Selama beberapa saat, Sunny dan Jet berdiri mematung, menatap gelombang musuh yang bergerak maju ke arah tembok yang rusak. Wajah mereka muram. Akhirnya, Soul Reaper berbicara dengan nada gelap:

“Ini buruk. Ini benar-benar buruk...” Itu adalah pernyataan yang meremehkan.

Saat ini, Falcon Scott menghadapi dua ancaman.

Yang pertama adalah gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengikuti Goliat, dan sekarang mengalir melintasi ladang pembunuhan seperti gelombang gelap. Beberapa dari mereka telah mencapai penghalang yang berubah bentuk dan menyerang para pembela pelanggaran dalam huru-hara yang marah, beberapa menyusup ke dalam kota melalui celah-celah baru di tembok yang meleleh dan sekarang mengamuk di area pementasan.

Dengan menara yang hancur dan railgun yang besar rusak parah, tidak ada cara untuk memperlambat laju gerombolan tersebut. Bahkan MWP pun hancur, dan sebagian besar prajurit telah kehilangan senjata atau terluka parah. Satu-satunya yang relatif tidak terluka adalah para Awakened - ada sekitar tujuh ratus orang di bagian selatan tembok, dan sebagian besar masih bisa bertempur.

Ada bala bantuan yang datang dari tiga bagian lain dari dinding, tapi itu akan memakan waktu lama bagi mereka untuk tiba, waktu yang tidak mereka miliki.

Ancaman kedua adalah Heart of Darkness. Empat sungai kumbang gelap mengalir menuju dinding yang telah rusak, mencengkeram dinding itu seperti cakar hitam raksasa. Setiap kumbang mampu menggigit Memories yang terbuat dari baja, logam, dan daging.

Satu-satunya kualitas penebusan mereka adalah bahwa hama kecil itu tidak terlalu sulit untuk dihancurkan... itulah sebabnya Komando Angkatan Darat. berencana untuk sangat mengandalkan persenjataan pertahanan yang kuat jika kawanan gelap itu muncul. Dengan persenjataan itu sebagian besar dihancurkan, bahaya yang ditimbulkan oleh Heart of Darkness telah meningkat pesat.

Ada beberapa Ascended dengan Aspek yang cocok untuk menghadapi musuh seperti itu, juga, tapi beberapa dari mereka telah mati dalam dua minggu terakhir. minggu, sementara yang lain tidak berada di bagian selatan tembok, karena tidak ada yang menduga Heart of Darkness akan menyerang hari itu.

'Sialan!' Mengertakkan gigi, Sunny menatap Jet. “Jadi... apa yang harus kita lakukan?”

Pada saat itu, sebuah panah api yang familiar, meskipun jauh lebih lemah dari yang sebelumnya.

Saat itu, sebuah panah Penamaan Tamillar, meskipun jauh lebih lemah daripada saat pertempuran melawan Awan Pemakan, terbang ke arah kumpulan kumbang dari suatu tempat yang jauh di bawah dinding. Winter setidaknya masih hidup.

Master Jet mendesis marah.

“Tidak ada pilihan lain selain mundur ke perimeter pertahanan sekunder dan menjalankan protokol berikut. Namun... bahkan itu tidak mungkin dilakukan sekarang. Jika kita tidak ingin kehilangan kota, kita harus mendorong gerombolan itu kembali dan memberi mereka cukup waktu untuk lari. Kita juga harus memusnahkan serangga-serangga terkutuk itu!”

Dorong kembali gerombolan itu... Sunny tiba-tiba merasa kedinginan. Ada begitu banyak lubang di tembok kota sekarang yang pada dasarnya tidak berguna. Itu berarti satu-satunya cara untuk menghentikan kekejian itu adalah dengan melakukan serangan mendadak dan menghadapi Makhluk Mimpi Buruk di medan perang, pedang melawan cakar. Tak perlu dikatakan lagi, itu hampir merupakan misi bunuh diri.

Bahkan jika para pembela Falcon Scott berhasil, kekalahan mereka akan sangat mengejutkan.

.. Ada pilihan lain, tentu saja.

