Angin menderu-deru saat mereka menabrak benteng pertahanan kota yang sangat besar. Para prajurit Angkatan Darat Pertama menggigil di atas benteng, menatap kabut badai salju yang kabur dengan ekspresi muram. Mereka adalah orang-orang yang beruntung - mereka yang kurang beruntung berada jauh di bawah, di tanah, siap untuk mempertahankan tembok dengan nyawa mereka.

Karena keretakan yang buruk dalam penghalang pertahanan kota, logistik pengepungan menjadi jauh lebih sulit. Hari ini, hal itu menjadi lebih sulit, karena tidak ada yang tahu dari arah mana sang raksasa akan menyerang.

Goliat bisa saja datang dari selatan, berjalan melintasi lanskap yang porak-poranda dan mengguncang bumi dengan setiap langkahnya. Dia bisa saja datang dari utara, muncul dari bawah ombak yang gelap untuk menyerang benteng pelabuhan terlebih dahulu. Yang diketahui oleh Komando Angkatan Darat, dia bahkan bisa merangkak dari bawah tanah... cakupan kemampuan titan masih menjadi misteri.

Itulah sebabnya para pembela tersebar di sepanjang perimeter tembok, bukannya berkumpul di salah satu atau beberapa bagian.

Namun, Sunny dan Jet, serta dua kelompok Prajurit Luar Biasa mereka, telah menemukan diri mereka di tempat yang tidak asing lagi - tepat di atas pintu masuk utama ibukota pengepungan, tidak terlalu jauh dari Gerbang Mimpi Buruk yang telah merobek tembok beberapa waktu yang lalu.

Sunny sedang duduk dengan punggung menghadap tembok pembatas, bermeditasi. Soul Reaper berdiri di dekatnya, melihat ke seberang ladang pembantaian yang luas, pemandangan yang tertutup oleh selubung salju. Keduanya berusaha mengabaikan bisikan Panggilan.

Itu lebih dari sedikit menjengkelkan, harus berurusan dengan hal itu di atas kegelisahan yang memuakkan karena menunggu dimulainya pertempuran.

Sunny menghela nafas, lalu menatap Master Jet. Rambutnya mulai menghalangi, jadi dia menyibakkannya. Sebelum dia bisa berbicara, dia tiba-tiba bertanya:

“Kenapa kau tidak memotongnya?”

Dia terbatuk-batuk karena malu.

“Oh... masalahnya, gunting biasa dan alat cukur rambut sudah tidak berfungsi lagi. Aku mungkin harus menggunakan Memory yang tajam dan memotongnya sendiri... ya, itulah yang akan kulakukan, suatu hari nanti...”

Jet membuang muka sambil tersenyum.

“Aku kenal seseorang di NQSC. Dia sangat laris, sebagai salah satu dari sedikit penata rambut Awakened. Ada banyak Saints di antara para pelanggannya, tapi jika kau mau, aku bisa memberimu rekomendasi.”

Sunny tertawa.

“... Tentu. Saat kita kembali ke NQSC.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:

“Seberapa yakin kau kalau kita akan bisa menghancurkan Goliath?”

Soul Reaper ragu-ragu.

“Selama kau melakukan bagian dari rencanamu, cukup yakin. Bloodwave juga akan turun tangan jika ada yang tidak beres. Sayang sekali Sky Tide sedang pergi untuk melawan Winter Beast lagi... tapi kita akan baik-baik saja tanpanya.”

Sunny mengangguk.

“Aku rasa begitu...”

Namun, Jet memotongnya dengan mengangkat tangan. Ia terdiam dan mengangkat alisnya.

Ia menatap ke dalam kegelapan dengan ekspresi tenang.

“Dengar.”

Sunny menurut, tidak mendengar apa-apa selain angin dan napas tertahan dari ribuan tentara yang mengelilingi mereka. Kemudian, sebuah suara teredam mencapai telinganya dari suatu tempat yang jauh.

Bum.

Dan kemudian, setelah jeda yang panjang dan sulit, lagi.

Bum.

Sunny berdiri, menatap badai salju. Tiba-tiba, ia merasakan hawa dingin menjalar ke tulang punggungnya.

“Dia datang.”

