'Mati, mati, mati...'

Sunny terus berusaha mencekik Pemulung dalam sebuah pembalikan yang aneh dari pertemuan mereka sebelumnya. Wajahnya berubah menjadi geraman binatang buas, dan matanya membara karena haus darah yang tak terlukiskan.

Namun, Pemulung itu tidak mudah dibunuh. Pada awalnya, dia tampak panik dan mencoba untuk melempar Sunny, tapi setelah menyadari bahwa menyingkirkan manusia kecil itu tidak mungkin dilakukan, makhluk keji itu menjadi tenang, menatapnya dengan kebencian yang membara, dan mencoba untuk menikamnya dari belakang dengan gading hitam.

Ujung pedang kasar itu menggigit sutra Graceless Dawn, dan gagal menembusnya.

Sunny tertawa dengan kegembiraan yang buas.

“Cobalah lebih keras lagi, bajingan!”

Si Pemulung menurut.

Sambil menjatuhkan gadingnya, ia mencengkeram kerah Sunny... dan, bukannya berusaha mendorongnya menjauh, ia malah menariknya ke bawah. Mereka berdua tiba-tiba berhadapan.

“Sial...

Garis bergerigi yang membelah helm si monster terbuka, dan taring tajam yang tak terhitung jumlahnya langsung menancap di pipi Sunny.

“Aaaaaargh!”

Menyadari bahwa dia hanya beberapa saat lagi akan digigit, Sunny melepaskan leher iblis itu dan memberikan pukulan ganas ke ulu hatinya. Kemudian, dia meraih rahang makhluk itu, mendorongnya terbuka beberapa milimeter, dan terhuyung mundur.

Pemulung itu sekali lagi mengeluarkan tawa serak dan penuh kebencian, giginya dilukis oleh darah Sunny.

Sunny mendarat dengan canggung di punggungnya dan memegang pipinya. Sisi kanan wajahnya robek, tapi setidaknya dia tidak kehilangan matanya. Sayangnya, dia sudah tahu bahwa gigi Pemulung itu diracuni...

“Dasar kau orang jahat!

Meraih Sin of Solace, Sunny menerjang maju untuk menghajar iblis itu sebelum dia berdiri. Namun, makhluk itu hanya berubah menjadi bayangan, mencoba melarikan diri dan kemudian melancarkan serangan mendadak dari arah yang tidak diketahui.

“Tidak secepat itu!”

Tanpa melambat, Sunny pun terjun ke dalam bayangan.

Dalam dunia bayangan yang gelap, bentuk tak berbentuk yang merupakan Pemulung dengan cepat terbang menjauh, dan bentuk tak berbentuk yang dikejar Sunny. Seluruh area yang ditinggalkan diselimuti kegelapan, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan sejauh yang mereka inginkan, tanpa hambatan.

Pemulung... sebagai makhluk bayangan dari Peringkat Rusak, di sini, dia sangat besar dan mengerikan, jauh lebih besar dari Sunny.

Namun, Sunny memiliki keunggulan mutlak.

Dia telah bertarung sebagai bayangan sebelumnya, beberapa kali, dan selalu tak berdaya. Tapi Sunny hanyalah seorang Anak Bayangan. Sekarang, dia adalah Guru mereka.

Dia telah mendapatkan banyak wawasan dalam membentuk bayangan berkat Pengendalian Bayangan, Perwujudan Bayangan... dan terutama terobosan terbarunya, yang dia putuskan untuk diberi nama Cangkang Bayangan.

Dan karena dia saat ini adalah bayangan juga...

Mendekati Pemulung yang melarikan diri, Sunny menghendaki tubuhnya yang tak berbentuk untuk berubah. Seketika, ia memiliki empat lengan yang panjang dan kuat. Kemudian, cakar-cakar tajam tumbuh dari jari-jarinya.

Mengetahui bahwa dia tidak memiliki banyak esensi yang tersisa, dan dengan demikian tidak akan bisa menjadi bayangan untuk waktu yang lama, Sunny tidak membuang waktu dan mencabik-cabik kekejian tanpa bentuk itu. Seketika, seolah-olah rintihan kesakitan tanpa suara menyebar ke seluruh ruang gelap.

Pemulung itu tampak terkejut sekaligus sedih karena Sunny mampu melukainya di alam ini, yang sebelumnya ia anggap sangat aman. Karena ketakutan, dia mencoba melawan, melancarkan serangan yang kuat namun canggung.

Rasa sakit yang familiar dan memuakkan karena jiwanya terluka merasuki indera Sunny. Dia juga mengalami beberapa kerusakan... tapi tidak sebanyak yang dialami oleh goblin terkutuk itu. Sebagian karena pukulan makhluk itu tidak sempurna dan kasar, dan sebagian lagi karena jiwanya dilindungi oleh Cangkang Marmer.

