Suara Mantra bergema di kegelapan lautan yang tak terbatas, membuat Sunny bergidik.

[Kau telah membunuh Teror yang Rusak, Sybil dari Anugerah yang Jatuh.] [... Bayanganmu semakin kuat.]

Saat tubuh terselubung itu melayang turun, terbungkus sutra putih yang mengepul, satu bisikan terakhir terdengar di telinganya:

[Kau telah menerima sebuah Memori.]

Teror itu jatuh ke bawah, semakin dalam ke dalam jurang yang dingin. Sunny melirik untuk terakhir kalinya pada bunga pucat dari kain kafan pemakaman yang besar, mengetahui bahwa bunga itu akan segera dimakan oleh kedalaman gelap. Kemudian, dia berbalik dan dengan lelah mendorong dirinya ke arah yang berlawanan.

Sunny... tidak dalam kondisi yang baik.

Pikirannya perlahan-lahan mulai pulih dari serangan mental yang mengerikan, tapi kepalanya terasa sakit karena melihat sekilas permadani takdir. Tubuhnya terasa lemah dan demam, masih menderita akibat serangan balik yang menguras semua esensinya.

Ada sisa-sisa trauma yang disebabkan oleh menyentuh Gerbang Mimpi Buruk, juga. Sunny merasa seperti akan batuk-batuk. Menahannya bukanlah tugas yang mudah...

Namun, sedikit kegembiraan yang gelap dan suram masih berhasil mengatasi mati rasa dingin yang menyelimuti pikirannya yang hancur.

'... Aku berhasil. Aku membunuh makhluk keji itu.

Pada akhirnya, dia mengakhiri Teror dengan tangannya sendiri. Noda dari pertemuan pertama mereka yang penuh bencana belum terhapus, tapi kegagalannya di LO49... terbayar sudah, sekarang. Agak.

Atau lebih tepatnya, jika dia berhasil kembali ke permukaan dalam keadaan hidup.

... Yang mana, melihat hamparan lautan yang gelap di sekelilingnya, Sunny tidak yakin dia bisa melakukannya.

“Kutukan.

Teror... Sybil dari Fallen Grace... telah mati dan melayang tak bernyawa ke kedalaman tanpa cahaya. Namun, para pengikutnya tidak ikut binasa bersama tuannya. Mereka tampak tanpa arah dan kehabisan tenaga, tapi masih ada hampir seratus yang tersisa.

Dalam keadaannya saat ini, dan terutama tanpa pesona aktif dari Nimble Catch, Sunny tidak menganggap peluangnya melawan makhluk-makhluk itu tinggi. Seringai gelap mengerutkan wajahnya yang pucat.

'Essence! Aku butuh esensi...'

Meskipun tahu bahwa itu tidak akan cukup, Sunny melepaskan Topeng Penenun dan Lentera Bayangan. Aliran kecil esensi jatuh ke dalam gurun gersang jiwanya yang terkuras, dan langsung dikonsumsi oleh tubuhnya. Perasaan lemahnya berkurang sedikit, tapi tidak cukup untuk mengubah situasi.

Para thrall sudah mulai sadar, mata kosong mereka mengintip melalui massa air gelap ke arah Sunny, Bloodwave, dan Naeve. Beberapa sudah mulai bergerak ke arah mereka, penuh dengan niat membunuh.

'Bloodwave dan Naeve?

Sunny melirik ke arah teman-temannya, berharap bisa melihat mereka.

Naeve masih tertegun, hanyut dengan lesu mengikuti arus.

Sang Santo, bagaimanapun juga...

Saat Sunny memperhatikan, paus pembunuh yang mengerikan itu tersentak, lalu menyentakkan kepalanya ke samping. Rentang kain putih yang masih melilitnya terlepas, memperlihatkan mata biru yang bersinar dari binatang besar itu. Untuk sesaat, mereka tampak kebingungan, tapi kemudian kecerdasan yang tajam bersinar menembus kabut kebingungan, melenyapkannya.