The Awakened dapat meninggalkan para prajurit biasa dan melarikan diri. Secara logika, membiarkan manusia biasa mati dan mempertahankan aset yang bisa dibilang lebih berharga adalah strategi yang valid. Namun, perang bukanlah urusan yang sepenuhnya logis... strategi yang paling masuk akal tidak selalu merupakan strategi terbaik. Hal-hal seperti semangat, moral, dan rasa saling percaya memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada yang pernah dipikirkan Sunny. 4

Pasukan mana pun yang tidak memiliki kualitas-kualitas tak berwujud ini akan hancur.

Sebagai seorang kolonel dan Ascended, Master Jet adalah perwira senior di bagian selatan tembok dan penanggung jawab. Keputusan ada di tangannya, dan Sunny tidak iri sedikit pun dengan posisinya.

Dia berdiam diri selama beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam dan berteriak, suaranya menyebar jauh dan luas karena efek dari Memori khusus:

“Ini adalah Soul Reaper Jet! Semua yang terbangun, berkumpul dalam kelompok dan bersiaplah untuk melakukan serangan mendadak! Kita harus mendorong musuh kembali! Semua personil biasa, tinggalkan tembok! Saya ulangi: tinggalkan tembok! Saya memerintahkan mundur penuh ke garis pertahanan sekunder...”

Begitu gema suaranya menghilang di malam yang dingin, Jet melangkah ke arah seorang kurir yang kehilangan pijakan selama serangan para raksasa, mencengkeram kerah baju pria itu, dan menariknya berdiri dengan satu gerakan kuat.

Prajurit yang sedikit bingung itu menatapnya dengan wajah pucat. Dia menatapnya dengan muram sejenak, lalu berkata pelan:

“Beritahu Komando Angkatan Darat untuk menyiapkan Protokol Benteng dan bersiaplah untuk mengaktifkannya segera setelah aku memberikan perintah. Jika aku mati... mereka harus bertindak sesuai kebijaksanaan mereka.”

Pria yang ketakutan itu mengangguk dan menghilang, menggunakan Aspect Ability-nya untuk berlari dengan kecepatan yang luar biasa.

Setelah selesai, Jet melirik Sunny. Dia terdiam sejenak, lalu tersenyum gelap.

“Apa kau siap?” Sunny menggelengkan kepalanya. “Tidak sedikitpun.”

Soul Reaper tertawa dan berbalik ke ladang pembunuhan, senyumnya menghilang seperti hantu.

“Baiklah, sulit. Sementara para Awakened melawan Makhluk Mimpi Buruk, seseorang harus berurusan dengan serangga. Mereka sama sekali tidak bisa dibiarkan masuk ke kota. Aku akan menghentikan kawanan kiri... kawanan. Kirim Echo-mu yang mengagumkan itu untuk menghadapi yang di kiri tengah, dan kamu sendiri yang ke kanan tengah. Bloodwave akan menangani yang terakhir. Dengan sedikit keberuntungan, Ascended yang seharusnya menangani mereka sejak awal akan tiba untuk memperkuat kita sebelum semua orang mati ... beberapa dari mereka yang masih hidup ... ”

Sunny menatapnya dengan ekspresi meragukan.

“Bagaimana aku bisa melawan ribuan serangga kecil yang tak terhitung jumlahnya?”

Master Jet menghela napas.

“Kau banyak akal. Pikirkanlah sesuatu... dan jika kau menemukannya, beritahu aku. Saya juga bertanya pada diri saya sendiri.”

Setelah itu, dia berbalik untuk memberikan perintah kepada kelompoknya.

Sunny melakukan hal yang sama.

Belle, Dorn, Samara, Luster, dan Kim menatapnya, pandangan mereka tak menentu. Dia memaksakan sebuah senyuman.

“Kalian semua sudah dengar bos. Kita akan melakukan serangan mendadak dengan yang lain, lalu maju dan menghadang salah satu kawanan kumbang. Aku yang akan memimpin. Samara, kau kehilangan senapanmu, jadi ledakan saja semua yang bisa melewatiku dengan esensi. Kamu akan menjadi pembunuh kedua kami. Kilau, mendukung Sam. Belle, Dorn, dan Kimmy... kalian akan melindungi Luster dan Samara. Jangan biarkan serangga-serangga itu menggigit baju besi kalian.”

Para prajuritnya saling berpandangan, lalu mengangguk dalam diam.

Beberapa saat kemudian, suara Soul Reaper bergema di seluruh benteng sekali lagi:

“Serang!”