Ketika Long Chen mencapai langkah ke tiga ribu, kehampaan itu berkedip-kedip dengan hebat.

Berbagai kekuatan berubah menjadi pedang tajam, palu perang, rantai, dan semuanya menyerang Long Chen tanpa ampun. Setiap serangan tampak seperti ancaman fatal, membangkitkan rasa takut paling mendasar dalam diri manusia. Namun, Long Chen terus mengabaikannya, dan serangan-serangan itu pun melewatinya tanpa melukainya.

“Ini tidak mungkin!”

“Bahkan para jenius surgawi terhebat pun harus mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk memblokir serangan-serangan ini!”

“Bahkan ada orang yang tewas akibat serangan ini! Apa kau bilang… ini sebenarnya ilusi?”

“Mungkin jika kamu mengabaikan mereka, mereka tidak akan menyentuhmu?”

“Mungkin jika kau mengabaikan iblis-iblis dari luar, mereka juga tidak akan menyentuhmu? Bodoh! Kita sudah memiliki lebih dari tiga juta murid yang mengikuti ujian ini! Apa kau mengatakan bahwa ketiga juta murid itu idiot? Tidak seorang pun yang bisa tahu bahwa ini palsu?”

Para penjaga tersembunyi itu semuanya tercengang. Hal ini benar-benar menggoyahkan pemahaman mereka tentang aturan tangga suci tersebut.

Ketika Long Chen mencapai langkah ke tiga ribu enam ratus, ruang di sekitarnya bergetar. Kekuatan hukum yang memenuhi dunia menghilang. Sebuah gerbang raksasa muncul; cahaya surgawi memancar dari baliknya, dan sebuah gulungan besar perlahan terbuka. Cahaya keemasan menyala seperti matahari.

“Ini adalah Peringkat Emas Jurang Ungu!”

Teriakan kaget terdengar ketika gulungan emas ini muncul, meskipun sebagian besar dari mereka sudah menduganya akan muncul. Peringkat Emas Jurang Ungu adalah kemampuan baru yang telah dibangkitkan oleh tangga surgawi di era baru ini. Ketika seseorang mencapai langkah ke tiga ribu enam ratus, tangga surgawi akan melakukan ujian, menilai kekuatan, bakat, kemampuan, kecerdasan, dan bidang lainnya.

Hanya sepuluh teratas yang tercatat dalam Peringkat Emas Jurang Ungu. Konon, setiap nama diberi sebagian dari keberuntungan karma samudra Jurang Ungu, yang memungkinkan mereka menjadi ahli terkemuka.

Tentu saja, nama-nama yang tercatat di daftar saat ini adalah sepuluh besar terbaru . Setiap kali ada nama baru yang masuk peringkat, nama lain akan tergeser untuk memberi ruang bagi mereka. Seiring waktu berlalu, kesulitan untuk masuk ke peringkat semakin meningkat; peringkat tersebut tampaknya sudah cukup stabil pagi itu. Namun sekarang, nama baru akan ditambahkan ke peringkat, dan nama lain akan tergeser.

Gulungan emas itu berkilauan. Long Chen melihat ada sepuluh nama di dalamnya, dan salah satunya tampak agak familiar, tetapi cahaya emas itu terlalu menyilaukan baginya untuk membacanya dengan jelas.

Kemudian, gulungan itu tiba-tiba tertutup rapat.

“…?” Long Chen menatap dengan bingung. Apa sebenarnya ini?

Sebelum dia sempat berkata apa pun, ratusan orang berjubah mewah muncul di depan gerbang gunung.

“Jadi, meskipun kau curang sampai ke langkah ke tiga ribu enam ratus, kau tetap tidak bisa masuk ke Peringkat Emas Jurang Ungu. Sayang sekali. Kami mengira orang yang disebut sebagai ahli nomor satu dari sembilan surga akan lebih kuat.”

Tampaknya para murid dari ras darah ungu ini pernah mendengar nama Long Chen. Namun, tampaknya mereka juga memandang gelarnya sebagai tokoh nomor satu di sembilan surga dengan hinaan.

Seorang pria bertubuh tegap berjalan mendekat sambil menggelengkan kepala tanda kecewa. Ia menatap Long Chen dari atas ke bawah. “Jadi, kau Long Chen yang terkenal itu?”

“Bukalah gerbangnya!” kata Long Chen acuh tak acuh.

Ras darah ungu telah memberi Long Chen kartu undangan, dan Long Chen membawanya. Tidak mungkin lawan bicaranya tidak tahu siapa dia sebenarnya. Karena itu, Long Chen tidak mau repot-repot membuang waktu untuk berbicara dengannya.

“Sungguh arogan,” ejek pria itu. “Kau pikir kau bisa— aaah! ”

Pria itu bermaksud terus memprovokasi Long Chen, tetapi Long Chen dengan mudah mencekiknya dan membantingnya ke gerbang. Suara benturan itu menggema di udara.