Geraman marah keluar dari mulut Bloodwave saat dia menatap sisa-sisa Terror yang tenggelam dan segerombolan thrall yang mendekat.

Sang Saint diam sejenak, lalu menggerakkan tubuh raksasanya dan melindungi Sunny dari para musuh dengan tubuhnya yang besar. Rahangnya yang besar mengatup, menghancurkan Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat. Kemudian, paus pembunuh itu maju ke depan untuk menemui mereka semua.

Dalam beberapa menit berikutnya, pembantaian sepihak terjadi di kedalaman yang gelap.

Sunny menyadari dalam beberapa detik pertama bahwa partisipasinya tidak diperlukan. Alih-alih menghalangi, ia berenang mendekati Naeve, meraihnya, dan menyeret mereka berdua menjauh dari medan perang yang mendidih.

“T-tanpa matahari?”

Suara Nightwalker terdengar lemah dalam pikirannya, tapi setidaknya dia sadar. Sunny mengangguk, lalu membalikkan tubuh mereka berdua sehingga Naeve dapat melihat pamannya melenyapkan para thrall.

Setelah beberapa detik hening, dia mendengar suara Nightwalker lagi.

“Apa... tentang... Teror?”

Sunny berpikir sejenak, lalu menyeret jarinya ke tenggorokannya.

“Ah... bagus...”

Mereka berdua menyaksikan dalam diam saat Bloodwave mencabik-cabik seratus kekejian itu. Menyaksikan seorang Saint beraksi adalah... pengalaman yang menenangkan, untuk sedikitnya. Sunny bergidik membayangkan harus bertarung dengan seseorang seperti itu secara langsung.

Namun... Teror LO49 telah berurusan dengan Transenden yang menakutkan, hanya untuk berakhir dengan Sunny. Jadi...

“Jangan besar kepala sekarang.

Sunny sangat yakin bahwa Mordret telah membunuh seorang Saint. Namun, mengetahui betapa jahatnya iblis itu, pertarungan itu mungkin bukan pertarungan langsung.

... Di sisi lain, Sunny dapat dengan mudah membayangkan Pangeran Ketiadaan melakukan hal itu dan menghancurkan seorang Transenden dalam pertarungan langsung, entah bagaimana caranya, untuk menakut-nakuti musuh-musuhnya yang lain dan mematahkan tekad mereka.

Apakah Sunny bisa melakukan hal yang sama?

T tidak punya alasan untuk mencari tahu.

Dia tidak memiliki keinginan untuk membunuh Saints. Jika ada, Sunny ingin memiliki lebih banyak dari mereka... lebih banyak, lebih baik. Posisi Pasukan Pertama di Antartika Timur jauh lebih baik daripada di sini, di neraka terkutuk ini, dan Pasukan Kedua sudah dalam perjalanan. Namun, Rantai Mimpi Buruk masih jauh dari selesai.

Siapa yang tahu apa yang akan terjadi dalam beberapa bulan mendatang?

... Bloodwave hanya membutuhkan waktu tidak lebih dari dua menit untuk memusnahkan para thrall. Sunny mengira bahwa Saint akan beristirahat sejenak setelah harus melawan Corrupted Terror dan antek-anteknya, tapi pemangsa besar itu tidak membuang waktu.

Kembali ke tempat Sunny dan Naeve melayang, dia mengamati kedua Master itu dengan salah satu mata raksasanya yang bersinar, lalu bergeser sedikit. Sirip tinggi yang mereka tunggangi ke kedalaman sekarang berada tepat di depan mereka.

Sunny membantu Naeve menemukan pegangan, lalu dengan lelah mencengkeram baju besi baja itu sendiri.

'Waktunya untuk kembali...'

Bentuk pucat dari Terror yang terbunuh sudah lama menghilang dari pandangan, ditelan oleh kedalaman tanpa cahaya. Mayat-mayat yang hancur dari para thrall masih melayang di sekitar mereka, perlahan-lahan terbawa arus.

Mengabaikan mereka, paus pembunuh raksasa itu berteriak dan bergerak maju...

Kali ini, dia bergerak ke atas.