Minggu kedua pengepungan telah berakhir.

Beberapa hari yang lalu, Awan Pemakan Manusia telah dihabisi. Teror L049 juga telah dibunuh pada hari yang sama. Lebih banyak orang telah dievakuasi. Lebih banyak orang dievakuasi, masih.

Ibu kota yang dikepung masih berdiri kokoh di tangan manusia dan sebagian besar tidak rusak.

Sunny berada di sebuah kantor yang tidak asing lagi di kompleks pemerintahan bawah tanah - kantor yang sama di mana dia bertemu dengan para perwira Irregular lainnya sebelum pengepungan dimulai. Kantor itu masih sama, hanya gambar yang diproyeksikan pada jendela palsu yang berubah.

Itu masih menunjukkan pemandangan kota, hanya saja sekarang, ada lebih sedikit orang di jalanan. Badai salju juga mulai turun lagi, sehingga jarak pandang tidak terlalu bagus.

Ada juga satu kursi yang masih kosong.

Saat ini hanya ada tiga orang di dalamnya - Sunny, Jet, dan Winter. Mereka bertiga tidak cukup untuk ruangan yang besar itu, sehingga terasa sangat kosong.

Mata Winter tersembunyi di balik kacamata hitamnya. Ini adalah pertama kalinya Sunny melihatnya setelah hari pertarungan dengan Awan Pemakan Manusia... dia ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu memaksa dirinya untuk berkata:

“Dale, dia... orang yang baik.”

Dia menoleh sedikit dan menatapnya sebentar. Mungkin. Sunny tidak bisa benar-benar melihat ke mana ia melihat.

Akhirnya, Winter menghela nafas dan menyentuh lengan bawahnya sebentar, di mana sebuah tato terlihat mengintip dari balik lengan baju yang digulung.

“Tidak apa-apa. Saya tahu bahwa orang bodoh itu akan terbunuh, pada akhirnya. Kami berenam pada awalnya, kau tahu?”

Dia terdiam sejenak, lalu menggeleng.

“Kembali ke Akademi. Kemudian, hanya ada dua dari kami yang tersisa setelah Mimpi Buruk Kedua, dan sekarang hanya ada aku. Aku mungkin akan segera mati juga. Tidak ada penyesalan, selama itu untuk tujuan yang baik.”

Suaranya terdengar santai seperti biasa, tapi Sunny bisa merasakan sedikit ketegangan di dalamnya.

“Maafkan aku.”

Winter tersenyum.

“Jika kau benar-benar menyesal, Iblis Kecil, pastikan kau tetap hidup. Kau masih terlalu muda dan imut untuk mati. Reaper, kau juga... Maksudku, kau juga harus tetap hidup. Bukan karena kau masih muda dan imut...” Master Jet tertawa.

“Baiklah, jika kau bersikeras, aku akan mencobanya. Mungkin akan sedikit bermasalah.”

Mereka terdiam beberapa saat, menikmati suasana santai. Ketiganya telah bertarung dengan sedikit istirahat di antara giliran tempur selama beberapa hari terakhir, jadi pertemuan ini adalah sedikit penangguhan hukuman, jika tidak ada yang lain.

Soul Reaper menghela nafas dan melirik ke arah datapad-nya.

“Aku akan memberitahumu tentang keadaan saat ini. Sebagian besar informasi telah dikirim ke komunikator kalian, jadi lihatlah nanti. Hal yang penting adalah... temboknya masih bertahan, tapi nyaris saja. Tiga pelanggaran telah berubah menjadi lima, seperti yang Anda harus tahu. Komando Angkatan Darat berharap kita tidak akan kehilangan kendali atas penghalang pertahanan kecuali sesuatu yang dahsyat terjadi.”

Winter mengangkat tangan, menyela.

“Apa gunanya membicarakan hal itu? Mari kita langsung saja ke urusan yang sebenarnya. Target prioritas... hei, dua dari lima sudah ditangani. Sunny membunuh Terror, sementara Ibu Induk dan Ayah Induk Awan Pemakan Awan berhasil dihabisi olehmu, Sunny, dan Mongrel. Itu berita bagus. Bagaimana dengan tiga lainnya?”

Master Jet terdiam sejenak.

“Sebenarnya, itulah mengapa aku memanggilmu hari ini. Hati Kegelapan sepertinya sudah lenyap, jadi kita tidak perlu mengkhawatirkannya lagi. Mungkin... benda itu... tidak akan sampai ke Falcon Scott sebelum kita mundur. Goliath, di sisi lain, seharusnya muncul kemarin. Namun, dia bergerak sangat lambat akhir-akhir ini, entah karena alasan apa, jadi waktunya berubah. Kita harus mengharapkan bajingan besar itu tiba besok, atau sehari setelahnya.”