Pria itu memuntahkan darah dan perlahan merosot menuruni gerbang. Saat ia menyentuh tanah, ia sudah pingsan.

“Aku tak punya waktu untuk bermain-main dengan hal-hal bodoh. Bukalah gerbangnya,” kata Long Chen acuh tak acuh. Sepertinya dia tidak melakukan apa pun selain menepis lalat yang mengganggu.

Para murid Darah Ungu terkejut dan marah. Pria yang baru saja dilempar Long Chen adalah yang terkuat di antara mereka. Namun dia tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun terhadap Long Chen, jadi bagaimana mereka bisa berbuat apa-apa? Mereka mengepalkan tinju, ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak berani.

Akhirnya, seorang murid mengertakkan giginya dan membuat segel tangan.

Gerbang itu perlahan terbuka, dan gelombang keberuntungan karma mengalir keluar yang membuat Long Chen menyipitkan matanya. Seperti yang diharapkan dari salah satu kekuatan terkuat umat manusia! Yang lain masih berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan keberuntungan karma sebanyak mungkin, tetapi cadangan keberuntungan karma Jurang Ungu sudah begitu besar hingga hampir meluap.

Dia melangkah masuk melalui gerbang. Setelah dia menghilang di dalam, murid itu membentuk segel tangan baru, dan gerbang tertutup di belakangnya.

“Kakak Li, apakah kita benar-benar membiarkannya masuk begitu saja?” tanya salah seorang murid.

“Kau benar. Aku akan membuka gerbang dan kau tarik dia keluar lalu pukuli dia. Apakah itu yang kau inginkan?” tuntut kakak magang senior, Li.

Murid itu langsung terdiam.

Hal pertama yang dilihat Long Chen saat melewati gerbang adalah deretan batu nisan yang tak berujung. Batu nisan ini mengingatkannya pada batu nisan yang pernah dilihatnya di Gunung Sovereign.

“Hancurnya Dao Surgawi, berakhirnya sepuluh ribu hukum! Jiwa tak dapat beristirahat dengan tenang ketika tubuh mati dipenuhi penyesalan!”

“Jiwaku takkan pernah tenang! Aku akan terlahir kembali dan membiarkan darah para iblis itu turun dari langit!”

“Aku melangkah sendirian di atas langit dan aku membunuh setiap iblis di jalanku. Hanya aku yang akan berdiri di puncak dunia!”

“Jika dunia ini milikku, lalu apa yang kutakutkan dari Alam Bawah?”

“Sekarang aku melemparkan diriku ke Dunia Bawah, dan raunganku akan mengguncangnya hingga ke pondasinya. Kaisar Dunia Bawah dan Penguasa Hantu, berlututlah di hadapanku…”

Raungan yang dipenuhi amarah, penyesalan, dan kebencian yang terukir di batu nisan itu bergema di benak Long Chen.

Long Chen tahu bahwa dia pasti tidak akan melewati pintu masuk utama ke Jurang Ungu. Tangga, pemakaman, ini adalah simbol bahwa ras darah ungu menganggapnya sebagai salah satu dari mereka. Hanya anggota sejati ras darah ungu yang berhak untuk berhubungan dengan hal-hal ini. Setiap batu nisan mewakili leluhur heroik yang berjuang sampai mati di era kekacauan purba.

Siapa pun yang dimakamkan di sini pastilah termasuk di antara para ahli terhebat dari ras darah ungu. Batu nisan itu masih utuh dan dipenuhi dengan persembahan yang tak terhitung jumlahnya. Ini menunjukkan bahwa para ahli ras darah ungu sering datang ke sini untuk memberi penghormatan kepada mereka. Mereka tidak melupakan para pahlawan ini, dan mereka juga tidak melupakan musuh mereka.

Long Chen tersenyum tipis. Jalan ini, ditambah dengan provokasi penjaga gerbang itu, banyak memberi tahu dia tentang sikap para petinggi Jurang Ungu. Yaitu, selama dia berada di sini, dia akan diperlakukan sama seperti orang lain. Jika orang lain memiliki kesempatan, dia juga akan memiliki kesempatan. Jika orang lain diizinkan melakukan sesuatu, maka dia juga diizinkan. Dengan cara yang sama, apa yang orang lain lakukan, dia juga harus melakukannya. Tidak akan ada bias, dan tidak ada perlakuan istimewa.

Dia mengikuti jalan setapak melalui pemakaman sampai dia mencapai ujungnya. Ada gerbang transportasi spasial di sini. Long Chen melangkah melewatinya. Ruang berputar, dan dia muncul di sebuah alun-alun besar.

Di sini terdapat formasi berwarna ungu, dan banyak sekali murid yang duduk di dalamnya. Energi ungu melayang di udara seperti naga yang malas. Long Chen menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.

Keberuntungan karma yang terwujud dalam bentuk fisik?

“Kakak Long Chen, sudah lama sekali kita tidak bertemu!”

Tepat ketika Long Chen terkejut oleh naga keberuntungan karma ini, sebuah suara yang familiar terdengar dari dekatnya.