Pemulung menyadari bahwa perjuangannya juga tidak memberikan efek apapun. Lolos dari cakar Sunny yang kejam, dia langsung keluar dari bayang-bayang dan muncul ke dunia atas.

Mereka berguling-guling di antara reruntuhan, saling bertukar pukulan. Sunny menerima beberapa luka lagi, tapi iblis penuh kebencian itu... baju besinya masih tidak bisa ditembus seperti biasanya!

'Terkutuklah kau! Apa yang harus kulakukan agar kau akhirnya mati, sialan?!

Dengan marah, Sunny meraih raksasa yang menjulang tinggi itu dan menabrak dinding sebuah bangunan, menggunakan tubuh makhluk itu sebagai ram. Tentu saja, hal itu tidak akan ada gunanya... Iblis yang rusak bisa menabrak gunung, dan masih bisa pergi tanpa lebih dari beberapa memar.

Di balik tembok, ada sebuah lereng dengan reruntuhan yang hangus. Mereka terjatuh dan berakhir di sebuah lubang yang dangkal.

Pada suatu titik, Sunny kehilangan pedangnya, dan makhluk itu kehilangan pedang hitamnya. Mereka berdua saling menatap sejenak, keduanya penuh dengan kemarahan yang mematikan.

... Namun, kemudian, tatapan Pemulung berubah sedikit.

Wajah Sunny juga berubah.

Itu karena ia merasakan sedikit getaran yang menyebar melalui tanah di bawah mereka. Matanya melebar.

“Astaga...

Pemulung itu, terlepas dari semua kecerdasannya yang tajam, benar-benar terlalu naif. Ledakan itu tidak akan 09:09

melukai Iblis yang rusak... namun, makhluk itu tidak tahu itu. Dia baru saja mendapatkan kesadaran penuh. Di depannya, iblis yang babak belur itu tiba-tiba mundur, mencoba melarikan diri ke dalam bayang-bayang sekali lagi - kali ini, dia hanya akan berkedip dan tidak melakukan perjalanan melalui dunia gelap.

Tapi Sunny punya rencana lain.

“Kau pikir kau mau ke mana?!”

Mencengkeram tulang keringnya, dia menyeretnya ke belakang, dan kemudian menekan bajingan itu ke tanah. Serangkaian pukulan menyakitkan menghujani tubuh Sunny yang sudah terluka dan terluka, tapi dia hanya memeluk raksasa itu lebih erat.

“Apa, apa kau takut mati?! Ayo mati... ayo kita mati bersama!”

Pemulung itu, terlepas dari semua kecerdasannya yang tajam, benar-benar terlalu naif. Ledakan itu tidak akan melukai Iblis Rusak... namun, makhluk itu tidak mengetahuinya. Lagipula, dia baru saja mendapatkan kesadaran penuh beberapa bulan yang lalu.

Sunny tertawa, lalu menggunakan semua kecuali beberapa tetes esensi yang tersisa untuk memanggil para bayangan. Mereka melonjak keluar, membungkus mereka berdua dalam sebuah bola. Kemudian, lebih banyak bayangan muncul, menciptakan lapisan kedua di sekitar telur hitam, dan kemudian lapisan ketiga.

Sunny bisa saja mencoba melarikan diri dari ledakan itu dengan mengubah wujudnya... namun, harus ada bayangan baginya untuk tetap berada dalam kondisi seperti itu. Setelah seluruh area ini hancur berkeping-keping, semuanya akan dibanjiri cahaya. Bayangannya akan dibuang, dan dia akan terlempar kembali ke dunia material.

Jadi, dia menciptakan telur ini, menjebak mereka berdua di dalamnya.

Mungkin itu bahkan cukup kokoh untuk melawan.

“Celaka... dengan satu atau lain cara... kamu akan mati hari ini!”

Dia terus memegang Pemulung dan memukulnya dengan tangan bebasnya, merasakan kulit di buku-buku jarinya terbelah meskipun diperkuat oleh Cangkang Marmer. Namun, baju besi tulang dari kekejian itu menolak untuk retak.

Pemulung itu juga melawan dengan gigih.

Mereka dikelilingi oleh kegelapan, dunia luar yang tersembunyi oleh dinding bola hitam.

Itulah mengapa Sunny tidak melihat Protokol Benteng mulai berlaku untuk melenyapkan sebagian besar kota, sisa-sisa tembok, dan ladang pembantaian di luar.

... Namun, dia merasakannya.