Pada titik tertentu, Sunny harus mengakui bahwa dia tidak akan mematahkan armor Pemulung, tapi dia masih terus memberikan rentetan pukulan ganas ke makhluk penuh kebencian itu - dia menolak untuk percaya bahwa iblis itu sekuat itu di bagian dalam. Tidak peduli seberapa keras cangkang itu, kekuatan yang cukup pasti akan mengubah semua yang terlindungi olehnya menjadi bubur berdarah. Lagipula, dia sendiri juga menderita kelemahan yang sama...

Tapi tidak peduli seberapa keras dia memukul raksasa terkutuk itu, Pemulung itu tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya.

“Sialan!

Putus asa dan marah, Sunny mencengkeram rahang makhluk itu dengan satu tangan, dan menggunakan tangan lainnya untuk mengerutkan lengan makhluk keji itu. Kemudian, dia membuka mulutnya...

Dan menggigit daging Pemulung itu sendiri.

Mungkin Sunny beruntung, atau mungkin pelindung tulang di tempat itu sebenarnya telah dilemahkan oleh serangan sebelumnya... apapun itu, dia akhirnya merasakan sesuatu, dan kemudian merasakan rasa busuk yang menjijikkan di lidahnya. Itu adalah darah Pemulung.

... Sunny tidak pernah merasakan sesuatu yang lebih manis sepanjang hidupnya.

Merasakan makhluk itu bergidik dan dengan panik mencoba mendorongnya menjauh, dia menekan giginya lebih dalam dengan kegembiraan yang jahat, dan kemudian merobek sepotong daging. Sunny meludahkannya dan menyeringai, lalu langsung menyesal ketika sebuah tinju besar melesat ke depan dan menghantam wajahnya dengan kekuatan yang mengerikan.

'Ah...'

Sunny terlempar ke belakang.

Dan di saat yang sama, bola hitam itu akhirnya pecah.

Ketiga lapisan bayangan pelindung telah benar-benar rusak, dan sekarang mencapai batasnya. Sebuah jaring retakan menyebar melalui telur, dan kemudian telur itu runtuh menjadi banyak pecahan, membuat Sunny dan Pemulung terkena panas yang mengerikan dan cahaya yang menyilaukan.

'Sial...'

Dunia bergidik untuk terakhir kalinya.

Dunia...

Sangat panas.

Tapi setidaknya dunia berhenti berputar.

Sunny mendapati dirinya menatap kabut oranye yang bersinar.

Kabut itu indah, dan berbau api.

“... Sepertinya aku terbakar.

Dia mengangkat kepalanya, dan melihat api menjilati kakinya. Untungnya, ketahanan elemennya cukup tinggi untuk melawan mereka. Graceless Dawn juga tidak terpengaruh sama sekali. Sutra hitam itu terasa sangat dingin.

'Benar...'

Kabut oranye hanyalah debu yang diterangi oleh lautan api. Sunny terbaring di tanah, dikelilingi oleh reruntuhan dan puing-puing. Sebagian berpijar, dan ada genangan logam yang meleleh di sana-sini. Itu tampak seperti pemandangan dari neraka yang berapi-api.

Seluruh tubuhnya terasa sakit, dan nafasnya terasa sulit... tapi dia masih hidup.

Dengan mengerang, Sunny perlahan-lahan duduk, dan kemudian berdiri dengan terhuyung-huyung. Dia merasa tidak enak badan. Dia sangat kelelahan, terluka parah, dan juga keracunan. Adapun Pemulung...

Sunny melihat sekelilingnya dan mengertakkan gigi.

'Jangan bilang kalau bajingan itu melarikan diri lagi!

Dia membiarkan indera bayangannya menyebar keluar, lalu tersenyum.

Tertatih-tatih, dia mengitari tumpukan puing-puing yang terbakar dan berhenti di dekat tepi sebuah jejak yang dalam di tanah.

Kedalamannya sekitar tiga meter, dan memiliki lereng yang hampir vertikal. Di bagian bawahnya, Pemulung itu terperangkap di bawah sepotong besi raksasa yang patah. Makhluk itu tampak sedikit linglung, tetapi tidak terluka. Bahkan, makhluk keji itu sudah berusaha mengangkat logam tersebut, yang mengerang karena tertekan.