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti kantor bawah tanah.

Winter memecahnya dengan bersiul.

“Berbicara tentang sesuatu yang sangat dahsyat terjadi, ya? Apa kau yakin kita bisa menangani titan?”

Soul Reaper terdiam sejenak.

“... Jangan khawatir. Sunny dan aku akan menanganinya. Saint Bloodwave setuju untuk keluar dari air untuk membantu, juga, jika kita membutuhkannya. Dia tidak sekuat di darat, tapi seorang Transenden tetaplah seorang Transenden. Secara keseluruhan... sepertinya situasinya tidak sepenuhnya tanpa harapan. Angkatan Darat Pertama telah menderita banyak korban dalam dua minggu terakhir, benar, tapi tidak lebih dari yang diharapkan Komando Angkatan Darat. Evakuasi juga hanya sedikit terlambat dari jadwal. Menurutku, selama Tyris terus menahan Winter Beast, kita punya kesempatan untuk melakukan ini.”

Sunny bergeser dari tempat duduknya.

“Bagaimana kabarnya dia?”

Master Jet menatapnya lama dan berpikir sebelum menjawab. Suaranya terdengar sedikit sedih:

“Yah... Sky Tide baik-baik saja. White Feather kehilangan banyak orang selama pertempuran dengan Awan Pemakan Daging, tapi suami dan keluarga dekatnya selamat ... Roan akan absen selama beberapa minggu lagi, sayangnya. Secara kebetulan, House of Night juga kehilangan banyak Awakened di hari yang sama. Kekuatan klan-klan besar di sini berkurang, tapi mereka masih menggigit. Pemukul berat mereka semua masih hidup.”

Sunny menghela nafas lega. Ia telah mengkhawatirkan Saint Tyris dan Master Roan... senang mendengar keduanya baik-baik saja.

Soul Reaper menguap, lalu meletakkan datapad-nya di atas meja dan menatapnya dengan tajam.

“Kembali ke Goliath. Bagaimana perkembangan proyekmu itu?”

Dia menatapnya sejenak.

“Itu tergantung. Apa kau sudah mendapatkan Kenangan yang kuminta?”

Jet meringis.

“... Tidak. Ada banyak Sleeper yang perlu dipersenjatai, dan banyak Memori yang hilang setiap shift dengan orang-orang yang membawanya sekarat sebelum sempat mentransfer apapun. Aku akan bisa menerima beberapa dalam beberapa hari, tapi... kita mungkin tidak punya waktu selama itu.”

Sunny menghela nafas, lalu tersenyum pahit.

“Tidak apa-apa. Proyek ini hampir selesai. Aku punya beberapa Memories cadangan sebagai pengganti darurat, hanya saja aku lebih memilih untuk tidak menyia-nyiakannya.”

Winter menatap mereka berdua dengan tatapan penasaran.

“Apa kalian berdua sedang berbicara dalam kode? Proyek apa? Kenangan apa? Kalian tidak sedang mencoba untuk membeli kapal di pasar gelap dan berlayar menuju matahari terbenam bersama, kan?”

Soul Reaper menyeringai.

“Hanya sedikit hal yang Sunny pikirkan di kepalanya yang licik itu, untuk memecahkan masalah titan kita. Aku akan memberitahumu jika kita punya waktu luang hari ini.”

Dia melirik ke arah jam, senyumnya menghilang dari wajahnya.

“Karena itu... kau harus segera pergi, Sunny. Jangan berlama-lama. Komando Angkatan Darat sudah sering membuat perkiraan yang salah.”

Ia mengangguk, lalu berdiri dan memberikan pandangan terakhir pada kedua wanita itu. Mereka mungkin tidak akan bertemu lagi sampai Goliath muncul... dan mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, setelahnya.

Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum.

“Kita tidak perlu membeli perahu di pasar gelap. Badak saya adalah kendaraan amfibi sepenuhnya, sehingga bisa membawa kita menyeberangi selat tanpa masalah. Selama tidak ada yang menelannya di tengah jalan, tentu saja. Lagi pula, jika terjadi sesuatu... Anda berdua diundang, jadi...”

Dengan itu, dia mengedipkan mata dan buru-buru meninggalkan kantor.

Namun, setelah Sunny berada di luar, senyumnya menghilang, dan digantikan oleh ekspresi konsentrasi yang terfokus.

“Ini dia... tidak ada lagi waktu yang terbuang.