Dari kejauhan, langkah gemuruh raksasa kolosal itu berguling-guling di atas dunia. Meskipun para prajurit tidak dapat melihat apapun karena badai salju yang mengamuk, suaranya saja sudah membuat mereka pucat dan menggenggam senjata mereka dengan tangan gemetar.

Bum... bum...

Bum...

Masing-masing menyerang mereka, hampir seperti serangan mental.

Jet mencoba menghubungi Komando Angkatan Darat, lalu mengumpat ketika gangguan itu membuatnya tidak mungkin. Memanggil salah satu pembawa pesan, dia berkata dengan tegas:

“Beritahukan ke markas bahwa Goliath mendekat dari arah selatan. Kami membutuhkan bala bantuan di sini sesegera mungkin. Pergilah!”

Utusan berwajah pucat itu memberi hormat dan menghilang dari pandangan, dan kemudian, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menunggu.

Di sisi Sunny, anggota kelompoknya bersiap untuk bertempur. Semua orang di sekitar melakukan hal yang sama, dan dari kabut putih yang tidak bisa ditembus di balik tembok, langkah-langkah raksasa itu terus berdentum, perlahan-lahan semakin keras ... dan semakin dekat ... dan jauh lebih menakutkan.

Bum!

Dan kemudian, setelah rentang keheningan yang menyiksa, lagi:

Boom!

Sunny mengertakkan gigi, dan di benteng di belakangnya, empat bayangan menggigil.

Tersembunyi di tengah badai salju, Goliath perlahan-lahan mendekati Falcon Scott. Tidak ada yang bisa melihatnya, tapi langkah berat sang titan terdengar seperti genderang perang. Tak lama kemudian, tanah mulai bergetar bersama mereka. Getarannya menjalar melalui struktur paduan tembok kota, membuatnya bergetar.

Sunny merasakan tubuhnya menjadi kaku, seolah-olah lumpuh oleh ingatan saat dihancurkan dan dipatahkan oleh kaki raksasa itu. Manusia tidak bisa benar-benar mengingat rasa sakit, tapi mengingat perasaan terluka sangatlah mudah, terutama jika seseorang terluka parah. Dia hampir mati hari itu... dia seharusnya sudah mati, jika bukan karena beberapa Kenangan dan sedikit keberuntungan.

Tubuhnya teringat telah dihancurkan.

Menggeram, Sunny mengibaskan rasa takut yang melumpuhkan dan mengintip ke dalam badai salju, berharap untuk melihat bentuk kebencian dari gunung yang berjalan.

Namun, dia hanya mendengar...

BOOM.

BOOM.

“Sialan.

BOOM!

BOOM!

... Tiba-tiba, langkah gemuruh itu berhenti.

Sesaat kemudian, sebuah celah muncul di dinding badai salju, dan untuk beberapa saat, dia bisa melihat jauh dan luas.

Mata Sunny menyipit.

Di luar sana, di tepi ladang pembantaian, makhluk raksasa berdiri di depan pegunungan. Lebih tinggi dari tembok kota, titan itu terlihat seperti gunung itu sendiri - tubuhnya yang samar-samar seperti manusia, lebar dan cacat, terbuat dari batu yang tidak rata dan lapuk. Dia memiliki tiga lengan yang kuat, dan satu mata besar yang menatap para prajurit Angkatan Darat Pertama dengan kebencian yang asing, dingin, dan menakutkan. Mata susu itu benar-benar putih, tidak memiliki iris dan pupil.

... Di belakang dan di sekitar titan itu, lautan tubuh yang luas dan gelap bergelombang saat mengalir turun dari lereng pegunungan. Makhluk Mimpi Buruk, gerombolan yang sangat besar, mengikuti Titan yang Jatuh.

Untuk sesaat, dunia seakan membeku.

Dalam sekejap yang mengerikan itu, Sunny memaksa dirinya untuk tersenyum. Semua itu - dia datang ke Antartika, berbaris dengan First Army melintasi bentangan dinginnya, selamat dari LO49, berjalan kembali ke utara dengan kereta pengungsi, minggu-minggu panjang pertempuran di Falcon Scott - adalah untuk momen ini.

Dia menatap Goliath dengan intensitas membunuh.

“Kemarilah, bajingan...

Pada saat berikutnya, seolah-olah menjawab panggilannya, raksasa itu melangkah maju.