Sunny meninggalkan kompleks bawah tanah, menghirup udara musim dingin, dan berjalan tertatih-tatih menuju rumah sakit tentara terdekat. Perjalanannya tidak terlalu jauh, jadi dia sampai di sana dalam waktu sepuluh menit.

Belle, Dorn, dan Samara sudah berada di depan gedung, begitu juga dengan Abomination - Echo sedang berbaring di tanah, melindungi mereka dari angin dengan tubuhnya yang besar.

Anjing itu tidak ikut serta dalam pertempuran yang baru saja terjadi, karena ia akan dihancurkan dengan cepat oleh kumbang-kumbang hitam. Namun, anjing itu sangat membantu kelompoknya dalam dua minggu terakhir.

Aneh... di masa lalu, Abomination sering mengabaikan Echo Quentin, Blackie, yang biasanya mengikuti binatang yang lebih besar. Tapi sekarang Blackie telah pergi, anjing mengerikan itu selalu terlihat sedikit sedih.

Tanpa menatap Echo dengan sedih, Sunny mendekati para prajuritnya.

“Mayor! Astaga... kau terlihat mengerikan!”

Belle menyeringai, menyembunyikan sedikit kesedihan yang mengakar di matanya.

Sunny juga memaksakan sebuah senyuman.

“Kau seharusnya melihat orang yang satunya lagi... ah, tapi kau tidak bisa. Aku sudah membunuh orang itu.”

Hal itu menimbulkan beberapa tawa kecil. Sunny juga ikut tertawa.

“Sudahlah. Antarkan aku ke Luster... dia sudah bangun, kan?”

Mereka mengangguk. Dorn dan Samara tetap berada di luar, sementara Belle memandunya masuk ke dalam rumah sakit.

“Dia terbangun sekitar satu jam yang lalu. Eh ... aku pikir dia dalam keadaan baik, mengingat. Mungkin karena obat penghilang rasa sakit.”

Mereka berjalan melewati koridor-koridor putih, yang dipenuhi dengan tempat tidur rumah sakit. Tak terhitung banyaknya tentara yang terluka dan terluka terbaring di sana, beberapa masih sadar, beberapa tak sadarkan diri. Udara dipenuhi dengan bau darah yang memuakkan, daging yang terbakar, kesengsaraan, dan keputusasaan. Para dokter, perawat, dan beberapa penyembuh Awakened buru-buru merawat mereka yang terluka, kantung mata mereka lebih hitam dari memar yang menutupi tubuh Sunny.

Pemandangan itu sangat suram.

Sunny menjaga wajahnya tetap tenang, memproyeksikan citra seorang Ascended yang pemberani. Namun, di dalam, bagaimanapun...

“Setidaknya mereka akan bertahan hidup.

Pengobatan modern sangat manjur, dan itu bahkan tanpa mempertimbangkan Aspek penyembuhan yang dimiliki Awakened. Jika seorang prajurit dikirim dari medan perang dalam keadaan hidup, sangat kecil kemungkinan mereka akan mati. Satu-satunya masalah adalah biayanya, tetapi Angkatan Darat Pertama tidak mengeluarkan biaya, setidaknya dalam hal itu.

Sebagai seorang Awakened dengan status yang agak tinggi, Luster ditempatkan di sebuah ruangan kecil miliknya. Saat mereka mendekatinya, Sunny mendengar suara pemuda itu:

“Kim... Kimmy... hentikan... Aku kehilangan kakiku, kau tahu, bukan tanganku! Saya sangat mampu untuk makan sendiri!”

Ketika mereka masuk, mereka melihat pemandangan yang aneh. Luster dibaringkan di tempat tidur, tunggulnya dibalut perban regenerasi, sementara Kim mencoba memasukkan sesendok bubur sintesis ke dalam mulutnya. Wajah wanita muda yang biasanya pemalu itu terlihat tegas dan sangat fokus.

Kim terdiam, lalu berbalik dan menatap Sunny dengan tatapan tajam yang tak terduga.

08:01

“Tuan, si bodoh itu menolak untuk makan.”

Melihat Sunny, Luster menyeringai:

“Kapten... Mayor! Terima kasih para dewa! Tolong, selamatkan aku!”

Kim terdiam, lalu berbalik dan menatap Sunny dengan tatapan galak yang tak terduga.

“Pak. Si bodoh itu menolak untuk makan.”

Sunny menatap mereka beberapa saat, dan tersenyum.

“Apa kau ingin aku menyuapimu, Luster? Karena, kau tahu... Aku bisa...”

Pemuda itu memucat sedikit, lalu buru-buru mengambil sendok dan menelan buburnya sekaligus.

“Tidak, tidak. Tidak perlu memaksakan diri, Pak!”

Sunny berjalan mendekat, mengambil kursinya, dan duduk di dekat tempat tidur. Kemudian, dia mencoba mengatakan sesuatu, hanya untuk mengetahui bahwa tidak ada kata-kata yang muncul di benaknya.

Akhirnya, dengan canggung dia bertanya:

“Bagaimana keadaanmu?”

Luster menatapnya sejenak, lalu tiba-tiba menyeringai dan menggoyangkan tunggulnya.

