengatakan bahwa dia akan mencari negeri musik surgawi bersama Kecapi Iblis Surgawi. Di sinilah Kecapi Iblis Surgawi pertama kali mencapai spiritualitas!

Selama perang kekacauan purba, langit dan bumi hancur berkeping-keping, dan tanah itu pun ikut hancur. Kini, setelah dunia berubah, seiring kekacauan secara bertahap kembali teratur, Kecapi Iblis Surgawi merasakan bahwa tanah itu telah muncul kembali. Ini adalah kesempatan luar biasa baginya.

Long Chen khawatir Sekte Zither akan bersaing dengan mereka memperebutkan lokasi ini, tetapi Zi Yan mengatakan bahwa setelah pertempuran terakhir, Zither Iblis Surgawi milik Sekte Zither mengalami kerusakan parah. Mereka tidak hanya perlu memperbaikinya, tetapi juga membangun kembali seluruh tubuhnya. Setelah itu, mereka akan benar-benar menempuh jalan iblis. Mereka tidak akan lagi dapat mendengar musik surga, jadi tidak perlu khawatir.

Setelah Zi Yan dan Yue Xiaoqian pergi, yang tersisa hanyalah aroma samar mereka, Long Chen. Setelah beberapa saat, Long Chen menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangannya. Evilmoon muncul di punggungnya.

“Ugh, terlalu sentimental. Aku akan mati karena malu melihatnya!”

Evilmoon akhirnya tak kuasa menahan diri untuk mengejeknya. Sejak lama ia ingin mulai membunuh, tetapi Long Chen sibuk mengucapkan selamat tinggal kepada istri-istrinya.

Tentu saja, Long Chen tidak mau repot-repot menjawab. Sekuat apa pun Evilmoon tumbuh, ia tetaplah roh benda. Ia tidak bisa merasakan emosi umat manusia.

Setelah itu, Long Chen lenyap ke dalam kehampaan.

…

Malam mulai memudar. Dunia secara bertahap menjadi lebih terang. Meskipun kegelapan belum sepenuhnya hilang, kekuatan yang tak terhitung jumlahnya perlahan-lahan terbangun dari hibernasi mereka.

Pada saat yang sama, ada juga banyak kekuatan yang tidurnya akan abadi. Mereka telah dimangsa oleh bentuk kehidupan bermutasi yang lahir di malam hari, dan mereka tidak akan pernah muncul lagi di dunia.

Makhluk hidup hasil mutasi ini sangat kuat. Mereka lebih dari cukup kuat untuk menghancurkan sebuah sekte sendirian. Namun, beberapa sekte yang lebih kuat justru melancarkan serangan balik, memburu mereka. Kemudian mereka mengekstrak sumber daya yang tak ternilai harganya dari makhluk hidup hasil mutasi tersebut, seperti darah esensi, inti kristal, dan rune.

Sebagian orang menyempurnakan pil obat mujarab. Sebagian lagi menciptakan jimat aneh dengan darah sari pati itu. Sebagian lainnya menciptakan kemampuan surgawi baru dari rune.

Sejak zaman kuno, kesempatan selalu berada dalam bahaya. Sebagian orang kehilangan nyawa, sementara sebagian lainnya memperoleh kesempatan luar biasa.

Hukum-hukum yang kacau perlahan mereda dan sinar matahari kembali ke dunia ini. Meskipun belum saatnya untuk membuat terobosan, banyak ahli sudah mulai menjelajahi dunia baru ini. Dan begitu mereka melakukannya, mereka terkejut menemukan betapa banyak hal telah berubah. Gunung-gunung telah menjadi lembah; lautan luas telah menjadi ladang murbei.

Beberapa area berbahaya telah lenyap, tetapi beberapa area lain yang dulunya aman kini diselimuti kabut aneh yang berbau kematian.

Beberapa tanah suci telah menjadi gerbang menuju neraka. Tidak ada yang tahu apa yang ada di balik gerbang itu. Yang mereka tahu hanyalah energi kematian berputar-putar di sekitar mereka.

Beberapa orang mencoba memeriksanya dengan peta mereka, dan mendapati bahwa dunia tampaknya telah meluas hingga seribu kali lipat. Setiap orang berbeda.

Dunia ini mungkin bahkan bukan dunia lama. Mungkin itulah makna di balik apa yang disebut “era baru.” Segala sesuatunya diberi awal yang baru, dalam segala hal.

Namun, sementara orang biasa menyelidiki dunia baru dengan penuh hormat dan rasa ingin tahu, para Pelopor bagaikan predator yang menyerang sebelum fajar. Mereka mendatangkan malapetaka di dunia baru ini bahkan sebelum dunia itu sempat sepenuhnya terungkap.

…

Sebuah tangan raksasa menghantam Kota Pujian Naga. Namun, ada formasi besar yang melindungi kota itu, dan formasi ini dipenuhi dengan bintang-bintang yang berterbangan.

LEDAKAN!

Debu beterbangan dari daratan sekitarnya. Tanah hancur berkeping-keping. Namun, penghalang berbintang itu tetap utuh.

“Mustahil!”

Seorang pria yang berdiri di luar kota menatap dengan terkejut. Dia adalah Pelopor Penguasa surgawi. Dia telah menguasai kekuatan hukum era baru dan memadatkan manifestasi hukum langit-bumi, tetapi dia masih tidak mampu menembus pertahanan kota ini. Dia merasa sulit untuk mempercayainya.

Puluhan ribu ahli di dalam kota membentuk segel tangan. Cahaya bintang menyelimuti mereka. Mereka semua pucat, dan beberapa di antara mereka pingsan akibat serangan itu.

“Aku tidak percaya. Berapa banyak serangan yang bisa kalian, para semut, tangkis?!” teriak pria itu, dan dengan mengerahkan kekuatan manifestasi hukum langit-buminya, dia melepaskan serangan telapak tangan lainnya.

LEDAKAN!

LEDAKAN!

LEDAKAN!

Setelah tiga pukulan beruntun, penghalang itu mulai bergetar. Para ahli di dalamnya memuntahkan darah, dan bintang-bintang di penghalang itu meredup.

“Mati!”

Pohon palem raksasa itu kembali menjulang. Para ahli di kota itu putus asa.

Tepat saat itu, sebilah pedang berwarna merah darah melesat di udara, dan kepala penyerang itu terlempar ke langit.