Di bagian atas kuil.

Saya berjalan keluar ke teras.

Sorak-sorai yang menggelegar meledak, begitu keras sampai-sampai menyakiti telingaku.

Para tentara bayaran yang memenuhi pusat kota Delhive meneriakkan nama sang putri.

Kedua pasukan berimbang, tetapi hasilnya berakhir dengan kemenangan gemilang bagi pasukan sang putri. Mungkin ada banyak alasan untuk ini-keterampilan komandan, moral pasukan, dan kehadiran para pahlawan kita.

“Baiklah... bagaimanapun juga...”

Kami berhasil membersihkan lantai 60.

Dengan ditaklukkannya benteng pasukan pemujaan, satu-satunya tempat yang tersisa adalah ibukota kekaisaran, tempat pangeran tinggal.

Yoshua mengatakan bahwa ibukota sudah dikepung, dan pasukan pangeran tidak akan bertahan lebih lama lagi. Sejak awal, sang putri memiliki posisi moral yang tinggi dalam perang ini. Berita tentang pangeran yang memanggil makhluk dari dunia lain di hutan telah menyebar ke seluruh benua.

“....”

Aku duduk di kursi di teras, melihat ke bawah.

Tap, tap. Suara langkah kaki kecil membuatku menoleh.

“Fiuh, kita hampir saja menang.”

Jenna berlari ke arahku, menyeka darah di pipinya dengan lengan bajunya.

Baju zirah kulitnya berlumuran darah dan debu, bukti pertempuran sengit yang baru saja ia jalani.

“Saya dengar perang saudara hampir berakhir. Apa menurutmu kita bisa segera pulang?”

Jenna bertengger di atas meja di sebelah saya.

“Kita masih harus membersihkan lantai 100. Perjalanan masih panjang.”

“Tetap saja... sejauh ini kita sudah melakukannya dengan baik. Aku menjadi jauh lebih kuat, dan kau, itu jelas. Jika kita terus berusaha dengan kecepatan seperti ini, aku pikir kita bisa mencapai lantai 100. Teruslah mengandalkanku, Oppa!”

Jenna membungkuk dengan riang, dengan gerakan yang tidak sesuai dengan dirinya, membuatku tertawa kecil.

“Ahem, bahkan tentara bayaran lain pun mengenaliku sekarang. Aku hanyalah orang kampung saat pertama kali datang ke sini. Saat kita menyelesaikan misi kita dan kembali, tidakkah menurutmu kita akan diperlakukan seperti pahlawan? Saya tidak keberatan bermalas-malasan sepanjang hari daripada bekerja.”

Jenna bergumam.

Apakah dia berencana untuk hidup dari uang pensiunnya?

Bukan masa depan yang buruk.

“Bagaimana denganmu, Oppa? Kau adalah seorang petani, jadi... Ah.”

Jenna menepuk dahinya sendiri.

Kemudian, dengan senyum licik, ia melirik dari balik bahunya ke arah teras.

“Ups, aku usil lagi. Sampai jumpa di ruang tunggu!”

Dia melompat dari teras dan menghilang melalui jendela yang lebih rendah.

“Kamu tidak benar-benar usil.”

Aku menghela napas.

Meskipun Irine telah meninggal dan kami hampir selesai menduduki kota suci, kami belum secara resmi menyelesaikan misi ini.

Masih ada kantong-kantong pasukan musuh yang tersebar di kota, yang berarti masih lama sebelum kami bisa kembali.

'Kalau dipikir-pikir...'

Bukankah aku sudah berjanji dengan orang itu?

Aku menggaruk pipiku saat mendengar langkah kaki mendekat dari aula yang terhubung ke teras.

Saya tidak perlu menoleh untuk mengetahui siapa orang itu. Suara langkah kaki yang ragu-ragu dan terseok-seok itu sangat familiar.

“Apakah ini waktu yang tepat?”

“Tidak apa-apa. Lagipula tidak banyak yang harus saya lakukan.”

Saya menjawab, masih duduk di kursi saya.

Pria perlahan melangkah ke teras, bersandar di pagar.

Dari sini, jarak ke tanah lebih dari 100 meter, dan tentara bayaran di bawahnya terlihat seperti bintik-bintik.

“Semuanya datang bersamaan. Kita selangkah lagi dari kaisar sekarang.”

“I...”

Pria membuka bibirnya yang merah muda pucat.

“Aku tidak layak.”

