Paus pembunuh yang mengerikan mengatupkan rahangnya, memangsa beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang sangat besar sekaligus. Awan darah dan daging yang hancur keluar dari kerongkongannya seperti air pasang merah.

Arus air merah yang kuat berputar-putar di sekitar tubuhnya yang besar, mencabik-cabik lebih banyak lagi kekejian. Selusin thralls hancur ketika predator besar itu menabrak mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

Sirip-sirip lapis baja bergerak, mengiris tubuh mereka seperti pisau raksasa.

Sepersekian detik kemudian, Bloodwave melesat melewati penghalang daging, meninggalkan kehancuran di belakangnya. Dia terus maju, menuju ke bunga menakutkan dari kain putih yang merupakan Terror.

Naeve dan Sunny tertinggal di belakang. Tugas mereka adalah menghadapi para thrall dan mencegah mereka menyerang Saint dari belakang.

“Bagaimana caranya... bagaimana saya melakukan ini?

Bertarung di bawah air sama sekali tidak seperti bertarung di darat. Pada kedalaman ini, Sunny merasa seolah-olah dia terus-menerus ditekan oleh beban yang tak terukur, baik dari luar maupun dari dalam. Fisiknya yang telah meningkat dan kekuatannya yang bertambah, sudah cukup untuk menghadapinya, tetapi ia masih merasakan ketegangan yang cukup besar untuk menuntut penyesuaian.

Rasanya seperti bertarung saat berada di bawah pengaruh Penghancur.

Yang lebih penting lagi, tidak ada yang mendukungnya di sini. Biasanya, kekuatan seorang petarung berasal dari posisi ground - tanpa tanah di bawah kaki Sunny, pukulannya tidak akan memiliki kekuatan. Mereka juga akan mendorongnya menjauh dengan kekuatan yang sama seperti yang diberikan pada musuh, yang membuat aliran dan penempatan posisi menjadi mimpi buruk.

Maka, ia melihat dua cara untuk bertarung secara efektif - pertama adalah dengan bergulat dengan musuh dan menggunakan tubuh mereka sebagai penopang, membawa pertarungan ke jarak yang sangat dekat. Dia akan sangat dirugikan dalam skenario seperti itu karena panjang pedangnya. Cara lainnya adalah dengan menggunakan akselerasi dan manuver untuk mengubah setiap serangannya menjadi serangan yang mematikan.

Sunny memiliki kecurigaan bahwa dia harus menggunakan kedua pendekatan itu hari ini.

Di depannya, Naeve berbenturan dengan salah satu thrall - tombaknya melesat ke depan, menusuk kepala makhluk itu. Nightwalker mendorongnya sampai tembus, lalu melepaskan tombak itu, mencengkeramnya lagi di dekat kepala beberapa saat kemudian, dan mencabut tombak itu.

Kemudian, Sunny tidak punya waktu lagi untuk mengamati Nightwalker, dipaksa untuk berkonsentrasi pada musuhnya sendiri.

Sesosok makhluk mengerikan yang samar-samar terlihat seperti manekin daging yang aneh menerjang ke arahnya, matanya yang cekung penuh dengan kegelapan. Sebuah sabit tulang yang mengancam menebas, mengancam untuk membelah Sunny. Dia cukup yakin bahwa kulitnya akan bertahan dari sabetan itu, tapi tidak ada gunanya mengambil risiko. Sin of Solace bergerak untuk menghadang serangan itu, jauh lebih lambat dari biasanya, tapi masih sangat cepat.

Bilah giok dengan mudah memotong sabit, mematahkannya, dan kemudian terus maju untuk memotong manekin daging dari bahu hingga paha.

Mantra itu berbisik di telinganya, suaranya tidak terpengaruh oleh air yang deras:

[Kau telah membunuh Monster yang Jatuh...]

[Bayanganmu...]

Tanpa ada waktu untuk mendengarkannya, Sunny menekan rasa jijiknya dan menggunakan sisa-sisa darah dari kekejian itu untuk meluncurkan dirinya ke samping. Sesaat kemudian, sebuah tubuh chitinous melesat melewati tempat yang dia tempati.