Dia tidak dapat melarikan diri ke dalam bayang-bayang, karena segala sesuatu di sekitar mereka diterangi dengan terang oleh api dan kabut yang bersinar. Tidak ada bayangan yang cukup besar bagi iblis itu untuk menyelam.

Untuk saat ini, makhluk itu tidak berdaya.

... Masalahnya adalah Sunny tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk bertarung. Bahkan ketika dia mampu, semua usahanya gagal menembus baju besi Pemulung yang tak tertembus. Yang berhasil ia lakukan hanyalah membuat makhluk itu sedikit berdarah dengan menggigitnya.

Dan dia hanya memiliki beberapa tetes saripati yang tersisa.

Tak lama lagi, makhluk terkutuk itu akan membebaskan diri dan melarikan diri... atau bahkan mungkin menyerang Sunny, yang hampir tidak bisa berdiri, dan menghabisinya.

Sunny benar-benar dalam keadaan buntu.

Dia mengusap wajahnya, menatap Pemulung yang sedang berjuang untuk beberapa saat, dan kemudian menggunakan tetes terakhir dari esensinya untuk memanggil pembebasan. Dengan kekuatan Iblis yang Rusak, menyingkirkan sepotong 08:20

paduan, tidak peduli seberapa beratnya, seharusnya tidak menjadi masalah... tapi Memori.

Makhluk itu menatap Sunny dengan kebencian, lalu melipatgandakan usahanya untuk bebas. Dengan kekuatan Iblis yang Rusak, menyingkirkan sepotong paduan, tidak peduli seberapa beratnya, seharusnya tidak menjadi masalah... tapi Pemulung itu bingung dan lelah juga. Selain itu, dia sangat lemah karena jiwanya tercabik oleh cakar Sunny. Setidaknya dia butuh waktu belasan detik untuk melarikan diri.

Iblis itu terlihat sedikit rileks, ketika dia menyadari bahwa Memori yang dipanggil musuhnya bukanlah pedang atau busur... sebaliknya, itu adalah peti paduan yang tampak tidak mencolok.

Sunny menghela nafas, lalu tersenyum dingin.

“...Ini, bajingan. Makanlah ini.”

Dengan itu, dia membuka tutup Peti Penguasa dan menendangnya, melemparkan peti itu ke samping.

Banjir kumbang kecil berwarna hitam mengalir ke dalam lubang yang dalam dari lubang hitam tak berdasar di perut Peti Mati.

Mereka mendarat di atas Pemulung, langsung menggigit tulang baju besi. Ketika senjata Sunny gagal, rahang tajam para kutu hitam itu juga tidak efektif... namun, jumlah mereka tak terhitung jumlahnya, dan tidak semua tubuh menjulang tinggi itu ditutupi oleh baju besi. Ada celah... ada celah... ada cara untuk masuk ke dalam.

Iblis itu dengan panik mencoba melarikan diri, tapi sudah terlambat. Sosoknya tertutup oleh karpet kumbang yang merayap, dan kemudian dia terkubur di bawah massa mereka sepenuhnya. Semakin banyak hama yang mengalir dari Peti Mati Ketamakan, hingga lubang itu terisi hampir penuh. Tidak ada jejak Pemulung yang tersisa di bawah kumpulan makhluk-makhluk kecil yang mendidih.

Sunny mundur selangkah, lalu menarik napas dalam-dalam.

Lalu, dia tertawa aneh dan bergetar.

“Aku berhasil!

08:21

Tawa Sunny semakin keras.

“Ada apa denganku dan makhluk bayangan... setiap kali aku bertarung dengan mereka, aku terdorong ke ujung kegilaan... dan kemudian sedikit melewatinya...

Saat dia tertawa, Mantra itu tiba-tiba berbisik ke telinganya:

[Kamu telah membunuh Iblis yang rusak...]

Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan melewatkan bagian selanjutnya.

“Apa?

[Bayanganmu semakin kuat.]

Seketika, Sunny merasakan banjir fragmen bayangan mengalir ke dalam jiwanya... puluhan, atau bahkan ratusan kali lebih banyak daripada yang seharusnya dia terima karena membunuh Iblis yang Rusak.

Saat matanya membelalak, Mantra berbicara sekali lagi:

[... Kau telah menerima Echo.]