“Layak? Apa maksudnya itu? Jika kamu bisa melakukannya dan kamu mau, itu yang terpenting.”

“Aku tidak seperti kakakku. Kami berasal dari kain yang berbeda.”

“Kamu tahu apa yang telah dilakukan saudaramu, bukan?”

“Pasti ada beberapa kesalahan. Kakak yang saya kenal akan mengorbankan dirinya untuk kekaisaran dan rakyatnya. Dia tidak seperti aku yang egois.”

“Egois?”

Pria memejamkan matanya.

“Aku punya saudara tiri.”

“....”

“Kami terpisah saat dia masih sangat muda, tapi dia benar-benar seperti malaikat. Di istana yang menyesakkan, dia memberiku kekuatan. Tanpa dia, saya mungkin telah memendam pikiran-pikiran gelap.”

“Dan?”

“Alasan saya untuk bertarung tidak seperti tujuan mulia kakak saya untuk semua orang. Saya berjuang untuk satu orang saja. Aku ingin menciptakan dunia di mana saudaraku bisa hidup dengan damai. Untuk itu, saya bersedia mengorbankan apa pun. Bukankah itu benar-benar egois?”

Pria tersenyum tipis.

Kemudian dia menatapku.

“Tapi satu hal telah berubah.”

Pria meletakkan tangannya di dadanya.

Lonceng perak yang menghiasi gaun putih keperakannya berdentang pelan.

“Saya ingin menikmati kemewahan. Itulah mengapa saya ingin menjadi kaisar.”

“Anda tidak akan kekurangan itu. Anda akan tenggelam dalam uang...”

“Bukan begitu.”

Mata emas Pria terkunci pada mata saya.

“Aku menginginkan sesuatu yang tak bisa kumiliki.”

Saya tidak menanggapi.

“Istana, perhiasan, pakaian yang indah- semua itu tidak ada artinya bagiku. Han, apa kau tahu apa yang sebenarnya aku inginkan?”

“...”

“Aku tahu kita hidup di dunia yang berbeda. Bahkan jika aku mengulurkan tangan, aku tidak bisa menyentuhmu. Tapi jika aku menjadi kaisar, mungkin ... mungkin saja, itu akan mungkin, kan?”

Aku menelan senyum pahit.

Rasanya aku tidak menyangka akan hal ini.

Tapi aku tidak menyangka dia akan berkata terus terang.

“Setelah pertarungan ini selesai, kamu berencana untuk kembali ke tempat asalmu, bukan?”

“....”

“Aku tidak menginginkan itu. Aku masih membutuhkanmu. Aku lelah memakai topeng ini di depan semua orang. Aku butuh seseorang yang bisa aku ajak bicara, seseorang yang bisa aku ajak terbuka. Tanpa itu, aku mungkin akan hancur suatu hari nanti.”

“Bagaimana dengan Yoshua...”

“Itu bukan Yoshua.”

Pria memotong perkataanku dengan tajam.

Saya hanya bisa terdiam.

“Kamu pasti menanggung beban yang lebih berat daripada aku. Aku tahu kau tak punya banyak waktu, dan aku mengerti kau butuh waktu. Saya hanya ingin mengatakannya.”

Dia tidak salah.

Saya tidak punya banyak waktu.

Kami telah menyelesaikan lantai 60, tapi siapa yang tahu misi apa yang akan datang selanjutnya? Selain itu, saya tidak tahu apa yang akan terjadi di dunia luar. Dulu ketika saya masih menjadi Master, setiap kali saya berpikir semuanya berjalan lancar, selalu ada yang tidak beres, dan akhirnya saya harus menanggung akibatnya.

“Ini tidak sepenuhnya sia-sia. Saya melihat Anda bingung untuk pertama kalinya.”

Pria tersenyum jahil ke arahku.

Berpura-pura tidak tahu, aku bertanya, “Jadi, apa kesimpulanmu?”

“...”

Pria menggembungkan pipinya.

“Kontrak seumur hidup. Aku ingin kau membuat kontrak seumur hidup denganku, Han.”

“Seumur hidup... apa?”

Pria melangkah mendekat ke arahku.

Saat ini aku sedang menerjemahkan novel berikut ini: Jemputlah Aku! | Seorang Prajurit Garis Depan yang Terbangun sebagai Gamer dalam Perang! | Kemunduran ke-100 dari Pemain Level Maks. Jika Anda ingin mendukung saya dan membaca lebih banyak bab, silakan berlangganan ke Patreon saya!