“Jangan khawatirkan saya, Pak. Saya baik-baik saja... sungguh. Aku sudah bilang padamu bagaimana seluruh lengan kananku pernah digigit, kan? Ini hanya sedikit lebih buruk... sial, jika aku kehilangan lengan kiriku juga, suatu hari nanti, aku akan bisa menyombongkan diri dengan kehilangan semua anggota tubuhku untuk melindungi umat manusia. Gadis-gadis tidak bisa menolak seorang pahlawan, kau tahu!”

Sunny berkedip.

'Kurasa dia benar-benar baik-baik saja.

Dia menghela napas.

“Baiklah... jangan terlalu khawatir. Tidak banyak penyembuh hebat di Falcon Scott, dan mereka semua sangat sibuk. Namun, begitu Anda sampai di Antartika Timur, dan dari sana kembali ke NQSC, pemerintah akan membantu Anda. Anda akan kembali sehat seperti sedia kala dalam waktu singkat.”

Terlepas dari niatnya untuk menghibur pemuda itu, senyum Luster tiba-tiba meredup. Memalingkan muka, ia terdiam selama beberapa detik, lalu berkata pelan:

“Ah, ya. Tentu saja, Pak. Setelah aku kembali ke NQSC...”

Sunny sedikit mengernyit.

“Buanglah pikiran bodoh itu dari kepalamu. Kau sudah melakukan lebih dari cukup. Hanya sedikit orang yang pantas pulang lebih dari Anda... jadi, nikmati pelayaran ini, dan pastikan Anda bisa sembuh dan bersantai selama liburan panjang. Itu adalah perintah.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan serius:

“Ditambah lagi, Badak itu meledak. Untuk apa aku membutuhkanmu, sekarang? Mempertahankanmu mungkin hanya akan membuang-buang bekal yang sudah ada...”

Mendengar itu, Luster tertawa.

“Ah, aku mengerti. Kalau kau mengatakannya seperti itu...”

Dia menghela nafas.

“Bukannya aku berpikir bahwa aku tidak pantas mendapatkan dispensasi lebih awal, Pak. Hanya saja...”

Pemuda itu melirik sebentar ke arah Kim, lalu terdiam.

Dia tidak ingin meninggalkan rekan-rekannya. Sunny bisa memahami itu... tapi tidak ada cara lain. Mengembalikan dua kaki pada seseorang bukanlah hal yang mustahil, jika penyembuh yang cukup kuat dilibatkan, tapi itu butuh waktu, dan masa pemulihan yang panjang masih akan terjadi. Pada saat Luster berada dalam kondisi yang cukup baik untuk bertarung lagi, Kampanye Antartika akan berakhir.

Dia menggelengkan kepalanya.

“Menurutku, jimat keberuntunganmu akhirnya berhasil. Jika bukan karena Anda, Kim pasti sudah mati... Dorn juga, mungkin, dan mungkin juga Belle dan Samara. Anda melakukannya dengan baik, Luster. Kamu telah melewati bagian tersulit dari seluruh kampanye... keadaan akan tenang setelah Pasukan Kedua tiba. Jadi, bergembiralah.”

Luster menatapnya, lalu mengangguk perlahan.

“Makhluk itu... kau membunuhnya, kan, Pak? Apa pangkat dan kelasnya?”

Sunny mengangkat bahu.

“Ya... Aku membunuhnya dengan baik. Itu adalah Iblis Korup, dan sangat menakutkan.”

Pemuda itu bersandar dengan lelah pada sandaran tempat tidur rumah sakit, dan tersenyum.

“Iblis yang rusak... bagus, itu bagus. Tidak ada rasa malu, kalau begitu... ha, aku selamat dari serangan Iblis Korup? Wow... Aku cukup hebat, bukan begitu, Kim?”

Dia menyendok sesendok bubur lagi, mendekatkannya ke mulutnya, dan menghela nafas.

“Ya... ya, kamu cukup mengagumkan... sekarang makanlah bubur itu sebelum aku marah...”

Sunny memperhatikan mereka dalam diam selama beberapa menit, lalu mencari alasan dan pergi.

Ia menemukan Belle beberapa kamar di sebelahnya, di mana lusinan kapsul tidur dipasang di aula besar. Pendekar pedang itu berdiri di dekat salah satunya, menatap muram pada penutupnya yang tertutup. Di dalamnya, tubuh Quentin tertidur dengan tenang, tidak sepenuhnya mati, tapi juga tidak sepenuhnya hidup.

Penyembuh itu belum mati atau berubah menjadi hampa. Mempertimbangkan situasinya, itu mungkin berarti dia telah berjuang menuju Seed dan memasuki Nightmare.

08:02

Menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sendirian... kemungkinannya sangat kecil, tapi tidak sepenuhnya tidak ada.

Sunny berhenti di dekat Belle dan melihat ke arah pod yang sedang tidur.

Setelah beberapa saat, pendekar pedang itu tiba-tiba berkata, suaranya tidak seperti biasanya:

“Mayor... apa kau ingat bagaimana aku bercanda bahwa Luster akan menjadi orang pertama yang mati?”

Sunny menatapnya dengan pandangan terkejut.

“... Tentu, aku ingat.”

Belle terdiam cukup lama, lalu dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Aku berpikir ... secara teknis ... Aku masih bisa memenangkan taruhan itu, kan?”

Dengan itu, pendekar pedang itu meliriknya dan menyeringai.

Sunny mengerutkan kening.

“Kurasa ... tapi siapa yang mengizinkan kalian bertaruh tanpa seijinku? Tidak bisa diterima! Aku ingin ikut bertaruh...”