Lima lainnya sudah mendekatinya dari lima arah yang berbeda.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Ini... ini tidak terlalu buruk.

Situasinya memang mengerikan, tapi tidak separah yang ia duga. Ancaman terbesar - Terror itu sendiri - saat ini sedang disibukkan dengan Gelombang Darah. Sementara itu, para thrall, sangat banyak dan jauh lebih kuat dari yang seharusnya. Namun, ada satu faktor yang merugikan mereka.

Sebagian besar thralls tidak berasal dari jurang gelap samudra seperti dirinya.

Gerakan mereka terarah, tapi sedikit canggung. Serangan awal mereka sangat mengerikan, tapi sebagian besar karena banyak dari mereka yang diluncurkan ke depan oleh potongan-potongan kain putih panjang yang berputar-putar dan membuntuti di belakang Terror, berperilaku seperti tentakel monster raksasa. Setelah momentum mereka habis, para thrall jauh lebih lambat dan tidak bisa bermanuver seperti Naeve.

Dan Sunny, juga, berkat Nimble Catch. Seorang Awakened akan tercabik-cabik dalam sekejap, tapi kedua Master itu mendapati diri mereka berada pada posisi yang menguntungkan.

Lebih dari itu, Sunny menyadari bahwa Aspect-nya tidak tidak berguna di dalam air seperti yang dia pikirkan. Tidak ada bayangan di sekelilingnya yang bisa dimanifestasikan... tapi itu hanya karena dia tidak bisa memaksa bayangan yang hidup untuk mematuhinya. Dari semua itu, ada banyak - bayangan membutuhkan permukaan untuk eksis, dan setiap tubuh thrall adalah sebuah permukaan.

Setiap thrall memiliki bayangan, yang memungkinkan Sunny untuk merasakan gerakan mereka meskipun dia tidak melihatnya. Hal itu juga memungkinkan Sunny untuk menggunakan Shadow Step, selama kekejian itu cukup besar.

Saat lima thralls menerjang ke arahnya, Sunny berenang ke depan, menghindari cakar Makhluk Mimpi Buruk yang sangat besar ... dan terjun ke dalam bayangannya, muncul di atas monster mengerikan yang telah melewatkannya beberapa saat sebelumnya.

Sin of Solace menghujam menembus karapas tebal, langsung membunuh makhluk keji itu.

[Kau telah membunuh Fallen Beast...]

[Bayanganmu...]

Sunny hampir menyeringai.

'Begitu banyak potongan...'

Dia mendorong dirinya sendiri dari bangkai yang kejang-kejang, nyaris lolos dari awan darah, dan mendongak tepat pada waktunya untuk melihat Naeve beradu dengan thrall lain.

Tombak tulang sekali lagi menyerang lebih dulu, memenggal kepala makhluk bermata hampa itu.

Namun, kali ini, Nightwalker terlambat sepersekian detik untuk menghindari serangan yang datang.

Meskipun tombak itu telah kehilangan kepalanya, ekor makhluk itu masih terbang ke depan, terbawa oleh momentum dan kelembaman. Paku panjang dan ganas di ujung ekor menghantam dada Naeve tepat di dada, dengan mudah menembus pelindung kerang nacreous dan menancap jauh ke dalam tubuhnya. Kemudian, ekor itu muncul dari punggungnya.

Mata Sunny membelalak.

Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Keturunan House of Night itu tampak mengabaikan luka mengerikan itu... dan pada kenyataannya, tidak ada luka. Sebaliknya, seolah-olah tubuh Naeve telah berubah menjadi cairan - paku itu menembus cairan itu dan kemudian terbang keluar dari sisi Master tanpa meninggalkan jejak. Sedetik kemudian, Naeve berubah menjadi padat sekali lagi, dan sudah menyerang tombak berikutnya.

Gerakannya cepat, anggun, dan mengalir.

Sunny mengalihkan pandangannya dan menyerang dengan Sin of Solace untuk menangkis serangan dari thrall bermata hampa.

'... Rapi.'

Di belakang mereka, Bloodwave akhirnya mencapai bunga putih yang indah dan mengerikan.