Ksatria Hitam tetap tidak bergerak selama beberapa menit, diam mengamati mayat-mayat musuhnya. Tetesan darah jatuh dari bilah pedang besarnya yang menakutkan, berkumpul menjadi genangan air di bawah kakinya. Pikiran makhluk kejam itu adalah sebuah misteri. Sejujurnya, Sunny bahkan tidak yakin bahwa gunung baja hitam pembunuh yang tak terbendung ini bernyawa.

Dalam hal ini, penghuni kota terkutuk yang mengerikan itu agak aneh.

Biasanya, Makhluk Mimpi Buruk dari kelas yang lebih tinggi memiliki bentuk kecerdasan yang menyimpang, yang sering kali sebanding dengan manusia, dan kadang-kadang bahkan melampauinya. Namun, aturan itu tidak berlaku untuk setiap monster di tempat yang menakutkan ini.

Dari pengamatan Sunny, para penghuni kota yang hancur itu secara kasar dapat dibagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama terdiri dari berbagai makhluk yang datang ke sini dari luar tembok, baik itu dari Labirin atau dari kedalaman laut yang gelap. Makhluk-makhluk keji ini kurang lebih mengikuti hukum Spell yang tidak wajar yang dikenal oleh setiap Awakened.

Kelompok kedua berbeda. Makhluk-makhluk ini, dia menduga, tercipta dari sisa-sisa penghuni kuno kota atau, yang menyeramkan, sebenarnya pernah menjadi mereka. Para hantu, demikian ia menyebut mereka, jauh lebih tak terduga dan berbahaya. Kekuatan dan perilaku mereka menolak untuk mematuhi akal sehat atau logika apa pun.

Ksatria Hitam adalah salah satu dari revenant yang menyeramkan ini. Itulah mengapa Sunny kesulitan memprediksi tindakannya.

Sering kali, iblis agung ini hanya berpatroli di aula besar katedral yang telah hancur dan membunuh apa pun yang berani masuk ke dalam.

Sama seperti dia telah membunuh orang-orang bodoh yang malang itu.

Sambil menghela napas, Sunny berbaring di atas balok penyangga dan, tanpa memperhatikan ketinggian yang mematikan dari tempat istirahatnya yang seadanya, dia memejamkan mata. Ia ingin menarik napas sebelum melanjutkan tugas malamnya.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang berat memberitahukannya bahwa bajingan itu telah melanjutkan patrolinya yang tak kunjung usai.

'Pembebasan yang bagus.

Terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada yang mengganggu ketenangannya lagi, Sunny masih merasa gelisah. Suara batinnya ingin sekali mengobrol.

'Eh, Sunny. Apa kau tidak melupakan sesuatu?

Dia mengerutkan keningnya. Apa yang harus dilupakan? Ia hanya sedang mengatur nafas sebelum keluar lagi. Dia juga harus menunggu saat yang tepat untuk mengais-ngais barang-barang milik para pemburu yang sudah mati itu...

'Kau baru saja membunuh enam orang. Apa kau tidak merasa bersalah?

Sunny sedikit terkejut dengan pertanyaan ini. Penasaran, dia mendengarkan emosinya dan sampai pada kesimpulan bahwa tidak, dia tidak merasa bersalah sama sekali.

Ini adalah ketiga kalinya dia membunuh manusia. Memang, yang pertama terjadi di dalam Mimpi Buruk, di mana manusia seharusnya hanyalah ilusi belaka. Namun, Sunny tidak yakin bahwa dia percaya pada teori ini. Penderitaan budak tua itu terasa sangat nyata dan hanya isapan jempol belaka.

Yang kedua kalinya... yah, dia tidak ingin memikirkan hal itu. Itu terjadi di kastil, dan bagian dari hidupnya sudah berakhir.

Kali ketiga adalah yang paling bersih dari semuanya. Preman-preman itu akan merampok dan membunuhnya. Sunny telah mengetahui niat mereka jauh sebelum menarik tali yang tak terlihat dan mengirim pemimpin mereka ke dalam pelukan dingin kematian.

Dia bisa saja mencoba melarikan diri, tapi... mereka sangat kasar. Jika para preman itu hanya menghina dia, Sunny mungkin akan mencoba mengakhiri konfrontasi tanpa pertumpahan darah. Namun, mereka menghina Nefi. Bajingan-bajingan itu memang pantas mati.

Terlepas dari kenyataan bahwa hubungannya dengan Changing Star menjadi tegang, dia masih sangat peduli padanya. Meninggalkan kastil bukan berarti dia melupakan persahabatan mereka. Hanya saja... ada lebih banyak alasan untuk pergi daripada tinggal.

Sambil menghela nafas, Sunny mengambil botol cantik yang terbuat dari kaca biru bermotif. Ini adalah hadiah perpisahan yang diberikan Cassie padanya sebelum mereka berpisah. Dia sangat menghargai kenangan ini.

Mendekatkan botol itu ke bibirnya, Sunny meneguk beberapa teguk air dingin yang nikmat dan membuka matanya.

Dia tidak ingin beristirahat lagi. Lebih baik segera bergerak...

***

Sebelum keluar lagi, Sunny kembali ke kamarnya dan berjalan ke arah sebuah peti besi besar yang berdiri di salah satu sudut kamarnya. Dengan mengerahkan sedikit tenaga, dia mengangkat tutupnya yang berat dan mengagumi tumpukan hartanya.

Di dalam peti itu, lebih dari seratus pecahan jiwa yang indah bersinar lembut dalam kegelapan. Melihat mereka selalu mengangkat suasana hati Sunny.

Terlepas dari kenyataan bahwa dia sendiri tidak menggunakan pecahan jiwa itu, mereka masih merupakan sumber daya yang berharga. Di sini, di Pantai Terlupakan, pecahan jiwa adalah bentuk mata uang di antara para Sleepers. Seratus dari mereka adalah jumlah yang tak terbayangkan.

Setelah seumur hidup menjadi orang miskin, Sunny akhirnya menjadi kaya!

"Uang, aku punya banyak uang..."

Jika seseorang ingin tinggal di dalam tembok kastil, mereka harus membayar upeti sebesar satu pecahan jiwa setiap minggu. Mereka yang tidak mampu membayarnya terpaksa tinggal di luar, tinggal di pemukiman sementara di luar gerbang, yang sering diserang oleh monster. Meski begitu, mereka harus membayar untuk makanan atau keluar dan berburu sendiri, yang lebih sering berujung pada kematian.

Dengan jumlah yang telah dikumpulkan Sunny dalam tiga bulan ini, dia bisa saja hidup dalam kenyamanan kastil selama bertahun-tahun... jika dia mau. Yang mana, tentu saja, dia tidak mau. Untuk apa dia membayar akomodasi jika dia sudah memiliki istana sendiri?

Istana tanpa tetangga yang berisik dan penjaga yang menakutkan yang menjaga tempat itu.

Menaruh dua pecahan jiwa baru di dalam peti, Sunny melirik timbunan naganya untuk terakhir kalinya dan menutup peti itu dengan senyuman puas.

Mungkin sudah waktunya untuk mengunjungi kastil lagi dan membeli beberapa barang... tidak, tidak. Dia sudah membeli semua yang dia butuhkan terakhir kali. Menghabiskan terlalu banyak pecahan akan membuat orang ragu bahwa dia menyedihkan seperti yang dipikirkan semua orang.

Dari semua Sleepers di kastil, hanya tiga orang yang tahu bahwa dia tidak hanya pandai bersembunyi dalam bayang-bayang dan menghindari bahaya. Mereka adalah Nefi, Cassie... dan Caster.

Bajingan sialan itu...